NOTRE CRI

Honneur à Zola ! Que ce soit notre cri de ralliement, à nous, les républicains de France, qui luttons, et lutterons jusqu'au bout, pour défendre contre les entreprises

des scélérats la vérité dont ils ne veulent pas, eux, qui mentent ; la lumière dont ils ont peur, e*ix, les hommes de nuit; la justice qui les condamne, eux, les coupables; nous qui combattons pour sauver la liberté, pour sauver la République ; nous qui donnerons notre temps, nos peines, notre labeur, notre vie, pour épargner à la France, à la France bien-aimée, le sinistre fléau, la honte inexprimable d'une dictature militaire.

Honneur à Zola ! Car, en cette époque de lâcheté et d'avilissement, il a été le courageux, entre tous, et le fort; car il s'est — lui, riche, magnifiquement, en talent et en gloire, et pouvant, certes, planer au-dessus des misères humaines, mais pensant qu'il n'avait pas le droit, étant homme, de s'isoler dans ce superbe égoïsme — il s'est jeté dans la bataille ardente; sachant qu'il serait insulté, diffamé, calomnié, cloué au pilori, mis sur la claie, traîné dans la boue ; mais sûr de sa conscience et de sa force, et décidé à ne reculer devant rien.

Honneur à Zola! Car c'est en vain qu'ils ont, les scélérats, lancé sur lui, en meute aboyante, la cohue lamentable des imbéciles ; en vain qu'ils ont essayé de e salir; en vain que, ne pouvant rien contre lui, ils ont, ne reculant, eux, devant aucune infamie, fouillé, comme hyènes et chacals, de leurs ongles voraces, la fosse où reposaient les os de son père. — Quand c'est pour la justice et la vérité que l'on combat, que l'on souffre, le pilori se change en haute colonne de gloire, la claie devient char triomphal, et les poignées de boue, éperdùment lancées, s'éparpillent en fleurs odorantes, sous les pas du vainqueur.

Oui, peut-être, ce moment où nous sommes appartient à l'erreur, au mensonge, au crime ; mais qu'importe ?

déjà le douloureux Aujourd'hui passe , est passé ; déjà se lève, au bout de l'horizon, l'aube blanche de Demain.

Ah ! Maître, combien leurs outrages vous grandiront aux regards de la postérité! et comme nous autres, simples soldats dans cette armée du Droit où vous avez pris rang de capitaine, nous sommes heureux d'être aussi, un peu, à notre tour, insultés, bafoués, éclaboussés, parce que cela, toute proportion gardée, nous rapproche de vous, nous associe à votre œuvre !

Et qu'importent ces outrages ! qu'importe la haine empoisonnée des méchants, la fureur aveugle des sots ? On est sur la terre pour faire son devoir ; il en adviendra ce qui pourra. Ce qu'il faut c'est avoir la conscience tranquille ; et le reste n'est rien ; — n'est-ce pas ?

Oui, la route, parfois, parait bien longue et rude, et la montée escarpée ; les pieds saignent ; le front ruisselle ; on est las; tantôt sous le soleil de flamme, tantôt le visage flagellé par les lannières âpres du vent ; mais qu'est-ce que cela fait?... Qu'est-ce que cela fait que les genoux, de fatigue, fléchissent, si l'âme reste forte, inébranlable, sereine ; si, arrivé à la fin du voyage, à la mort, on peut se coucher pour dormir le grand sommeil, sans crainte de mauvais rêve?...

Travaillons, luttons, marchons ; nous sommes dans la la bonne voie; l'étoile qui nous guide — que vous nous montrez du doigt. Maître — ne ment point ; et sa lueur n'est pas de celles que les brouillards humains, stagnant au ras du sol, peuvent étouffer, éteindre; marchons toujours, et toujours d'un pas plus affermi, non pas, certes ! insoucieux des blessures reçues, des souffrances endurées, mais, comme au temps des sacrifices faits

pour rendre les Dieux propices, offrant à la Vérité que nous servons, à la Justice dont nous sommes les fanatiques, à la Liberté que nous adorons, nos larmes et notre sang.

Lucien VICTOR-MEUNIER, rédacteur au Rappel.

3o mai 1898,