III — LES ÉTUDES

Ce cju’il nous faut avant tout chez nos futurs évangélistes, avec la soif d’instruction et de développement, c’est une piété profonde et un zèle ardent pour le salut des âmes. Voilà notre pierre de touche.

L’École s’efforce ensuite de tirer le meilleur parti possible de ces matériaux un

l’école biblique de morija

peu frustes et de donner à ces futurs évangélistes, en sus des connaissances bibliques et religieuses, une solide instruction primaire, adaptée non aux programmes des écoles officielles, mais aux besoins de l’œuvre d’évangélisation et de civilisation à laquelle ils travailleront.

Il y a donc, à l’École biblique, deux branches distinctes d’enseignement ; les études religieuses et les études primaires. L’enseignement religieux est donné entièrement par le missionnaire directeur ; l’enseignement primaire est confié à une institutrice européenne et à trois instituteurs bassoutos.

De 1882 à i8g4, l’École fut dirigée par son fondateur, M. Adolphe Mabille ; de 1894 à 1906 par M. Alfred Casalis(i); depuis cette date, par M. Samuel Duby. Les premières aides du fondateur furent ses filles, M"®* Florence, Aline et Eugénie Mabille. Depuis 1894, M‘'® Henriette Cochet est chargée de la direction du ménage et partage les leçons avec trois maîtres indigènes. Parmi ceux-ci. il faut citer Mikaèlè Mofokéng et Nathané Sékhésa, deux des plus distingués et des plus fidèles collaborateurs de la mission à Morija (2).

Le programme des études bibliques comprend, pour un cycle de trois années, une introduction générale à la Bible, l’histoire d’Israël, la lecture et l’explication de morceaux choisis de l’Ancien Testament, la lecture et l’explication du Nouveau Testament en entier, la vie de Jésus-Christ, l’étude des principales périodes de l’histoire ecclésiastique et des doctrines fondamentales de la religion chrétienne.

Malheureusement, ce qui fait défaut, ce sont les livres et les manuels en sessouto. Bien que les indigènes aient d’excellentes mémoires, il est difficile qu’ils se rendent maîtres, sans texte imprimé, des éléments essentiels de la théologie biblique. Les élèves perdent un temps précieux à copier des cours écrits par leurs professeurs. Quelques commentaires ont récemment enrichi notre bibliothèque religieuse ; d’autres sont en préparation. Il est à désirer que ce mouvement littéraire s’accentue.

Bien entendu, il ne s’agit point ici d’exégèse scientifique, ni de théologie systématique. Nous avons affaire à des gens à l’esprit ouvert, mais plus intuitif que déductif, et sans culture classique préalable. Il ne peut donc être question, à l’École biblique, que de donner à nos futurs évangélistes une vue d’ensemble de l’œuvre de la Rédemption et, en quelcfue sorte, la clef du livre de la Révélation.

Leur montrer l’origine du péché et son expansion au sein de l’humanité, mettre en regard la promesse du salut, exposer, à travers les vicissitudes de l’histoire d’Israël, le développement du plan messianique, les menaces, les promesses et les derniers appels des prophètes, puis la réalisation du salut dans la personne et l’œuvre du Christ, la continuation de cette œuvre dans la fondation de l’Église et son développement ultérieur, voilà le but poursuivi, l’idéal recherché.

(1) En 1902-1903, l’École fut confiée à M. Marzolff, le directeur étant en congé en Europe.

(2) M. Mofokéng remplace aujourd’hui, à la tête de l’école primaire de la station, M. Sékhésa qui en fut le directeur pendant vingt-cinq ans. Le lecteur trouvera le portrait de M. Mofokéng à la page 394.

Dans la pratique nous restons souvent loin de cet idéal; mais Dieu sait et voit les efforts des élèves et de leurs professeurs, et il fait germer, parfois avec puissance, là oü nous avons semé et arrosé avec faiblesse.

Avec ces connaissances essentielles et une piété approfondie par la méditation des Saintes Écritures et par Tatmosphère religieuse respirée à l'École, un évangéliste indigène devrait être outillé pour son ministère. Malheureusement, une fois à l’œuvre, il a peu de temps pour étudier; il est isolé, ou entouré de gens qui sont absolument étrangers à ses préoccnpations spirituelles et intellectuelles ; il est en danger de se rouiller rapidement.

Ici, comme ailleurs, l’étude faite à l’école n’est qu’une première base; c’est le travail subséquent qui lui fait porter ses fruits. Il y a des évangélistes qui vivent tant bien que mal sur le fonds acquis ; ils ne tardent pas à tomber dans les répétitions et à fatiguer leurs auditeurs. D’autres continuent à lire et à étudier leur Bible et, avec l’aide de l’Esprit d’En-Haut. grandissent en foi et en piété, maintiennent et font vivre leurs troupeaux. Dieu soit loué, il y a une forte proportion de ces derniers.

M. Duby a eu l’excellente idée d’instituer des cours de vacances. S’étant adjoint, dans ce but, plusieurs de ses collègues, il a réuni à Morija autant d’évangélistes que possible et leur a fait suivre une série de cours bibliques, dont le programme avait été soigneusement préparé et qui ont eu un très grand succès.