III — DIRECTION DE M. DIETERLEN (1S

Pendant deux années, la Conférence laissa les choses en l’état. Mais, en 1887, l’École pastorale entra dans la deuxième phase de son existence, M. Dieterlen, jusque-là missionnaire à Heimon, y fut remplacé par M. Christol et partit pour Morija où lui était confié le soin de faire un nouvel essai, le besoin de pasteurs indigènes se faisant sentir de plus en plus.

Trois élèves furent admis à se préparer au pastorat : Job Motéané, le seul des anciens élèves de M, Krüger, Carlisle Motébang, ancien instituteur et engagé volontaire dans la police à cheval du Lessouto, où il avait servi pendant trois années, et John Mohapéloa, un tout jeune homme, récemment sorti de l’Ecole normale.

M. Dieterlen a raconté lui-même ses débuts comme professeur de théologie, avec la bonne humeur qui lui est habituelle ; nous nous reprocherions de refaire ce qu’il a si bien écrit.

(( En fait de séminaire nous ne possédons qu’une maison, et cette maison ne se compose que d’une chambre. C’est une hutte ronde avec un modeste toit de chaume, et si petite cpie c’est tout juste si nous avons pu y caser le banc sur lequel s’installent les élèves ; en effet elle a cinq mètres de diamètre et son modeste ameublement la remplit complètement : un tableau noir sur sou chevalet, une petite table, une chaise, une lampe et enfin une caisse qui sert de bibliothèque, voilà tout. Avouez qu’on ne saurait imaginer quelque chose de plus simple. A moins de donner les leçons en plein air comme Socrate ! Mais Socrate avait à sa disposition de beaux jardins, tandis que moi !... ma salle de cours, plantée sur une colline rocailleuse, est dans le voisinage peu poétique des kraals à bestiaux et des magasins de combustible (i).

« Quant aux professeurs, l’Ecole en compte autant que d’étudiants : trois professeurs pour trois élèves ! C’est curieux, mais c’est comme cela ! Il est évident que, pour développer ces jeunes gens, il faut leur enseigner autre chose que de la théologie seulement. Tout est à créer chez les Bassoutos, et il importe de leur élargir l’esprit et de dégourdir leur intelligence pour qu’ils iie soient pas dépaysés dès qu’on aborde des sujets étrangers à la religion.

« Voilà pourquoi le D' Casalis, le médecin, donc le savant de notre Mission, leur donne des leçons de physiologie, d’hygièue et de chimie élémentaires, auxquelles ils prennent un grand intérêt.

« Ils doivent être au courant de l’histoire universelle, de la littérature, etc. Ces leçons, auxquelles s’ajoutent encore des cours d’algèbre et de géologie, leur sont données... par une jeune fille, M”® Aline Mabille.

(( Quant aux leçons de théologie proprement dite, le fardeau eu repose tout entier sur mes épaules. »

Au mois d’octobre iSSS eut lieu le premier examen de fin d’année des élèves de M. Dieterlen, ce que celui-ci appelle lui-même « le baptême du feu ». Pendant des mois, la pensée de l’importance de la tâche qui lui avait été confiée avait pesé sur son cœur : « J’ignorais si ma méthode produirait de bons résultats : je n’étais pas plus sûr que d’autres du succès. Lundi dernier tout a changé ; les résultats de notre examen ont dépassé nos prévisions, et j’ai cru entendre non seulement les examinateurs mais Dieu lui-même prononcer un « cela va bien » qui m’a remué le cœur. »

(i) La hutte des théologiens subsiste toujours tlaiis le jardin de l’École biblique; témoin d’un début modeste dans sa forme extérieure, grand dans ses résultats, on la préserve soigneusement de la ruine ; mais elle se cache aujourd’hui, recueillie dans la méditation de ses beaux jours passés, sous les ombrages de beaux arbres, pins et mimosas, qui sont venus trop tard pour donner à M. Dieterlen un peu de cette ambiance de beauté nécessaire à la théologie, comme aux discours de Socrate.

l’école de THÉOLOCxIE

Voici d’ailleurs l’avis des examinateurs, exprimé par la plume de M. Jacottet, membre de la Commission des études :

« L’enseignement théologique repose tout entier sur M. Dieterlen. C’est lui qui les initie à l’exégèse de l’Ancien et du Nouveau Testament, à l’histoire de l’Église, à la théologie pastorale et à l’homilétique, ainsi qu’à la connaissance des mœurs des Juifs et des institutions palestiniennes au temps de Jésus-Christ. L’enseignement de M. Dieterlen est donné entièrement en sessouto, ce qui est excellent, car il y aurait un désavantage réel à se servir ici de l’anglais (on avait aussi renoncé complètement au grec, et avec raison).

