J'ACCUSE

L'ex-condamné Zola a prononcé son dernier plaidoyer. « Paris » le récent roman de l'illustre écrivain, clame haut l'acte de défense d'un. . . traître.

« Paris flambait, ensemencé de lumière par le divin soleil roulant dans sa gloire la moisson future de justice et de vérité », telle est la phrase finale du livre qui évoque encore la vérité en marche, le soleil semeur des clartés et des biens. Il est probable que les braves gens qui disaient : Quel diable a-t-il poussé Zola riche et illustre, de s'engager dans l'aventure dangereuse de justicier — comprendront enfin la folie, la sublime folie qui a amené Zola à recevoir la bave de Dru mont les immondises de Vervoort, les bousculades du Ramollot les jurons de la populace.

En effet, ce nouvel in-S^ de la Bibliothèque Charpentier n'est qu'une marche éclatante vers la justice fatale, irrésistible.

C'est l'histoire de ce Pierre de Lourdes et de Rome qui veut sauver de misère un vieillard et se heurte, non plus à la méchanceté têtue, mais à la bonté molle, à la charité. Il aperçoit ce solitaire en méditation — que la vie d'un vieillard est broyée par des braves cœurs qui' ne feraient du mal à personne. Il aperçoit les salons mondains, les curiosités malsaines, la politique d'affaires, la chasse au pouvoir et l'ombre d'un Salvat muet de haine et porteur de la bombe vindicative. Et puis c'est la place de la Roquette, l'exécution : les hommes et les femmes allant voir tomber une tête comme on v^ entendre Bruant.

Sa foi déjà ébranlée, fléchit :

« Après tant de siècles de charité chrétienne, pas une plaie n'est fermée, la misère n'avait fait que grandir, que s'envenimer jusqu'à la rage ».

{( El du reste, ne sufïisait-il pas qu'un vieillajd mourût de froid et de faim, pour que s'effrondrât l'échafaudage d'une société bâtie sur l'aumône ? » Un vieillard — un seul !

L'amertume saisit le bon pasteur. Il voit des destructeurs, des vengeurs, des rêveurs. Et Bertheroy rêvant les révolutions parla pensée, par la science, par la recherche. Il entrevoit un peu d'espoir. « Et, pour la première fois, sous l'empire du tourment où il était, la nécessité du travail lui apparaissait, une fatalité qui se révélait aussi comme une force et une santé. Là, il découvrait enfin un terrain solide, l'effort qui entretient et qui sauve )).

Pourtant il hésite encore ! Il a vu des travailleurs écrasés par leur besogne — la misère traînant ses iniquités dans les quartiers ouvriers.

Troublé, il se penche vers ce mystère : Paris, la cuve

immense où s'agitent les passions, où les erreurs dominent, les vérités éclatent.

^ La révolte gronde dans son cœur ! Il aperçoit l'inutilité des dieux et frémit de colère devant la Basilique insolente qui domine Paris. Non! pas de retours, de mensonges ! Il faut des clartés, des clartés! Il jette bas l'habit de prêtre — il aime, il souffre ! Et bientôt il sent en lui frémir un culte nouveau. L'action de la pensée, l'action de la passion, l'action des muscles — la marche du troupeau humain vers la religion nouvelle — mettent débout ce malheureux « défroqué » qui n'a pas trouvé de l'apaisement ni à Lourdes, ni à Rome,

Tout semble maintenant s'avancer, irrésistiblement, vers cette foi nouvelle : l'amour de la vie, de la fécondité — la justice qui ferait tarir les larmes, apaiser, les inquiétudes, raffermir les faiblesses.

Certes, il a vu les politiciens achetés et vendus, les ministères sortis de la lutte des égoïsmes, des iniquités, des bassesses.

Il a vu Salvat galopant vers la destruction, Mathis lançant la bombe contre l'ennemi impersonnel : le satisfait, son frère — Guillaume se consacrant à faire sauter le symbole de l'injustice — le Sacré-Cœur de Montmartre. Mais il a arrêté la main fraternelle, prête à tuer ! Pas de sang — la justice ne sort pas de l'orgueil d'un seul! La foule vivante, la foule du travail, de la peine, la foule de demain forgera la justice, sans un cri désespéré, par la loi de la poussée.

