IV — LE BUDGET

L’École biblique ne reçoit de subvention ni du Comité de Paris, ni du gouvernement, ni de la Conférence missionnaire du Lessouto. Des dames de Genève ont constitué, depuis de longues années, un comité qui, chaque année, au moyen d’une vente et d’un concert, réunit une somme de 6.000 francs (1). Ces dames s’occupent de l’École avec un grand dévouement et leur subvention représente l’élément fixe du budget. Il faut y ajouter les pensions payées par les élèves et quelques dons particuliers versés par des amis parisiens et autres. Toutes ces sommes réunies font un total d’environ 10.000 francs.

Ces recettes sont tout à fait insuffisantes, car le budget de l’École doit atteindre au minimum la somme de 12.000 francs, ce qui, avec un total de 60 élèves internes, donne une moyenne de 200 francs par élève, comprenant tous les frais : nourriture, éclairage, livres, fournitures d’école, traitements du personnel enseignant, entretien des bâtiments, etc. Ce sont là des conditions de bon marché exceptionnelles.

Ce budget aurait besoin, d’ailleurs, d’une certaine élasticité, car il subit les fluctuations, parfois considérables, du marché des céréales, blé, maïs et sorgho, qui constituent

(1) En 1911, grâce à un effort spécial, le Comité de Genève a pu porter sa subvention à 7.000 francs.

l’école biblique de morija

le fond de la nourriture des élèves. Or, leur prix varie d’une façon extraordinaire d’une année à l’autre, suivant que les récoltes ont été bonnes ou mauvaises.

Le sac de farine de blé se paie en moyenne de i4 à i8 francs; mais il monte souvent à 25, 30 et même 4o francs; cpiant au maïs, il oscille entre 6 et 18 francs le sac de 200 livres anglaises. Le thé, le café, le sucre qui s’ajoutent au pain, coûtent cher eux aussi. Quant à la viande, la table des « Biblicains », comme nous les appelons là-bas, n’en voit pas souvent. Elle est hors de prix et ne fait d’ailleurs pas partie du régime alimentaire habituel des indigènes.

La pension des élèves bassoutos est de 75 francs par an. Il y a des bourses pour ceux qui s’engagent à servir comme évangélistes dans la mission du Lessouto. Les élèves étrangers paient i5o francs par an. Ces pensions sont fort modiques. Mais il faut tenir compte du fait que ces jeunes gens, une fois entrés au service de l’œuvre, recevront seulement un salaire annuel de 300 francs. Dans ces conditions, on ne peut pas leur demander de payer davantage pour leurs études.

Il est regrettable que cette école ait toujours souffert du manque d’argent. Pendant de longues années, elle fut installée dans des bâtiments misérables et insuffisants. En 1898, un don généreux de M""® Maracci, de Genève, permit au directeur de l’École de bâtir une salle d’étude vaste et bien éclairée. Depuis lors, M. Duby a pu y ajouter de bons dortoirs, grâce à des dons venus aussi de Genève.

Il manc^ue encore un réfectoire et une cuisine pour la construction desquels M. Duby a déjà reçu de Genève certaines sommes, malheureusement encore insuffisantes. De plus, un vieux déficit, traîné d’année en année, pèse sur le budget annuel de l’École et entrave son essor. C’est là une situation anormale et injuste, car cette institution constitue un rouage essentiel de la mission, à laquelle elle a rendu et rendra encore les services les plus éminents.

Du vivant de son fondateur, les indigènes appelaient souvent l’École biblique : Sekolo sa Mabili, c’est-à-dire « l’École de Mabille ». Cela était juste, car la forte personnalité, la foi énergique et la profonde piété de Mabille étaient les principales causes de la bonne marche et de l’excellente réputation de cette institution.

Si des salles d’études de l’École biblique sont sortis des évangélistes pleins de zèle et de foi, qui ont annoncé fidèlement l’Évangile de la grâce et du pardon en Christ, que l’honneur en revienne à l’homme de cœur et de vrai génie missionnaire qui la créa, Adolphe Mabille, — aux amis de Genève qui l’ont si fidèlement soutenue de leurs dons, — et surtout à Dieu qu’elle a toujours voulu servir.

Alfred Casalis.