THOR

Thor, dieu de la foudre, est fils d'Odin et de Freya, c’est-à-dire du soleil et de la terre. Ce qui exprime probablement l’origine du tonnerre selon les fausses idées d’une physique qui ne connaissait pas l'électricité; on

pouvait croire le tonnerre produit pas des vapeurs que le

soleil élève à la surface de la terre. Cependant Thor n’est point une simple personnification du phénomène de la foudre, il personnifie plutôt la cause de ce phénomène. Il est le dieu qui porte et lance la foudre comme Jupiter*. L’emblème du tonnerre est le marteau en forme de croix, avec lequel Thor consacrait et purifiait, ce qui tient à une idée de la nature sacrée de la foudre qui se retrouve répandue chez bien des peuples, depuis les Étrusques jusqu'aux Mongols. La foudre n'était donc qüe l’attribut de Thor et son symbole, le dieu lui-même représentait l'énergie du monde, non point comme chez Odin réunie à l'intelligence, mais impétueuse, irréfléchie. Dans la lutte que tous deux soutiennent contre les mauvaises puissances, Odin a recours à la science, il cherche à connaître l’avenir, il consulte les prophétesses. Thor ne délibère point, il agit, il se précipite dans les périls. Pour toute science, il sait frapper de son terrible marteau, et encore il le perd imprudemment et se désarme par sa propre impétuosité. Ce n’est pas tout. Derrière l’idée de la force du dieu puissant et rapide comme la foudre se cache une idée plus haute qui vraisemblablement ne s'était pas révélée dans toute sa netteté aux créateurs du mythe, mais qu’il me semble contenir sous une forme obscure. C’est l’idée de la force en elle-même, spontanée, irréfléchie, produite par l'union du ciel et de la terre, et pour traduire dans le langage abstrait de notre temps les inspirations confuses du symbolisme antique, c'est l’idée de la force éternelle perdant conscience d’ellemême en tombant dans la nature, qu'exprimait l'énergie violente et inconsidérée de Thor. Cette idée se dégradant comme toute idée mythologique par l'effet du temps a

! De même Jupiter se confondait parfois avec la foudre , témoin le Jupiter Fulgur des Étrusques.

fini par donner lieu à tous les mythes ridicules dans lesquels figure d’une manière comique l'opposition de la force corporelle du dieu, de sa brutalité, de sa faim indomptable avec la pesanteur de son esprit.

Thor est désigné tantôt sous le nom de Thor qui conduit un char (Oko-Thor), tantôt sous celui de Thor-l’Ase (Asa-Thor), et sous chacune de ces deux dénominations il offre presque un personnage différent. Oko-Thor, Thor qui conduit un char, est l’ancien Thor et son char est celui de la foudre; pour Asa-Thor, Thor-l’Ase, c’est un représentant ou mieux une personnification de l’hostilité acharnée des Ases contre leurs ennemis et surtout les Finois. Là une idée toute nationale a entièrement remplacé une idée théologique et physique. Nous y reviendrons quand nous traiterons du sens historique de la mythologie scandinave.