STOCKHOLM ET UPSAL

Lac Mellar.—Arrivée à Stockholm.— Environs.— Littérature suédoise. — Romantiques.— Upsal.— Gejer.— Tegnér.— Atterbom. — Histoire politique de la Suède. — Manuscrit d’argent, — Mine de Danemora. — Aurore boréale, — Le roi de Suède.

Je partis d’Upsal! pour Stockholm sur le bateau à vapeur. Le temps était doux, le ciel voilé; c'était un jour d'automne calme, mélancolique, parfaitement en harmonie avec le caractère paisible et triste des bords du lac Mellar ; rochers bas, boisés, arrondis, lignes gracieuses, formes monotones, aspect solitaire, en général des sapins qui descendent jusqu’au bord de l’eau, mais aussi des aunes, des chênes, des tilleuls; çà et là quelques maisons de bois rouge, quelque château moderne qu’on voit de loin blanchir à travers la verdure :

La route qui m'avait ramené des frontières septentrionales de la Suède à Upsal, n’offrant plus rien de bien nouveau et de bien remarquable, je ne lui ai point donné de place dans ces esquisses, et je reprends la narration au moment où je m’embarque à Upsal sur le lac Mellar, qui établit par les bateaux à vapeur une communication journalière entre cette ville et Stockholm,

voilà tout ce que l’œil rencontre depuis Upsal jusqu’à Stockholm.

Tantôt le lac s’allonge comme un fleuve, tantôt il s'ouvre et forme un bassin. Ces deux aspects se succèdent sans grande variété jusqu’au moment où le Mellar s’élargit pour la dernière fois. On aperçoit alors, en sortant d’un canal assez étroit, la portion de Stockholm qui regarde le lac, et qui déploie peu à peu sa longueur, à mesure qu'on pénètre dans le golfe, dont elle borde une partie. | |

Stockholm ne se présente pas à fleur d’eau comme Copenhague, ni en amphithéâtre comme Naples; sa situation est singulière, et je crois difficile de s’en faire une idée juste sans l'avoir vu. La ville est disséminée sur des rochers de hauteur inégale, entre la mer et le lac Mellar, qui tous deux la découpent de leurs sinuosités. :

J'entrai dans Stockholm à l’approche de la nuit, plein de ce vertige qu’on gagne toujours quand on arrive pour

la première fois dans une ville. Ici cette impression était

encore augmentée par le contraste des déserts silencieux que je venais de parcourir avec le brouhaha d’une capitale. Il était bizarre pour un Français de venir à Stockholm du nord. Quand je rêvais que je verrais un jour cette ville, je n’imaginais pas y arriver des frontières de la Laponie.

Je sortis à la nuit de ma très-mauvaise auberge. À Stockholm on n'attend pas les étrangers; rien n'est préparé pour eux : c’est que Stockholm n’est sur le chemin de personne; on y est vraiment en dehors du mouvement européen. Aussi un jeune diplomate qui s’y ennuyait s’avisa de demander un jour un passe-port pour l'Europe.

J'entrai au théâtre ; on donnait une imitation suédoise d’une imitation allemande d’un vaudeville de Paris. Dans

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toute l'Allemagne j'ai trouvé ainsi les théâtres encombrés de nos petites pièces. Les couplets de M. Scribe retentissent d'écho en écho depuis le boulevart Bonne- Nouvelle jusqu’au pied des Alpes scandinaves. Traduits, commentés, modifiés par le génie des différents peuples, ils vont, comme par ricochet, amuser l'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Russie. En voyageant à la suite d’un de ces vaudevilles, on ferait le tour de l’Europe, et quelques mois après le départ, on arriverait avec lui à Stockholm. |

