DÉVOLUTION ECCLÉSIASTIQUE DE LA MISSION

Les années qui suivent la guerre des Fusils, et la période d’anarchie qui en fnt la conséquence, sont d’une grande importance dans l’histoire de la mission. C’est une nouvelle période qui commence, celle où les questions d’organisation ecclésiastique, d’affermissement de l’œuvre, vont prendre, avec une intensité toute nouvelle, la plus grande place dans les préoccupations des missionnaires. On profite des expériences faites, on se rend mieux compte du but à atteindre et des moyens qn’il faut employer pour y parvenir. C’est alors que la mission devient de plus en plus une Église, l’Église du Lessouto.

Une nouvelle génération de missionnaires a déjà commencé d’apparaitre depnis qtielqnes années, apportant avec elle un esprit un peu différent, une manière à eUe de comprendre les choses. Bientôt vont lui arriver de nombreuses recrues. Insensiblement la mission change de face et voit s’ouvrir devant elle de nouveaux horizons.

C’est un peu ce qui avait déjà eu lieu en 1860. Il y a cependant cette grande différence: en 1860 la première génération avait, au fond, fini son œuvre ; ses meilleurs représentants avaient disparu ou s’étaient effacés, et la nouvelle arrivait assez nombreuse et assez forte pour prendre en mains, dès le premier jour, la direction de la mission. En 1883, par contre, la plupart des missionnaires de la seconde génération sont encore à l’œuvre, aussi actifs et aussi forts qu’auparavant ; pendant des années encore, ce sont eux qui conduisent et dirigent les

affaires. Ceux qui doivent leur succéder n’arrivent qu’un à un ; leur influence se fait moins vite et moins complètement sentir.

Il n’y a donc pas, entre la seconde et la troisième période de notre histoire, une différence aussi sensible, une limite aussi nettement marquée qu’entre la première et la seconde période. L’évolution est beaucoup plus lente et, pour ainsi dire, insensible. Et cependant, quand on y regarde de près, on peut bien dire qu’il y a dorénavant quelque chose de changé, qu’un nouvel esprit est entré au Lessouto, qu’une nouvelle phase de développement a commencé. Cela n’est que naturel, la crise de 1880 à 1883 ayant considérablement changé les conditions dans lesquelles la mission aura désormais à travailler.

Il ne nous est pas possible de raconter l’histoire de cette période avec autant de détails que la précédente, ni de suivre exactement la même méthode. Les faits qu’il s’agit de présenter sont trop près de nous; il est trop délicat de porter sur eux un jugement, puisque leurs effets sont encore loin d’être tous apparents. Pour bien les apprécier, il faudrait un recul plus considérable. D’ailleurs, les hommes qui ont pris leur part de ce travail commun sont encore tous ou presque tous à l’œuvre. Laissant donc à un écrivain futur la tâche de faire l’histoire de cette période, nous nous contenterons d’en résumer les événements les plus importants, en touchant le moins possible à tout ce qui peut être encore sujet à controverse. On trouvera aussi, naturellement, beaucoup moins de noms propres dans ce chapitre.

Cette période de vingt-cinq ans peut être aisément divisée en deux parties presque égales : de 1883 à i8g4, année de la mort de M. Mabille et de la reprise des synodes, et de i8g5 à igo8, année du Jubilé.

Au point de vue politique, l’année i884 marque, dans l’histoire du Lessouto, le commencement d’un nouvel ordre de choses. Dorénavant, le pays est gouverné directement par la couronne anglaise. La nouvelle administration était décidée à inaugurer un régime tout différent de celui qui venait de finir d’une manière si misérable. On voulait

gouverner d’accord avec les chefs, c’est-à-dire, au fond, avec le sentiment national dont ils étaient alors les porte-voix autorisés. L’administration anglaise se bornerait à diriger la politique générale du pays, surtout dans ses rapports avec l’étranger, à assurer avant tout la paix extérieure. On interviendrait aussi peu que possible dans les affaires qui ne concernent que les Bassoutos eux-mêmes. Les magistrats ne prendraient plus, comme auparavant, la place des chefs ; ces derniers auraient de nouveau le droit de juger leurs gens, le gouvernement anglais se réservant seulement celui de juger en appel et de prononcer la peine capitale. Dans toutes les • questions politiques importantes, le résident anglais devrait prendre conseil des chefs et décider d’accord avec eux.

C’était, disaient les critiques — et ils étaient nombreux, tant au Lessouto qu’au dehors — s’exposer à un insuccès certain. Comment gouverner par la seule force morale un pays où la guerre civile était à l’état endémique et où quatre ans d’anarchie avaient accoutumé les chefs et leurs sujets à ne plus obéir à la loi? Le nouveau gouvernement ne disposait, en effet, d’aucune force militaire; il était, du reste, décidé à s’en passer. Il faut avouer que rarement une administration coloniale s’est trouvée placée en face d’une situation aussi difficile: « Loyaux » et « Rebelles )) formaient encore deux camps opposés ; les grands chefs se jalousaient et intriguaient les uns contre les autres. Toute une partie de la tribu, ayant à sa tête les chefs Massoupa et RamanéèUa, refusait de reconnaître le protectorat anglais. Le vieux Létsié avait perdu la plus grande partie de son prestige ; son fils Lérothodi, l’héritier présomptif, un homme de valeur lui au moins, était en butte aux jalousies, non seulement des « loyaux )), qu’il avait combattus, mais aussi de beaucoup de ceux qui l’avaient appuyé pendant la guerre. Son plus dangereux adversaire était son oncle Massoupa, qui jouissait d’une énorme popularité dans tout le pays. Ajoutez à cela que le nouveau gouvernement n’avait ni argent, ni police, ni autorité.

Les impôts n’étaient plus payés ; les lois, personne ne se souciait de les observer; l’eau-de-vie inondait le pays. L’anarchie régnait partout. Au moment même où le résident était officiellement installé à Maséru, une nouvelle guerre civile éclatait entre Joël et Jonathan. Quelques semaines plus tard, une crise plus grave encore sembla devoir se produire et mettre aux prises Massoupa et les fils de Létsié.

Mais le gouvernement anglais avait su faire choix d’un homme exceptionnellement qualifié pour prendre le pouvoir dans de pareilles conditions. Le colonel Clarke (plus tard Sir Marshall Clarke) se montra, dès le premier jour, à la hauteur des circonstances. Par son attitude invariablement conciliante, par sa ferme volonté de n’intervenir que là où il pommit le faire avec chance de succès, par la patience inlassable avec laquelle il consentit à supporter pendant de longs mois une position presque impossible, et particulièrement pénible, il sut petit à petit rétablir dans le pays l’ordre et la paix. Un autre eût perdu patience, eût fait intempestivement acte d’autorité, et tout eût été compromis. Il a su, lui, attendre le moment favorable; vrai Cimctator, il ne brusqua rien, ne fit rien avec hâte et impatience, et quand, en i8g!2, il quitta le Lessouto, pour aller faire au Zululand l’essai d’une semblable politique, il laissa à son successeur un pays pacifié, une situation financière excellente, une administration stable et respectée. Tout cela s’était fait pour ainsi dire tout seul, sans heurts, sans bruit, si insensiblement qu’à peine s’en était-on rendu compte. Sir M. Clarke a droit, pour l’œuvre qu’il a su si admirablement mener à bonne fin, à la reconnaissance émue de la tribu et de notre Mission. Les critiques ne lui ont pas manqué; il a continué, sans s’en préoccuper, la route qu’il s’était tracée, et un succès complet a couronné ses efforts. Ceux-là même qui l’ont à l’occasion le plus vivement blâmé, reconnaissent aujourd’hui que sa politique était la meilleure, la seule bonne, et qu’elle a sauvé le Lessouto.

Grâce à son tact, à son esprit paisible, à sa patience constante.

la haine entre « loyaux » et « rebelles » disparut, peu à peu Funité morale de la tribu se reconstitua. Il faut ajouter, pour être juste envers tous, qu’il a été aidé dans son œuvre par le sens politique des Bassoutos, de Lérothodi en particulier. Ce dernier n’avait pas tardé à reconnaître que l’existence même du Lessouto dépendait du protectorat anglais et de la loyauté avec laquelle il serait accepté. Il a tout fait pour seconder la politique du résident. Pendant les dernières années de la vie de son père, sa position a été extrêmement difficile. Létsié semblait se complaire à lui créer des difficultés et à lui tendre des pièges. Hais, une fois Létsié mort (en 1891), Lérothodi, devenu grand chef du Lessouto, a su gouverner avec sagesse et fermeté ; il a toujours marché d’accord avec le résident, Sir G. Lagden, qui avait succédé en 1892 à Sir M, Clarke. Celui-ci avait, de son côté, compris qu’il fallait l’aider à regagner sur toute la tribu l’autorité que possédait Moshesh, mais que Létsié n’avait jamais pu complètement exercer. A rancienne politique, suivie de 1872 à 1880 par l’administration coloniale, politique qui avait consisté à partager le pays en trois districts presque indépendants, brisant ainsi le pouvoir du grand chef, Sir M. Clarke avait substitué une politique plus large et plus généreuse, plus sage aussi sans doute. Il avait vu que chacun n’avait qu’à gagner à voir l’autorité d’un seul grand chef s’étendre sur tout le pays. Ce n’est cependant qu’à partir de 1898, lorsqu’il eut enfin brisé dans une dernière guerre civile (approuvée par le gouvernement) le pouvoir de Massoupa, que Lérothodi fut véritablement, de fait comme de droit, le chef incontesté du Lessouto tout entier.

La politique suivie par l’Angleterre dans les affaires du Lessouto est semblable à celle que la mission adoptait, toujours plus résolument, dans les affaires ecclésiastiques. Des deux côtés on poursuivait le même idéal d’autonomie et de développement des forces et des ressources indigènes, on avait en vue un but presque identique. Il est extrêmement intéressant de. constater que, sans s’être entendus, et

chacun dans son domaine propre, gouvernement et mission suivent la même ligne et s’efforcent d’arriver, par des moyens différents, à un résultat du même genre.

Jamais le personnel de la mission n’a subi autant de changements que dans les douze ans qui vont de 1882 à 1894. On n’y compte pas moins de quinze arrivées et de quatorze morts ou départs. Il y a là quelque chose de presque anormal. Quatre des nouveaux arrivants quittaient la mission, quelques années à peine après y être entrés, soit pour cause de santé, soit pour d’autres raisons. Ces départs constituaient pour l’œuvre du Lessouto des pertes très sensibles, et donnaient au corps missionnaire, jusqu’alors si compact, un manque de stabilité, qui ne pouvait qu’influer défavorablement sur la marche générale de l’œuvre.

L’ancienne génération disparaissait rapidement. En 1880, M. Maitin avait pris officiellement sa retraite ; de fait il avait remis, depuis des années, le gros de son travail à M. Duvoisin. En i885, mourait M. Keck de Maboulèla. M. Maeder quittait en 1887 la station de Siloé, et mourait un an plus tard dans la Colonie du Cap, après plus d’un demi-siècle passé fidèlement au service de la mission. Deux des vétérans de la seconde génération quittaient le Lessouto à peu près à la même époque: M. Jousse, en 1882, pour rentrer définitivement en Erance et M. Coillard, en i884, pour fonder la mission du Zambèze. Ces deux départs faisaient un grand vide. Quelques années plus tard, la mort enlevait coup sur coup trois des missionnaires les plus en vue, de ceux dont on pouvait le plus difficilement se passer : en 1891, le D’’ E. Casalis et M. Duvoisin, en 1894, M. A. Habille.

De 1882 à 1894 quinze nouvelles recrues furent envoyées par le Comité pour combler tous ces vides :

En 1882 arrivaient MM. Daniel Keck (1), E. H. Krüger et Chris-

(1) Daniel Keck, né à Mékuatléng en 1 856, arriva au Lessouto en 1882. D’abord placé en 1882

tol(i); en 1883, M. Weitzecker(3); en i884, M. Jacottet(3); en i885, M. Bertschy(4); en 1886, MM. E. Mabille(5) et L. Germond(6); en 1889, M. A. Gasalis(7); en 1891, MM. Pascal (8) et Jeanmairet (9), ce dernier revenant du Zambèze où sa santé ne lui avait pas permis de rester davantage; en 1892, MM. L. Mabille(io), Christeller (1 1) et Vollet(i2)5

à Thaba-Bossiou, il succédait en i885 à son père à Maboulèla et rentrait définitivement en France en 1889.

(1) Frédéric Christol, né à Paris en i85o, était parti de France en 1882 pour se joindre à la mission du Zambèze. Des circonstances de famille le firent rester au Lessouto. Il fut placé à Béthesda en i885 et à Hermon en 1888. Il a pris sa retraite en 1908 et vit aujourd’hui à Paris.

(2) Jacques Weitzecker, né à La Tour (Piémont) en i845, est arrivé au Lessouto en 1883. Il remplaça M. Coillard à Léribé, et rentra en Europe en 1890; après plusieurs années de ministère dans les églises du Piémont, il est mort au mois de mars 1911.

(3) Édouard Jacottet, né à Neuchâtel (Suisse) en i858, est arrivé au Lessouto en i884. Il fut placé en i885 à Thaba-Bossiou. Depuis 1907, il est établi à Morija comme directeur de l’École de théologie, qu’il avait déjà dirigée à Thaba-Bossiou (en 1895-1896 et de 1903 à 1906).

(4) Henri Bertschy, né à Mulhouse en i858, est arrivé au Lessouto en i885. Il fut d’abord placé à la Sébapala. En 1889 il remplaçait M. Christmann à Paballong. En 1898 il venait prendre la direction de l’École industrielle de Léloaléng. 11 est, depuis 1908, missionnaire à Hermon.

(5) Ernest Mabille, né à Hermon en 1860, arriva au Lessouto en 1886. Il fut d’abord appelé à fonder le poste de Makénéng (aujourd’hui Likhoèlè), où il resta' jusqu’en 1893. Il fut ensuite missionnaire à Léribé. En 1894 il a quitté le service de la mission.

(6) Louis Germond, né à Béthesda en 1861, revint au Lessouto en 1886, mais n’entra que deux ans plus tard au service actif de la mission. Il fut d’abord placé à Siloé; en 1895 il remplaçait son père à Thabana-Morèna où il réside encore aujourd’hui.

(7) Alfred Casalis, né à Berne en 1862, venu au Lessouto en 1889, fut chargé la même année de fonder la station de Qalo ; en 1893 était transféré à Makénéng et, en 1894, prenait à Morija la succession de M. Mabille à l’École biblique, à l’Imprimerie et au Dépôt de livres. Il rentrait définitivement en France en 1906.

(8) Barthélemy Pascal, né à Fontaines-de-Rodoret (Piémont) en i865, venu au Lessouto en 1891, fut placé à la Sébapala puis, en 1907, à Massitissi où il se trouve actuellement.

(9) Dorvald Jeanmairet, né aux Ponts-de-Martel (canton de Neuchâtel, Suisse) en i856, partit pour le Zambèze en 1883 ; il dut quitter le Zambèze pour cause de maladie et entra en 1891 au service de la mission du Lessouto. Après un stage d’un an à Léribé, il fut, en 1903, placé à Bérée. En 1908 il fut désigné pour remplacer M. Kohler, à Cana.

(10) Louis Mabille, né à Morija en 1869, arrivé au Lessouto en 1892, succédait à son père en 1894 comme missionnaire de Morija. Il y est encore actuellement à l’œuvre.

