L’ÉCOLE DE THÉOLOGIE

L’École de théologie, ou, plus exactement, l’École pastorale, est le dernier en date des grands établissements scolaires de la mission du Lessouto, mais elle occupe une place de première importance dans l’ensemble de ses institutions (i).

Dans tous les champs de mission, la question de l’activité des indigènes joue un rôle capital. Aucune n’a été, dans les vingt-cinq dernières années, plus étudiée, plus discutée. Aujourd’hui, en théorie et dans la pratique, tout le monde sanctionne le principe de l’activité indigène, c’est-à-dire de la place prépondérante qui doit être faite aux évangélistes et aux pasteurs indigènes dans l’évangélisation de leurs compatriotes et dans la direction des églises sorties du paganisme. En ce qui concerne le continent noir, on peut dire que les missions ont adopté le mot d’ordre des éthiopiens, mais en le limitant aux questions purement religieuses et ecclésiastiques : « L’Afrique aux Africains. »

M. le pasteur T, Fallot, un chaud partisan du pastorat indigène, disait en 1881 :

« Partout on est arrivé à la conclusion que rien ne sera fait aussi longtemps qu’on n’aura pas inoculé aux églises arrachées au paganisme un esprit d’initiative, de sacrifice et d’énergie qui les rende capables de s’administrer elles-mêmes ; dès qu’on examine avec attention ce sujet, on arrive à comprendre qu’il faut avant tout créer un pastorat indigène.

« La formation d’églises indigènes capables de se suffire entièrement à elles-mêmes, d’églises autonomes, est le but suprême que poursuivent les missions évangéliques. Le pastorat indigène est la clef de voûte de cette œuvre d’émancipation matérielle et spirituelle.

« La mission du Lessouto a été résolument, mais prudemment, à l’œuvre dans la voie féconde, mais difficile, de l’activité indigène. Elle y a marché dès les débuts, mais s’est bien gardée de s’y précipiter, comme telles autres sociétés plus téméraires que sages.

(( Notre mission a été de progrès lents en progrès certains; et je ne sais ce qui doit le plus exciter notre admiration dans la méthode qu’elle a suivie, de la foi si grande qui a inspiré ses efforts, ou de la sobriété et de la prudence extrême qui les ont réglés (2). »

(1) Les manuscrits que nous avons reçus de nos missionnaires ne comprenaient point d’étude sur PÉcole pastorale. Le Livre d’Or eût été incomplet s’il n’avait réserv^é une place à cette institution. M. Alfred Casalis a suppléé à cette lacune eu rédigeant la notice ci-dessus. (Les Éditeurs.)

ta) Sermon prononcé à la consécration de M. F.-H. Krüger, par M. T. Fallot : Journal des Misssions, décembre a88i et janvier 1882.

l’école de théologie

I — LES PRINCIPES QUI ONT PRÉSIDÉ A L’ORGANISATION DU PASTORAT INDIGÈNE AU LESSOUTO

La mission du Lessouto, en effet, a été lente à entrer dans la voie du pastorat indigène. Ce n’est que cinquante-huit ans après sa fondation qu’elle a consacré son premier pasteur noir. Elle a eu pour cela d’excellentes raisons et les circonstances ont confirmé hautement la sagesse de sa méthode. C’est ce qui ressortira, pour le lecteur, des considérations cpii vont suivre sur les principes qui ont guidé les missionnaires de Moshesh dans cette question vitale.

Avant de consacrer des pasteurs bassoutos, nos missionnaires avaient à résoudre trois questions : Par quel principe serait-on guidé dans le choix des hommes dont on ferait des pasteurs ? Quelle éducation leur donnerait-on ? Quelle position leur assignerait-on dans le corps dirigeant qui n’avait, jusqu’alors, compté que des Européens?

Les opinions étaient partagées sur le premier point. Les uns désiraient que l’on consacrât les plus fidèles et les plus pieux d’entre nos évangélistes. Les autres attachaient plus d’importance à l’éducation, à l’instruction, aux manières même.

Si la piété est la condition indispensable, l’éducation de l’esprit ne l’est pas moins. Pour que les pasteurs bassoutos soient respectés des noirs et des blancs, il faut que leur supériorité soit évidente. Il faut qu’ils aient l’esprit assez large et assez cultivé pour pouvoir comprendre la mentalité et la manière de voir de leurs collègues européens et saisir les questions de plus haut, les embrasser d’une façon plus approfondie que ne le font généralement les membres de nos églises indigènes.