Je sortis; la température était remarquablement douce, quoique nous fussions au 2 septembre ; la lune tout justement pleine, la nuit admirable. Étourdi par la nouveauté de ce qui m’entourait, encore agité par la musique, encore ébloui par les lumières du théâtre, je me mis à marcher sans-but dans cette singulière ville que je n'avais fait qu entrevoir. Je m'avançai du côté opposé à celui par où j'étais arrivé , du côté de la mer. Je trouvai un pont long et à fleur d’eau : je le passai, non sans n'arrêter souvent pour regarder les nombreux vaisseaux à l'ancre, rangés sous les fenêtres du palais, le palais . lui-même élevant sa masse carrée au-dessus de la ville. blanchie par la luné; puis je pensai que dans ce palais était un roi venu aussi de loin, venu aussi de France, et je rêvai à cette destinée, encore plus extraordinaire que tout ce qui m’environnait.-Au bout de quelque temps je me trouvai sur des rochers où croissaient de grands chénes, et de l’autre côté de ces rochers je découvris la mer qui les baignait. Là, je m'assis, comme fixé par un enchantement. À ma gauche et à ma droite étaient d’autres rochers surmontés par des maisons blanches; dans le lointain, j'entrevoyais des promontoires, des golfes, des îles; à mes pieds se déployait une mer-calme et brillante, sur laquelle se croisaient sans cesse de petites

barques , et où de grands vaisseaux semblaient dormir; derrière moi la ville avec les lumières, les bruits des voitures, les chants du peuple; en face, dans le fond d'un ciel pur, la lune pleine et resplendissante. Cette température, cette lumière, ces arbres auxquels depuis longtemps je n'étais plus accoutumé, me ravissaient. Je m'étonnais, en arrivant à Stockholm, de penser à l’Italie; mes sensations tenaient de l'ivresse et du prestige. Si j'étais parti cette nuit, Stockholm m'eût laissé le souvenir d'une merveilleuse apparition.

Le lendemain il pleuvait : Stockholm était encore une très-belle ville; mais je ne pouvais comprendre que ce fût la même, et que ma promenade de la veille ne fût pas un songe.

Je montai d'abord sur la tour de l’église de Sainte- Catherine, d’où l’on a sous les yeux le panorama le plus singulier : Stockholm entre la mer et le lac Mellar. Ce mélange d’eau, de rochers, de maisons, de forêts, forme un ensemble impossible à décrire et difficile à oublier. | |

Malheureusement Stockholm a peu d’édifices remarquables, peu même de belles maisons. Elle est, sous ce rapport, inférieure à Copenhague, qu’elle surpasse bien par sa situation pittoresque. Le palais du roi est ce que la ville offre de plus monumental; c’est un bâtiment italien , dont le modèle est à Florence. Cette architecture italienne, un peu dépaysée, n’est pas très en harmonie avec ce qui l’entoure. Cependant le palais produit, par sa situation , un effet imposant ; il s'élève sur une masse de rochers, et domine la ville et la mer.

L'église de Ridar-Holm est la plus intéressante de Stockholm , par les sépultures qu’elle renferme, entre autres celles de Gustave-Adolphe et de Charles XII. J'allais demander où était le tombeau de Christine, quand je

me rappelai que je l’avais vu à Rome dans l'église de Saint-Pierre.

Stockholm, qui n’a que soixante mille habitants, renferme dans son enceinte une étendue immense. Outre la place occupée par des rochers nus qu'on voit s'élever çà et là au-dessus des maisons, outre les intervalles d’eau qui séparent différentes parties de la ville, elle contient des champs, des prés; la rue de la Reine, qui conduit à une de ses extrémités, et qui a bien une demi-lieue de long , traverse une véritable campagne. |

Les environs de Stockholm sont charmants; ils ont un caractère à part, quelque chose de doux et de sauvage, d’aimable et de solitaire.

Telle est la délicieuse retraite d'Haga, tel est le parc, où l’on trouve, en sortant de la ville, à côté dé belles maisons de campagne, des solitudes au sein desquelles on pourrait se croire loin de toute habitation. Là, enfoncé dans un bois de sapins ou de chênes, entouré de rochers de granit, on voit de son désert un grand vaisseau ou une petite barque gJlisser et se perdre derrière le feuillage; puis toute trace de la vie disparaît, on peut se rêver pour un moment au fond de la Norvége : faites quelques pas, et vous apercevrez tout près de vous Le édifices d’une capitale.

Les mœurs de Stockholm sont toutes françaises : la langue française y est généralement connue , elle est là ce que l'allemand est à Copenhague. Gustave IIT faisait le plan de ses opéras en français, et sa correspondance intime, qu’on a recueillie, est écrite, tantôt dans sa langue , tantôt dans la nôtre. Sous lui, la langue française était déjà fort à la mode. On sent que sous un roi de notre nation cette mode n’a pas dû diminuer.