(11) Charles Christeller, né à Commentry (Allier) en 1868, arriva au Lessouto en 1892; en 1893 il prit à Qalo la place de M. Casalis; en 1898 il remplaça à Mafubé M. P. Germond et fut placé en 1903 à Béthesda (Maphutséng).

(12) Émile Vollet, né à Strasbourg en 1862, partait de Paris en 1890 pour renforcer la mission du Zambèze ; il dut la quitter, peu de semaines après son arrivée, pour cause de santé. Agrégé à la mission du Lessouto, il fut placé d’abord provisoirement à Béthesda puis, à partir de 1896, à Likhoèlè (Makénéng). Il quitta le Lessouto en 1902 et fit à Paris des études de médecine. Il est actuellement médecin indépendant au Lessouto.

celui-ci de retour également du Zambèze; en 1893, enfin M. E. Krüger(i). Jamais le Lessouto n’avait reçu autant de renforts. Ils étaient moins nombreux cependant qu’il ne le semblait, puisque quatre des nouveaux ouvriers quittaient la mission peu d’années après leur arrivée, ainsi que trois de leurs collègues qui n’avaient, eux aussi, passé que quelques années au Lessouto. MM. F.-EI. Krüger, Keck et Weitzecker rentraient en France pour cause de santé;

M. Dormoy y retournait, en 1882, pour des raisons de famille, suivi en 1888 par M. Christmann, qui avait embrassé des opinions incompatibles avec un ministère au Lessouto. Enfin en i8g4, MM. I. Cochet et E. Mabille se séparaient de la mission.

Ces renforts permirent néanmoins de fonder trois nouvelles stations, les dernières sans doute qu’on établira au Lessouto pour des missionnaires européens.

(1) Edgar Krüger, né à Strasbourg en 1866, est venu au Lessouto en 1893; *1 l’aide, puis le successeur de M. Preen à l’École industrielle. Un accident lui coûta la vie en 1898.

En i884, on avait reconstruit dans un nouveau site la station de Matatièlè, désorganisée et presque détruite par la guerre des Fusils; la nouvelle station, placée plus près des Maloutis, à la limite même du Lessouto, quoique encore dans le Griqualand East, prenait le nom de Mafubé. M. Cochet en fut le premier occupant.

En 1886, on fondait dans la vallée d’un affluent de l’Orange, en amont de Massitissi, la station de la Sébapala. M. Bertschy y fut placé quelques mois après son arrivée au Lessouto. C’était le premier pas fait par la mission pour pénétrer dans les Maloutis, qui, depuis les événements de 1880 à 1881, se peuplaient rapidement. La Sébapala était à la porte de ce nouveau champ de travail ; c’était un centre excellent, d’où l’on pouvait entreprendre l’évangélisation de la vallée du Haut-Orange. Mafubé offrait pour cela des avantages analogues.

En 1887, à la demande réitérée de Lérothodi, le fils aîné de Létsié, on établissait la station de Makénéng. Il était dans l’intérêt bien compris de la mission d’occuper sans plus tarder l’endroit où résidait le futur grand chef du pays. M. E. Mabille fut chargé de créer ce nouveau poste. Cette station a dû plus tard changer son nom en celui de Likhoèlè quand, en 1892, après la mort de son père, Lérothodi fut obligé de quitter son ancien village pour s’établir près de Morija (Makénéng signifiant « chez Lékéna », c’est-à-dire chez Lérothodi, ne pouvait naturellement plus porter son nom, alors qu’il n’y résidait plus).

En 1889, M. A. Casalis fondait, chez Joël Molapo, la station de

Qalo, à laquelle on songeait depuis tant d’années. Malheureusement il était bien tard; la population de ce district reculé s’était endurcie dans un paganisme particulièrement grossier et qui s’est montré jusqu’ici presque irréductible. Depuis vingt ans qu’elle existe, cette station n’a fait presque aucun progrès. Il y a là quelque chose d’humiliant pour nous, et une preuve de plus qu’à trop attendre pour

apporter l’Évangile à ceux qui le désirent, on court le risque de les trouver ensuite endurcis et inaccessibles.

L’année même où, par la fondation de Qalo, notre mission avait enfin occupé toutes les parties du pays et terminé le réseau de ses stations, disparaissait la seule qui lui restât dans l’État libre de l’Orange. A la mort de M. Keck père, en i885, l’abandon de Maboulèla avait été virtuellement décidé; à vrai dire, il l’avait été déjà dès 1870. Il n’était pas moralement possible de conserver un poste dont l’importance, toujours minime, ne pouvait que diminuer encore, où l’œuvre mission-

naire avait nécessairement un aspect assez différent de celle du Lessouto. La présence de M. Daniel Keck, qui resta pendant quelques années à Maboulèla, permit de ménager la transition. Quand il partit, en 1889, pour rentrer en France, Maboulèla cessa de compter au nombre de nos stations. Les quelques petites congrégations qui nous restaient encore dans l’État libre (Béthulie, Smitlifield, Ladybrand, etc.), avaient déjà été ou allaient être remises à l’Église hollandaise, mieux placée que nous pour s’en occuper. La mission était définitivement concentrée tout entière dans le Lessouto et le Griqiialand East, et bien décidée à ne plus jamais en dépasser les frontières. C’était la suite logique de la politique suivie dès i86g.

Avec les trois nouvelles stations récemment fondées, la mission comptait, en i8go, quinze stations dirigées par des missionnaires européens, soit, en allant du nord au sud, Qalo, Léribé, Cana, Bérée, Thaba-Bossiou, Morija, Likhoèlè, Hermon, Thabana-Morèna, Siloé, Béthesda (ou Maphutséng), Massitissi, la Sébapala et (au Griqualand East) Mafiibé et Paballong. Il serait plus exact de n’en compter que quatorze, Siloé faisant alors encore officiellement partie de la paroisse de Thabana-Morèna, et étant destiné à devenir sous peu la résidence d’un pasteur indigène.

A voir ainsi la mission fonder de nouveaux postes, à constater que, dès 1887, elle rouvrait, ou plutôt établissait définitivement l’École de théologie, préparant ainsi le pastorat indigène, à observer la fondation rapide d’annexes de plus en plus nombreuses (de i884 à i8g4 leur nombre s’est élevé de 69 à i4i, c’est-à-dire qu’il a plus que doublé), on pourrait croire que tout allait bien dans le pays, qu’il n’y avait plus qu’à marcher facilement en avant. Tel n’était pas cependant le cas; bien au contraire. Et l’on peut affirmer que rarement de tels progrès ont été faits au milieu de circonstances en apparence aussi défavorables. L’état d’anarchie où la guerre des Fusils avait jeté le pays n’avait pas cessé du coup ; des années devaient s’écouler avant que

la situation politique fût redevenue normale et que la position économique du pays se relevât. En i885 encore, pour ne citer qu’un seul exemple, M. Weitzecker n’avait pu rétablir que deux des huit annexes de Léribé. Dans de pareilles conjonctures on comprend quelles difficultés devaient s’opposer aux progrès de l’œuvre.

Pendant des années, — on peut dire pendant toute la période qui nous occupe, — de pénibles préoccupations financières furent une des croix les plus lourdes que les missionnaires aient eu à porter. On a peine à se rendre compte de loin de ce qu’elles ont été. Ceux qui ont eu à en supporter tout le poids savent seuls ce qu’elles ont ajouté de fatigues morales et d’amertume à un travail déjà suffisamment écrasant, et combien lourdes ont été souvent leurs responsabilités. Ce fut partout, dans certains districts tout particulièrement, une lutte pour ainsi dire journalière. Il fallait soutenir et continuer l’œuvre, payer les évangélistes et les maîtres d’école, bâtir de nouvelles chapelles, réparer les anciennes, fonder des annexes, et, pour tout cela, les fonds faisaient défaut. Le Comité, sauf dans des cas exceptionnels, ne pouvait pas venir en aide aux églises du Lessouto. Les déficits périodiques par lesquels il passait alors, les nouvelles œuvres qu’il était obligé d’entreprendre, ne lui permettaient pas de faire ici de plus fortes dépenses.

Comment les missionnaires s’en sont tirés, comment, malgré les collectes qui, jusqu’en 188g, n’ont cessé de décroître, malgré les allocations scolaires si fortement réduites (au moins pendant les premières années), ils ont réussi, non seulement à maintenir, mais même à étendre leur œuvre dans de telles proportions, c’est ce qu’il ne nous est pas possible de révéler ici. L’histoire vaudrait cependant la peine d’être racontée. Mais ce n’est pas à ceux qui ont vécu ces temps difficiles d’en parler. Il faut dire au moins qu’ils ont donné là un exemple de patience et de foi. Des amis, en Europe ou ailleurs, pour lesquels ils conserveront toujours une très grande reconnaissance, leur ont, dans la plupart des cas, permis de faire face aux

obligations qu’ils avaient personnellement assumées et aux charges financières qu’ils avaient encourues. Dieu les a tirés, pour la plupart, des embarras où le souci de l’œuvre les avait mis. Il est permis de dire, quand on se reporte à ces années vraiment pénibles, que ce n’était ni juste, ni normal qu’il en fût ainsi, et que la mission n’eût pas dû faire porter à ses ouvriers un fardeau aussi lourd. Quant à eux, on ne saurait les blâmer de l’avoir, imprudemment peut-être, accepté. C’est à ce prix seul que le beau développement de ces dix années a été possible.

Dans la période qui précède la guerre des fusils, de 1872 à 1880, les collectes de paroisse s’étaient accrues dans une proportion des plus remarquables. En 1880, elles avaient fourni aux caisses des églises la somme de 35.000 francs. La situation économique était alors excellente; les mines de diamants de Kimberley offraient à des milliers de Bassoutos un travail très rémunérateur; le grain qu’ils cultivaient se vendait à un prix élevé. Mais la guerre des fusils et l’anarchie qui la suivit avaient tout changé. La situation générale du Sud de l’Afrique était d’ailleurs mauvaise au point de vue économique et commercial. Elle ne devait se relever que lentement, avec le développement des mines -d’or de Johannesburg. Ajoutez à cela les sécheresses qui, au Lessouto, reviennent périodiquement et amènent la disette, le commerce presque ruiné, et, dans les rares bonnes années, le prix du grain à un taux très bas (le sac de maïs, dont la valeur normale est de 12 francs, se vendait alors parfois 3 ou 4 francs seulement). Les coUectes étaient en baisse partout. Beaucoup de chrétiens, d’ailleurs, n’avaient plus la même bonne volonté à y contribuer; eux aussi s’étaient appauvris. En 1883, les coUectes ne donnent plus que i6.5oo francs; il est vrai qu’en i884 eUes remontent à 25.700, et produisent même en i885 la belle somme de 30.000 francs; mais, par suite des causes que nous venons d’énumérer, et qui commencent alors à produire tout leur effet, eUes descendent à

18.000 francs en 1886; à 16.000 francs en 1887 et 1888, et sont seulement de 20.000 francs en 188g. Il est vrai qu’à partir de ce moment elles ont une tendance à remonter; en 1894, elles ont atteint le chiffre de 4o.8oo francs. Mais le nombre des chrétiens a considérablement augmenté; il est deux fois et demie plus grand qu’en 1880; l’œuvre aussi a plus que doublé. Si les collectes atteignent ainsi le même total qu’en 1880, ce n’est pas un progrès, c’est, en réalité, un recul. L’ère des difficultés financières n’est pas encore passée.

Ce qui rend ces embarras financiers plus graves, c’est le retrait complet, à partir de la fin de 1883, des allocations scolaires qui, en 1880, représentaient la somme de 80.000 francs, dont environ les trois cinquièmes allaient aux écoles primaires. Le nouveau gouvernement n’a pas encore de revenus, les impôts ne se percevant qu’à grand’peine; il ne peut plus subventionner nos écoles. C’est donc, pour la mission, une grosse perte. Du jour au lendemain, nombre d’instituteurs se trouvèrent ainsi sans salaire. On ne pouvait les payer sur les collectes de l’Eglise, puisque celles-ci avaient tellement baissé et ne suffisaient pas à assurer le traitement des évangélistes et les autres dépenses ecclésiastiques. Qu’allait-on faire? Fermer les écoles? Enlever à tant d’enfants la simple instruction qu’ils y recevaient? C’eût été un vrai désastre, un recul sur toute la ligne. La plupart des instituteurs déclarèrent vouloir rester à leur poste, soit sans traitement, soit avec un salaire diminué de moitié, des deux tiers, ou même davantage. Il fallut, en même temps, réduire considérablement celui des évangélistes, pour pouvoir aider les instituteurs. Il était évident que des mesures si draconiennes ne pouvaient être que provisoires. A durer trop longtemps cette situation si pénible fût devenue impossible pour tous. On doit admirer le désintéressement avec lequel tant de nos instituteurs et évangélistes Font acceptée et supportée. Ils ont droit, de ce chef, à de grands éloges.

Quand les Bassoutos recommencèrent progressivement à payer

leurs impôts, le Résident se trouva en mesure, au commencement de i885, d’accorder de nouveau quelques allocations à nos écoles. Elles ne représentèrent d’abord guère que le tiers de ce que la mission recevait avant 1880; l’année suivante l’administration les augmenta quelque peu. Quelque insuffisantes qu’elles fussent pour parer à tous les besoins, c’était un grand bienfait. Mais le gouvernement ne pouvait compter, tout de suite, sur un revenu fixe et se refusait à rendre ses allocations permanentes. On vivait ainsi au jour le jour. Cela encore mettait à l’épreuve la foi des missionnaires.

Cette situation précaire ne les empêcha pas de rouvrir leurs anciennes écoles et d’en fonder de nouvelles. En 1883, il y en avait à peu près 60; en i8g4, la statistique en accuse déjà 132. Toutes ces écoles n’étaient pas également au bénéfice des allocations gouvernementales ; mais le fait même que le plus grand nombre en recevaient permettait aux missionnaires de faire, tant bien que mal, marcher les autres. La population scolaire augmentait rapidement. En i884, il y avait 2.180 enfants dans les écoles; en 1888, il y en avait déjà 4. 5 60 et 7.86g en i8g2.

Malgré la difficulté des temps, le manque d’argent, l’hostilité de certains chefs, les missionnaires et leurs Églises fondaient beaucoup de nouvelles annexes. Les portes s’ouvraient un peu partout; il fallait y entrer sans tarder, sous peine de les voir se refermer ou d’y être devancés par d’autres. En i884, il n’y avait encore que 6g annexes; en 1888, il y en avait déjà g4, 118 en i8gi, en i8g4 enfin i4i. On peut se demander si ce n’était pas aller trop vite en besogne et si toutes ces annexes nouvelles étaient vraiment nécessaires. La suite devait montrer à quel point elles l’étaient; notre mission en aurait aujourd’hui le double qu’eUes seraient à peine suffisantes.