« Ce qui nous a le plus frappés, c’est la manière intelligente avec laquelle on a répondu à nos questions souvent difficiles ; on sentait que la mémoire n’y était pas tout, mais que l’intelligence y avait sa grande part. Les meilleures branches m’ont paru être l’exégèse du Nouveau Testament et l’histoire de l’Église. L’examen de théologie pratique aussi était fort intéressant : il se pose au pasteur de ce pays-ci bien des questions dont les pasteurs européens n’ont guère à se préoccuper ; aussi la théologie pastorale devient-elle une discipline bien autrement actuelle et importante qu’en Europe.

« Partisan, dès le premier jour, de la fondation de cette école, conclut M. Jacottet, je n’étais pas sans avoir quelques craintes pour son avenir et son utilité. Aujourd’hui, après l’épreuve, notre opinion unanime est excellente : l’École pastorale est non seulement fondée, elle est viable, elle tiendra même plus que ce que nous en attendions, et les résultats actuels dépassent de beaucoup ce que les plus courageux avaient jamais espéré. «

Au commencement de l’année iSgo, les trois étudiants terminèrent leurs études et l’École ferma provisoirement ses portes. Sur les trois candidats à la consécration, l’un, John Mohapèloa, encore fort jeune, fut envoyé pour un complément d’instruction dans la grande Institution missionnaire de Lovedale. Quant à Job Motéané et Carlisle Motébang, ils furent placés, en qualité de suffragants, l’uii auprès de hl. A. Mabille, à Morija, l’autre auprès de M. Jacottet, à Thaba-Bossiou.

Le 2 août 1891 a été une journée importante pour la mission du Lessouto, car ce fut celle de la consécration au saint ministère du premier pasteur indigène, Carlisle Motébang.

Job Motéané fut chargé de faire un voyage dans les hauts plateaux des Maloutis c|ui s’étendent à l’est de l’Orange jusqu’aux monts Drakensberg. M. Irénée Cochet, missionnaire à Mafubé, dirigeait l’expédition qui dura plusieurs semaines. Au retour, Job présenta à la Conférence un rapport dont les conclusions furent appuyées par M. Cochet, et il fut décidé de fonder deux paroisses pour l’évangélisation des populations établies dans les vallées et sur les plateaux du haut Orange, celles de Séhonghong et de Molumong, dont Job Motéané et Carlisle Motébang devinrent les pasteurs.

Quant à John Mohapèloa, après son stage à Lovedale, il fut consacré à son tour et placé dans une paroisse détachée du trop vaste district de Morija, celle de Létsunyané.

L’École pastorale fut ouverte de nouveau en 1893 et M. Dieterlen réunit cinq

élèves, tons pris dans les rangs des instituteurs et évangélistes de la mission : Everitt Ségoètè (Lécliésa), Nicolas Mpiti, Bethuel Sékokotoané, Finéas Matlanyané et Edward Motsamaï.

Cette fois encore TÉcole passa par un moment difficile. En iSgé, en effet, M. Dieterlen fut nommé au poste de Léribé, où la présence d’un missionnaire expérimenté était nécessaire. La Conférence n’hésita pas à demander ce service à M. Dieterlen, bien qu’elle regrettât d’enlever leur professeur aux élèves théologiens alors en cours d’études. M. Jacottet fut chargé d’achever la préparation des cinq candidats.

L’Ecole pastorale passa ainsi en d’autres mains. Mais les missionnaires du Lessouto savent tout ce (pi’ils doivent de reconnaissance à M. Dieterlen, et ses méthodes, ainsi que l’esprit dans lequel il avait conçu sa tâche, se sont, d’une façon générale, perpétués dans la direction de son successeur.

IV — DIRECTION DE M. JACOTTET (iSgTigii)

Les théologiens étaient peut-être les plus à plaindre dans ce changement survenu à l’improviste. Ils se transportèrent, avec femmes et enfants, à Thaba-Bossiou, montrant beaucoup de bonne volonté et acceptant avec bonne humeur ce déménagement intempestif. Leurs études se poursuivirent sans incidents et se terminèrent au mois de mars 1896.

Nous ne parlerons pas du placement de ces nouveaux pasteurs; on trouvera tous les détails nécessaires dans l’histoire de la mission écrite par M. Jacottet dans le présent volume.

