LIT ITALIE

AE

Oui, je me sens revivre au beau ciel d'Italie ! Car il est ce beau ciel que jamais on n'oublie Comme votre regard consolant, pur et doux; Oui, je sens que j'échappe à ma mélancolie, Je vais renaitre auprès de vous!

De précoces ennuis ont fané ma jeunesse :

J'ai cherché le bonheur, — j'ai trouvéla tristesse ; Par mes rêves aigri, comme un pauyre inscnsé S'irrite de souffrir après s'être blessé,

Dans ma déplorable folie

Je repoussais l'espoir et le bonheur, Je blasphémais contre la vie Je voulais éteindre mon cœur.

Oh! combien j'ai souffert de cette aride étude,

Et quel froid m'a saisi dans cette solitude !

Mais vous, ce beau pays, ces champs, ce nouveau ciel Ont changé toute mon âme: /

L'espoir est descendu sur moi, comme unc flamme Descend d'en haut sur un autel,

Je m'étais endormi, je m’en souviens encore, Sous un ciel morne et glacé,

Un songe affreux pesait sur mon cœur oppressé ; Mais conune aux feux du jour une ombre s'évapore, Ce ciel a disparu, ce songe est effacé,

La nuit a fait place à l'aurore ; Dans un autre climat je m’éveille avec vous!

Quel est-il ce climat dont l'aspect est si doux ? Quel est cet horizon qu’un jour si beau colore ?

O ciel! à terre! où sommes-nous ?

Que de palais épars dans ces riches campagnes!

Heureux qui peut fouler ces champs délicieux ! Que ce soleil serein et radieux

Se lève avec plaisir sur ces belles montagnes !

Ce fleuve est le plus pur qui coule sous les cicux!

Ah! venez, et souffrez que mon bras vous soutienne, Que parfois sur mon cœur je presse votre bras; Laissez, laissez tomber votre main dans la mienne; Venez, sur ces hauteurs je veux guider vos pas.

Voyez-vous dans les airs ces flèches élancées Qui semblent vers le ciel emporter nos pensées, Ces tours que le soleil peint de ses feux mourants, Ces dômes si hardis et ces palais si grands, Dont ce fleuve à nos pieds réfléchit les images Ainsi qu’il réfléchit azur et les nuages

Dans ses flots clairs et transparents ?

Desceudons sur les bords de cette onde tranquille, Dites-nous, étranger, le nom de cette ville?

On répond, c’est Florence, en nous jetant des fleurs : Florence, ville aimable entre toutes tes sœurs, Second berceau des arts, des arts brillant asile, Salut! ton nom que j'aime a fait battre nos cœurs!

Comme le naufragé que la vague en furie

À jeté sur une ile au sein des vastes eaux

De la plage ignorée adore le génie,

Allons chercher d'abord l'église des tombeaux

Où dorment, rassemblés pour l'éternel repos,

Ces morts de qui la gloire à la tienne est unie.

0 Florence, un seul nom manque à des noms si beaux,

Ingrate, en te fuyant l'exilé l’a punie ;

Ton repentir en vain redemanda ses os :

Le Dante est inflexible, et sa cendre bannie Ne l’a point pardonné ses maux.

Mais si par tes regrets le sort juste le venge, Quels noms sont réunis dans ce lieu solennel !

Là repose Alfieri près de Machiavel,

Et là c’est Galilée auprès de Michel-Ange !

” En admirant leur gloire, hélas ! pleurons sur eux, Car le ciel les fit tous et grands et malheureui !

Muis laissons les tombeaux, revenons sur la terre. Déjà dans ce sombre séjour Vos yeux attristés redemandent La lumière et l'éclat du jour; Eh bien! venez ! l’olympe et le ciel nous attendent, Allons dans ce palais admirer tour-à-touf Corrège, Raphaël, Titien, Praxitèles,

Contemplons les eflorts de deux cultes rivaux,

Du paganisme ancien les beautés éternelles, L'espérance et la foi que je trouve plus belles,

La jeunesse des dieux, la force des héros,

Et ce regard du Christ pleurant sur ses bourreaux.

Dans cette enceinte décorée Par cent chefs-d'œuvre précieux Une cellule retirée Tente nos regards curieux ; D'un jour doux et mystérieux A vec art elle est éclairée :

Portons de ce côté nos pas religieux, D'un pur ravissement mon âme est pénétrée, Sans doute une déesse habite dans ces licux, Je n'avance en tremblant dans l'enceinte sacrée Et Vénus se montre à mes yeux!

Comme en son temple de Cythère Son air est noble et gracicux; En accueillant l'hommage de la terre Elle semble sourire aux Dieux.

D'abord je ne vois qu'elle, enivré de sa vue, Vers elle un doux transport précipite mes pas ; Mais d’un trouble soudain mon âme est combaittue, J'éprouve à sa présence un secret embarras, Je n'ose m'approcher, je m'arrête, elle est nue; Sur ses membres sacrés la beauté répandue Seule est un voile à ses appas.

Je n’arrète incertain, et mes regards timides, A travers quelques pleurs dont mes yeux sont humides, Parcourent lentement ses épaules, ses bras, Et ce col élégant et ces pieds délicats, De ce dos qui fléchit la ligne moelleuse, Et de tout ce beau corps la grâce harmonieuse.

Toute beauté s'efface à côté de Vénus,

Les Grâces, Hébé, Flore et les heures dansantes ; Rappelez-vous Pallas.et Junon rougissantes

Aux regards d'un pasteur livrant leurs charmes nus, Vénus en triompha par ses armes puissantes.

Aimable volupté de la terre et des cieux,

Psyché pleura longtemps sur la gloire fatale

D’avoir un jour porté le nom de ta rivale,

Car tout cède à Vénus, les mortels et les Dieux !

Qui donc de sa beauté peut détacher nos yeux ?.. C'est cet objet touchant d'un culte plus austère, Cette vierge au souris pur, tendre et gracieux Qui n’est pas de l’olympe et n’est pas de la terre; Ses yeux sous ses longs cils pudiquement baissés, Ses cheveux comme aux champs négligemment tressés, Ses cheveux blonds sans art ornant son front modeste, Tout en elle respire une candeur céleste; Sa beauté se trahit et ne se montre pas; Avec un chaste soin comme sa simple robe,

Voile son sein, couvre ses bras, Descend jusqu'à ses pieds, à demi les dérobe, Et cache tout son corps sous ses plis délicats! On en voit mieux son âme, elle en paraît plus belle, Elle semble dans l’air se répandre autour d'elle Comme un accord suave, un parfum précicux Se répand dans les airs en montant vers les cieux ; Elle naquit sans tache et sans tache fut mère; Et ce regard qui suit l'enfant venu du ciel, Ce regard virginal autant que maternel Semble aussi d’une sœur qui sourit à son frère. Nous oublions Vénus pour ce charme innocent, Tant sur nous, Ô pudeur, ton empire est puissant !

Aiusi l'on aime une Aspasie D'un amour plein d'excès, de trouble el de folie, Mais s’il est utie femme en qui la pureté Relève encor l'attrait d'une douce beauté, Les tumultes de l'âme auprès d'elle s’apaisent Vaincus par $on enchañtement, Les désirs violents se taisent; Le cour se repose en l'aimant ; Repos plein de langueur, état triste et charmant, D'innocence ct d'amour ineffable mélange, Et c’est sans doute ainsi qu'un ange aime un autre ange.

LE DANTE AU XIXe SIÈCLE