La population du Lessouto augmentait, en effet, dans une proportion extraordinaire; de 13 g. 000 en 1875 elle passait, selon le recensement officiel, à 218.000 en i8gi. Non seulement eUe augmen-

tait, mais elle se répandait sur un territoire bien plus étendu qu’avant la guerre des fusils» Des trois régions que comprend le Lessouto : la plaine, les hauts plateaux et les montagnes (Maloutis), la plaine seule, qui forme un tiers au plus de la superficie du pays, était habitée avant 1880. On estimait alors qu’avec urte centaine d’annexes on pourrait en assurer l’évangélisation. Or, depuis la guerre, la population s’était portée- d’abord sur les hauts plateaux, qui, de Morija à Léribé, bordent les Maloutis ; elle s’était ensuite établie dans les vallées et les gorges des Maloutis, jusque près des sources mêmes de l’Orange et de ses affluents. Elle envahissait ainsi un grand territoire, jusque-là désert, dont la mission, à son tour, devait prendre possession. C’est cela surtout qui obligeait les missionnaires à fonder chaque année de nouvelles annexes. Nous y reviendrons d’ailleurs plus loin; l’effort commencé, dès i884 ou i885, pour conquérir à l’Evangile les populations des Maloutis, est un des faits marquants de la période qui nous occupe.

La mission n’avait pas seulement à lutter contre des difficultés financières; nous l’avons déjà dit, les troubles politiques, non encore tout à fait apaisés, opposaient d’autres obstacles à son activité. Les haines de chef à chef, de district à district, faisaient souvent à l’œuvre une situation malaisée. Ainsi, dans le district de Joël, on ne put, pendant des années, songer même à placer un évangéliste ou un instituteur venant de chez Jonathan. Dans bien des endroits, les préoccupations politiques, les querelles civiles, le manque de sécurité, empêchaient tout mouvement religieux. Les esprits étaient ailleurs. Certains chefs, Jonathan et Joël entre autres, avaient pris une attitude nettement hostile à la mission; d’autres, comme Massoupa, plus respectueux de l’Evangile, soit par tradition, soit peut-être aussi grâce à un reste de leurs anciennes convictions religieuses, favorisaient ouvertement le paganisme. Presque tous avaient, contre la mission, d’anciens griefs, dont quelques-uns avaient peut-être un fond de légi-

timité. Ils lui en voulaient d’avoir paru, de 1872 à 1880, s’appuyer un peu trop sur le gouvernement colonial. La vraie raison était surtout le réveil du nationalisme, qui, au Lessouto, implique un retour aux

anciennes coutumes païennes de la tribu.

Or, depuis que, par suite de la guerre, les chefs étaient redevenus les maîtres de la situation, ils ne se gênaient pas pour le faire sentir à la mission. L’attitude conciliante des missionnaires réussit presque partout à les ramener petit à petit à de meilleurs sentiments.

Celui de tous les chefs qui fut toujours le plus invariablement favorable à notre œuvre, c’est Lérothodi ; il lui a même, à l’occasion, rendu de vrais services. Chez lui c’était une tradition de famille; les missionnaires de Moshesh étaient une partie de l’héritage qui lui avait été transmis. 11 savait de quel secours ils avaient été à son peuple et, soit reconnaissance, soit intérêt bien entendu, voulait vivre avec eux dans les meilleurs termes, voire même, à l’occasion, leur donner des témoignages publics de déférence et de respect. M. Habille avait, d’ailleurs, sur lui, comme sur son père Létsié, une réelle influence.

Mais, à l’époque que nous étudions en ce moment, l’attitude des chefs était loin d’être conciliante ; Létsié lui-même nous était sourdement hostile. Leur opposition s’adressait à certaines lois disciplinaires de l’Église; ils ne pouvaient pas accepter, entre autres, celle qui interdit aux chrétiens le mariage par bétail (1) et qui constitue, aux yeux des Bassoutos, le coup le plus sensible porté à leur état social.

En 1888, à la suite d’une demande en divorce faite par une femme chrétienne, dont le mari était polygame, Létsié convoqua les missionnaires à un pitso, ou assemblée du peuple, où, disait-il, la validité du mariage chrétien, c’est-à-dire sans bétail, serait formellement reconnue. Or, c’était un piège qu’il leur tendait. Des prêtres catholiques y prirent ouvertement position en faveur du mariage par bétail. Tous les grands chefs, Jonathan, Massoupa, Létsié lui-même, voulaient obliger les missionnaires à céder sur ce point,, Heureusement, l’attitude déterminée des missionnaires présents et de quelques chrétiens bassoutos leur en imposa. Les choses restèrent en l’état et même, à partir de cette date, on cessa de contester la validité du mariage chrétien.

Il n’en est pas moins certain que ce pitso contribua à donner aux catholiques une influence et un prestige qu’ils n’avaient jamais eus auparavant. Ils commencèrent^ dès lors, à développer leur œuvre dans de tout autres proportions. Antérieurement à ces événements, ils avaient déjà ajouté à leurs trois stations primitives trois nouveaux postes : chez Molapo, chez Massoupa et dans les environs de Thabana-Morèna. Désormais, ils devinrent plus entreprenants, pénétrèrent partout. Malgré l’échec complet de leur essai d’évangélisation par les indigènes, ils ont gagné un nombre considérable d’adhérents, entre autres plusieurs femmes de chefs.

Il en a été de même, depuis la guerre, pour les anglicans. Ils

(1) Voir, pages 43 et suivantes, les détails donnés par M. Dieterlen sur cette coutume des Bassoutos.

avaient converti à leur Église les deux femmes principales de Létsié, établi une annexe dans le village même du grand chef, fondé une station à quelques kilomètres de Morija. Désormais, la mission française n’est plus seule à exercer une influence religieuse sur les Bassoutos. Elle doit s’attendre à rencontrer une opposition qui pourra parfois être douloureuse, mais qui ne saurait entraver les progrès de l’Évangile du Christ. Les faits sont là pour le prouver.

L’œuvre religieuse progressait malgré tous ces obstacles. La mission s’étendait, fondait des stations, des annexes ; le nombre des chrétiens augmentait dans une proportion jusqu’alors inconnue. Dès i884 les conversions s’étaient multipliées, l’intérêt pour l’Évangile avait recommencé; la statistique de cette année accuse 4.4^4 communiants et 1.162 catéchnmènes ; en i885 on compte déjà 4.g88 communiants et 1,548 catéchumènes, soit un gain net de près de 1.000 chrétiens adultes. Le mouvement allait s’accélérer. En 1887 et 1888, à Morija d’abord, à Thaba-Bossiou ensuite, éclate un beau mouvement de réveil qui se communique à tout le Lessouto ; toutes les stations en ont leur part de bénédictions. Les païens se convertissent en plus grand nombre. On constate avec joie que, dans la plupart des cas, ces conversions se maintiennent, que les nouveaux chrétiens sont de ceux sur lesquels on peut le mieux compter. Et si, dans les années qui suivent, le réveil ne se produit plus avec la même intensité, les conversions individuelles sont plus nombreuses encore. Les chiffres que donnent les statistiques le montrent très clairement. En 1887, il y a 7.770 chrétiens adultes; en i8g4, ils sont 13.733. En onze ans l’Église a presque doublé, et cela malgré les difficultés, les obstacles, les dangers contre lesquels elle a dû lutter.

Une décision, dont les suites devaient être d’une très grande importance, avait été prise dès i885. En octobre de cette année, comprenant que le moment était enfin venu, et se rendant compte que, pour faire face aux besoins croissants de l’œuvre missionnaire, il

fallait qu’elle se formât, parmi les Bassoutos eux-mêmes, de nouveaux collaborateurs, la Conférence décidait la réouverture prochaine de FÉcole de théologie.

Le 2 juin 1887, FÉcole de théologie s’ouvrait à Morija avec trois élèves : Job Motéané, Carlisle Motébang et John Mohapèloa, sous la direction de M. Dieterlen. Ce n’était plus un essai timide comme en 1882. On était cette fois-ci bien décidé à faire du définitif, la plupart des vieilles objections contre le pastorat indigène ayant disparu.

Pour s’entourer de toutes les garanties, on avait décidé de choisir les élèves, autant que cela serait possible, parmi ceux des instituteurs de la mission qui, par leurs dons intellectuels, leur caractère chrétien et leurs fidèles services, semblaient spécialement désignés pour le ministère. Deux d’entre eux. Job Motéané et C. Motébang, répondaient à toutes ces conditions. Le troisième,

J. Mohapèloa, avait, par contre, passé directement des bancs de FÉcole normale à ceux de FÉcole de théologie; c’était là aussi un essai qu’il était utile de faire.

Lorsque ces candidats eurent achevé leurs trois années d’études, Mohapèloa fut jugé encore trop jeune et trop peu mûr pour entrer dans l’œuvre missionnaire, et fut envoyé pour deux ans à Lovedale pour se perfectionner dans l’étude de l’anglais. et compléter sa préparation. On décida que les deux autres feraient un stage de un à deux ans sous la direction de missionnaires expérimentés ; on verrait alors

si l’on pouvait leur accorder la consécration. J. Motéané fut ainsi placé à Morija auprès de M. Habille^ et G. Motébang à Thaba-Bossiou, auprès de M. Jacottet.

Le 2 août i8gi, le stage d’essai ayant été considéré suffisant, G. Motébang était consacré à Thaba-Bossiou ; ce fut le premier Mossouto qui ait reçu l’imposition des mains. Le 6 septembre, Job Motéané l’était à son tour à Morija. La mission du Lessouto, lente entre toutes, avait attendu cinquante-huit ans pour établir le pastorat indigène. Elle a probablement eu raison de ne pas trop se hâter; elle a pu ainsi profiter des expériences faites par les autres Sociétés et éviter les dangers où celles-ci étaient parfois tombées. Elle ii’a, d’autre part, jamais eu à regretter d’avoir fait ce pas en avant. Bien au contraire “ on se demande comment elle se serait tiré d’affaire si, au moment où elle en a eu tout particulièrement besoin, elle n’avait pas eu sous la main la vaillante phalange de pasteurs indigènes sans lesquels il lui eût été impossible de suffire à sa tâche.

Dès septembre i8gi la mission du Lessouto possédait donc ses deux premiers pasteurs indigènes. Quelle œuvre allait-elle leur donner P Ge point devait être élucidé avant qu’il fût possible de décider quelle place la Gonférence pourrait leur faire, à côté des missionnaires européens, et quels seraient exactement leurs rapports avec ceux-ci. Il fallait, avant tout, s’assurer de leurs capacités et les mettre en état de donner toute leur mesure.

La Gonférence avait décidé, en théorie, de tailler pour eux, dans les grands districts missionnaires, des paroisses proportionnées à leurs forces. Ils devaient y exercer tous les devoirs de leur ministère sous la direction d’un missionnaire européen dont ils dépendraient en une certaine mesure. Ge fut là, en effet, ce qu’on fit dès i8gs? pour J. Mohapèloa; on le plaça à la tête de l’Église de Létsiinyané. Gette nouvelle paroisse avait été découpée dans le grand district de Morija, dont elle devait encore dépendre, indirectement du moins, pendant longtemps.

Mais un champ de travail tout nouveau s’était déjà ouvert pour les deux autres pasteurs. Depuis quelques années, les missionnaires se préoccupaient des besoins de la nombreuse population qui s’était établie dans les Maloutis, spécialement dans la vallée du Haut-Orange, On ne pouvait admettre que tous ces gens fussent plus longtemps privés de tout secours religieux. Un petit chef chrétien, Tsépé, demandait instamment un évangéliste. Après s’y être longtemps opposé, Létsié finit par donner à la mission la permission d’y établir des stations. On ne pouvait songer à y placer de simples évangélistes on n’eût pu les y surveiller suffisamment. D’un autre côté, un missionnaire européen n’eût pu s’établir dans ces lieux écartés, si loin du Lessouto proprement dit, et où l’on ne parvenait que par des chemins difficiles et après un voyage à cheval de plusieurs jours.

Les chefs d’ailleurs auraient vu avec déplaisir un blanc demeurer au milieu des montagnes. C’était donc un champ de travail ' tout indiqué pour les nouveaux pasteurs. J. Motéané fut placé, dès i8g^, chez le chef Tlhakanélo ; il y fonda la station de Séhonghong. Quelques mois après, en 1893, C. Motébang établissait celle de Molumong, chez le chef Rafolatsané, à deux journées de marche plus au nord.

L’œuvre des Maloutis était commencée; la mission prenait possession d’un pays où l’Évangile n’avait pas encore pénétré. La générosité d’une société de chrétiens anglais, qui recueillait pour cette œuvre des fonds en Angleterre, permit à la Conférence de ne pas trop se

préoccuper de la question d’argent. La Cape General Mission (i) nous a beaucoup aidés pour cette partie de notre œuvre, dans les premiers temps du moins; et si, aujourd’hui, elle s’en est un peu dépréoccupée, la Caisse centrale peut assumer la responsabilité des salaires des pasteurs et des évangélistes des Maloutis.

A côté des stations dirigées par les missionnaires européens, la mission du Lessouto voyait ainsi se fonder trois stations de pasteurs indigènes. Cela portait à dix-huit le nombre de ses paroisses. L’utilité, la nécessité même du pastorat indigène étaient démontrées ; les plus sceptiques devaient se rendre à l’évidence. La Conférence, satisfaite des bons résultats obtenus, rouvrit l’École de théologie, dès le retour de M. Dieterlen (2), en 1892, avec cinq élèves.

Il restait encore à décider quelle devait être, dans le sein de l’organisme missionnaire, la place à assigner aux pasteurs indigènes ; question délicate et épineuse dont dépendait l’avenir du pastorat luimême, mais qu’on ne savait encore comment régler. Ici encore, l’expérience devait aider la mission à trouver, au moment voulu, une solution satisfaisante. En attendant, on résolut d’admettre les deux premiers pasteurs consacrés à une partie au moins des séances de la Conférence. C’était là un arrangement tout provisoire, et qui ne pouvait durer longtemps sans amener des frottements et des difficultés.

Depuis longtemps, on se préoccupait, nous l’avons vu, de doter la

(1) La « Société générale des Missions du Cap de Bonne-Espérance » a commencé par venir en aide aux anciennes missions de l’Afrique du Sud ; puis elle a fondé diverses oeuvres, lui appartenant en propre, en particulier au Pondoland, à Johannesburg, etc.

(2) M. Dieterlen était allé en Europe, en 1890, après achèvement de la préparation des trois premiers pasteurs.

mission d’une organisation plus ferme, qui donnât plus d’unité et de force à son activité, et pût unir en un faisceau plus serré les diverses églises qui la composaient. Les inconvénients du système actuel frappaient tous les yeux. Chacun sentait le besoin d’en changer. Il fallait enfin sortir du semi-congrégationalisme qui avait régné trop longtemps.

En 1872, on^avait cru trouver le remède dans le régime synodal importé tel quel au Lessouto, Mais le synode, tel qu’on le comprenait alors, n’avait pas rendu les services qu’on en attendait. Il avait laissé des souvenirs si mélangés que son nom seul faisait peur. On ne pouvait cependant plus en rester au statu quo. L’existence du pastoral indigène rendait une solution de plus en plus nécessaire. Il fallait créer un organe où celui-ci trouverait sa place et où l’élément indigène, dont il serait le directeur naturel, prendrait sa part de responsabilité dans la marche générale de l’Église. La Conférence, composée des seuls missionnaires européens, se rendait compte qu’eUe ne pouvait plus continuer à tout diriger et à tout administrer. Il fallait répondre à certaines aspirations qui se faisaient jour dans les troupeaux, donner aux indigènes la part qu’ils réclamaient avec raison, et éduquer les églises en vue d’une autonomie encore éloignée, mais désirable.

