XII INTRODUCTION

riques auxquels nous serons amené à faire allusion au cours de nos Essais. Il est vrai que M. Sorel est suspect de sympathies envers la « sociologie universitaire » , comme dit dédaigneusement M. Lafargiie, gendre de Marx; mais l'étendue de ses connaissances ne saurait diminuer l'autorité de sa parole.

Au mois d'octobre 1897, M. Sorel a résumé dans le Devenu^ social une œuvre nouvelle d'un socialiste italien, M. Merlino, intitulée Poiu^ et contre le socialisme , sorte de revue critique des différents points de vue et solutions proposées par les écoles socialistes contemporaines. L'écrivain français a présenté lui-même, ou approuvé chez M. Merlino, les conclusions suivantes.

A propos de la conception matérialiste de de l'histoire (1), M. Sorel s'exprime ainsi : « Il faut bien séparer ici Marx de certains marxistes, car il n'est pas douteux que, si le maître a entendu l'expression « mode de production » dans un sens très large, certains disciples l'ont entendue

(1) Voir notre premier Essai.

liNTRODUCTION. xiit

dans un sens très étroit, et ont ramené toute rhistoire à une conception sèchement mathématique de fonctions d'une variahle, qui serait le coefficient du progrès teclinologique. Marx a eu la même mauvaise fortune que son maître Hegel ; sa manière de formuler a permis de lui attribuer toutes les sottises. >i Et plus loin : « Quand on applique la fausse et incomplète théorie de la lutte des classes aux époques historiques antérieures h notre siècle, on obtient naturellement des résultats grotesques. Mais, même de nos jours, il est assez difficile de croire que la lutte du prolétariat contre le capitalisme ait engendré la politique de Louis-Philippe, de Napoléon, de Gambetta, de Jules Ferry. Je ne me chargerais pas de soutenir ces paradoxes. " Passant à l'avenir delà famille et de l'État : - Il ne faut pas dire, écrit M. Merlino (et nous verrons qu'on l'a dit en Allemagne), que la religion, l'État et la famille sont des formes dérivées de la propriété individuelle . . que la propriété bourgeoise, une fois convertie en propriété collective, toute lutte et toute injustice disparaîtront de la