XXII INTRODUCTION

n'ont jamais voulu respirer franchement, bien qu'elle les environnât de toutes parts. (Comme Marx et Engels, M. Bernstein habile au delà de la Manche).

En Angleterre, lasociété des socialistes fabiens, qui a adopté la tactique prudente et avisée du Cunctato?', a accompli déjà une œuvre utile et féconde (1). Ses représentants les plus éminents, M. Sidney et Mme Béatrice Webb , donnent actuellement, dans leur magistral ouvrage sur les Trade-Unioiis, des lois expérimentales tirées de l'observation demi-séculaire du développement d'une démocratie industrielle. Ces lois et les résultats dès à présent acquis sont tout autres qu'ils n'apparaissaient probables au socialisme, qui se déclarait scientifique il y a cinquante ans.

L'ère où les prophéties étaient de mode recule de plus en plus dans le passé. Marx n'a-t-il pas toujours prêché lui-même l'étude acharnée de la réalité, la soumission aux faits, la critique de

(i) Voir l'excellent ouvrage de M. A. Métix, sur le Socialisme en Angleterre. Paris, 1897.

IMRODUC TIOX. XX m

sol-même? C'est la conclusion qu'il importe de retenir après la fréquentation de son école. C'est celle à laquelle ses disciples les mieux doués tendent de plus en plus à conformer leur pensée et leur action.