La mission du Lessouto a adopté cette dernière manière de voir; mais, dans l’application, elle s’est entourée de toutes les garanties que présentait la première. Elle exige des candidats en théologie une instruction forte, une intelligence ouverte, et un stage de plusieurs années dans l’œuvre comme évangélistes ou instituteurs. Dans ces conditions, les futurs pasteurs ont fait leurs preuves, donné des garanties de piété, de fidélité qui inspirent confiance pour l’avenir.

« Le pasteur indigène, dit M. Jacottet, doit rester Africain et ne pas se transformer en un être hybride ; il ne faut pas qu’il soit un Européen de couleur. Le caractère, la tournure d’esprit, les idiosyncrasies propres à sa race, doivent être respectés et conservés. Sit ut est, aut non sit. Il faut qu’il garde le contact avec ses compatriotes et cju’il ne devienne pas un étranger pour eux. ü restera un Mossouto au milieu des Bassoutos, par ses idées, ses sympathies, son langage, sa manière de vivre. Il leur sera supérieur en connaissances et en éducation, sans toutefois que cette supériorité lui fasse perdre le contact avec ses paroissiens. »

La question de son éducation réglée, quelle sera la position de ce pasteur dans l’Eglise et au milieu de ses collègues européens?

« Il ne sera pas, dit encore M. Jacottet, la simple copie du missionnaire européen, dont le rôle n’est cpie provisoire dans l’église indigène. Ce dernier, indispensable au-

jourd’hui, sera parti demain. Le pasteur indigène, au contraire, constitue l’élément stable et permanent de l’Eglise, qui restera quand nous n’y serons plus. Comme Pierre et Paul, nous fondons des églises ; le pasteur indigène les dirigera après notre disparition. Il doit donc occuper dès aujourd’hui le poste qui sera le sien demain. »

Ce serait une erreur d’attribuer à l’Eglise d’Europe, ou à la Société missionnaire qui la représente, le droit de consacrer et de placer le pasteur indigène.

« Il doit être consacré et placé par l’Eglise indigène. Il n’appartient pas à la mission, et n’est pas son délégué. Il fait partie de l’Eglise indigène, envers laquelle seule il est responsable et qui lui paiera son traitement, comme l’Eglise européenne paie ses missionnaires. Quant au traitement, il doit être calculé de façon à ne pas imposer à l’Église indigène un fardeau trop lourd ; il permettra au pasteur mossouto de vivre en indigène civilisé, non en Européen. »

Reste la question de la position du pasteur indigène à l’égard du missionnaire européen. L’Église indigène, étant encore dans un stage de transition, ne peut pas s’affranchir complètement de la surveillance et de la direction générale des missionnaires. Ceux-ci doivent exercer un certain contrôle. Mais avec tact, et de telle sorte que le pasteur mossouto, loin de s’en offenser, l’accueille favorablement. Il n’est pas difficile à un missionnaire chrétien de trouver le secret d’user de ses droits sans blesser son collaborateur noir.

D’autre part, il faut que ce pasteur ait un champ de travail suffisant et une responsabilité entière :

« Il devra exercer, dans sa sphère, tous les droits pastoraux, tels que le baptême, la distribution de la Sainte-Cène, la discipline, etc., comme le fait le missionnaire européen. Il doit être considéré par le missionnaire européen comme un collègue dans le ministère. En tant que ministres de l’Évangile, ils sont égaux. »

Tels sont les principes qui ont dirigé les missionnaires duLessouto lorsqu’ils se sont décidés à créer une École pastorale et à consacrer des pasteurs indigènes. Dieu leur a montré abondamment qu’ils avaient été sages, ou plutôt cpi’ils s’étaient laissés conduire par son Esprit dans toute cette grave question, et les résultats obtenus sont de nature à donner les plus grands espoirs pour l’avenir du corps pastoral indigène et de l’Église cpi’il est appelé à diriger an Lessouto.

II — DIRECTION DE M. F.-M. KRÜGER (i882-i884)

Les hésitations qui s’étaient manifestées dans la Conférence au sujet de la création du pastorat indigène se traduisirent dans la forme donnée, au début, à cette institution. Il fut, en effet, décidé non pas de fonder une véritable école pastorale, mais d’ajouter une classe théologique aux autres cours de l’École biblique de Morija. Un certain nombre de jeunes hommes furent choisis pour devenir les étudiants du cours de théologie ; mais là même il y avait quelque flottement dans la pensée des organisateurs, car

l’école de théologie

il fut entendu que les élèves-évangélistes pourraient aussi profiter de ces leçons destinées aux futurs pasteurs. Etait-ce une école pastorale, était-ce une école biblique supérieure, la chose n’était pas claire. Les événements, pensaient sans doute nos collègues, se chargeraient de donner les indications nécessaires pour l’avenir.