« Il faut vivre, frère », dit-il à Guillaume, prêt à allumer la mèche meurtrière.

Paris travaille, agit, souffre! Il faut aimer, agir avec lui. Contre la force brutale du meurtre, contre la force

insinuante du mensonge, il jette le cri sublime de la justice : « L'expérience est faite, l'évangile de Jésus est un code social caduc, dont la sagesse humaine ne peut retenir que quelques maximes morales. Le vieux catholicisme tombe en poudre de toutes parts, la Rome catholique n'est plus qu'un champ de décombres, les peuples se détournent, veulent une religion qui ne soit pas une religion de la mort. ,. Maintenant que la science a détruit ce ciel menteur, cette duperie du lendemain de la mort, l'esclave, l'ouvrier, las de mourir pour être heureux, exige la justice, le bonheur sur la terre. C'est là, enfin, la nouvelle espérance, la justice. . . Pendant deux mille ans, la marche en avant de l'humanité aura eu pour entraves cette odieuse idée d'arracher de l'homme tout ce qu'il y a d'humain, les désirs, les passions, la libre intelligence... Et quel réveil joyeux, lorsque la virginité sera méprisée, lorsque la fécondité redeviendra une vertu, dans l'hoçanna des forces naturelles libérées, les désirs honorés, les passions utilisées, le travail exalté, la vie aimée, enfantant l'éternelle création de l'amour.»

Une religion nouvelle! une religion!... Et Pierre s'exalte, se passionne à cette nouvelle action. — Il entrevoit Paris beau, grand, Paris de demain. « Si le monde antique a eu Rome, maintenant agonisante, Paris régnerait souverainement sur les temps modernes. — Il est le cerveau, tout un passé de grandeur l'avait préparé à être parmi les villes, l'initiatrice, la civilisatrice, la libératrice.

Hier, il jetait aux nations le cri de liberté, il leur apporterait demain la religion de science, la justice, la foi nouvelle attendue par les démocraties. »

Et la passion effrénée de justice, de bonheur, de pensée, frémit, court à travers les pages, allume les

paysages, éclaire les rues sordides. La justice, la vérité! ces cris se lèvent de chaque ligne, de chaque mot.

Tel est Paris de M. E. Zola, Paris conçu avant l'affaire Dreyfus, publié dans le Journal pendant le procès, et réapparaissant, compact et fier, après... au moment où Zola se recueille, après avoir essuyé tant d'injures et groupé tant d'énergies courageuses.

Je passe les merveilleuses choses ! D'autres, sans doute, relèveront,* pieusement, les trésors répandus à travers cet ouvrage. Je veux montrer seulement que M. Zola a subi son livre, et que son acte héroïque se relie directement à son œuvre littéraire.

La fascination littéraire n'fst pas chose nouvelle. Flaubert se sent empoisonné en décrivant la scène du suicide de Madame Bovary. Balzac interrompt un ami qui lui annonce la mort de sa sœur, en disant : Revenons à la réalité ! Vous savez, ce sacré Rastignac lâche définitivement la Nucingen !

Cette suggestion littéraire n'est encore que très spéciale. Mais déjà M. Huysman's porte le poids de son Là-bas et Me Barrés expie son Ennemi des lois. Pourtant, l'œuvre littéraire étant peu générale, son influence sur l'auteur ne dépasse la vie personnelle de l'écrivain. M. Zola, au contraire, est étreint par son œuvre, presque vers la fin de sa carrière et d'une façon qui semble contredire toute sa vie de travail solitaire, en dehors des questions du jour.