Le synode paraissait, malgré tout, la seule solution possible. Seulement il fallait profiter des -expériences faites, de 1872 à 187g, et lui donner une forme plus appropriée aux besoins du pays et à l’esprit des Bassoutos, Ceux-ci ne comprenant pas le régime parlementaire, il faut renoncer d’emblée à tout ce qui lui ressemblerait. On propose d’avoir un synode purement indigène; les églises y enverront leurs délégués, les pasteurs indigènes en seront membres de droit. Mais cette assemblée ne sera que consultative. Elle délibérera sur les questions qui lui seront soumises par la Conférence ; cette dernière fera l’ordre du jour du synode ; les décisions qu’il prendra lui seront renvoyées, elle aura soit à les accepter, soit à les rejeter. Une délégation

de trois membres de la Conférence assistera d’office aux séances du synode ; mais ils prendront aussi peu de part que possible à la discussion, se contentant de veiller à ce que tout se passe avec ordre.

Si cette proposition, qui fut d’ailleurs brillamment présentée, et appuyée par quelques excellents arguments, avait été acceptée, elle eût pu aisément susciter à la mission de très graves difficultés. Rien d’aussi dangereux que ce droit de veto donné ainsi à la Conférence : le synode, purement indigène, aurait délibéré en public et pris telle décision importante que la Conférence, purement européenne, aurait pu repousser après l’avoir discutée à huis clos. C’eût été probablement introduire dans notre mission, qui jusqu’alors ne l’avait pas connue, la question des races, mettre aux prises les noirs et les blancs.

La Conférence finit par adopter, en i8g4, une proposition plus simple et probablement plus sage. On décida de reconstituer les anciens synodes sur des bases un peu différentes : les missionnaires et les pasteurs indigènes en seraient membres de droit, mais ne voteraient pas à part comme auparavant; la Conférence préparerait l’ordre du jour du synode, en éliminant soigneusement toutes les questions trop délicates, ou dangereuses pour la paix; les- décisions prises seraient envoyées aux consistoires, reviendraient à la Conférence et ne deviendraient exécutoires qu’après avoir été votées par le synode suivant. Ce système offrait de grandes garanties ; les surprises n’étaient plus possibles.

Mais il est évident que, compris de cette façon, le synode n’est plus un vrai synode et ne peut devenir le corps directeur de l’Église. On espérait cependant que, petit à petit, on pourrait augmenter ses attributions et, une fois son éducation faite, trouver en lui l’organe central dont on avait besoin. Ces espérances étaient illusoires 1 l’expérience l’a prouvé. Le synode, utile, très utile même, en tant que démonstration vivante de l’unité de l’Église du Lessouto, n’est pas

plus capable aujourd’hui qu’il ne l’était il y a quatorze ans de la conduire et de la diriger. Il faudra des années encore pour qu’il puisse même l’essayer.

Notre prochain chapitre dira, d’ailleurs, que c’est d’un autre côté et tout autrement, que notre mission a réussi à trouver l’organe dont

elle avait besoin pour assurer l’unité de l’œuvre et la marche de l’Église.

Avant de prendre une décision définitive au sujet du synode, la Conférence s’était occupée d’une question plus pratique, et peut-être plus importante. Il s’agissait de régler enfin la situation financière des églises par l’établissement d’une Caisse centrale. On en parlait depuis des années, mais on n’avait encore étudié sérieusement ni la possi-

bilité, ni la manière de l’établir. Ici encore l’existence du pastorat indigène obligeait la Conférence à trouver sans plus tarder une solution satisfaisante. Les pasteurs bassoiitos, dépendant de l’ensemble de l’Église, et non pas d’une église locale, devaient recevoir leur salaire de l’Église du Lessoiito. Or celle-ci n’avait pas de fonds à sa disposition. On ne pouvait continuer à leur payer leurs honoraires sur les sommes que des amis d’Écosse ou d’Angleterre nous fournissaient depuis quelque temps pour l’œuvre des annexes. C’était le devoir du Lessouto lui-même de se charger de ces dépenses.

D’ailleurs la situation des églises locales devenait chaque année plus difficile. Chacune d’elles faisait, ou devait faire, le traitement de tous les évangélistes qu’elle employait. Il en résultait de criantes inégalités. Les églises qui comptaient le plus grand nombre de' membres, et qui, par conséquent, recevaient les plus fortes contributions, pouvaient sans trop de peine multiplier le nombre de leurs annexes. La plupart de ces églises se trouvaient au centre du pays. Il arrivait ainsi que, par la force même des choses, dans toute une partie du Lessouto, les annexes étaient nombreuses et la population relativement bien évangélisée; tandis qu’ailleurs, aux extrémités du pays, au nord surtout, où la population païenne plus dense avait le plus besoin de voir s’ouvrir de nouveaux centres d’évangélisation, les églises trop pauvres, parce que trop faibles, ne pouvaient établir les annexes nécessaires. Certaines églises n’en avaient presque pas ; d’autres, riches en chrétiens, mais situées dans un district relativement peu étendu, pouvaient aisément en avoir en nombre suffisant, sans que leurs membres eussent à s’imposer de vrais sacrifices. A continuer ce système, toute une partie du pays n’aurait pu être évangélisée. .

Il y avait à cet état de choses un autre inconvénient non moins grave. Dans certaines paroisses les évangélistes ne recevaient qu’un salaire dérisoire, ou plutôt une partie seulement de leur salaire pouvait leur être payée; tandis que dans d’autres, plus riches et plus à

même de se tirer d’affaire, les évangélistes touchaient chaque année leur salaire intégral. Il en résultait de graves mécontentements.

En 1893, une commission de cinq membres rédigea un projet qui fut voté à Funanimité par la Conférence de i8g4, malgré les réels sacrifices qu’il imposait à certaines églises.

Ce règlement est basé sur un plan simple et pratique. Chaque paroisse doit verser à la Caisse centrale une somme fixée au prorata de ses membres communiants (au commencement cette somme était de 3^10 par membre; le taux en a été fixé ensuite à 3^75). D’un autre côté, la Caisse centrale verse à chaque église le traitement complet de chacun de ses évangélistes placés sur une annexe reconnue par la Conférence. Le salaire des pasteurs indigènes est également payé par elle. Le règlement fixe aussi Féchelle des traitements ; ils sont donc les mêmes dans toutes les églises. La création de nouvelles annexes, imposant à la Caisse centrale de nouveaux débours, celles-ci ne peuvent plus être fondées qu’avec l’assentiment de la Conférence.

L’établissement de la Caisse centrale a été un immense bienfait pour toute la mission. C’est de là que date l’amélioration de sa situation financière. C’est alors que prirent fin les difficultés dont il a été question plus haut et les lourdes responsabilités qu’elles faisaient peser sur tant de missionnaires. Ceux qui sont entrés dans l’œuvre après i8g4 ne les ont jamais connues. La Caisse centrale a fonctionné normalement dès le premier jour; une expérience de quatorze années déjà a prouvé sa viabilité et à quel point sont justes les bases sur lesquelles elle repose. Il faut ajouter que, si elle a bien réussi, c’est en bonne partie grâce aux secours qui lui sont annuellement fournis par des amis chrétiens d’Ecosse, d’Angleterre et d’Amérique. La mission du Lessouto a d’autant plus le droit de faire appel à leur collaboration qu’eUe travaille sur terre anglaise. L’œuvre de l’évangélisation qui lui incombe est, d’ailleurs, trop grande pour que l’Église du Lessouto puisse en supporter à elle seule tout le poids. Cette Église ne repré-

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sente encore qu’une très petite minorité de la tribu. Elle fournit, du reste, la grosse part du budget de la Caisse centrale; les contributions du dehors n’y apportent que l’appoint nécessaire.

C’est aussi à l’établissement de la Caisse centrale qu’est dû, pour des raisons faciles à comprendre, mais que nous ne pouvons développer ici, l’accroissement considérable que l’on remarque dès i8g5 (la première année où elle ait fonctionné) dans le produit des collectes. De 34.510 francs, en i8g5, elles arrivent, en igoy, à la belle somme de iio.5o6 francs.

Comme on le voit par ce qui précède, c’est bien l’organisation de l’œuvre dans son ensemble qui forme le trait distinctif de la période dont nous nous occupons ici, surtout à partir de i8go. Pastorat indigène, Synode, Caisse centrale, la plupart des organes les plus importants de l’Église ont été créés pendant ces quelques années. Dans les années suivantes, on n’aura plus guère qu’à y apporter les modifications nécessaires pour en assurer le bon fonctionnement, à ajouter ce qui leur manque encore pour en faire un organisme complet et vivant.

Pendant cette même période, les écoles secondaires de la mission avaient fait de très rapides progrès.

L’École biblique, qui avait jusqu’à soixante élèves, a pu fournir à l’œuvre missionnaire les évangélistes dont elle avait besoin, sans parler de ceux, presque aussi nombreux, formés par elle pour la Mission romande ou pour d’autres Églises du Sud de l’Afrique.

L’École normale se développait également. En i8go, M. H. Dyke, qui avait succédé au D"^ Casalis, trouva d’utiles collaborateurs en la personne de MM. Roberts et Goring et de M"® Aline Mabille.

L’École de jeunes filles de Thaba-Bossiou avait pu être rouverte en 1887 avec douze élèves, sous la direction de M"® Miriam Cochet, à laquelle furent associées M'‘“ Eugénie Keck, Lydie Lautré et Élisabeth Jacot.

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et le commencement d’un nouveau développement. La mission s’organise plus complètement, devient plus homogène, plus unie, et accorde à l’élément indigène une part plus grande de responsabilité. Elle est en bonne voie de devenir l’Église du Lessouto.

Nous arrivons au moment où, usés par leurs longs travaux et par les épreuves qu’ils ont traversées, quelques-uns des meilleurs missionnaires de la seconde génération vont rejoindre auprès de Dieu ceux

L’Ecole industrielle de Léloaléng élevait, dès 1888, le beau moulin qui lui a donné son nom (Léloaléng signifie : près du moulin). Elle continuait à rendre au Lessouto tout entier les meilleurs services. A partir de 1892, M. E. Krüger y secondait M. Preen.

Ces onze années ont été, les pages qui précèdent en font foi, parmi les plus belles et les plus fécondes de l’histoire de la mission. Elles marquent à la fois la continuation de l’œuvre de la seconde génération

qui les y ont devancés. C’est M. Diivoisin, iin homme dont on ne dira jamais assez de bien, qui part le premier, en i8gi ; il nous laisse, outre le souAmnir bienfaisant d’une personnalité d’élite et d'un chrétien presque parfait, un beau commentaire sur l'évangile de Luc, qui en

est déjà à sa troisième édition. Puis, un peu plus tard, meurt en Europe, où il aAmit été chercher la guérison, le Casalis, auquel toutes les familles missionnaires ont tant d’obligations.

Enün, le 20 mai i8g4, M.

A. Mabille, riiomme fort, le pionnier infatigable, le vrai « leader )) de la mission, depuis 1860, meurt à son tour.

Il n’a pas pu assister aux séances du nouveau synode dont il avait tant désiré le rétablissement; mais il a eu la joie, aAmnt de partir, de voir enhn le pastorat indigène établi et l’évangélisation des Maloutis vigoureusement commencée. Il est mort en pleine vigueur, en plein traA'ail, après une courte maladie. Pasteur de la plus grande église du Lessouto, directeur de l’Ecole biblique, de rimprimerie, du Dépôt de livres, sans parler de ses cours, de son énorme correspondance, des devoirs que lui imposait sa position spéciale dans le pays et auprès des chefs, il était littéralement écrasé sous le poids d'une tâclie qui grandissait chaque année. Sa mort

a été un deuil national; les Bassoutos Font pleuré comme un des leurs et la mission, en le perdant, a paru comme décapitée.

C’est qu’il a joué dans son histoire un rôle de premier ordre. C’est lui qui est à l’origine de presque tout ce qui s’est fait de meilleur depuis 1860. L’École normale, l’École préparatoire, l’École bililique, l’École de théologie, Flmprimerie, le Dépôt de livres, sont tous dus à son initiative personnelle ; et ce sont là sans doute les instruments les plus utiles et les plus importants de notre œuvre actuelle. 11 a fondé les premières annexes; il a employé les premiers évangélistes, il a cru en eux, alors que tant d’autres étaient encore sceptiques. Il a le premier, lui aussi, trop tôt peut-être, dès i864, proposé le pastorat indigène; il y a cru, il y a poussé, il en a vu la réalisation avant de mourir. Il a fait, dès le premier jour de son activité, le rêve de voir les Bassoutos porter à leurs frères du Zambèze et du Transvaal les promesses de l’Evangile; et ce rêve, il a tout fait pour le réaliser. C’est à lui que la Mission romande et celle du Zambèze doivent, en grande partie, leur existence même.

Si, dans l’ordre des temps, il n’est pas un des fondateurs de la mission du Lessouto, puisqu’il n’y est arrivé qu’en 1S60, il doit être, à tous les autres points de vue, compté parmi eux. Elle est son œiuu'e, autant que celle des Rolland, des Arbousset et des Casalis. 11 a continué leur travail dans leur esprit et dans leur foi; il est un de ceux qui lui ont donné la plus vigoureuse impulsion, qui ont créé ce qiFil y a en elle de meilleur et de plus durable (1).

(1) Pour plus de détails sur M. Mabille et son œuvre, il faut consulter la belle biographie que lui a consacrée M. Dieterlen : Adolphe Mabille, missionnaire, par H. Dieterlen, précédée d’une préface par M. le missionnaire F. Coillard, Paris, 1898.

VERS L’AUTONOMIE (iSgUigoS)

La situation politique du Lessouto était redevenue presque normale pendant les années dont nous venons de parler ; les guerres civiles avaient à peu près entièrement cessé. Elles ne devaient plus recommencer. Dans la période que nous abordons maintenant on n’en compte qu’une seule, celle qui, en 1898, mettait définitivement fin au pouvoir de Massoupa, et faisait de Lérothodi, en réalité comme en droit, le chef suprême et incontesté de tout le Lessouto. Ce n’était, d’ailleurs, pas une guerre civile semblable aux autres, puisqu’elle avait été autorisée par le gouA-ernement : c’était même à sa demande expresse que Lérothodi prenait les armes pour obliger Massoupa à se soumettre à la loi.

11 n’y avait plus désormais qu’un seul chef au Lessouto, reconnu et accepté par tous. C’était un bienfait dont on a pu mesurer toute l’importance lorsqu’éclata, en 189g, la grande guerre anglo-boer, qui devait, pendant trois années entières, bouleA^erser tout le Sud de l’Afrique. Un moment on avait pu craindre que le Lessouto, placé comme il l’était au centre même de ce vaste champ de bataille, ne fut entraîné lui aussi dans l’orbite de la guerre. Les Bassoutos ne profiteraient-ils pas de l’occasion pour se venger sur les Boers de l’Etat libre des coups que ceux-ci leur a\mient portés de i865 à 1868 P Ou bien n’essaieraient-ils pas plutôt, comme d’autres le pensaient, de faire cause commune avec ceux-ci pour regagner leur indépendance, oublieux de tout ce qu’ils devaient à l’Angleterre ? Ils y étaient sollicités de plusieurs côtés. Et les haines civiles, non encore complètement éteintes, étaient un élément qui pouA^ait amener une explosion, d"un instant à l’autre, et compliquer gravement la situation.

