ACTE QUATRIÈME

d’estrigaud.

Qu'avez-vous trouvé?

SAINTE-AGATHE

Mon mouchoir. — Reprenons... Persistez-vous à nier les libéralités de la marquise?

ii'estrigaud.

Avec indignation!

SAINTE-AGATHE

Alors, comment se fait-il qu'on ait découvert dans sa succession pour huit cent mille francs do voire signature?

D*ESTI\IGAUD, debout & lu cheminée.

On a découvert... ? ( un liience.) Eh bien, c’est la preu évidente qu'il y a eu prêt et non pas libéralité. La marquise été une mère pour moi, je n’ai aucune raison de le nier.

SAINTE-AGATHE

Une mère?... On a aussi trouvé des lettres de vous dans les papiers de la succession : elles ne sont pas filiales... Pour peu que vous soyez curieux do les relire...

d’estrigaod.

Inutile. — Qui êtes-vous donc, monsieur?

S A I N T E r A G A T II K , sourlnnt.

Vous êtes de ceux qui ne se rendent qu a bon escient... Va

donc! aussi bien je suis si fort ici, que j’ai même intérêt à me montrer. — La marquise, que Dieu seul avait pu consoler de votre absence prolongée, a laissé tous ses biens à la maison mère d'L'zés.

D’ESTRiGAUD, sahmnt.

Je comprends. Vous vous appelez légion. (D'on ton railleur.) Et vous me tenez pour un adversaire indigne de vous.

SAINTE-AGATHE

Non pas! Vous êtes une des figures les plus curieuses et les plus intéressantes de ce temps-ci. Et savez-vous où je vous trouve vraiment supérieur? Ce n’est pas quand vous jetez huit cent mille francs dans le gouffre de la réhabilitation, ceci est élémentaire; c’est quand vous faites il cetto dame dos billets qu’il vous était si aisé de ne pas fairo. Cette imprudence voulue dénote un soin de votre dignité dans la rouerie, un respect de vous-même dans le mépris de toutes choses, qui est la marque d’un esprit né pour le commandement.

D’ESTRIGAUD, fniêmfnt.

Eh bien, c’est vrai; je n’ai jamais fait bon marché de mon attitude, et je m'en suis toujours bien tromé... aujourd’hui surtout; car ces billets dont vous pensez vous faire une arme contre moi, et qui ne sont pas tous là, je suppose?...

S A INTE-AG ATI1B , souriant.

Vous supposez bien.

n’ESTItlGAlin.

Ces billets tous mettent tout simplement à mon service.