DÉPARTEMENT DU RHONE
EXTRAIT
DU REGISTRE DES DÉLIBÉRATIONS DU CONSEIL GÉNÉRAL
2° session ordinaire de 1878.
Séance du 30 août 1878.
PORT SAINT-LOUIS-DU-RHONE
NAVIGATION ET CHEMIN DE FER DE SAINT-LOUIS A ARLES
Proposition adressée au Gouvernement pour l'engager à faire terminer, dans le plus bref délai possible, les lignes d'accès à ce port.
M. Castanikr, rapporteur, s'exprime ainsi :
« Messieurs,
« Toutes les grandes entreprises, ayant un caractère national, et pour but la création d'oeuvres devant améliorer un 'des grands services de l'Etat, se trouvent, à leur début, le point de mire d'attaques passionnées de la part des intéressés dont la fortune, la position, les avantages ou seulement la quiétude, [vont subir la plus légère atteinte de la part de ces nouvelles créations.
« Ne parlons que de celle qui nous occupe : le port Saint-Louis, que Rappellera récente, en raison de la grandeur de l'œuvre, bien que, depuis trento ans, des hommes courageux et animés de l'esprit patriotique y aient usé leur énergie, mais non leur foi en la réussite de l'œuvre qu'ils ont entréprise. C'est ainsi qu'aujourd'hui vous êtes 1 saisis par l'un de ces hommes, M. Peut, qui vient, au nom d'un groupe qu'il représente, prier le Conseil général du Rhône do se mettre à l'unisson des Chambres de commerce de Saint-Etienne, d'Avignon, Chalon-sur-Saône, Autun et Louhans, de Constantine, de Lyon, de la Société d'agriculture de Constantine, du Congrès international des transports, du Conseil général de la Loire, pour émettre nn vœu en faveur du port Saint- Louis-du-Rhône, ayant pour but d'obtenir que le Gouvernement vienne eu aide à la Compagnie qui exécute le chemin de fer d'Arles à ce port.
« Je n'ai pas besoin, Messieurs, de vous démontrer quels avantages immenses le département du Rhône et la ville de Lyon retireraient du succès de ce port.
a Jetez les yeux sur une bonne carte de France; remarquez les côtes de la Méditerranée, qui en baignent le territoire, vous serez frappés, de suite, par cet immense arc de cercle qui commence à Port-Vendres et finit à Ilyères, et dont la corde, tracée entre ces deux villes, limite ce grand et magnifique golfe de Lyon, terrible pour la navigation, et sur les bords duquel Qorissent une grande quantité de ports pour lo cabotage et le voyage au long cours.
« Vous remarquerez également que les divers chemins de fer qui abon tissent à cos différents ports sont tous extrêmement plus longs que celui qui aboutirait au port Saint-Louis.
(( Et pour ne parler que de ce qui louche aux intérêts de ce port et de ses grands concurrents : Cette et Marseille, vous trouverez une différence de 51 kilomètres entre Saint-Louis et Marseille, et de 55 kilomètres entre le môme port et Cette. Le port Saint-Louis est, en effet, à 38 kilomètres d'Arles, et Marseille (Joliette) en est éloigné de 89 kilomètres.
« Vous voyez, Messieurs, de suite, une économie ds transport notable sur les voies ferrées reliées au port Saint-Louis, et qui, au prix kilométrique, se traduit par 2 francs par tonne pour toutes les marchandises d'entrée et desortie : grains, sels, vins, pierres de taille, etc., etc., et par 3 francs la tonne pour les minerais qui arrivent de l'Etranger.
« Le prix du fret est le môme, qu'on débarque à Cette, à Marseille ou à Port-Saint-Louis.
« C'est, sans doute, cet immense avantage qui a fait le fond de la pensée des promoteurs et des créateurs de ce port.
« Bien des embarras ont été créés à rencontre de son établissement; mais aujourd'hui le port est fait; le canal qui le] relie à la grande mer par des fonds de 6 à 7 mètres est fait. Arles et tout le nord de la France sont donc reliés à la haute mer par le port Saint-Louis et le Rhône qu'une décision toute récente de l'Etat vient de mettre sur le pied d'amélioration. Ils le sont par la voie de terre, et bientôt par une voie ferrée venant se souder à Arles à la grande ligne P.-L.-M.
« Malheureusement, la petite Compagnie qui fait ce chemin de fer a besoin d'ôtre soutenue, et le but des demandeurs consiste à obtenir du Conseil général du Rhône un vœu pour que le Gouvernement, qui a subventionné si largement les grandes lignes, aujourd'hui si prospères, vienne effectivement en aide aux entrepreneurs de cette petite ligne, pour en achever rapidement la construction, afin que le port Saint-Louis soit, le plus tôt possible, pourvu de ses voies d'accès, qui peuvent seules lui assurer le succès, en le mettant en communication directe avec tous les réseaux français et étrangers.
« Or, l'Etat a dépensé 26 millions environ pour créer ce port; il ne saurait en rester là et rendre ce capital improductif en n'aidant pas à l'achèvement de la ligne d'Arles à Saint-Louis.
« Il y aurait là une perte incalculable pour les intérêts do l'agriculture, de l'industrie et du commerce.
« Nous n'avons pas à rechercher pourquoi le commerce marseillais, entre autres, est si hostile à la réussite de cette œuvre, à laquelle la France entière est intéressée, et a contribué.
a On comprend aisément que le déplacement des intérêts particuliers soit chose difficilement acceptable pour les intéressés; mais, lorsque, par ses accès terrestres et fluviaux, le port Saint-Louis sera le plus économique pour le transport des marchandises, des comptoirs-succursales des maisons de Marseille s'y installeront, ainsi que des comptoirs nouveaux, et, les intérêts particuliers ne se déplaçant qu'à la longue, lentement, de proche on proche, les succès et les accroissements d'affaires du port Saint-Louis ne porteront aucune perturbation sensible dans la fortune et les rapports des négociants marseillais avec ceux des autres contrées.
« Par ces considérations, et par d'autres qu'il est inutile d'énumérer, je propose au Conseil général de prendre une délibération en ca sens :
« Un vœu pressant et énergique est adressé au Gouvernement par le Conseil général du Rhône, pour qu'il vienne en aide, dans le plus bref délai possible, à l'achèvement de la ligne ferrée d'Arles à Saint-Louis; qu'il donne suite aux améliorations projetées pour le bas Rhône, votées tout récemment, et qu'il favorise de tout son pou.
voir tous les moyens de communication de ce port avec te reste du territoire français. »
Ces conclusions sont adoptées.