Ce Gustave IIT, dont la fin a été si tragique, était complétement dominé par l’ascendant que l'esprit fran

çais, au xvili‘ siècle, exerçait sur presque tous les pays et principalement sur les cours de l’Europe. Gustave avait fondé une académie d’après le modèle de l’Académie française et tout son désir était que la littérature de son pays devint une contre-épreuve de la nôtre. Ce qui est assez glorieux pour un roi, homme de lettres, c’est qu'il remporta le premier prix académique qu'il avait fondé , et qu’il ne fut reconnu que bien longtemps après pour l’auteur de l’ouvrage couronné.

Mais , ni ce que Gustave produisit, ni ce que produisirent les beaux esprits qu’il enrégimentait dans son académie, ne pouvaient former une littérature nationale. |

Dans les pays méridionaux de l’Europe, l’ascendant des lettres grecques et latines s’est facilement établi. On pourrait dirè que léur génie s’y est continué. La religion chrétienne s’y est moulée sur le paganisme, la littérature moderne sur la littérature antique; maïs la forme religieuse et poétique , naturelle au midi, transportée dans le nord, s’est trouvée en contradiction avec les sentiments et les idées des peuples. De cette contradiction est résulté asservissement d’abord, lutte ensuite, enfin affranchissement. Cet affranchissement s'appelle en religion le protestantisme; on l’a appelé le romantisme en littérature : il fallait l'appeler dans le nord, l’indépendance.

En effet, plus l’on s’avance au nord, et plus la question est tranchée. La France, pays central, qui réunit dans son sein le nord et le midi, qui touche à l'Allemagne et . à l'Italie, la France a suivi une ligne intermédiaire entre les deux extrêmes : elle est restée catholique; mais son catholicisme est plus épuré que celui de Naples et de Madrid ; sa littérature s’est modelée, pour la forme, sur celle de l'antiquité, mais en conservant un profond

caractère de nationalité . En Allemagne, en Angleterre, la réforme l’a emporté, et l’affranchissement littéraire a été complet. Dans les royaumes scandinaves, il devait, à plus forte raison , en être ainsi tôt ou tard. Aussi c’est de Suède qu'est sorti ce Gustave-Adolphe, le chevalier, le représentant et comme le martyr héroïque de la réforme ; mais le peuple qui avait été le plus vaillant champion de la liberté religieuse, était demeuré jusqu’à nos jours soumis assez constamment à l'influence despotique des lettres françaises. C'était surtout à la fin du xvu siècle , par l’action de Gustave et de son académie, que cette influence étrangère avait prévalu sur l’originalité nationale. Quelques hommes avaient bien paru véritablement Suédois par l’âme et le talent. Le chan- sonnier Bellmann, mélant au désordre et à la verve grotesque de ses compositions lyriques des éclairs de profondeur, des traits inattendus de grâce et de mélancolie. Stagnélius, poëte rêveur et religieux, tantôt s’inspirant des idées et des vertus chrétiennes , tantôt essayant, à une époque où les antiquités scandinaves étaient bien imparfaitement connues, d’y chercher des sujets pour le drame et des couleurs pour la poésie ; mais ses efforts et ceux de quelques autres n'avaient point eu de suite. Des hommes dont la nature avait destiné le talent à l'originalité, tels que l’infortuné Lidner, avaient eux-mêmes en partie cédé aux lois que leur imposait, au nom du bon goût, un monarque aussi jaloux de son autorité en matière littéraire, que vis-à-vis

‘]l est à remarquer que la France, qui avait commencé par marcher avec le Midi, avec l'Italie sous François I:", avec l'Espagne jusqu’à Louis XIV, et sous Louis XIV avec l’antiquité grecque et latine, à dater de l'époque suivante, est entrée dans le mouvement intellectuel du Nord. Le xvm® siècle s'appuie sur l'Angleterre, et le xrx° part de l’Allemagne, |

LE

78 ESQUISSEB DU NORD.

sa noblesse révoltée ; et au commencement de ce siècle régnait sans partage le représentant le plus distingué de l’école classique, le respectable Léopold, quand s'éleva contre ceîte école la violente sp qui la devait renverser.

Ce fut: précisément l'appel d'un général français à l'héritage des Wasa, qui fut l’occasion de ce soulèvement contre l’école française en littérature.