Le départ de cette volée fut encore suivi de la fermeture provisoire de l’École. M. Jacottet étant chargé de la grande paroisse de Thaba-Bossiou, cette interruption ne présentait aucun inconvénient en ce qui le concernait personnellement. Mais on peut la regretter au point de vue du développement du pastorat lui-méme. Toutefois, peut-être était-il plus sage d’agir ainsi, car la Caisse centrale, qui pourvoit aux traitements des pasteurs indigènes, n’était pas en mesnre, à ce moment-là, de porter les lourdes charges (ju’eût entraînées la consécration de plusieurs nouveaux pasteurs.

Plus de six années s’écoulèrent avant que la Conférence crût pouvoir ouvrir les portes de l’École pastorale. Enfin, aü mois de novembre 1902, cinq candidats commençaient leurs études : Joël Ntsasa, Samuel Moélétsi, Azaèlè Buti, Moshé Molétsané et Joël Mohapèloa.

Joël Ntsasa, ayant atteint un âge qui ne permettait pas d’exiger de lui de longues études, quitta les bancs de l’École avant ses collègues, fut consacré et placé à la tête de la paroisse de Siloé, chez les Bataungs, où il est encore aujourd’hui (1). Les (piatre autres candidats terminèrent leurs études normalement, au mois d’avril 1906. On a vu

(1) Instituteur excellent, évangéliste éprouvé par de longues années de service (il avait même

l'école de théologie

ailleurs comment ils furent, eux aussi, pourvus de paroisses-taillées soit dans les anciens districts missionnaires, soit dans les Maloutis.

Enfin, en 1906, la Conférence, estimant que M. Jacottet ne pouvait pas continuer à porter la double charge d’une paroisse aussi vaste que celle de Thaba-Bossiou et de l’Ecole pastorale, décida de transférer cette institution à Morija. M. Baltzer fut nommé missionnaire de l’église laissée ainsi vacante, des bâtiments furent édifiés à Morija pour M. Jacottet et ses élèves, et Finstallation eut lieu au mois d’octobre 1907.

Les cours reprirent aussitôt avec sept élèves, dont trois envoyés par nos frères de la Mission romande pour se préparer à Morija au pastorat qu’ils exerceront dans les églises du Transvaal et du territoire de Delagoa-Bay.

lueurs études achevées, en mai 1911, ces hommes ont été pour la plupart consacrés et placés dans des paroisses créées pour eux.

L’Ecole pastorale est maintenant (décembre 1911) fermée pour un temps. Son directeur remplace, à la Librairie et à l’École biblique, M. Duby, actuellement en congé en France. Quand l’heure sera venue, de nouveaux élèves le trouveront prêt à reprendre sa tâche.

Après cincj sessions réparties sur une période de vingt-neuf années, l'École pastorale peut établir le bilan suivant :

Cinq séries d’étudiants ont passé par les mains de MM. Krüger, Dieterleu et Jacôttet, soit en tout vingt-quatre candidats au ministère ;

Vingt de ces hommes ont été consacrés et sont aujourd’hui à l’œuvre au Lessouto, au Transvaal et à Delagoa-Bay ;

Ils occupent, pour la plupart, des postes nouveaux et dirigent des paroisses taillées dans les régions où leur ministère était le plus nécessaire ;

L’évangélisation du peuple païen et l’édification du peuple chrétien sont faites d’une façon plus complète, plus systématique, grâce à eux;

L’Eglise du Lessouto voit ainsi se former, et se placer à sa tète, le corps pastoral qui, dans l’avenir, aura la principale responsabilité de sa direction.

La présence de ces pasteurs indigènes est :

Lne force pour les missionnaires.

Une bénédiction pour l’Église des Bassoutos,

Un honneur pour toute la nation.

Un sujet de reconnaissance envers Dieu pour tous ceux qui aiment et soutiennent de leurs prières et de leurs dons la mission du Lesiouto, fille aînée et heureuse des Églises protestantes de langue française.

Alfred Casalis.

dirigé la paroisse de Likhoèlè pendant quelque temps), Joël Ntsasa était digne d’être l’objet de cette faveur spéciale. C’est un homme remarquable par l’intelligence, par ses dons oratoires, sa profonde piété, en même temps que par sa distinction native ; il est, avec Job Motéané et Evcritt Ségoèté, un des plus écoutés d’entre nos collaborateurs indigènes.