Attaché à la vie, passionné pour tout ce qui aime et souffre, ayant tracé des pages sanglantes de l'histoire de l'or, froid et cruel, de la foi menteuse, de la faiblesse, de la brutalité, il a aperçu, à travers ce tableau sombre, la marche vers un demain radieux. Il est entré dans la

carrière des lettres, honnêtement, naïvement. Il a chanté ces doux contes à Ninon. Mais bientôt la curiosité de savoir l'a arraché à la tendresse du rêve. Il a passé alors, en scrutant l'existance.

Les Rougon-Macquart, Nana, V Argent, V Assommoir, Germinal, la Débâcle furent des pages arrachées à la rue, à la cohue. Et l'écrivain consciencieux a dépeint, maintes fois, l'anéantissement de l'homme, l'hébétude qui gagne les forts inutiles : le frondeur de Plassans, le vieux paysan de la Terre, et tant d'autres ! Après avoir parlé de la vengeance de la chair, de la folie, des tares, il s'est plu à décrire l'homme solitaire, ce Pierre, méditatif, contemplant les spectacles si horribles. Et alors M. Zola a eu besoin d'une solution. L'action littéraire débordait les pages. Née dans la rue, où le génie de l'auteur l'a recueillie, elle s'3^ transporta de nouveau! Seulement, grâce au travail immense de réflexion que l'auteur a dépensée, son expérience a pris des allures harmonieuses qu'il exprime dans son cri de justice.

La justice que proclame Zola n'est que l'apparent désordre des Rougon, les éclats des grèves, la cruauté de la bête, les tristesses de V Assommoir — réfléchis et corrigés. C'est un monde redevenu meilleur grâce à la science honnête de l'écrivain. La justice jusque là n'est encore que la parole. Bientôt elle devient l'acte ! Zola ayant pris dans le monde extérieur le point d'appui pour sa science, a éprouvé un besoin irrésistible de rendre à la vie l'œuvre, créée au hasard de la réflexion et que le génie a corrigée et anoblie.

La justice est ce cri vers l'ordre? « J'accuse », c'est la nécessité de l'expérimenter, c'est le besoin d'agir suivant les précieuses indications que la vie lui a fournies.

Ah? que les Rochefort le lisent, ce Paris] Ils com- .prendront que M. Zola n'a pu s'abstenir et que ce Dreyfus, déporté à l'île du Diable pour le bon gré des forts, que Tanti-sémitisme montrant son mufle, que le sabre redevenu maître de l'harmonie sociale, devinrent un défi à toute son existence d'homme de lettres, de penseur, et qu'il a voulu, à son tour, rendre à l'exisience un peu de beauté qu'il a puisée.

J'accusô est le résumé de toute une vie de travail dont le Paris est le dernier chaînon.

L'auteur a ajouté une couronne à son édifice. Il a prouvé que le naturalisme ne fut pas un dogme, mais la passion de connaître pour devenir meilleur, pour effacer des rides, des hontes et pour répandre un peu de clarté dans les crépuscules.

Mecislas GOLBERG.

Veritatem dilexit

Fernand Gregh,

19 mai 1898.

J'ai l'honneur de vous adresser l'hommage à Emile Zola auquel vous voulez bien me demander de participer, en regrettant que l'interdiction momentanée de tout travail que les médecins ont prononcée à mon égard empêche de développer plus longuement ma pensée d'admiration, et vous prie d'agréer mes meilleurs sentiments.

Fernand GREGH.

Dans le tumulte infernal, une voix claironne les palinodies des saltimbanques de la démagogie.

Nonobstant ses hoquets, l'alcoolique racaille est angoissée. Des sorcières faméliques et des transfuges scrofuleux enveniment les discordes religieuses, mais l'Humanité décrète sa libération. Au mur des pourritures viennent mourir des glas, et le tocsin, signal des représailles intestines, tonne dans le crépuscule.

Ah ! comme ces luttes nous écœurent, comme cette odeur de sang nous donne la nausée ! Quoi! la Vérité plane au sommet d'un calvaire. N'importe! Il monte, il monte dédaigneux des vociférations des imbéciles et des gestes tragico-comiques des sacripants.