C'est que la révolution qui devait mettre le général Bernadotte sur le trône fut une révolution libérale; l'indépendance est chose contagieuse, et, par le fait seul de l’affranchissement POPR ARE: l'affranchissement littéraire s’ensuivit.

L'attaque commença per un journal nommé le Polyphème. Il fut bientôt suivi d’un autre, portant le nom de Phosphoros, auquel travaillaient des jeunes gens d’Upsal, pleins de mérite, de conviction, d'ardeur, quelquefois d’âpreté. C'était Ze Globe de la Suède. Seulement la tendance de l’ancien Globe était plus historique, et celle du Phosphoros plus métaphysique. Il s’appuyait principalement sur les spéculations de la philosophie allemande reproduites et modifiées par un poëte moraliste, Thorild, et par un penseur doué d’une haute faculté d’abstraction , Hojer. C’étaient ces spéculations, et notamment celles de Kant et de Fichte, qui avaient donné aux esprits le mouvement nouveau. Les phosphoristes soutinrent les théories littéraires de l'Allemagne, en traduisirent, en imitèrent les productions ; ce n’était pas encore une franche nationalité, mais un acheminement vers ce but; car, entre des Suédois et des Allémands, il y à fraternité de race, sympathie de nature, parenté de langue. Ce qui acheva de vivifier la littérature suédoise, et de lui donner toute son individualité, ce fut le retour vers les traditions scandinaves.

ESOUISSES DU NORD. 79

Aux journaux polémiques tels que Polyphème et le Phosphoros, succéda un journal scientifique, l’duna, qui contient des morceaux de critique et des essais poétiques du plus haut intérêt. |

Enfin le talent de ces jeunes champions de la rénovation littéraire a müûri, et ils ont donné à leur pays plusieurs ouvrages du premier ordre. M. Gejer, qui avait montré ce que l'on pouvait faire en poésie avec les souvenirs de l’ancienne Scandinavie, s’est depuis voué tout entier à l'histoire, et son premier volume des Annales de Suède est un modèle d’érudition et de sagacité. M. Hammarskiold, disciple ardent de la Philosophie allemande, y mêlant quelque chose du mysticisme indigène de Svedenborg , a publié une Histoire de la littérature et une Histoire de la philosophie suédoises. Cet homme excellent vivait encore quand j'étais à Stockholm; je le vis atteint de la maladie dont il est mort, déjà couché, tout souffrant et tout pâle, sur le lit d’où il ne s’est pas relevé pour longtemps. C'est chez lui que je rencontrai le poëte Atterbom, qu'on pourrait appeler le Lamartine du nord. C’est la même suavité de mélodie, de tristesse et d'enthousiasme, avec plus de vague et d’audace. Enfin, ce qui a mis le sceau au triomphe du parti novateur, c'est le poëme de Frithiof, publié par M. Tegnér. Un ancien récit conservé par la tradition, une saga a transmis la belle et pathétique histoire dont M. Tegnér a fait le sujet de son poëme. Ayant à intéresser des lecteurs du xix° siècle à des mœurs et des sentiments du vin, il s’est tiré en général avec bonheur de cette difficulté. C’est un des exemples les plus brillants du parti qu’on peut tirer, pour la poésie de notre temps , de sujets empruntés à une époque primitive.

Peut-être M. Tegnér a-t-il mêlé une trop grande délicatesse de sentiment aux rudes passions de l’époque,

héroïque qu'il retrace quelquefois dans toute son énergie. On croit lire un chapitre de l’ancienne saga, quand le poëte moderne, qui l’a en effet suivie fidèlement en cet endroit, nous montre Frithiof au milieu des flots déchaînés par les puissances magiques, distribuant de l’or à ses compagnons pour qu’ils n’arrivent pas les

mains vides chez la déesse de la mer, enfin le héros et .

le vaisseau lui-même, ce vaisseau animé comme les trépieds d’Homère, attaquent ensemble les monstres qui soulèvent la tempête ; Frithiof en atteint deux de ses traits, et le brave navire Ellida perce du fer de sa proue le troisième qui flottait devant lui sous la forme d’une immense baleine. Mais peut-être trouvera-t-on le morceau qui va suivre trop tendre et trop délicat pour appartenir au même ensemble ; dans Porpinn il est plein de grâce et de naïveté.

PLAINTE D’INGEBOR.

