SIGURD VENGE SON PÈRE

Qu'on mette à flot mon grand serpent de mér!, A dit Sigurd avec un rire amer; Que les enfants d’Hunting vaillamment se défendent : Faisons hâte, les loups attendent.

A la voix de Sigurd les farouches guerriers

! Nom poétique des vaisseaux dans le langage des Scaldes.

Le long du bord rangent les boucliers, Chacun s'assied à côté de sa lance; D'un bond au milieu d’eux s’élance Grani, le roi des bons coursiers, Et sous ses pieds la planche aux vagues aguerrie Tremble et crie.

L'orage était aux cieux de nuages couverts,

Le vent du nord d’écume éclairait les flots verts. Ces guerriers que nul vent n'arrête S'embarquent pendant la tempête.

Grani, les naseaux entr’ouverts,

Secoue en hennissant sa crinière et sa tête.

Le vent redouble, il fait craquer les mâts,

Sigurd et ses amis ne s’en alarment pas ;

Quand la mer à plein bord entre dans leur navire,

On les voit, ces guerriers, la défier et rire, |

Semblables dans leur joie au blanc oiseau des mers

Qui, quand l'orage approche, en criant fend les airs;

On les voit secouer, comme l'oiseau son aile,

Leurs pesantes peaux d'ours d’où la vague ruisselle,

De la foudre qui gronde à chaque roulement

Ils répondent en. chœur par un long hurlement.

Il est nuit, la tempête a caché les étoiles.

« Levez, cria Sigurd, levez toutes les voiles! Le vrai fils de la mer la dompte en la bravant: Le lâché seul fuit le naufrage.

Notre pilote, c’est l’orage.

Allons où nous pousse le vent; Le vent nous jettera toujours sur quelque plage.

« Courage, à mon vaisseau, mon dragon bondissant!

Et si ton écorce fragile Sait vaincre le flot rugissant, Pour te payer ta course agile Je te ferai nager dans des vagues de sang.

Debout sur un sommet de leur âpre rivage,

Les princes des Finois chantaient un chant sauvage

C’est celui qui tourmente et soulève lesflots,

Celui qui suscita la tempête aux héros.

Des magiciens hagards et des femmes hideuses

Sachant du Seida les pratiques honteuses - |

S’efforçaient d'interdire aux braves d'approcher :

On les voyait, ces nains, ces monstrueuses femmes Avidement tour-à-tour se pencher

Sur le chaudron magique entouré par les flammes.

Du brasier la rouge lueur |

Éclairait leurs mentons pointus, leurs traits difformes,

Leurs regards clignotants et leurs têtes énormes, Leurs fronts baignés d'une impure sueur.

Qu'est ceci? dit Sigurd, notre vaisseau s'arrête ; Mais sileurs chants le peuvent arrêter,

Îls n’empêcheront pas la mer de nous porter.

Il dit, et sur Grani plonge dans la tempête.

Alors chaque guerrier, de colère enflammé,

Sur son écu de cuir au sein des flots s’élance,

Et, ramant avec sa lance, Bientôt sur le rivage’a bondi tout armé.

Les magiciens tremblaient, et leurs genoux plièrent ; Mais des chefs à Sigurd, de loin, les voix crièrent : « Où donc était Sigurd! nous l’attendions ici, Le bon guerrier ne tarde pas ainsi.

Étais-tu chez les morts, étais-tu chez les Ases? — Ne l’avez-vous pas su dans vos tristes extases? Tandis que, déposant vos corps, Et devenus des loups immondes, Vous erriez, vils Finois, dans vos forèts profondes, Où vous rongiez les os des morts, Pour vous punir, je venais sur les ondes; Ne l’avez-vous point su ? peuple i impur et maudit. — Les oiseaux ont parlé, les oiseaux nous ont dit : Ne craignez point Sigurd, Sigurd est un infâme, Il laissera refroidir sans remord, Tout occupé de gagner une femme, La cendre de son père mort. »

Alors Sigu»d frémit d'un horrible transport, -La culère d'Odin descendit sur son âme; Il gravit le rocher d’un pied rapide et fort,

Et sur ses pas ses guerriers accoururent.

Mais voilà qu'à leurs yeux mille géants parurent, Dé ceux qui de l'enfer de glace et de frimas Habitent loin du jour les désolés climats.

Pour le combat, l’un d'eux amène

Un animal étrange, à voix humaine

Et fort comme trente guerriers. .

Soudain fut entendu le choc des boucliers :

Les haches étincellent, Les flots de sang ruissellent, Les membres s'amoncellent Aux cris des loups de l'air‘; Les armures se fendent.

Les coups pesants descendent Sur les casques de fer ;

f Les aïseinx de proie.

SIGURD. zi

Des cuirasses brisées e . Les têtes divisées Roulent jusqu'à la mer.

Sigurd combat aux lueurs de l'éclair :

Contre son front des oiseaux de ténèbres Venaient heurter leur vol sans bruit ; Le monstre l'appelait avec ges cris funèbres. À travers le sang et la nuit, Sigurd s'élance et le poursuit ; Mais le fer ne saurait l’atteindre, Et le héros commence à craindre De ne pouvoir en triompher.

I! le saisit pour l'étouffer, ; Le monstre échappe et rit dans l'ombre ; Alors Sigurd le traîne au brasier sombre Que les nains avaient allumé, -Etsur son corps à demi consumé {l renverse d'un coup la magique chaudière.

Le monstre jette un hurlement Dont retentit la plage entière ; Et puis on n'entend plus que le pétillement De la flamme, et des os le dernier craquement, Et du vent de la mer le morne sifflement.

Bientôt brilla dans l'ombre une clarté douteuse, . Car la guerrière merveilleuse Venait chevauchant par les airs, | Avec sa lance lumineuse, :

Sur un pont de pâles éclairs.

Lorsqu'à travers le ciel { une de ces guerrières

{ Onatiribuaitau passage dés Valkyries dans les airs les effets des aurores boréales, Mn ne |

Vers les combats sanglants son blane coursier conduit, On voit rougir sur les bruyères , Ces reflets fugitifs, ces mobiles lumières, Vagues aurores de la nuit; C’est des coursiers l’ondoyante crinière D'où jaillissent ces feux indécis et changeants : Ce sont les tourbillons d'éclatante poussière Dans les sentiers du ciel sous leurs pas voltigeants.

Pleins de courage et de furie, | - Les héros combattaient encor : | Du haut des airs la Valkyrie Etend sur eux sa lance d’or; Elle ordonne aux fantômes De retourner dans leurs muets royaumes, Au front des combattants elle pose sa main, Et choisit cent guerriers pour le palais! d'Odin.

Sigurd marchait à la lueur divine ; Au pied d’un rocher noir, au fond d'une ravine Les fils d'Hunting l’attendaient en tremblant. L'un veut fondre sur lui : mais Sigurd le de vine, Et dans sa farouche poitrine | Il enfonce à deux mains le fer étincelant ; L'autre songeait à fuir : le fort Sigurd l’enlève, Et de la pointe de son glaive Sur le dos du vaincu grave un aigle sanglant. Puis il chanta : J'ai bien vengé mon père, Le meurtrier dans ses fils est puni, Leurs corps sont couchés sur la terre; Les corbeaux sont repus, le combat est fini : Je suis content; de la vierge divine Regagnons maintenant la lointaine colline.