... Ainsi, pour avoir élevé la voix contre une monstrueuse iniquité, pour avoir révélé les odieuses machinations des truands contaminés et des cuistres chamarrés, la vindicte publique doctement tyavaillée, voudrait la crucitication au pilori. Il est trop tard ! Les temps sont révolus. La société actuelle est une geôle où se décomposent ses tartufes. Froidement, nous ouvrons les portes.

Allons, place, aboyéurs hongres, roquets qui portez l'éteignoir, stercoraires qui, sans flambeaux , refusez d'errer par les bas-fonds où Thémis danse la macarona !

La Force- Minorité qui dirige le monde s'est levée et voici qu'elle marche à l'avant-garde. Nulle puissance humaine ne saurait l'arrêter.

Par delà l'arène où d'abjocts requins congratulent les catins de l'action, il est un coin où les fleurs sont merveilleuses. C'est la cité d'Amour et de Joie. La science y

vulgarise le culte du Beau, l'art l'y magnifie et les Hommes y évoluent librement...

Or, Monsieur, en l'attente d'un soir où publiquement nous glorifierons votre haut dessein, je vous prie d'agréer ce hâtif témoignage d'ardente sympathie et de profonde admiration.

Jules HEYNE.

Vous avez été insulté, cher Maître, parlesfinanciers, les parlementaires, les officiers, les antisémites, c'est-à-dire par tous les représentants de la vieille société capitaliste. Au contraire la jeunesse, scientifique et révolutionnaire, vous a acclamé et vous pouvez en être fier puisque cette intelligente minorité détient,dans son cerveau, la conception du monde futur.

Les capitalistes ne peuvent pas vous pardonner d'avoir prédit la fin de la société bourgeoise. Vous avez écrit Germinal. Vous avez exposé la guerre des classes dans laquelle le vieux monde sera renversé. Vous avez vu luire l'aurore d'un autre âge où les capitaux de production appartiendront enfin aux travailleurs, où la misère disparaîtra de la terre, où plus de justice présidera à la distribution des richesses.

Les Panamistes des chanibres vous en veulent d'avoir prédit dans votre Paris^ la fin du régime parlementaire, monopole du grand agiotage politique. Un tel régime de corruption ne peut plus durer longtemps. Votre livre a contribué à préciser la lassitude générale que trente années de parlementarisme ont mis dans l'esprit. Les hommes devront retrouver leurs initiatives et s'organiser librement.

Les officiers vous étriperaient. N'avez vous pas prédit l'avènement d'an monde d'où la guerre serait bannie. Vous avez montré dans Germinal la force pacificatrice et révolutionnaire que pourrait avoir l'Internationale des travailleurs, ennemie des frontières et de la conception étatique actuelle.

Les antisémites, les jésuites, les cléricaux ne vous en voudront jamais assez d'avoir écrit cette puissante trilogie de Lourdes, Rome, Paris où vous avez expliqué le miracle et proclamé la faillite de la foi religieuse.

L'armée, l'état tel qu'il fonctionne aujourd'hui, le Parlement, le Clergé, l'Antisémitisme, voilà les défenseurs de la société capitaliste actuelle, mensongère et irréconciliable ennemie de la joie de vivre que nous ne trouverons que dans le communisme libertaire.

Nous, jeunes gens de vingt ans, nous vous saluons grand et cher maître. Quand on vous insulte nous frémissons, mais nous avons la joie de ne pas nous être trompé dans notre admiration. Pour accumuler une telle haine sur votre tête, il a fallu que toute votre vie ayezétéle plus redoutable ennemi d'un monde hypocrite et décrépi.

Marc LAFARGUE.

L'heure présente est de celles où les consciences prennent peur, étouffant les âmes qui devraient éclairer de toute leur clarté les parties corrumpues de notre organisme social.