Voici l’automne : | De la mer le flot brumeux tonne.

Ah! sur elle j'aimerais tant Aller flottant !

Sous les étoiles Je vis blanchir tes voiles, Frithiof ; heureux ton vaisseau Qui fuit sur l’eau !

Quand il me quitte, Flots, pourquoi l'entraîner si vite?

Astres, protégez le sentier

Du nautonnier.

PP se. Re ———— En Vip

L'été ramène Le voyageur; mais sur l’arène Je ne pourrai pas m’élancer Pour t’embrasser.

Car sous la terre

On me couchera solitaire,

Ou près d’un autre époux j'irai Et languirai.

Aigle qu'il aime, Reste , je t’aimerai de même.

Par moi chaque jour tes petits Seront nourris.

. Laisse mon voile :

= de te broderai sur la toile Des ailes d'argent , puis encor Des serres d'or.

Aigle rapide, Regarde avec moi la mer vide ; Monte sur mon épaule... Hélas!

Il ne vient pas.

de serai morte Quand il reviendra; mais n'importe.

Et quand ton cri le saluera, Il pleurera.

Il ne faut pas faire pleurer un héros scandinave, c’està-dire quelque chose de fort semblable à un pirate.

Quoi qu’il en soit de ce reproche, le poëme est plein de beautés dans des genres très-divers ; il a eu un succès de vogue, un succès tout national. Ce qu’il y a de pi-

quant, c'est que l’auteur a été récompensé de cette œuvre païenne par un évêché. Ên Suède, où l’état des finances ne permet pas un grand luxe de pensions et de sinécures, tel est l’avancement qui attend souvent des . littérateurs et des savants, distingués par un tout autre mérite que la science théologique; mais l’évêque Tegnér a composé de fort beaux sermons. | |

Du reste, la querelle entre les deux partis littéraires, décidée par le meilleur argument, par de bons ouvrages, vient d'aboutir à l'entière victoire du parti novateur. Atterbom a même eu avec le vieux Léopold une entrevue touchante , dans laquelle le jeune romantique s’est accusé de quelques vivacités de critique dont il avait été coupable dans le Posphoros, et le vénérable patriarche de l’école classique , devenu aveugle par les années, s’est réconcilié avec son jeune adversaire. Ainsi il y a eu entre les deux camps guerre, triomphe et pacification.

Upsal était un des points qu’il m’importait le plus de visiter, surtout à cause des hommes qu’elle renferme. Dans mon impatience d’arriver à Stockholm, je n’avais fait que la traverser. J'y retournai bientôt.

En arrivant à Upsal, j’éprouvai une impression profonde de tristesse et de solitude; c'était le temps des vacances. Les étudiants, qui seuls animent d'ordinaire une ville d'université, étaient absents, et un silence absolu régnait dans les rues désertes. Rien ne fait mieux concevoir les travaux patients des savants du Nord, que cet aspect studieux et recueilli de leurs universités. |

L'organisation de l’université d’Upsal est celle des universités allemandes, modifiée à peu près comme à Copenhague ; on y est de même exempt de cette fureur de duels, si générale en Allemagne parmi les étudiants ; de même encore, au lieu de leur interdire de se réunir

par nations, et de former ces associations nommées landmannschaft, qui ont tant effrayé la Prusse et l’Autriche, on exige que tout étudiant se fasse inscrire parmi ceux de sa province, et, s’il est étranger, parmi ceux de sa nation. Il n’est jamais résulté aucun inconvénient de ces réunions, auxquelles l’université va jusqu’à fournir un local. |

Je visitai M. Gejer et fis tomber d’abord la conversation sur l’Histoire de Suède dont je le savais je di dans le moment.

