LA DEMOISELLE DE GRUCHY ÇT MARIE BUCAILLS

^A demoiselle de Gruchy (i) ne revient pas de l'autre monde pour tourmenter les vivants; elle s'est contentée de les tourmenter pendant sa vie.

Le fief de Gruchy où elle demeurait, est à Gréville, non loin de la route de Cherbourg à Beaumont, enfoui dans un massif de hêtres vieux de plusieurs siècles» qui lui forment une avenue. Les bâtiments d'habitation sont disposés à angle droit autour d'une cour assez vaste. La maison de maître, qui n'a qu'un étage, est garnie d'es-

(i) Telle est l'orthogtaphe - officielle ; mais dans le pays on prononce Gmcbiéi. Le Journal du sieur de Gouberville (i$S3i$62), publié par l'abbé ToUemer (un vol. in-ia, 1880), parle & plusieors reprises d'une £uaiUe du nom de Gmchiè.

paliers ; le jardih, qui se trouve derrière, est ten^ touré de clématites et autres plantes grimpantes. Là chambre de la demoiselle de Gruchy est intacte. On y monte par un escalier de bois assez raide ; la cheminée est très grande, avec un chambranle de granit. Rien de remarquable d'ailleurs.

Mademoiselle de Gruchy était magicienne et connaissait le moyen de se changer en toutes sortes d'animaux. On la rencontrait en belette, en levrette, en gros chien, toujours cruelle et im|Htoyable, quelque forme qu'il lui plût de prendre. Elle attirait cies jeunes gens chez elle, puis, quand élie en était lassée, elle les changeait en animauk comme Gif ce, ou en plaiites comme Alcine. Elle était sans pitié surtout contre ceux qui osaient lui fésister; elle le§ faisait éventréf et mettait leurs intestins à sécher sur les haies d'àùbépine.

Elle avait une peau magique, d'autres disèht Uûé haire dont elle se revêtait, et alors oh âè pouvait rien contré elle; il lui suffisait liiêtii? d*êtire ien cotitact avec ce talisïhan pouf h'aVôi^ rièû â craindre de persohhe.

Mais, un matin, on la surprit au lit, elle s'élança vbrs sâ hàirè; bri l'empêcha de la toucher, et alors elle se laissa emmener saâs résistance!

DE LA BASSB-NOMUMDIE 47

Comment fiit-^e traitée par la )unice? La Bvdition se tait â cet égard ou {dutât elle la conlond avec Marie Bucaille. Ce dernier person-' aàge n'a rien de légeDdairci Sa vie et sa mort sont connues. Mois die n'était pas de Gréville» -elle était de Cherbourg, s'appelait Marie Benoit sut- son état dvil, et dans les accusations portées contre elle, nous ne voyons figurer aucune des cruautés reprochées i Mademoiselle de Grucbyi La seule inculpation commune est celle de sorcdkrie. Marie Bucaille passait pour avoir été vue i la même heure en plusieurs endroits différents. Elle ne le niait pas, mais die prétendait que soë bon ange tenait sa ^ce d»as la prison pendant qu'elle allait i ses aâàires au dehors.

Son histoire ressemUe k celle de beaucoup d'autres cas de sorcellerie jugés par les tribunaui ou étoutKs avant jugement, au xvu' siéde. Liée intimement avec un Père Saulnier, son confesseur, «Ile fut dénoncée par une rivale qui l'avait [vé^ cédée dans la faveur du prêtre. Cdle-ci, ches qui on avait trouvé trente ou quarante hosties teintes de sang, affirma qu'elle les tenait du Père Saulnier et de Marie Bucaille. Touj deux furent traduits pour sacrilège devant le tribunal de Valognes, qui

les condamna à être appliqués à la question ordinaire et extraordinaire, puis pendus après avoir fait amende honorable, la corde au cou, en chemise et pieds nus, devant la principale église de Valognes ; leurs corps devaient être brûlés ensuite et leurs biens confisqués.

Marie en appela au parlement de Rouen. Le jugement fut réformé quant à la peine. Marie Bucaille fut condamnée à passer trois jours de suite par les verges, à avoir la langue percée d'un fer rouge après avoir fait amende honorable, puis bannie du royaume. Elle subit ce terrible supplice à Valognes et se retira à Jersey. Elle revint cependant plus tard se fixer secrètement à Caen, où elle mourut en 1704. La dénonciatrice en fut quitte pour trois années de bannissement. Saulnier avait trouvé moyen de s'échapper.