Or,il s'en est trouvé une heureusement qui, éloquente, justiciaire, définitive, a osé s'élever contre la conspiration basse et sourde des foules timorées. Du sein de cette

société dont son génie a dévoilé toutes les ignominies, les incertitudes, les écœurements et les hontes, Emile Zola, l'évocateur puissant de Germinal, a tenté, dans un cri de désespérance sublime, la sauvegarde de la Vérité qu'il croyait atteinte. Par sa belle audace il demeurera le héros de cette heure tristement confuse sonnant à l'horloge des d-stinées du pays. Qui sont ceux qui n'ont point voulu le croire ou l'ont calomnié en voulant faire de son nom un synonyme abject de vendu, de traître ou de fou ? — Ceux-là mêmes qu'effraie horriblement la Vérité, cette Vérité éternelle qui, lorsqu'on l'arrête dans sa marche, triomphe toujoiyrs par les révolutions.

Que la Jeunesse loue donc avec courage le noble et harmonieux cerveau qui, pour l'honneur de notre race, a jeté le beau cri de Goethe : « de la lumière ! ! »

• François LATTARD,

Directeur de V Œuvre.

A une époque pacifique, lorsque le monde n'est point troublé par la guerre, les patries ne peuvent tirer leur renommée et leur illustration que de l'éclat de leurs poètes et de la grandeur de leurs auteurs. Pendant la paix, la gloire militaire et le prestige du soldat n'existent plus. Nos chefs d'armée ne sont plus que des fonctionnaires. Leur autorité disparaît. Mais, lorsque nous voyons, comme à l'heure présente, le génie insulté et traîné dans la boue, lorsque nous voyons le plus grand auteur de ce temps, devenir l'objet des plus basses calomnies, c'est alors que notre âme est en deuil, que notre être tout entier dépérit de tristesse. Car c'est la

France elle même que 1 on amoindrit, que Ton dilapide et qu'on insulte.

Soupçonner un général, sans doute, cela est grave. Mais injurier à la légère un grand écrivain, devenu éternel par toute une œuvre de génie, par toute une vie d'un splendide labeur, cela ne l'est pas moins, cela l'est d'avantage. Pour M. Billot, par exemple, peut on assurer sans sourire qu'il soit un homme glorieux. Car quels exploits ? Comment peut^il figurer dans les annales de la nation ? Sa carrière est aussi médiocre que celle du moindre rond-de-cuir. Mais, pour Zola, comme tout change, comme la question est différente. Dans l'univers civilisé il représente notre pays et sa venue marque une étape dans notre histoire de France. Il a remporté de ces victoires morales, qui sont aussi nécessaires, qui sont plus nécessaires pour notre prestige que les victoires de nos soldats. Sa présence parmi nous suffit à attester la supériorité de ce vieux sang latin qui brûle nos veines. Les hauts faits de cet homme sont innombrables. Que de fois, a-t-il subjugué des hommes étrangers, slaves, germains et Scandinaves, que de fois les a-t-il subjugués par la puissance de son œuvre, par la flamme de sa parole, et les ayants terrassés sous le poids de son génie, que de fois les a-t-il fait crier de gratitude et hurler d'admiration? Par lui, la physionomie de notre race prend une expression plus nette et plus éclatante ! Que voilà de beaux exploits ! Ils suffiraient à nous venger des plus terribles désastres.

Mais cet homme n'était pas seulement glorieux et génial, il était aussi un juste. Il a jeté un cri admirable, et les murs des cités en ont tremblé. L'acte qu'il accomplissait fut conforme aux Droits de l'Homme, aux prin-

cipes mêmes de la Révolution. Mais les citoyens vertueux devaient êtres rares, puisque personne n'a compris. La belle France est elle donc déchue de son antique splendeur? elle a perdu le sens de la justice, hélas ! elle n'a plus fierté de ses grands hommes. Et en ce jour sombre, les voûtes glacées, solitaires et noires du Panthéon, s'élèvent funéraires sous un ciel sans beauté.

Maurice LE BLOND.

