RAPPORT DE M. LE PRÉFET

Le canal et le port Saint-Louis-du-Rhôue, créés par l'État, sur un des plus beaux emplacements de la Méditerranée, dans des conditions d'installation très-larges, raccourcissent de 51 kilomètres le trajet de la mer à Arles, et, par Arles, à toute la France; ils semblent donc appelés à rendre les plus grands services à la marine marchande, au commerce et à l'industrie ; mais ils manquent des deux moyens de communication [indispensables à un port de mer : une voie de transport par eau, et un chemin de fer.

La voie d'eau existante c'est le Rhône ; mais la navigation de ce fleuve laisse beaucoup à désirer.

Les travaux du chemin de fer de Saint-Louis à Arles, concédé à titre d'intérêt général, sont entrepris; mais l'aide effective du Gouvernement est nécessaire pour en assurer le prompt achèvement.

Messieurs les Présidents et l'Administrateur délégué du chemin de fer d'Arles à Saint-Louis, et de la Société de Saint-Louis-dn-Rhône font ressortir ces considérations dans une lettre que j'ai l'honneur de vous communiquer avec divers documents à l'appui.

Le canal de l'Est étant une branche de la grande artère qui doit unir la Méditerranée à la mer du Nord, il est incontestable que le perfectionnement de la navigation du Rhône offre un intérêt très-sérieux pour le département de Meurthe-et-Moselle et pour la région de l'Est. Cet intérêt existe également pour les voies ferrées parallèles à la voie d'eau, ces deux communications ayant chacune leur trafic spécial, et devant se prêter un mutuel appui.

Je crois devoir, en conséquence, proposer au Conseil général d'émettre un vœu fortement motivé pour que l'État fasse exécuter, en première urgence, les travaux d'amélioration du Rhône, notamment, entre Arles et Saint-Louis, et pour qu'il accorde également son concours financier afin d'assurer l'achèvement, à bref délai, du chemin de fer de Saint-Louis à Arles.

RAPPORT DE LA COMMISSION Les deux grands travaux publics dont vous entretient le rapport de M. le Préfet ont une importance de premier ordre qui est digne d'appeler toute votre attention.

II s'agit, en effet, d'assurer au port Saint -Louis qui met le Rhône en communication avec la mer deux débouchés importants : le chemin de fer d'Arles à Saint-Louis et la navigation du Rhône.

11 s'agit de relier toutes les voies de navigation de la France et des États limitrophes de l'Est et du Nord, et d'abréger de 50 kilomètres la distance de la Méditerranée à tous les points du territoire français.

A ces titres, la grande œuvre en question a droit à toutes vos sympathies, et le département de Meurthe-et-Moselle doit s'y associer d'autant plus que la prospérité du canal de l'Est est intéressée à l'achèvement de la grande artère qui reliera les voies de communication du Nord au Sud traversant tout notre territoire.

Votre Commission, sans pouvoir préciser la nature des travaux à exécuter, émet le vœu que le Gouvernement hâte, le plus possible, l'achèvement des travaux qui ont pour objet de relier notre système navigable et notre système de voies ferrées, d'Arles à Saint-Louis, et d'Arles à Marseille (1).

Les conclusions de la Commission sont adoptées.