Massoiipa venait, heureusement peut-être, de mourir, à la veille des hostilités. Une cause de danger était ainsi éliminée. Lérothodi avait le sens politique trop aiguisé pour ne pas comprendre tout ce que les circonstances exigeaient de lui. Il savait que seule une fidélité inébranlable envers le pouvoir anglais pouvait sauver son pays. Et il a tout fait pour obliger son peuple à se tenir tranquille et à obéir sans

Ecole industrielle et moulin de Léloaléng.

hésitation aux ordres du résident. Le gouvernement du protectorat n’était pas moins désireux de tenir les Bassoutos à l’écart de luttes qui ne les concernaient pas directement. C’est ce qui a permis au Lessouto de passer à travers l’orage sans en être endommagé. Alors que tous les territoires du Sud de l’Afrique devenaient l’im après l’autre le théâtre de la guerre, le Lessouto seul n’en recevait aucune atteinte. C’était comme un îlot au milieu des flots agités. L’essai isolé, tenté

4oG

IJVKE D OR DE LA MLSSION DU LESSOUTÜ

par le chef Joël Molapo, de faire cause comniime avec TÉtat libre, n’eut pas d'importance et ne troubla pas la paix du pays.

Le résultat final de la guerre fut d’assurer définitivement à la couronne anglaise la domination sur le Sud de l’Afrique tout entier. La position du Lessouto était changée ; il était désormais entouré de colonies anglaises. Mais cela ne devait faire, pour le moment du moins.

École industrielle de Léloaléng.

ancuiie dilférence. L'administration continue, après comme avant, à le gouverner dans le seul intérêt des Bassoutos eux-mémes. Dorénavant la paix intérietire est mieux assurée. Les Bassoutos savent qti’aujourd'imi le pouvoir anglais est absolument incontesté tout autour d'eux; les plus remuants comprennent leur impuissance à y rien changer. Ils se rendent compte c|ue le souci de leur propre conservation doit les pousser à marcher d’accord avec ceux qui les gouvernent. Comme

la métropole. Il ne permettra aucune modification susceptible de compromettre Fautonomie et l’avenir de la tribu soumise à son protectorat. Cependant il importait de signaler ce point noir (i).

Cette situation politique, toute nouvelle, explique pourquoi la mort de Lérothodi, en 1905, n’a amené aucune complication dans

l’Angleterre est déterminée à protéger leurs droits et à leur conserver la possession de leur pays, il y a là un gage de sécurité pour l’avenir. On peut cependant se demander avec quelque inquiétude quelle position fera aux Bassoutos FUiiion des colonies sud-africaines, maintenant qu’elle est devenue une réalité. Il y a là un danger pour leur avenir; mais nous avons le droit de compter sur le gouvernement de

(1) Voir la notice consacrée à cette question, à la fin de ce volume.

les afFaires du pays, et comment son fils, Létsié II, a pu lui succéder, sans difficulté aucune, comme chef suprême du Lessouto. Quelques années auparavant il en eût été sans doute tout différemment. Cette transmission paisible du pouvoir montre aussi que la pacification de la tribu est faite, au moins dans ses grandes lignes, et que Tordre public y règne aujourd’hui. C’est d’un excellent augure pour l’avenir.

Soucieux de pousser, petit à petit, le Lessouto vers de nouveaux progrès, tout en y maintenant Tordre et la paix, le Résident, M. H. C. Sloley, a institué, dès 1903, un Conseil supérieur du Lessouto, qui doit se réunir annuellement à Maséru. Les chefs y siègent à côté d’un certain nombre de conseillers choisis soit par eux, soit par le Résident. C’est là que se débattent les questions importantes, que se fait, dans des conditions assez spéciales, le premier essai d’un régime qui est comme le premier embryon, informe encore, du système parlementaire. Pour le moment, ce Conseil n’exerce encore qu’un pouvoir purement consultatif. Pour devenir exécutoires ses décisions doivent obtenir l’assentiment du chef suprême du pays, et surtout celui du Haut-Commissaire anglais au Sud de l’Afrique. Mais il est probable que, s’il se montre capable de s’acquitter de ses fonctions, le Conseil indigène de Maséru finira par acquérir insensiblement une plus grande importance.

C’est là, en effet, et là seulement, que peuvent se faire jour les aspirations de la tribu. Et le pouvoir des chefs, trop absolu encore dans la plupart des cas, sera nécessairement soumis à quelques restrictions. Le peuple aura désormais quelque chose à dire, et, s’il n’a pas encore reçu le droit de régler ses propres destinées, au moins ne sera-t-il pas complètement passé sous silence. Le progrès est indéniable, et nous devons de la reconnaissance au gouvernement qui Ta rendu possible. L’existence du Conseil indigène aidera peut-être à la solution de la question délicate que posera tôt ou tard pour le Lessouto Tunion des colonies sud-africaines.

4og

Si, pendant les années dont nous avons à parler, la situation politique du Lessouto a été si bonne, il n’en a pas été de même, au moins pour un temps, de sa situation économique. A partir de i8gi, les sauterelles avaient fait de nouveau leur apparition dans le pays; elles n’en ont pas encore disparu, et, certaines années, elles ont fait de grands dégâts. En i8g6 et i8g7 la peste bovine pénétrait à son tour au Lessouto et enlevait en quelques mois les trois quarts au moins du bétail. Des sécheresses persistantes détruisaient en même temps les récoltes. La disette existait un peu partout. En igoi et igo2 une nouvelle invasion de la peste bovine se produisait à la suite de la guerre ; une autre épizootie détruisait une bonne moitié des chevaux, tandis qu’une violente épidémie de fièvre typhoïde causait une mortalité exceptionnelle dans la population.

Il est étrange que toutes ces causes réunies n’aient pas fait plus de mal au pays. Il s’est relevé rapidement de tous ces désastres. La guerre anglo-boer elle-même, par les gains qu’elle a procurés à tant de Bassoutos, par le grand commerce de chevaux et de bétail auquel elle a donné lieu, a fait beaucoup pour la prospérité du Lessouto. Celui-ci a gagné une partie de ce que ses voisins ont perdu. Les jeunes gens ont, pendant des années, trouvé au dehors un travail très rémunérateur; beaucoup d’argent est entré ainsi dans le pays. Et, si les pertes causées par la peste bovine ne sont pas encore réparées, si le Lessouto possède moins de chevaux qu’avant i8gg, le moment n’est probablement pas éloigné où la richesse générale sera aussi grande, plus grande même qu’elle n’a jamais été. Il est vrai que la dépression générale qui se fait sentir au Sud de l’Afrique a hni par gagner le Lessouto ; mais eUe ne paraît pas y être aussi grave qu’ailleurs.

Quant à la population, elle n’a pas cessé de croître, même dans des proportions presque excessives. En i8gi, le recensement officiel accusait au Lessouto 218.000 habitants indigènes; celui de igo4 en constate 348.000, soit, en treize ans, un gain net de 130.000 âmes.

4io

et cela malgré une émigration considérable. Si Ton ajoute à ces chiffres les 20.000 Bassoutos qui travaillaient alors à Johannesburg, Kimberley et ailleurs, on peut estimer, en igo4, la population réelle du pays à 370.000 ; elle est probablement aujourd’hui de 4oo.ooo âmes.

Il faut y ajouter les 30.000 à 35.000 Bassoutos du Griqualand East pour établir le chiffre total de la population indigène sur laquelle s’exerce, à cette lieure, l’action directe de la mission.

En 1894, après la mort de M. Mabille, suivant de si près celle de M. Diivoisin et du D' E. Casalis, on peut dire que la seconde génération missionnaire a presque disparu. Il n'en reste plus que M. P. Germond, qui devait rentrer en Europe eu iSgS, et M. Ellenberger (|ui est demeuré à son poste jusqu'en igo5.

Lin missionnaire moins âgé Edgar Kriiger (1S66-1S9S). los avait déjà pi’écédés dans la

retraite: M. Preen, fatigué et malade, rentrait en Erance dès i8g6. Il avait pu remettre l'Ecole industrielle entre les mains d’un homme jeune et spécialement qualifié pour cette tâche; malheureusement, dès 1898, un déplorable accident nous enlevait M. Edgar Kriiger. C'était une perte grave.

Pour combler ces vides, ainsi que ceux dont il a été question à la fin du cha})itre précédent, le Comité avait pu envoyer quelques non-

4ll

veaux missionnaires, trop peu nombreux mallieureusenient. C’étaient M. Lorriaux en i8g8(i), M. Duby en i8gg(q), MM. Ramseyer (3) et Verdier (4) de la mission du Zambèze, en igo2 et igo3, M. Baltzer en igo4(5), M. Moreillon(6) enfin en igo6, soit six recrues seulement alors qu’il en eût fallu manifestement davantage. Il faudrait y ajouter, il est vrai, MM. Martin (7), Reid^ Labarthe et Dornan (8). Mais ces messieurs étaient engagés pour des œuvres spéciales et ne faisaient pas partie du corps missionnaire proprement dit. Dans cette période, surtout pendant les dernières années, la mission se vit ainsi placée, par la pénurie d'ouvriers, en face des mêmes difficultés qui avaient si souvent arrêté son essor dans le passé. Les conséquences fâcheuses de cet état de choses se font lourdement sentir aujourd’hui. Dieu \’euille que l'avenir ne les aggrave pas ! Le manque de missionnaires a toujours été le vrai malheur de la mission du Lessouto, comme d’ailleurs de tant d'autres. Ce n’est guère que de 1882 à i8g4 qu’il ne s’est pas fait trop douloureusement sentir.

(1) Georges Lorriaux, nè k Paris en 1873, arrivait en décembre 1S9S au Lessouto et succédait à Qalo à M. Christeller. Il y mourait en 1908, après une maladie de trois ans.

(2) Samuel Duby, né k Lausanne (Suisse) en 1874, arrivait en 1899 au Lessouto et était placé k Paballong. 11 remplaçait, en 1906, M. Casalis k l’École biblique et au Dépôt de livres de Morija.

(3) Paul Ramseyer, né aux Ponts-de-Martel (canton de Neuchâtel, Suisse) en 1870, partait en 1898 pour le Zambèze. La maladie l’obligea de rentrer en Europe dès 1900. En 1902 il était envoyé au Lessouto; après un intérim k Béthesda, il remplaçait en 1904 M. Christeller k Mafubé.

(4) Théophile Verdier, né k Saint-J ean-du-Gard en 1872, partait en 1898 pour le Zambèze en qualité d’aide-missionnaire. Rentré en France en aqoi, il était envoyé au Lessouto en 1903 pour aider M. Bertschy k l’École industrielle. 11 en devenait, en 1906, le directeur intérimaire, en 1908, le directeur en titre.

(5) Georges Baltzer, né k Paris en 1877, fut envoyé au Lessouto en 1904; il fut pendant un an le collaborateur de M. Jacottet k l’École de théologie de Tliaba-Bossiou ; en ipoâ il fut placé k Massitissi, puis transféré k Thaba-Bossiou en 1907.

(6) Bertrand Moreillon, né k la Tour-de-Peilz (canton de Vaud, Suisse) en 1876, fut envoyé au Lessouto en 1906; il fut placé la même année k Paballong.

(7) Henri Martin, aide-missionnaire au Zambèze, k partir de 1898, dut rentrer en France au bout de peu d’années ; il fut appelé au Lessouto, en 1903, pour enseigner la maçonnerie k l’École industrielle.

(8) F.-M. Reid, d’oi'igine anglaise, est depuis 1898 professeur k l’École normale de Morija. M. Labarthe, de Genève, entrait en 1904 au service de la mission comme imprimeur. M. Dornan, originaire de l’Irlande, fut professeur k l’École normale de Morija de 1903 k 1908.

Dès la fin de i8g4, la situation difficile que font à l’œuvre missionnaire la mort de M. A. Mabille, et le départ simultané de MM. I. Cochet et E. Mabille, obligèrent la Conférence à prendre des résolutions très graves. Il fallut enlever M. Dieterlen à l’École de théologie, au risque de compromettre l’avenir des cinq élèves alors en cours d’instruction et peut-être du pastorat indigène lui-même. On le plaça à Léribé, où

la situation exigeait la présence d’un missionnaire expérimenté.

Il fallut envoyer à Mafubé M. P. Germond; son fils, M. L. Germond, quitta Siloé pour le remplacer à Thabana- Morèna. Cela rendait vacantes la station de Siloé et l’École de théologie. CeUe-ci fut provisoirement reprise à Thaba-Bossiou par M. Jacottet; mais c’était là une de ces solutions boiteuses qui ne peuvent durer. Siloé restait provisoirement sans missionnaire, jusqu’au moment où l’on aurait un pasteur indigène disponible à y placer. M. L. Mabille prenait à Morija la place de son père; M. A. Casalis était chargé de la direction de l’École biblique, du Dépôt de lAres et de l’Imprimerie.

Le synode, reconstitué sur de nouvelles bases par un vote de la conférence d’EIermon en avril iSgd, se réunissait en octobre de la même année à Morija, sous la présidence de M, Dieterlen. Cette session fut un vrai succès ; non pas qu’il s’y fît rien dhmportant, mais

parce que tout s’y passa avec ordre et dans un esprit de parfaite harmonie. Les mauvais souvenirs laissés par les anciens synodes avaient disparu. La Caisse centrale, dont l’organisation et le fonctionnement purent être, à cette occasion, expliqués aux délégués des églises, fut bien accueillie par tous. En 1896 une nouvelle session du synode, à Béthesda, montrait que celui-ci avait su prendre sa place, petite encore, mais déjà utile, dans l’organisme de l’Eglise.

Dans l’intervalle, la seconde promotion d’étudiants en théologie

La famille Dieterlen

à Léribé.

avait fini ses études. En avril 1896,1a Conférence votait un règlement sur le pastorat indigène et admettait à son service les cinq candidats que l’École venait de lui fournir. Comme leurs devanciers, ils devaient ne recevoir l’imposition des mains qu’après un stage d’essai. Ces nouveaux candidats étaient MM. E. Ségoètè, N. Mpiti, B. Sékokotoané, F. Matlanyané et E. Motsamaï. Trois d’entre eux étaient placés dans des stations momentanément vacantes (Hermon, Qalo, Bérée) ; un autre, B. Sékokotoané, était mis à la tête de l’église de Siloé, qu’on

IJ\'RE d’OII de la mission DU LESSOUTO

avait décidé de confier désormais à un pasteur indigène. Le cinquième, E. Motsamai, n'avait pas encore reçu de poste fixe ; sa santé ébranlée;, nécessitait un repos complet pendant quelques mois an moins.

Tant que la mission n'avait compté que deux pasteurs bassoutos, elle avait pu sans inconvénient laisser dans^ le vague leur position exacte vis-à-vis de la Conférence missionnaire. Maintenant qu'elle

disposait de huit pasteurs indigènes, il devenait nécessaire de définir leur position et de leur accorder la place à laquelle ils avaient droit dans l’Église.

L’essai d’admettre les deux premiers pasteurs à quelques séances de la Conférenc e n’avait pas été heureux. On comprenait qu’il fallait trouver une Les pasteurs auti’e solutiou. Oii avait

E. E. ségoé^è Mpiti. pti, d’iiu autre côté, se

convaincre que, dans le synode, ils occupaient une position par trop indéfinie. Ils y étaient comme perdus au milieu des délégués des églises; D’ailleurs le synode n’était pas, et il était évident que de longtemps il ne pourrait être l’organe directeur de l’Eglise. D’autre part, la Conférence missionnaire se rendait bien compte qu’elle ne pouvait plus, à elle seule, diriger une œuvre aussi étendue.