A ZOLA

On peut ne pas aimer la littérature de M. Zola, encore qu'il convient de proclamer la puissance de révolte et d'action de Germinal et de V Œuvre, on peut regretter que cet homme admirablement doué se soit oublié parfois en des pages banalement bourgeoises, mais on doit aimer Zola pour son attitude dans l'affaire Dreyfus, car il a prouvé qu'il savait être dans la vie l'homme du meilleur de son œuvre — chose infiniment rare, on le sait, dans la gendelettrie contemporaine.

Que M. Zola soit intimement convaincu de l'innocence de Dreyfus, et même que Dreyfus soit absolument et indiscutablement innocent, je le désire. Dans ce cas. M. Zola n'a fait que son devoir, et il ne s'agirait pas de l'admirer pour si peu de chose, car il faut toujours faire mieux que ce que la stricte conscience ordonne. Mais

l'auteur de la Terre a vengé les hommes de bonne volonté de toutes les injures, de toutes les infamies. J'espère qu'il s'est révolté tout simplement, tout bonnement contre la lâcheté des imbéciles conducteurs de foules. Des erreurs judiciaires il s'en commet tous les jours, mais celle-ci, vraiment, était trop belle, touchait à trop d'ignobles préjugés — à la Justice, à l'Armée, à la Religion, — pour qu'un homme comme lui laissât échapper l'occasion de se révolter et d'opposer la toute beauté de la conscience humaine à la monstrueuse hypocrisie des gens qui se disent les pilliers de la société.

Il convient d'admirer Zola, enfin, parce qu'il a osé se dresser pour siffler comme il convenait les pitres et les canailles qui sont les souteneurs naturels de l'Autorité.

Roland de MARES.

J'ai manifesté souvent,en ces dernières années dans des publications françaises, mon formel désaveu d'écrivain à l'égard des œuvres et des théories littéraires présentées par M. Emile Zola. Je n'en ai eu que plus de joie à exprimer pour son acte désormais inoubliable, les sentiments d'admiration et de sympathie civique et morale que je lui renouvelle ici. L'acte de M. Emile Zola l'honore hautement, à mon sens, aux yeux de tous les intellectuels libéraux. Et il a pour moi une signification beaucoup plus large encore que celle qui concernait Tabus juridique et l'insolence militaire. Il ouvre la

loo

Révolution morale et constate la déchéance de la Constitution de 1875, en inaugurant la demande de comptes, sans intermédiaires, du citoyen aux classes dirigeantes et à leurs mandataires, au nom seul de l'individualisme considéré comme unité sociale. C'est un fait capital, dont les conséquences sont inconnaissables, et qui exprime trop profondément l'instinct de l'élite pour que M. Emile Zola ne mérite pas par lui, plus glorieusement que par Germinal , le titre d'initiateur. Je n'ajouterai aucun éloge plus beau.

Camille MAUCLAIR.

... Ce furent des jours de deuil et de malheur : toute l'impureté d'un peuple, toutes les hontes d'une race, abominablement, firent abcès, crevèrent. L'égoût des sacristies vomit son flot noir de fripouilles ; la meute des écrivailleurs bava, brailla, peut être infâme, s'indigner et parler morale, les cabotins du plumet eurent le droit d'être brutaux, parjures et maître-chanteurs; les juges, joyeux écoliers, eurent le devoir de violer la loi, et toi, toi pauvre foule à qui nous sacrifions notre vie, tu te ruas, en rut, prostituée sous les talons éperonnés.

En ces jours de calamité nationale, les aînés ont parlé selon notre attente ; et quand le maître bien-aimé vint s'asseoir au banc d'infamie sous Taccusation d'héroïsme, la jeunesse française tout entière, (je parle de celle qui existe) fut bouleversée d'enthousiasme ; lorsque, seul contre un peuple, vous vous êtes levé, Zola, pour la justice, nos mains ont frémi comme des palmes, notre voix a crié avec le tumulte des vents, avec la clameur

lOI

des orages, car vous fûtes dans l'heure sombre et dans la veulerie universelle, « notre conscience et notre honneur. )) (i)

Robert de MIRANDA.