Le temps de l'union des. trois royaumes, consommée sous Marguerite, fut, pour la Suède, une ère de servitude et d'oppression. Avec le règne de Gustave-Wasa recommença son indépendance. Depuis ce grand homme, la couronne cessa d’être élective, comme elle avait été jusqu'alors : elle est demeurée dans la famille des Wasa jusqu’au jour où elle a été placée sur la tête de Bernadotte. Sous Gustave-Adolphe, on admit les femmes à régner. Durant la minorité de Christine, l’aristocratie devint puissante. Charles XI porta les premiers coups à son ascendant, et dès lors commença, entre elle et le-trône, une lutte continuelle. Sous la reine Ulrique, sœur de Charles XII, et son mari, Frédéric Ier, la prérogative fut limitée; c'était, me dit M. Gejer, l’époque où les diplomates français appelaient la Suède une république. Les États se rassemblaient tous les trois ans, et ne pouvaient être dissous. Tout était aux mains des États ; ils faisaient la guerre et la paix, altéraient la monnaie, usurpaient le pouvoir judiciaire par des tribunaux temporaires , le pouvoir exécutif par le comité secret, qui était le véritable gouvernement ; les actes législatifs devaient être signés par le roi; mais il ne pouvait refuser sa signature. En 1756, la diète déclara que le nom du roi, en cas de refus, sa-

rait apposé avec un timbre. Gustave IIL voulut relever le

pouvoir royal ; il fit un appel aux paysans de la Dalécarlie, qui le secondèrent contre les nobles ; le pistolet d'Ankastrom mit fin à cette lutte du pouvoir royal et de l'aristocratie. Cette antipathie des grandes familles est un des garants les plus certains de l’avenir de la race régnante.

.. de fus accueilli à Upsal avec la plus franche cordialité par plusieurs jeunes gens de la nouvelle école. On sent qu’il doit exister une sorte de rivalité entre Stockholm, ville dont la culture est toute française, où prévalent encore, en philosophie et en littérature, les idées du xvirre siècle ; où règnent les sciences physiques, représentées par le grand nom de Berzélius, et Upsal, foyer d’une tendance spéculative critique et poétique analogue à celle de l'Allemagne. Il en est résulté, à ce qu’il m'a semblé, dans les esprits contemplatifs d’Upsal, une sorte d'opposition à la direction positive de la capitale. Cette opposition a été accusée de mysticisme, et même d’une sorte de prédilection pour les formes politiques

et religieuses du moyen âge ; mais je crois qu'on l'a

mal comprise. Si uu certain libéralisme étroit a pu effaroucher des esprits étendus, c’est parce qu'il leur sem-

blait despotique et ignorant. Des novateurs ne peuvent

être ennemis du progrès et de la liberté.

= La bibliothèque d’Upsal contient un trésor qui, pour moi, était d’un prix infini, et que je ne négligeai pas

de visiter, c’est le manuscrit fameux sous le nom de Co-

dex argenteus, le manuscrit d'argent.

Il contient une traduction en langue gothique d’une portion de la Bible. Cette traduction a été faite au iv* siècle par un évêque arien, le Goth Ulfilas, pour ceux de ses frères qui habitaient la Mésie. C’est le plus ancien monument des langues du Nord Cet Ulfilas in-

sb ‘es

ee mm um - —

venta un alphabet qui était une altération de l'alphabet grec!. On a employé une sorte de procédé typographique pour tracer les caractères. En effet, sur un fond violet se détachent en relief les lettres d’un aspect ordinairement argenté. Les initiales des chapitres et quelques passages sont en or et également en relief. Cette disposition donnerait à penser que les lettres ont été évidées avec un emporte-pièce et appliquées ensuite sur le fond violet qui les porte.

L'histoire de ce manuscrit est curieuse. Découvert en 1597, dans une abbaye de Westphalie, il fut transporté à Prague. Prague ayant été prise par les Suédois, en 1648, il fut trouvé dans le butin et envoyé à Christine ; mais ses aventures ne se bornent pas là. Après avoir été volé par un soldat, il était dans sa destinée de l'être par un savant ; du moins c’est ce dont on-a accusé le docte Vossius. Ce qu’il y a de sûr, c’est que, lui mort, le manuscrit fut racheté de ses héritiers par un grand seigneur suédois, Magnus de La Gardie, et donné à l’université d'Upsal. On le conserve soigneusement dans une boîte fermée à clé. | :

D'Upsal j'allai visiter la mine de fer de Danemora. Cette mine ne ressemble à aucune autre. Là, point de puits ténébreux, de galeries souterraines, mais un Jarge-gouffre à ciel ouvert ; des seaux, que fait monter

une machine mise en mouvement par des chevaux, apportent le minerai à la surface du sol. C’est dans un de ces seaux qu'on se place pour descendre au fond de la mine. Le moment où il se détache du bord, où la roue commence à tourner, la machine à crier, et où l’on se