Le Comité de Paris, qui s’intéressait vivement à cette question, — la création d’un pastorat indigène lui paraissait une nécessité urgente — décida, sur l’indication de M. A. Mabille, alors en congé en France, d’envoyer à Morija, pour diriger la classe pastorale, M. Hermann Krüger, élève des Facultés de Strasbourg et de Montauban, licencié en théologie.

M. Krüger fut consacré au temple de l’Oratoire du Louvre, le 4 novembre 1881, par M. le pasteur T. Fallot.

Le 12 janvier 1882, M. Krüger s’embarquait pour l’Afrique en compagnie de celui qui était l’âme de ce mouvement en faveur d’un pastorat indigène, Adolphe Mabille. Celui-ci emportait en Afrique le fruit de son laborieux congé, la première Bible sessouto complète, l’instrument de travail si nécessaire aux études des futurs théologiens et aux leçons de leur professeur.

Le 3 juillet de la même année, la classe théologique, annexée à l’École biblique, était organisée et M. Krüger commençait se§ leçons avec cinq élèves, tous déjà munis du diplôme d’instituteur et ayant travaillé plusieurs années dans la mission. M. Dieterlen a tracé ainsi le portrait de ces cinq théologiens :

« Voici Job Motéané, professeur à l’École biblique; il y donne plusieurs heures de leçons par jour, et c’est après avoir professé lui-même, avec un talent de pédagogue remarquable, qu’il redevient élève et reçoit les leçons de Krüger.

« Nathané Sékhésa est directeur de l’école de la station, à laquelle il est tenu de consacrer au moins quatre heures par jour, ce qui n’est pas une bagatelle. Malgré la fatigue résultant de ces fonctions, après avoir pris un peu de repos, il vient s’asseoir à côté de Job sur les bancs de l’École théologique, où les cours d’exégèse et d’histoire naturelle doivent pétrir son intelligence et la meubler de connaissances étendues.

« David est sous-maitre à l’École normale et gémit souvent d’avoir à consacrer tant de temps à ses élèves, alors qu’il lui faudrait des heures pour bien comprendre et bien digérer les leçons qu’il prend dans l’après-midi avec ses collègues de théologie.

« Cranmer Matsa vient d’une annexe dépendant de l’église de Morija. Il est le plus intelligent de la bande, le plus prompt à comprendre et à retenir ce qu’on lui enseigne, mais peut-être le moins développé au point de vue de la piété.

« Le cinquième est Abimaël, un homme très jeune encore, sur lequel je ne puis donner de renseignements précis et qui me semble moins intéressant que les précédents. »

M. Krüger, parlant de ses cours, écrit dans le Journal des Missions :

« Mes leçons de théologie ne vont pas mal. Nous perdons un peu de temps à nous comprendre — j’enseigne en anglais, — mais je crois que nous réussissons. Mes élèves s’intéressent aux leçons. J’étudie avec eux, dans les Actes, la vie de saint Paul, les

épîtres à mesure que nous avançons, et Thistoire d’Israël, en entrant dans le détail. Une fois par semaine, lecture d’un petit livre sessouto, sur la conscience, que nous traduisons en anglais. »

yV lire ces modestes réflexions du distingué professeur, on pourrait ne pas se faire une idée exacte de la somme de travail qu’il fournissait et de l’importance des résultats obtenus. Nous laisserons encore à M. Dieterlen, qui vint faire passer aux candidats l’examen de fin d’année, le soin de dire ce qu’il pensait de ces jeunes théologiens noirs; ce qu’il en a dit est un éloge pour le professeur encore plus que pour les élèves.