Il fallait donc créer un rouage nouveau. Ce fut dans le Séboha que la mission le trouva. Une conférence extraordinaire, réunie à Morija en octobre i8g8, en décida rétablissement. Chose curieuse, ce nouvel

organe, qui devait rendre dans la suite de si grands services, et pousser puissamment vers rautonomie l’Église du Lessouto, n’avait été ni préparé, ni prévu par personne. Il fut créé, pour ainsi dire, de toutes pièces. La séance de quelques heures, où on décida, à l’unanimité, de l’établir, a fait faire à notre mission un pas de géant.

C’est le moment où, sans bien s’en rendre compte, elle exécute le mouvement tournant qui devait changer presque entièrement la face des choses. C’est le moment où la mission enfante l’Église du Lessouto. Dans le nouvel organisme, l’élément indigène allait prendre une place de plus en plus importante. Chaque accession de nouveaux pasteurs le rendra plus considérable, jusqu’au moment, peu éloigné peut-être, où il deviendra, numériquement, prépondérant.

Le Séboha (mot sessoiito qui signihe : assemblée) est le nom qui désigne la réunion des missionnaires européens et des pasteurs indigènes. Cette nouvelle Conférence mixte (comme on rappelle parfois) prend, pour toutes les questions ecclésiastiques proprement dites, la place de l’ancienne Conférence missionnaire. Cette dernière ne se réserve plus que les questions personnelles aux ouvriers européens (placement, déplacement, salaires, congés, etc.), les rapports avec le Comité de Paris, les questions budgétaires qui en dépendent, et la direction des écoles secondaires ou supérieures. Tout le reste est du domaine du Séboka, c’est-à-dire tout ce qui concerne l'Église proprement dite, sa discipline, ses lois, ses finances, la création de nouvelles paroisses et de nouvelles annexes, le placement ou le déplacement des pasteurs indigènes, la discipline à exercer sur eux, la consécration des candidats, la réception de nouveaux élèves à l’École de théologie. Tout ce qui concerne les écoles primaires de la mission et les questions financières qui s’y rapportent, est également de son ressort. Cette Conférence mixte est donc la tête dirigeante de l’Église.

Dans le Séboha^ missionnaires européens et pasteurs bassoutos ont absolument les mêmes droits, et, comme toutes les discussions y sont

conduites en sessouto, les pasteurs noirs y. ont même quelque avantage sur leurs collègues blancs. La Conférence européenne a sagement renoncé à se réserver un droit de veto. Elle a compris, avec raison, que la meilleure politique est toujours celle de la confiance. Pour obvier cependant à certains dangers possibles et empêcher qu’un vote de surprise ne vienne un jour changer brusquement les bases mêmes de la constitution de l’Eglise, il a été décidé que le Séboka n’a le droit de changer certains règlements spécifiés (le sien d’abord et ceux de la Caisse centrale, du Synode, et de l’Eglise) qu’à la majorité des deux tiers. C’est là une garantie, semble-t-il, amplement suffisante. Dans le cas où la Conférence européenne estimerait que le Séboka a outrepassé ses droits, appel peut être fait par elle à l’intervention du Comité des missions à Paris. 11 est peu probable qu’il soit jamais nécessaire d’y avoir recours. Ce qui a jusqu’ici le mieux caractérisé son activité, c’est la complète harmonie qui y règne entre les noirs et les blancs ; il n’y a jamais eu l’ombre même d’un conflit de couleur. Ce fait est assez rare au Sud de l’Afrique pour qu’il vaille la peine de le relever. Et peut-être est-il permis d’y voir la preuve que la constitution de l’Église du Lessouto est bien celle qui lui convient le mieux.

De loin et à première vue, cette organisation ecclésiastique doit paraître compliquée. Conférence, Séboka^ Synode, trois têtes, c’est beaucoup pour un corps ; une seule suffirait. Mais il faut se rappeler que la mission, ou l’Église, est encore en plein développement, en devenir constant, et que, dans la période de transition dont elle n’est pas complètement sortie, les anciens organes ne peuvent disparaître sans danger avant que les nouveaux soient en état de les remplacer complètement. Aussi la Conférence devra-t-elle subsister pendant des années à côté du Séboka. Elle ne cessera d’être que le jour, encore éloigné, où la mission elle-même aura pu faire, en tout, place à l’Église, c’est-à-dire probablement seulement quand il n’y aura

plus au Lessouto de missionnaires européens. D’ici là, elle verra son importance diminuer graduellement de tout ce qui accroîtra celle de la Conférence mixte et finira sans doute bientôt par n’avoir plus à s’occuper que de ce qui concerne personnellement les missionnaires. Ceux-ci continueront d’ailleurs d’exercer une grande influence dans le Séboka; plus ils seront désintéressés et libéraux dans leurs vues, plus aussi les pasteurs indigènes seront heureux de se laisser conduire et diriger par eux.

Il faut s’attendre en outre à voir se modifier graduellement la position encore quelque peu dépendante du pasteur indigène vis-à-vis du missionnaire européen. Jusqu’ici, chacun des pasteurs bassoutos est, surtout pour ce qui concerne les questions financières, sous le contrôle plus ou moins effectif d’un missionnaire français. C’est comme une sorte de tuteur ou de conseiller qui lui est donné. Cette mesure, excellente en soi, et nécessaire dans la plupart des cas, devra être un jour modifiée.

Il est moins facile de prévoir dès aujourd’hui quels seront, dans la suite, les rapports du Séboka avec le Synode. Ce dernier n’est pas encore suffisamment habile à prendre en mains la direction de l’Église. Il ne peut s’occuper utilement des questions complexes qui se posent chaque jour, ni régler les rouages délicats d’une œuvre aussi considérable. Il est trop nombreux, et composé d’ailleurs d’éléments mal préparés pour cette tâche. Les sessions qui ont eu lieu en i8gg à Thaba-Bossiou, en igo2 à Morija, en igo5 à Hermon, ont prouvé avec une évidence indiscutable qu’il est encore un instrument très imparfait. Dans sa dernière session, à Morija, en igo8, on a tenté, avec succès, de l’orienter d’un autre côté, de se servir de lui pour exercer sur l’Église tout entière une véritable influence religieuse. Dans cette voie, il peut faire beaucoup de bien, ainsi qu’en donnant à l’Église le sentiment de sa force et de son unité, et en la poussant davantage à la vie spirituelle et à l’action chrétienne.

MISSIO

LESSOUTO

La Conférence mixte, au contraire, à chacune de ses sessions, a montré à quel point son activité est utile et nécessaire. C’est elle qui a réussi à donner à la mission, dans son ensemble, l’unité dont eUe avait besoin, à faire des églises dont elle se compose un tout organique et compact, l’Église du Lessouto.

Elle a pu le faire précisément parce qu’elle contient assez d’éléments indigènes pour que ceux-ci puissent exercer sur la marche des affaires une influence considérable, pas assez cependant pour affaiblir celle des missionnaires européens. Et d’ailleurs, par l’instruction qu’ils ont reçue, par l’éducation que leur a faite la responsabilité même dont ils sont chargés, par le sérieux de leur caractère, les pasteurs bassoutos sont en état de comprendre les questions et de se rendre compte de leur réelle importance. Ils ne se perdent pas dans les détails insignifiants, comme le font généralement les indigènes. Dans un corps relativement restreint (le Séboka compte, en 1908, 16 missionnaires et 13 pasteurs), les discussions sont plus faciles, et les pasteurs bassoutos peuvent s’y former sans trop de peine à la vie parlementaire ou synodale. La Conférence mixte est, sous ce rapport, un merveilleux instrument éducatif.

Cependant, il est évident qu’il lui manque un élément dont l’absence, un jour ou l’autre, se fera sentir. Les églises, comme telles, ny sont pas représentées ; ou plutôt elles ne le sont que par leurs pasteurs. Les pasteurs et les missionnaires, il est vrai, subissent l’influence des consistoires, de sorte que la voix des églises se fait entendre au Séboka. Mais ce n’est qu’une intervention indirecte. Le Synode, où l’élément laïque a une très grande place, reste donc nécessaire. Un jour ou l’autre, il devra pouvoir se charger d’une partie des attributions de la Conférence mixte.

Quand sera-ce possible ? Comment cela se fera-t-il ? L’avenir le montrera et fera, sans doute, trouver, au moment voulu, une solution heureuse. Mais il ne faudra pas attendre qu’il soit trop tard. Il est

ig

à craindre que des mécontentements, déjà latents, ne prennent consistance et que l’élément laïque ne se lasse d’être trop longtemps et trop complètement laissé à l’écart.

Ce danger, lointain encore, devait être indiqué. Ajoutons, cependant, que cette assemblée, bien que presque uniquement composée de pasteurs et de missionnaires consacrés, n’est pas pour cela un corps clérical, au mauvais sens du mot. Grâce à Dieu, les pasteurs du Lessouto ne sont pas encore un clergé ; puissent-ils ne jamais le devenir !

Par la constitution du Séboka, la mission avait enfin réglé la place que le pastorat indigène allait prendre dans son sein, et créé Porgane directeur de l’Église. Le moment était venu de consacrer les candidats dont nous avons donné les noms. Quatre d’entre eux, MM. E. Ségoètè, B. Sékokotoané, N. Mpiti et F. Matlanyané le furent dans le courant de l’année i8gg. On put alors créer deux nouvelles paroisses, celle de Koénéng, entre Cana et Léribé, et celle de Siloé. E. Ségoètè fut chargé de la fondation de la station de Koénéng; ‘B. Sékokotoané fut mis à la tête de l’église de Siloé. L’année suivante (1900), on put fonder encore deux paroisses de pasteurs indigènes. N. Mpiti fut mis à la tête de ceUe de Maséru ; c’était là une position particulièrement importante, en tant que capitale administrative du pays. F. Matlanyané eut à établir la station de Tébéllong, sur le haut Orange, en aval de Séhonghong. La création de ce nouveau poste portait à trois le nombre de ceux que la mission possède dans cette région montagneuse. Les Maloutis entraient de plus en plus sous son influence.

Enfin, en igoi, la consécration de E. Motsamaï rendait possible l’établissement, dès longtemps décidé, de la paroisse de Kolo, entre Morija et Hermon. J. Mohapéloa en fut le premier pasteur; E. Motsamaï prit sa place à Létsunyané.

En igoi, le Lessouto possédait donc, outre les i4 stations dirigées par des missionnaires français, 8 stations desseiAdes par des pasteurs noirs, en tout 22 paroisses.

Des raisons, financières avant tout, déterminèrent la Conférence à ne pas rouvrir, pendant quelques années, l’École de théologie. Fermée dès i8g6, lors du voyage de congé de M. Jacottet, elle ne recommença ses cours qu’en 1902 avec cinq nouveaux élèves; elle avait ainsi chômé six ans entiers. Le fait que son directeur était en même temps pasteur d’une des plus grandes églises du pays était un réel inconvénient. L’arrivée de M. Baltzer, en igo4, permit de décharger M. Jacottet d’une partie de sa tâche. En igo6 les cours étaient achevés et le Séboka agréait les candidats préparés par l’école.

L’un d’entre eux, J. Ntsasa, avait été déjà admis au pastorat dès juin igo4; son âge, ses longs services, son caractère, permettaient qu’on fit pour lui une exception à la règle. Il fut placé et consacré à Siloé. Le pasteur B. Sékokotoané fut chargé d’aller fonder, chez le chef Griffith, second fils de Lérothodi, la paroisse de Phamong, sur la rive droite de l’Orange, en face de la Sébapala. C’était la quatrième paroisse indigène du Haut-Orange.

En igo6, les quatre autres candidats, A. Buti, M. Molétsané, Joël Mohapéloa et S. Moélétsi, entraient à leur tour au service de l’Église, et étaient consacrés en 1907 et igo8. Ces renforts permettaient la fondation de quatre nouvelles stations, à savoir celles de : Popa, chez le chef Maama, dans le district de Thaba-Bossiou; Matélilé, chez le chef Séeiso, entre Morija et Thabana-Morèna; Maféténg, une des plus importantes magistratures du pays ; et Pèha, sur le Calédon, à l’ouest de Cana.

L’Église du Lessouto comptait donc, en igo8, 27 paroisses, dont 13 sont dirigées par des pasteurs indigènes et les i4 autres par des missionnaires européens (1).

(1) Paroisses des indigènes : Molumong, Séhonghong, Tébéllong, Phamong et Létsunyané, dans les Maloutis ; Koénéng, Pèka, Maséru, Popa, Matélilé, Kolo, Maféténg et Siloé, dans la plaine ou sur les plateaux intermédiaires.

Paroisses des Européens (en partant du nord) : Qalo, Léribé, Cana, Bérée, Thaba-Bossiou, Morija, Likhoèlè, Hermon, Thabana-Moréna, Béthesda (ou Maphutséng), Massitissi et Sébapala, au Lessouto proprement dit ; Mafubé et Paballong, dans le Griqualand East.

L’augmentation future du nombre des pasteurs bassoutos aura pour conséquence la fondation de nouvelles paroisses. Les stations dirigées par des pasteurs noirs seront ainsi plus nombreuses que celles desservies par des missionnaires européens. Il y a là un développement normal qui pousse de plus en plus la mission vers l’autonomie. Les envoyés du Comité de Paris deviendront ainsi comme un état-major; le gros de l’œuvre ne sera plus directement dans leurs mains ; leur importance, loin d’en être diminuée, n’en sera que plus grande.

En 1907, un nouveau pas a été fait vers l’autonomie par le transfert à Morija de l’École de théologie, qui est maintenant dans ses meubles et devient ainsi un rouage plus permanent de la mission et de l’Église. Un legs fait en faveur de la mission du Lessouto et les dons généreux de divers amis, de la Suisse romande avant tout, ont permis de créer ce nouvel établissement. Le professeur, désormais libéré des soucis de la direction d’une église, peut donner tout son temps et toutes ses forces à l’instruction des élèves de l’école. Celle-ci s’est rouverte le i5 octobre 1907, avec 7 élèves, dont 4 du Lessouto et 3 du Transvaal

et de Delagoa Bay ; ces derniers nous ont été confiés par la Mission romande, qui s’est, elle aussi, décidée à entrer dans la voie du pastorat indigène. C’est un honneur pour notre Église de pouvoir rendre ce nouveau service à une mission à laquelle tant de liens nous unissent.

Cette période ne nous présente pas seulement un affermissement de l’organisation ecclésiastique de la mission et un accroissement du pastorat indigène; elle est caractérisée également par un progrès réel dans tous les autres domaines.

La création de la Caisse centrale a produit un accroissement considérable du taux des collectes. En 1907 elles atteignaient la somme de iio.5o6 francs. La position financière était désormais presque normale. Aidée, d'aiUeurs, par les dons de quelques amis d’Écosse, d’Angleterre et d’Amérique, l’Église a pu non seulement subvenir aux besoins des annexes et du pastorat indigène et soutenir l’École de théologie qui, depuis 1902, est entièrement à sa charge (sauf le traitement de son directeur), mais encore relever, dès 1901, le salaire des évangélistes. La situation économique du pays a sans doute contribué pour sa part à ce résultat, mais c’est à la Caisse centrale surtout que la mission en est redevable.