1 M. W. Grimm pense que c’est une des formes de l’alphabet commun primitivement aux diverses nations germaniques. Voy. Deutsche

Runen.

sent flotter au-dessus de l’abime, a quelque chose d’effrayant pour l'imagination. On se voit bientôt entouré de rochers en désordre, jetés les uns sur les autres, et l’on descend comme par enchantement à travers ce chaos pittoresque ; deux ou trois mineurs à cheval ou à gepoux sur le bord du seau, se tenant à la corde et aux chaînes par lesquelles il est attaché, l’empêchent de se heurter contre les saillies de rochers qu’il rencontre sur son chemin. Bientôt on commence à distinguer les hommes qui travaillent au fond de la mine, à entendre le bruit du marteau et le chant plaintif des mineurs. On continue à s’abaisser d’un mouvement assez rapide, mais égal et sans secousse. La corde énorme qui vous porte flotte au-dessus de votre tête comme un ruban agité par un vent léger. En la suivant des yeux, on la voit s’amincir et presque disparaître. Il semblé que rien ne vous soutienne sur cette effroyable profondeur. Enfin le seau touche le fond , on le détache, et, à sa place, on en accroche un autre que la machine enlève à son tour. On ne peut se défendre d’une sorte de frémissement qui n’est pas sans charme en voyant ce seau plein de minerai faire le chemin qu'on vient de faire soimême, s’amoindrir en s’élevant, de manière à n'être . presque plus qu’un point quand il arrive au bord. C'est une impression assez étrange que celle qu’on éprouve en se disant : « Voilà comme je suis venu, voilà comme je m'enirai.»

Quand vous êtes ainsi arrivé en bas, le spectacle qui s'offre à vous est des plus extraordinaires. Les parois de la mine semblent de grands murs de fer. En tout temps le fond est pavé de glace. En marchant sur cette glace, en contemplant ces grands murs noirs, je pensais à l’enfer de Dante, quand, levant les yeux, je vis le bleu doux et pâle du ciel, la lumière d'un beau jour, et quelques

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légers nuages qui glissaient au-dessus de ma tête; alors ce ne fut plus à l'enfer que je songeai. Je me souvins de de ravissant purgatoire, où le poëts entrevoit la couleur si douce du saphir oriental se fondre dans un air serein.

Les sensations du voyage que j'avais fait à travers l’espace, m'avaient plu tellement, que je les voulus renouveler. Je montai et je redescendis. Par bonheur midi approchait, et l'on allait faire jouer la mine. J'entrai avec les mineurs dans la cabane garantie par un rocher, où ils se mettent à l'abri dé l'explosion. Jamais je n'ai entendu un fracas plus magnifique. Ce fut tout à coup comme un océan de bruit qui se répandit à travers l’abime, et sembla le remplir. Je remontai sur-le-champ à travers la fumée et la poussière soulevées par l’explosion, qui roulaient en nuages sous mes pieds, autour de moi, au-dessus de ma tête, et augmentait l’effet pittoresque des rochers à travers lesquels je m’élevais. Par moment j'étais enveloppé dans ces tourbillons; le ciel disparaissait ; le haut de la corde m'était entièrement caché, et je demeurais comme sans point d'appui, suspendu entre le ciel et l’abîme. Enfin je sortis du nuage, je me trouvai avec délices sur la terre, et j'éprouvai les impressions les plus douces, quand, au bout de quelques moments, ma petite charrette m'emporta rapidement près d’un charmant lac, à travers un joli bois de chènes et de bouleaux, éclairé par le soleil.

À mon retour à Stockholm, un autre spectacle encore plus frappant m'attendait : celui d’une aurore boréale. Je me retirais vers minuit, avec un de mes compagnons de voyage, par un beau clair de lune. Nous aperçûmes tout à coup une lueur vague et blanchâtre répandue dans le ciel. Nous nous demandions si c'était une nuée éclairée par la lune ; mais c'était quelque chose de moins compäcte encore, de plus indécis; on eût dit