« Ils ont réussi au delà de ce que j’aurais attendu d’eux. Leur esprit se fait à l’exégèse, à la théologie pastorale, à l’intelligence de l’histoire ancienne. Ils apprennent à penser, à analyser, à généraliser, autant d’opérations intellectuelles auxquelles le cerveau du Mossouto n’est pas accoutumé et qui lui coûtent de véritables luttes. Pour eux les pharaons d’Egypte ne sont plus des inconnus; ils parlent des Mèdes et des Perses; ils vous racontent les victoires d’Alexandre le Grand. yVprès cela, ils exposent le contenu de l’épître aux Romains et les principales lignes de la théologie de Paul. De là ils passent à l’algèbre et vous résolvent des équations du premier degré. Et enfin, ils déclinent des substantifs grecs, font des thèmes dans cette même langue et traduisent de tête des phrases faciles. » *

M. Dieterlen se hâte d’ajouter que ces débuts sont cependant modestes et qu’il ne faut pas en conclure qu’il y a à Morija une Faculté de théologie, mais simplement une école ou l’on essaie de développer une demi-douzaine d’instituteurs, avec l’espérance que Dieu adressera la vocation pastorale à (|uelques-uns d’entre eux.

Tout modestes qu’ils fussent, ces débuts n’en étaient pas moins le commencement d’une institution cpii a déjà rendu de très'grands services à la Mission du Lessouto et les succès obtenus étaient dus aux talents pédagogiques de M. Krüger. Sans doute il avait gravé dans son cœur et dans son esprit les belles instructions que lui avait données Fallot, le jour de sa consécration, en ces termes :

« Le courage que nous demandons pour vous est tout fait de patience et d’amour. Vous vous garderez bien de vouloir rien forcer. En aimant, vous l’homme fait, ces enfants, vous le savant, ces ignorants, vous saurez vous abaisser jusqu’à eux, et devenir leur semblable pour les comprendre et pour agir sur eux... Oh! oui, mon frère, devenez un Africain, devenez un Mossouto pour arriver à penser comme pensent les Africains, à sentir ce que ressentent les Bassoutos, et à pénétrer coûte que coûte dans leur intimité. L’intelligence que communique l’amour vous enseignera, jour après jour, comment agir pour amener ces enfants à la stature parfaite du Christ, de l’homme complet, en respectant scrupuleusement leur individualité et en développant soigneusement les aptitudes particulières que Dieu a données à leur race.

(c Tout vous deviendra facile si, jour après jour, vous demandez à Dieu un amour croissant pour votre tâche, pour vos élèves, pour l’œuvre de Dieu au Lessouto et pour ce noble et cher peuple, enfant de tant de larmes et de tant de prières, auquel vos efibrts doivent assurer cette indépendance de pensée et cette fermeté de caractère qui

l’école de théologie

le rendront capable de grandes choses. L’amour vous rendra votre tâche facile, car Famour est la vertu pédagogique par excellence. »

Malheureusement, quelques mois plus tard, M. Krüger tombait malade, et se voyait obligé de prendre un congé provisoire qui devint bientôt, par ordre des médecins, un congé définitif. Ce départ fut un grand dommage pour la mission tout entière, qui perdait en lui un conseiller voyant les choses de haut, un véritable ami des âmes, un pasteur autant qu’un théologien. C’était une perte d’autant plus sensible qu’on avait hésité si longtemps à fonder une école pastorale et que, sous sa direction, elle avait eu de si heureux débuts, gagnant chaque jour en importance et en profondeur.

Pour ne pas fermer l’école et décourager les hommes qui y avaient commencé leurs études, on chargea M. Jacottet, arrivé au Lessouto en mars i884, de continuer l’enseignement de la classe théologique.

Mais, en juillet i885, M. Jacottet était nommé missionnaire de l’église de Thaba- Bossiou et l’école pastorale était fermée, sans que ce premier essai fût arrivé à un résultat positif.

Nous n’avons trouvé aucune trace des décisions prises au sujet des élèves de M. Krüger. Job Motéané continua de professer à l’École biblique. Nathané Sékhésa resta directeur de l’école primaire où il eut un ministère fidèle de vingt-cin(| années ; il a pris sa retraite, il y a deux ans, mais une retraite active, car il donne des leçons à l’École biblique. Cranmer Matsa ne devint pas pasteur; il quitta le service de la mission quelques années plus tard, pour fonder une sorte d’école normale indépendante dont les élèves ont eu quelques succès aux examens du brevet et qui fait honneur, sinon à sa fidélité envers les hommes qui Font élevé et instruit avec affection, du moins à son intelligence. Quant aux deux autres, David et Abimaël, ils renoncèrent à devenir pasteurs et nous ne savons ce qu’il advint d’eux.

Ainsi se termina ce premier essai, dont le départ de Krüger avait arrêté l’épanouissement.