Son établissement a eu, par contre, le résultat assez curieux, bien que très naturel cependant, d’arrêter pour un temps la fondation de nouvelles annexes. CeUes-ci ne pouvaient, en effet, être établies que dans la mesure où les ressources de la Caisse centrale le permettaient. En 1895, il y en a 149; en 1901, i5i seulement. Ce faible accroissement est en partie compensé par l’établissement des nouvelles paroisses de pasteurs indigènes. De 1902 à 1908,1e mouvement ascensionnel continue et le nombre des annexes monte à 210. En 1908 l’Église du Lessouto compte donc, avec ses 27 stations et ses 210 annexes, 237 centres où l’Évangile est annoncé et où se réunit une congrégation plus ou moins nombreuse et régulièrement organisée. Que de chemin fait depuis 1833 !

Le progrès numérique de FÉglise est, lui aussi, considérable, moins cependant qu’il ne l’avait été dans la période précédente. Le mouvement de réveil qui s’était déclaré en 1887 et 1888 s’était ralenti peu à peu, et, à partir de 1893 déjà, la statistique montre que la classe des catéchumènes est en décroissance. En 1897 un nouveau réveil semble à la veille de se produire et, à Thaba-Bossiou surtout, il commence à porter de beaux fruits, lorsque la guerre entre Lérothodi et Massoupa vient arrêter son essor; la guerre anglo-boer, qui éclata bientôt après, n’était pas faite pour lui redonner la vie. On peut cependant, à partir de 1 8g8, constater un grand progrès numérique dans le nombre des catéchumènes. Il était en 1898 de 5. 16g. En igo8, il monte à 7.298 (1), En i8g4, les chrétiens adultes (communiants et catéchumènes) étaient au nombre de 13.720; nous en comptons 24.458 en 1-908. Gela fait une population chrétienne qu’on peut évaluer, en tenant compte des enfants, à 5o.ooo ou 5 5. 000. La population totale du Lessouto, et de la partie du Griqualand East que nous évangélisons, étant probablement d’environ 42 0.000 âmes, cela ne fait guère qu’un huitième des habitants, soit un peu plus de 12 7o5 qui ont aujourd’hui accepté l’Évangile. En tenant compte des catholiques et des anglicans, on arriverait peut-être à i4 7o ou i5 7o de chrétiens au Lessouto. Il est vrai que l’influence indirecte de la mission s’étend en dehors de nos congrégations et qu’il y a un nombre assez considérable de Bassoutos qui, tout en restant inconvertis, peuvent être considérés comme christianisés dans une certaine mesure. Il n’en est pas moins vrai qu’après ces soixante-quinze années d’efforts et de travaux, il y a encore près de 350.000 païens dans le pays. La tâche de la mission est loin d’être terminée.

(1) Voici les chiffres de ces onze années :

1901 .... 7.169 igoS .... 7.057

On avait espéré un moment que la visite faite en 1899 par M. Coillard, en compagnie de M. Bertrand de Genève, réveillerait dans les églises du Lessouto l’ancien intérêt pour la mission du Zambèze. Elle n’eut pas, pour sa cause, le succès qu’on en avait attendu; mais elle fut, pour toutes les églises visitées, une source de précieuses bénédictions, ainsi que le séjour plus court que M. Coillard fit de nouveau en 1903.

En 1907, à la demande des missionnaires du Borotsi, la Conférence du Lessouto leur envoyait une délégation de deux de ses membres. Il n’est pas possible encore de savoir quels seront les résultats de cette démarche. Il faut espérer que l’Église du Lessouto, aujourd’hui forte et organisée, voudra réaliser une partie au moins des plans formés autrefois et qu’elle redeviendra une Église missionnaire (1).

L’œuvre scolaire a été au premier plan dans les préoccupations des missionnaires pendant toute cette période. Le gouvernement a pu, année après année, lui accorder des subsides considérables; en 1907 ils se montaient à la somme de 178.500 francs. Ainsi la mission a été mise à même, soit d’établir de nouvelles écoles, soit d’élever le niveau de l’instruction et d’employer des instituteurs mieux qualifiés. Les inspecteurs scolaires, qui sont venus occasionnellement visiter les écoles du Lessouto, ont aidé les missionnaires de leurs conseils et de leur expérience; ils ont toujours rendu à leur œuvre un excellent témoignage. Le règlement scolaire adopté en 1904 et l’institution d’un examen écrit pour toutes les écoles de la mission, ont contribué efïïcacement à donner à notre système scolaire une unité qui en double la valeur. Et à un moment où, par un manque presque incompréhensible de bon sens, le département de l’Instruction publique du Cap

(1) Ce paragrajîhe a été écrit par M. Jacottet en 1908. On sait que, depuis lors, les liens entre les églises du Lessouto et la mission du Zambèse ont été renoués par l’envoi de nouveaux évangélistes bassoutos, dont l’un, Jériel Phékou, vient malheureusement de mourir de la fièvre hématurique à Séfula. (Les Éditeurs.)

négligeait dans les écoles de la Colonie l’étude et l’emploi de la langue indigène, notre mission a pu réussir à maintenir à celle-ci, dans ses écoles, une partie au moins de la place qui lui revenait. Dans le courant de ces quelques années, les écoles primaires ont beaucoup augmenté en nombre. On en comptait 132 en i8g4; en igoSilyen a 233. En i8g4, 6.837 élèves y recevaient l’instruction; ils sont aujourd’hui au nombre de 10.776 (après avoir atteint en igo6 le total de 12.436).

En igo5 et igo6 le Haut-Commissaire du Sud de l’Afrique, lord Selborne, envoyait au Lessouto un des hommes les plus compétents en la matière, M. E. B. Sargant; celui-ci était chargé de faire un rapport sur l’instruction publique du pays, et, s’il le jugeait nécessaire, de la réorganiser sur un nouveau plan. Le rapport de M. Sargant, paru en igo6, rend à la mission française un témoignage excellent. Il critique, il est vrai, certaines de ses méthodes; mais la plupart de ces critiques s’adressent avant tout au programme imposé par le département de l’Instruction publique du Cap, et les améliorations qu’il propose sont en grande partie celles que la mission avait toujours réclamées. Tandis que, dans les colonies françaises, à Madagascar entre autres, on prétend bannir de l’école l’enseignement religieux, M. Sargant reconnaît qu’il faut, bien au contraire, lui accorder une grande place. Sa visite a eu pour premier effet une augmentation assez considérable des allocations officielles accordées à l’œuvre scolaire des différentes sociétés missionnaires. Un inspecteur permanent, ou plutôt un directeur de l’instruction publique, a été nommé en igo7. Et il est probable qu’on établira bientôt, selon les avis de M. Sargant, un conseil de l’instruction publique, où toutes les missions seront représentées. La nôtre, qui possède aujourd’hui les quatre cinquièmes des écoles du pays, y exercera, sans doute, une influence assez considérable.

L’École normale de Morija a continué à fournir aux missionnaires

les instituteurs dont leurs écoles avaient besoin. M. Dyke en est toujours le directeur. Eu outre des sous-maîtres bassoiitos qui y sont employés, il a été secondé par M. Goring de 1893 à 1903, et, à partir de 1898, par M. Reid. En 1903 M. Dornan prit la place de M. Goring; il nous quittait dès 1908 pour entreprendre une œuvre missionnaire à Boulouwayo, dans la Rhodésia, M. Burns lui a succédé. Un des deux aides bassoutos, M. A. Sello, est un des Bassoutos les plus instruits

que la mission ait eus à son service.

Il est au travail depuis déjà vingt ans.

11 sera nécessaire d’augmenter bientôt le nombre des professeurs. Il est, en effet, question de créer, à côté des classes normales proprement dites, des classes un peu différentes, où l’on donnera une éducation secondaire plus large et plus générale. Notre École serait ainsi en mesure de former des élèves pour le grand collège indigène, sorte d’université noire, que les amis des natifs, aidés par les contributions de certaines des colonies sud-africaines, se proposent de fonder bientôt à Lovedale, dans la Colonie du Cap.

L’École normale a vu le nombre de ses élèves s’accroître rapidement. Malgré de nombreuses difficultés d’ordre matériel, elle a pu en recevoir simultanément jusqu’à cent quarante. Nombre de ses élèves ont réussi à obtenir aux examens officiels le brevet pour l’enseignement primaire. Elle tient une bonne place parmi les institu-

lions similaires du Sud de l’Afrique et a rendu de grands services au pays et à la mission. En ces derniers temps, la générosité de quelques amis, d’Angleterre, d’Écosse et du Sud de l’Afrique, a permis à M. Dyke d’élever, sans qu’il en coûtât rien à la Société, les nombreux bâtiments nécessaires au développement de l’École. Elle est actuellement bien équipée; le chiffre de ses élèves pourra être facilement augmenté.

École de la station. Morija. École biblique.

L’École biblique avait été fondée par M. Habille et dirigée par lui jusqu’à sa mort. Il y donnait lui-même toutes les leçons bibliques; pour les autres branches d’étude, il était secondé par ses filles. Deux mois avant sa mort, la Conférence avait décidé de lui donner un aide, en la personne de M. A. Casalis. Ce dernier est devenu son successeur en i8g4. Il a dirigé l’École dans le même esprit que son fondateur, et il a su lui maintenir le bon renom qu’elle s’était fait tant au Lessouto qu’au dehors. En 1906, quand M. Casalis se décida à rentrer

en Europe, M. Duby fut désigné pour lui succéder. L’École se trouve aujourd’hui sous sa direction. H. Cochet, depuis i8g4, et des sousmaîtres indigènes forment, avec le directeur, le personnel enseignant. Grâce à un groupe d’amis de Genève et de Paris qui la soutiennent hdèlement de leurs dons, l’École a pu continuer à vivre et à se développer, sans émarger au budget de la Société. C’est, du reste, le cas de toutes les grandes écoles du Lessouto ; la Société ne paie que le trai-

Elèves et directeurs de l’École biblique de Morija, en 1906.

tement de leurs directeurs. Les services que l’École biblique a rendus, en formant de bons évangélistes soit pour l’Église du Lessouto, soit pour d’autres missions sud-africaines, sont de ceux qu’il est impossible d’exagérer. Elle est une des colonnes de notre œuvre.

L’École de jeunes filles, fondée en 1872, à Thaba-Bossiou, par M. Jousse, et fermée en 1880 lors de la guerre des fusils, n’avait pu, comme nous l’avons vu, se rouvrir qu’en 1887. Mais le site qu’eUe

occupait n’était pas favorable ; elle manquait de la place nécessaire à son développement; la pénurie d’eau était tout spécialement un très grand désavantage pour un établissement de ce genre. En 1900, la Conférence décidait de la transférer à Thabana-Morèna. L’argent collecté par son directeur, M. Jacottet, pendant son séjour de congé en Europe (1896-1898), permit d’élever une partie des bâtiments nécessaires ; le gouvernement accorda un subside spécial et le Comité fit le reste.

Dès 1901, l’École pouvait s’installer dans son nouveau site, M”® E. Jacot, qui avait d’abord secondé M”® M. Cochet à Thaba-Bossiou, puis lui avait succédé à la tête de l’École, rentrait en Europe en igoi.

M”® Goy prit sa, place pour trois ans.- L’École est aujourd’hui dirigée par M“® de la Perrelle, secondée par M“® Lorriaux, M“® Jackson et une institutrice indigène. Elle compte à l’heure qu’il est une cinquantaine d’élèves ; M. Sargant lui a rendu dans son rapport un témoignage spécialement flatteur.

A Léloaléng, l’École industrielle avait trouvé en M. E, Krüger, qui succédait en 18g 5 à M. Preen, un directeur très bien préparé pour sa tâche; s’il avait vécu plus longtemps, il en aurait fait sans doute un des meiUeurs établissements de ce genre au Sud de l’Afrique. Sa mort tragique, en i8g8, fut un grand malheur. M. Bertscliy fut appelé à

prendre sa succession, temporairement au moins. Ce temporaire a duré jusqu’en igo6. C’est aujourd’hui M. Verdier qui est chargé de l’École, dont il est devenu le directeur en 1908, Il est aidé par M. Martin. L’un et l’autre avaient fait au Zambèze leurs premières armes; la maladie ne leur avait pas permis d’y rester longtemps. La fondation récente, à Maséru, d’une École industrielle dépendant directement du gouvernement n’enlève rien à l’importance de la nôtre. Il y a place, dans un pays aussi vaste que le Lessouto, pour plusieurs écoles de ce genre. Celle de Maséru est, d’ailleurs, établie sur un plan

assez dilférent de celle de Lé- Qg, de sorte qu’elles ne se .t pas concurrence. Et elles l’une et l’autre d’une utilité uestable au développement

industriel et économique de la tribu.

Avec ses 5 écoles secondaires ou supérieures, qui procurent à l’Église du Lessouto les pasteurs, les évangélistes et les

École de Thabana-Morèna : Ma

instituteurs dont elle a besoin, qui fournissent à la tribu des maçons et des charpentiers et qui s’efforcent de donner aux jeunes filles bassoutos une éducation plus complète, avec ses 233 écoles primaires qui couvrent tout le pays, notre mission a une grande tâche devant elle. Ses responsabilités sont énormes. Il s’agit de l’avenir de toute la jeune génération. Il faut réussir à concilier les exigences parfois assez embarrassantes du programme colonial du Cap avec les vrais besoins du pays. Il faut savoir non seulement instruire, mais éduquer. Il faut former les intelligences et les consciences. Ce n’est pas toujours facile. Et c’est probablement dans le domaine de l’instruction que la critique

la plus bienveillante aurait le plus à dire. S’il est une vérité qui s’impose avec une évidence de plus en plus éclatante, c’est que le système scolaire aura besoin d’être réorganisé, pour être mieux adapté aux besoins des indigènes. Mais, en faisant même très large la part de la critique, on est en droit de dire qu’il a déjà rendu aux Bassoutos des services considérables.

A l’œuvre scolaire se rattachent l’Imprimerie et le Dépôt de livres de Morija. A la mort de M. Habille, ces deux établissements, ainsi

que l’École biblique, avaient passé sous la direction de M. A. Casalis. Une réorganisation de l’imprimerie était devenue nécessaire ; l’outillage devait être renouvelé; il fallait enfin confier la direction à un homme du métier, au courant des nouvelles méthodes et capable de former de bons apprentis. Le séjour de M. Casalis en Europe, de igo2 à igo4, lui permit de s’occuper sérieusement de cette question. Il put trouver l’argent nécessaire à l’achat d’une presse moderne actionnée par un moteur à pétrole et à l’établissement d’un atelier convenable. Un excellent imprimeur, M. Labarthe, de Genève,

accepta l’appel de la mission. Il arriva à Morija en igo4 avec M. Casalis lui-même. Et, dès igo5, la nouvelle imprimerie fonctionnait normalement.

Les livres imprimés aujourd’hui ne le cèdent, pour ainsi dire, en rien à ceux édités en Europe. Parmi les dernières publications de la presse de Morija on peut citer un commentaire de M. Marzolff sur quatre épîtres de saint Paul, et un autre de M. Dieteiien sur l’épître aux Romains, ainsi qu’une grammaire sessouto de M. Jacottet. Il faut aussi citer deux ouvrages dus à des Bassoutos eux-mêmes : un livre

sur les « Coutumes et les proverbes des Bassoutos )), rédigé par Azariel Sèkèsè, et une œuvre d’imagination : Moéti oa Bochabèla (le Pèlerin de l’Orient), écrit par Thomas Mofolo.