la voie lactée ou une lointaine nébuleuse. Tandis que nous hésitions , un point lumineux se forma, s’étendit d’une manière indéterminée, et on vit tout à coup de grandes gerbes, de longs glaives, d'immenses fusées dans le ciel; puis toutes ces formes se confondirent, et à leur place parut une arche lumineuse, d’où tombait une pluie de lumière. Le plus souvent ce qui se passait devant nos yeux ne pouvait se comparer à rien. C'étaient des apparences fugitives, impossibles à décrire, et que l'œil avait peine à saisir, tant elles se succédaient, se mélaient, s’effaçaient rapidement. Jamais on ne pouvait prévoir une seconde à Favance ce! qu’allait offrir le kaléidoscope céleste. Ce qu’on croyait voir avait disparu , tandis qu'on cherchait encore à s’en faire une idée distincte. Le merveilleux spectacle semblait toujours finir et recommencer, et il était impossible de saisir le passage d’une décoration à l’autre. On ne les voyait pas apparaître dans Île ciel ; mais tout à coup elles s’y trouvaient , et il semblait qu’elles y avaient toujours été. En un mot, rien ne peut donner idée de tout ce qu'il y a de mobile, de capricieux, d’insaisissable dans ces jeux brillants d’une lumière nocturne; et encore, la lune qui se trouvait pleine en ce moment, nuisait par son éclat à celui de l'aurore boréale. C’est par cette raison que la lueur de celle-ci était blanche et pâle. Autrement, aux variations de formes se seraient jointes les variations de couleurs, les reflets rouges, verts, enflammés, qui donnent souvent aux aurores boréales l'apparence d’un grand incendie. Mais à cela près, la nôtre fut une des plus riches qu'on pût voir; elle dura plusieurs heures, se renouvelant, se déplaçant, se transformant sans cesse; et l'on nous dit que depuis.trente ans il n’y en avait pas eu de plus belle à Stockholm.

Avant de quitter Stockholm, j’eus l’honneur d’être

appelé auprès de leurs majestés le roi et la reine de Suède, faveur que Charles-Jean se plaît à accorder à ses compatriotes. C'était ma première entrevue avec une tête couronnée ; je craignais qu’elle ne se passât en questions indifférentes de la part du monarque, et de la mienne en réponses insignifiantes. Au lieu de cela, j'eus le plaisir d'entendre, pendant une heure, le roi s’expliquer avec une grande supériorité d'esprit et une grande noblesse de sentiments sur la révolution et la France, sur lui-même, sur sa destinée et sa politique. Je voyais avec orgueil le seul représentant de la gloire française resté, sur un trône d'Europe, se plaire au souvenir de l’époque où il était un des généraux de la république. Je ne saurais dire quelle peine m'aurait causé l’ombre d’un oubli en ce genre. L’infatuation de la royauté, qui avait aveuglé un homme du génie de Napoléon pouvait me faire craindre la même faiblesse dans son ancien compagnon d'armes. Îl n’en fut rien, et je n’entendis pas sans émotion sortir d’une bouche royale ces mémorables paroles : « Moi, républicain sur le trônet ! »

Enfin, après un admirable mois de septembre passé à Stockholm, j'en partis à regret, mais pressé par la saison , qui pouvait d’un jour à l’autre amener le froid et le mauvais temps. Je retrouvai l’aspect monotone, solitaire et mélancolique de la Suède. Je vis Länds-Krona, où est la flotte de guerre suédoise; port remarquable par des bassins superbes, taillés dans le granit, qui rappellent ceux de Cherbourg, et Calmar, fameux par cette union trop vantée, qui, malgré son nom, sema entre les trois États scandinaves, violemment réunis sous un

1 Ceci a été écrit en 1827. J’y joindrai un autre souvenir. Le roi m’ayant demandé avec beaucoup de bonté si mon père s’occupait toujours des mêmes travaux, sur ma réponse aflirmative , il ajouta : « C’est bien , c’est bien ! il faut que chacun reste dans sa sphère. »

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même sceptre, les germes de divisions qui ont subsisté durant des siècles. J'éprouvai une vive joie quand js retrouvai en Scandinavie la nature de la France et dé l'Allemagne. Enfin j'arrivai à Ystadt, dans ce port où j'avais débarqué, lorsque, pour la première fois, je mettais le pied sur le sol des États scandinaves, dont j'avais fait maintenant le tour. Le bateau à vapeur qui m'avait alors apporté d'Allemagne, m’y reporta aussi heureusement, et je me trouvai sur la grève de Greifswald, par un beau jour, parfaitement semblable à celui où, trois mois auparavant, je m'étais embarqué pour la Suèds.