La tradition se trompe donc complètement en confondant Mademoiselle de Gruchy avec Marie Bucaille. Il a dû s'écouler un siècle tout au moins entre la vie des deux personnages.

Sur Marie BucAÎIle,' voir entre antres : Floquet, Hisloirt du parïtmtnt de Normandie, t. V. — Ce que rapporte Digard de Lousta, dans les Mémoires de la Société académifue de Cherbourg, au sujet de Mademoiselle de Gruefay, est de pure £intaisie.

DE LA BASSS-HORMANDIE

MMfVAHT d'être livrées à la justice comme B^B Marie Bucaille, les persomies qu'on accu- "^* sait de crimes contre la religion éUueni ordinairement soumises à des exorcismes, qui avaient quelquefois pour effet de les guérir.

La tradition a conservé les détails d'un exorcisme qui eut lieu autrefois dans l'église de Vasteville. On n'a pas retenu le nom des personnages.

La possédée était une jeune fille. Ordinairement les possédés refiisaient d'entrer dans l'église. Celleci y était entrée, par exception.

Un prêtre se présente et emploie la formule comiue, qui ordomie au démon de se retirer d'une Ame chrétienne.

Le'démon refuse d'ob& ; il n'ob&a qu'à un homme dont la rie a été irréprochable.

— Le monde ignore ta conduite, mais mol je la connais, lui dit le diable par la bouche de la

possédée. Avant d'être ordonné prêtre, tu as séduit une jeune fille et tu l'as rendue mère.

— n y a vingt ans de cela. J'en ai fait pénitence.

— Dieu ne t'a pas pardonné. Je ne t'obéirai pas.

Force fut d'aller chercher un autre prêtre. Beaucoup refusèrent, craignant de voir mettre au jour leurs fautes cachées. Un vénérable vieillard se décida. Il arrive et prononce la formule connue. Tout le monde est dans l'attente.

— Je ne t'obéirai pas, dit le diable, toujours par la bouche de la possédée.

Tu as laissé condamner un innocent. Un pauvre vieux mendiant a été accusé d'avoir volé. Tu connaissais le voleur, mais c'était ton parent, et le pauvre vieux a été puni*

— J'ai obtenu sa grâce depuis.

— n a été gracié, mais non innocenté. Tu n'es pas digne qu'on t'obéisse.

On s'adresse au vénérable doyen de la Hague.

n s'avance en s'appuyant sur un bâton et en tremblant un peu. Il prononce la formule de l'exorcisme. On est persuadé cette fois que le diable obéira.

^ Tu n'es pas digne qu'on t'obéisse. Ta as volé.

— Moi» grand Dieu 1

— Tu as volé un couteau de six liards.

— Je Tai emporté par mégarde.

— Et tu Pas gardé par négligence ; mais tu l'as gardé sachant qu'il ne t'appartenait pas.

Le doyen dut se retirer. Beaucoup d'autres suivirent. Le diable refusa toujours de s'éloigner.

— Vous perdez votre peine, leur dit-il, je ne crains que le grand rouge.

On se demanda quel pouvait être ce grand rouge. On n'en savait rien. On passa en revue tous les curés et vicaires de l'évêché de Coutances, aucun ne répondait au signalement. On se souvint enfin d'un tout jeune prêtre, fils d'un pauvre cultivateur, ordonné récemment, mais laissé sans emploi à cause de son humble origine. On l'alla chercher, il se fit prier longtemps. On le décida enfin. Pendant qu'il prononçait les paroles de l'exordsme, la jeune possédée s'agitait et semblait en proie à une vive souf&ance.

Le démon confessa enfin qu'il était forcé d'obéb*.

— Je ne puis rien aujourd'hui, dit-il au prêtre; mais je vois naître en ton cœur un sentiment qui me donnera prise sur toi plus tard.

Ce sentiment était celui de l'orgueil qu'éveillait

en lui l'idée d'avoir réussi U où tous les autres

Mais le diable n'exprima pas toute sa pensée. 11 jeta la possédée par terre et s'enfuit en s'appuyant d'une main au linteau supérieur de la porte. Le granit se fendilla et devint noirltre à l'endroit que le diable avait touché. J'ai vu encore cette pierre il y a une quarantaine d'aimées ; elle a été remplacée depuis.