Ce livre est remarquable, tant par sa valeur intrinsèque très réelle, que parce qu'il est le premier ouvrage de ce genre qu’un Africain pur sang ait jamais écrit. Il y a là un symptôme des plus encourageants pour l’aAœnir de la race bassouto. C’est le premier commencement d’une véritable littérature indigène. Et c’est là aussi un fruit de la mission.

Le Dépôt de livres s’est également développé à tous les points de vue. Les publications qu’il édite s’écoulent non seulement au Lessouto, mais jusqu’au Transvaal et même au delà. Il rend ainsi des services à toutes les missions du nord de l’Orange. C’est un des instruments les plus précieux de notre propagande; c’est en bonne partie

par lui que la mission du Lessouto exerce une action réelle bien au delà de ses frontières. Sous la direction de M. A. Casalis, puis de M. Duby, il est devenu un établissement important. Le chiffre de ses affaires se monte annuellement à plus de 100.000 francs. Le journal hebdomadaire, le Lésélinyana, qui s’y édite, se tire aujourd’hui à i.5oo exemplaires. L’Imprimerie et le Dépôt, qui se complètent l’un l’autre, ont pour la mission une valeur inestimable. Il serait impossible de s’en passer.

Ce tableau du développement de la mission pendant ces dernières années et de son état actuel ne serait pas complet si nous ne disions au moins un mot des autres Églises qui sont à l’œuvre au Lessouto. La position n’est plus la même qu’avant 1860, ou même avant 1880, alors que la mission française avait seule pour ainsi dire droit de cité au Lessouto, qu’elle seule représentait, aux yeux de tous, le christianisme, et qu’elle avait, en fait sinon en droit, le monopole de l’instruction publique.

Le catholicisme, qui s’est introduit au Lessouto en 1862, y est aujourd'hui représenté par un préfet apostolique et une vingtaine de pères, plus un certain nombre de frères lais, appartenant à la congrégation des oblats de Marie Immaculée; la plupart sont des Français. Un nombre assez considérable de sœurs de la Sainte-Famille s’occupent, sous leur direction, de l’éducation de la jeunesse féminine. Les catholiques possèdent actuellement de neuf à dix stations principales, et autant au moins d’annexes où la messe est régulièrement célébrée. Leurs écoles sont leur point faible; en 1906, ils n’avaient en tout que 800 élèves. Ils n’ont pu jusqu’ici réussir à former des instituteurs bassoutos. C’est l’emploi bien entendu des forces indigènes qui a permis à notre mission de devenir ce qu’eUe est; il ne semble pas que les catholiques en -aient compris l’importance, tout au moins ils n’ont pas su s’en servir et ne paraissent pas être à même de le faire.

Au point de vue ecclésiastique, ils ont mieux réussi. En igoé ils

estimaient à 5.5oo (y compris les enfants sans doute) le nombre de leurs chrétiens. Il est indéniable que les prêtres romains poursuivent leur œuvre avec un entrain remarquable et un succès plus grand qu’auparavant. Ils sont actifs et dévoués, et leurs adhérents se rencontrent un peu partout, jusque dans le voisinage immédiat de nos stations. Toutefois, la propagande romaine n’a pas été toujours parfaitement honnête; le zèle de leur prosélytisme les a parfois poussés à des actes que le vrai christianisme condamnerait. C’est ainsi qu’on peut juger, par exemple, le baptême qu’ils ont administré in extremis an vieux chef Massoupa. On est en droit de se demander si la cause de l’Evangile a beaucoup à gagner à leur activité. Leur discipline est très relâchée, et ils pratiquent Aœlontiers la vieille doctrine des accommodements avec les coutumes païennes. La vie chrétienne de leurs convertis est difficile à juger. Cependant, quelques-uns au moins de leurs chrétiens sont fidèles à leur foi et font honneur à leur Église. Pour le plus grand nombre on ne saurait en dire autant. L’Église catholique exerce ainsi une certaine influence dans le pays, et cette influence nous sera toujours hostile. Quelque regret qu’on puisse en éprouver, il faut en prendre son parti. Plus notre Église sera pure et vivante et notre foi active, plus aussi il nous sera possible de surmonter les difficultés de tout genre que la propagande romaine continuera à nous susciter.

L’Église anglicane est entrée au Lessouto vers 1875; elle est d’abord restée confinée dans les villages des magistrats. Ce n’est que petit à petit qu’elle s’est adressée aux Bassoutos eux-mêmes et s’est répandue dans le pays. Actuellement elle y occupe huit à neuf stations ; les prêtres anglicans, qui appartiennent presque tous à la « High Chtirch », ont adopté nos méthodes et fondé un nombre assez considérable d’annexes dirigées par des évangélistes bassoutos. Ils savent infiniment mieux que les romains se servir des forces indigènes; c’est pour eux un grand élément de succès. Ils possèdent aujourd’hui au

Lessouto environ i.5oo à 2.000 communiants; leur discipline, quoique moins relâchée que celle des catholiques, est beaucoup moins sévère que la nôtre. Leurs écoles, mieux outillées et dirigées que celles des oblats, comptent environ 2.000 élèves. Ils ont fondé une école normale assez importante à quelques kilomètres de Morija, et en possèdent une seconde près de Léribé. Jadis, ils refusaient d’avoir aucun rapport avec notre mission. En tant que protestants, les missionnaires français sont, en effet, hors l’Église, aux yeux des ritualistes anglicans. Nous ne possédons pas la « succession apostolique ». Leur intransigeance a cependant diminué ces dernières années, et leurs rapports avec la mission française sont généralement corrects, parfois même cordiaux. Ils font infiniment moins qu’auparavant de prosélytisme parmi nos adhérents.

La présence de ces deux Églises, qu’on peut, sans manquer à la charité, appeler des Églises rivales, complique, à beaucoup d’égards, la position de notre mission. CeUe-ci leur reste supérieure tant au point de vue scolaire qu’au point de vue ecclésiastique. Mais elle n’est plus la seule Église du Lessouto, et la rivalité de ces trois missions, ou plutôt des trois formes de christianisme qu’elles représentent, est une pierre d’achoppement pour les Bassoutos ; beaucoup y trouvent un prétexte et une excuse à ne pas se convertir. Comme le disait le vieux Létsié dans une assemblée publique de la tribu : « Il y a aujourd’hui trois dieux au Lessouto, et nous, les païens, nous ne pouvons savoir lequel est le vrai. » Sous son exagération évidente et sa crudité païenne, cette parole renferme une grande part de vérité et devrait faire réfléchir ceux qui s’obstinent à élever une Église rivale dans un pays encore païen.

Nous ne parlons que pour mémoire de la mission adventiste du septième jour qui, commencée à Kolo il y a quelque dix ans, n’a pas même eu jusqu’ici l’ombre d’un succès.

Plus importante, par contre, et plus dangereuse pour notre œuvre

aurait pu être l’Église éthiopienne. Fondée à Prétoria, en 1892 ou 1893, par quelques pasteurs noirs wesleyens en rupture de ban, elle n’avait fait que peu parler d’elle jusqu’au moment où, en 1898, elle appela à son aide les méthodistes épiscopaux nègres des États-Unis d’Amérique. La tournée triomphale que fit cette année-là l’évêque noir Turner donna à l’éthiopisme une grande notoriété et une réelle influence dans certains milieux. L’éthiopisme prend comme drapeau la question de couleur; il veut affranchir les chrétiens noirs de la tutelle où les maintiennent les missionnaires européens. Il fait appel à tous les mécontents et à tous les ambitieux.

Au fond il repose sur un principe juste, mais imparfaitement saisi et mal appliqué. Toute mission qui comprend son devoir — et c’est l’honneur de la nôtre de l’avoir toujours fait — s’efforcera de constituer une Église indigène qui puisse, quand le moment sera venu, devenir indépendante et vivre de sa vie propre. Pour réaliser un programme aussi vaste et lointain, il faut une longue éducation et de nombreuses années. Cela, les éthiopiens ne veulent, ni ne peuvent le comprendre. Ce qu’ils prêchent, au fond, c’est une révolte ecclésiastique des chrétiens noirs contre tout contrôle européen. Une Église ne peut vivre longtemps sur un programme aussi purement négatif; aussi aujourd’hui l’éthiopisme est-il divisé au Sud de l’Afrique en un certain nombre de sectes rivales et ennemies. Il n’en reste pas moins un puissant élément de désintégration pour les autres Églises.

L’Église éthiopienne n’a jamais pu prendre véritablement pied au Lessouto. Malgré les efforts qu’eUe a faits et l’appui que quelques chefs lui ont accordé, elle y a trouvé un terrain mal préparé pour sa propagande. Le fait même c|ue la mission française y faisait une œuvre si complètement nationale, ne lui permettait pas de se servir avec succès des arguments auxquels elle a si Aœlontiers recours. Les chrétiens et même les païens bassoutos pouvaient A^oir assez clairement que notre œuAœe était faite uniquement pour les indigènes, et que

notre mission était en train de fonder et d’organiser pour eux la véritable Église du Lessouto. Les éthiopiens doivent se contenter de faire ici une œuvre sans importance réelle ou durable.

Les trois ou quatre pasteurs consacrés qu’ils comptent au Lessouto, et dont un seul a reçu une instruction à peu près suffisante, sont des « évadés » de nos églises, et la plupart de leurs chrétiens sont d’anciens renégats que notre discipline éloigne et effraie. Pour le moment, l’éthiopisme ne représente pour notre mission aucun danger sérieux; c’est à peine même s’il peut lui causer quelques ennuis passagers.

On le voit, la mission française n’a plus au Lessouto la position unique qu’elle y occupait autrefois. Mais, aux yeux des chefs et de la masse de la tribu, elle n’en reste pas moins l’Église de la nation, et ses missionnaires sont encore considérés, avec res-

(1) Le temple de Morija a été construit par M. Maeder, et modifié plusieurs fois par M. A. Mabille. 11 pouvait, primitivement, contenir environ 700 places. Lors d’un séjour qu’il fit au Lessouto, M. D. Lescoute, artisan-missionnaire au Zambèze, après avoir activement contribué à la construction de la nouvelle imprimerie, entreprit, sur la demande de M. L. Mabille, d’ajouter au temple, une vaste tribune à l’intérieur, et un clocher sur la tour assez disgra-

pect, comme « les pères de la tribu ». C’est encore la vieille Église de Mosliesh, celle qui a vécu avec la tribu les heures si souvent tragiques de son histoire. C’est elle qui a été le témoin d’un glorieux passé dont on aime toujours à parler, elle qui a joué un rôle si important dans le pays depuis soixante-quinze ans qu’elle y est établie. Sous ce rapport elle continue à jouir d’un prestige que rien n’a pu entamer; les chefs, même les plus païens, ne se font pas faute de le reconnaître dans les occasions solennelles. Et, si les missionnaires d’aujourd’hui et de demain savent continuer hdèlement et sans hésitation la large et généreuse tradition de leurs devanciers, s’ils savent devenir, par le cœur, de vrais Bassoutos, et prouver par toute leur conduite que l’intérêt des Bassoutos est le principe directeur de toute leur activité, il n’est pas à craindre que cette belle position leur soit jamais sérieusement contestée.

L’Eglise que la mission française a enfantée, et qui lui doit tout, est aujourd’lmi assez forte et nombreuse pour rendre son œuvre plus facile et lui permettre de nouvelles conquêtes. Avec ses 27 paroisses, ses 210 annexes, ses 24.5oo chrétiens adultes, cette Église ne peut manquer, si elle est hdèle, de peser d’un grand poids sur les destinées futures du Lessouto. Elle peut, si elle le veut véritablement et si la foi la fait marcher en avant, accomplir de grandes choses.

Elle n’est malheureusement pas en tout à la liauteur de sa tâche. 11 y a chez les chrétiens bassoutos, chez les meilleurs même, de graves lacunes. L’enthousiasme des premiers temps a, en partie, disparu. L’Église court le risque de s’endormir. Il faudrait qu’un puissant mouvement de l’Esprit de Dieu vienne la réveiller et ranimer l’étincelle de vie. Il faudrait aussi que ceux qui doivent la conduire apprennent

cieuse qui le couronnait. M. Lescoute dessiua les plans et exécuta tous les travaux lui-même, avec beaucoup (riutelligence et un plein succès. La tribune peut contenir une centaine de personnes, et le clocher a des proportions harmonieuses qui mettent une jolie note dans le pa3’^sage. (Les Editeurs.)

à toujours mieux trouver, dans une communion vivante avec Jésus- Christ, la foi conquérante et joyeuse qui a permis à leurs devanciers de faire de si grandes choses pour le service de leur Maître.

Ils ont su donner à l’Église du Lessouto une organisation admirablement appropriée à ses besoins, ils ont amélioré son système scolaire, ils l’ont dotée de rouages nécessaires à son dévèloppement. C’est beaucoup sans doute, mais ce n’est pas assez; la meilleure organisation ne peut donner la vie, et ne sert de rien si celle-ci fait défaut. A nous de demander à Dieu que l’Esprit de vie vienne souffler à nouveau sur les chrétiens indigènes et leurs conducteurs spirituels, missionnaires, pasteurs et évangélistes, afin que l’Église du Lessouto puisse secouer définitivement la semi-torpeur qui risque de s’emparer d'elle, et qu’elle devienne toujours plus, au milieu des païens, la ville située sur une haute montagne, la lumière éclatante et pure où tous pourront voir le reflet même de la puissance de Dieu.

Ce dernier chapitre est moins une histoire qu'un exposé succinct, mais assez complet, de l’état de la mission du Lessouto pendant ces derniers temps. Nous avons désiré présenter le résultat général des soixante-quinze années de travaux de trois générations missionnaires. Et le lecteur qui aura eu la patience de nous suivre jusqu’ici pourra constater à quel point a grandi le grain de senevé que MM. Arbousset, Casalis et Gosselin ont semé à Morija en 1833. 11 est devenu aujourd’hui un grand arbre, aux rameaux touffus et couverts de verdure, qui a déjà longtemps porté, et portera longtemps encore, des fruits abondants et savoureux. Il a besoin des soins incessants des missionnaires européens ; il en aura sans doute besoin encore pour de longues années. Mais il vit déjà par lui-même et sa croissance, si vigoureuse jusqu’ici, nous donne le droit d’espérer qu'il grandira encore davantage. Le jour viendra, nous en avons la ferme assurance, où l’ïiglise du Lessouto pourra enfin suffire à ses besoins, et se passer des secours financiers et spirituels des chrétiens d’Europe. Ce jour. Dieu

seul le connaît. Il est lointain sans doute ; il l’est peut-être moins que quelques-uns ne le croient.

Si aucune catastrophe imprévue ne vient détruire une œuvre qui a poussé de si profondes racines, le moment viendra tôt ou tard où l’Eglise du Lessouto, devenue majeure, sera maîtresse, après Dieu, de ses propres destinées. Mais même alors elle sera, ce qu’elle est aujourd’hui, l’Église de Fora, l’Église française du Lessouto, et les noms de ceux qui l’ont fondée et dirigée avec tant de foi, d’amour, de courage et d’abnégation, Rolland, Arbousset, Casalis, Mabille et tant d’autres, vivront pour toujours dans le cœur de ses enfants.

Et surtout elle n’oubliera jamais que c’est aux descendants des Huguenots, aux Églises de France, de Suisse et d’Alsace, qu’elle doit l’Évangile qui l’a enfantée au sein des ténèbres du paganisme.

E. Jacottet.