Bjornstern Bjornston, dans une lettre à Zola, raconte qu'ayant voyagé cet hiver dans plusieurs pays d'Europe, il a constaté partout un véritable sentiment d'hostilité contre la France, et chez des peuples qui, par leur race et par leurs caractères sont disposées à aimer notre patrie et l'ont toujours aimée. Ce sentiment nouveau, Bjornstern Bjornson l'attribue à l'attitude de notre gouvernement pendant l'affaire Zola ; il pense que les amis de la France éprouvent contre elle la fureur qui vous prend quand il vous arrive de voir quelque chose de beau s'enlaidir, quelque chose de grand s'avilir, quelque chose de noble se dégrader. La pure image de la France se ternit dans l'esprit étranger.

Et c'est cette impression, horrible pour un patriote, qui nous frappe nous mêmes depuis dix années, que la France s'affaiblit et perd sa haute valeur morale. Cela nous étreignait, cela nous serrait le cœur, nous voyions chaque jour la bassesse et la lâcheté, gagner et le courage se perdre dans une société égoïste, sans foi, sans idéal et sans grandeur.

Voilà pourquoi nous nous sommes tournés avec tant d'enthousiasme vers Zola. C'est que son acte nous est apparu comme le sauveur de l'amour de la justice et de

(i) Lettre de M. Octave Mirbeau à la rédaction de l'Essor.

l'amour de la vérité, ces deux grands sentiments, les fleurs de notre race. En dépit de M. Barrés et de M. Judet, c'est Zola qui aujourd'hui représente l'âme française, cette âme ardente et généreuse qui pour les misérables et pour les opprimés, brille au loin comme l'espoir.

L'image d'une action se retrace dans l'imagination des hommes à l'aide du groupe de sentiment qui lui est propre, autant que son climat, sa terre et sa végétation. Zola a montré à tous, par son acte admirable, que les sentiments qui constituent notre Patrie étaient encore pleins de vie, que nous sommes toujours cette grande race qui a donné les Hommes de la Révolution.

Voilà pourquoi je l'aime ; voilà pourquoi je le salue avec respect.

Eugène MONTFORT.

Un homme habitué à la vie intérieure, au travail pacifique et qui édifie lentement son «uvre, à peu près indifférent aux éloges et aux critiques qu'elle suscite, observateur, désintéressé du monde et visionnaire d'épopées contemporaines, apprend qu'un crime de lèsehumanité a été commis le ig décembre 1894 par les sept officiers inconscients qui condamnèrent Alfred Dreyfus.

Il sait que toutes les forces sociales, l'armée, l'Eglise, l'ignominieuse racaille ministérielle et parlementaire, la presse de mensonge et de vénalité, conspirent à glorifier ce crime et s'opposent à la manifestation de la vérité et de la justice.

io3

Il sait qu'il va mettre en péril sa renommée littéraire et le calme de sa vie, le repos même de sa pensée ; et en pleine connaissance de ce qui adviendra, il accomplit, seul entre tous, un acte révolutionnaire devant lequel eussent hésité et reculé lâchement ceux qu'on appelle, par ironie, sans doute, les hommes d'action. Il oblige ainsi à prendre parti quiconque n'a pas l'âme servile et féroce d'un valet d'autel, de caserne, de bagne ou de guillotine.

Ainsi l'attitude d'Emile Zola n'a pas été seulement belle et généreuse, mais utile à l'affranchissement intellectuel de la conscience française : elle a révélé à euxmêmes et à autrui, des êtres qui s'ignoraient et les a contraints à se montrer tels qu'ils sont, avec leur véritable nature. Il est bon qu'en face de la tourbe, les autres aient pu se compter et aient uni leurs mains fraternelles, pour les heures mauvaises et les luttes inégales, acceptées en commun allègrement.

Nous ne témoignerons jamais assez d'admiration et de reconnaissance à Emile Zola pour nous avoir donné un si haut exemple d'héroïsme vraiment humain, à l'heure précise où venaient chez nous, comme une incurable pestilence atavique, le culte abject de la gloire militaire et le dogme de l'intolérance religieuse.

Pierre QUILLARD.