LE JEUNE MENDIANT

Des jeunes gens étaient réunis un jour de fête dans le salon de leur père^ lorsqu'ils entendirent une voix d'enfant qui chantait sous les fenêtres. Cette voix était accompagnée d'un violon. C'était en hiver. Or, dans cette saison, ce n'est guère pour son plaisir que l'on parcourt les rues m chantant, Aiim pensèrent cm

jeunes gens. — Si nous faisions monter ce pauvre chanteur^ dit l'un d'eux; il se réchaufferait un peu ici, ensuite nous ferions une petite collecte en sa faveur, et il s'en retournerait content. Cette proposition fut accueillie , et celui qui l'avait faite sortit en courant pour aller chercher le jeune musicien. Il revint bientôt cccompagné d'un petit garçon de sept ou huit ans. Ses pieds étaient nus, ses vêteniens troués, et sa pauvre petite figure toute rougie par le froid.

— De quel pays es-tu mon enfant? lui demanda-ton, aprôs lavoir fait approcher du feu?

— Je suis des montagnes de la Bresse.

- — Et pourquoi viens-tu de si loin?

— C'est que mon pauvre père est aveugle: il ne peut plus travailler, et il faut que je lui gagne du pain avec mon petit violoii.

— Eh bien ! veux-tu nous faire connaître ton savoir-faire?

— Bien volontiers; mais mon talent n'est pas grand'chose.

En disant ces mots, le jeune garçon accorda son violon; puis il commença à jouer, non sans faire plus d'un faux ton, l'air de la chanson suivante, qu'il chanta bientôt après.

Plaignes le sort d'un petit malheureux Qbargé tout ?eul du mn çIq ^oii vieux pèrçj

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îfs n'ont, îiélas! pour se nourrir tous dcui Que la pitié qu'inspire leur misère.

Plaignez leur sort^ prêtez leur vos secours; C'est à regret que leur voix vous implore. De longs travaux l'un a rempli ses jours; Pour travailler l'autre est trop jeune encore.

Soyez touches de leor sort mallieureux; Ayez pitié de l'enfant et du père; Ils n*ont Iiélas î pour se nourrir tous deux Qu'un peu de pain qu'on donne à leur misère»

Il s'arrêta les /yeu^~gtniâés de larmes. '

— Moi} cher enfant^ vous êtes donc bien pauvres?

— ïlélasl oui; mais avec mon violon j'espère que nous ne manquerons pas. Si nous sommes malades, îe bon Dieu aura soin de nous, et si nous mourons, nous n'aurons besoin que d'un petit coin de terre que l'on trouve partout.

La jeune société fut touchée jusqu'aux larmes de ce bon coeur et de cette noble résignation. Il n'est pas néeessaire de dire que le petit mendiant ne sortit de là que les mains et les poches pleines.

Berquin^

UNHEUREUX CARACTÈRE.

11 n*est pas de caractère plus heureux que celui du pauvre Dmitri de Lataquié, dont parle M. Poujoulat.

Cet homme (Dmitri), auquel la Providence avait accordé la vraie sagesse en compensation de la fortune qu'il n'avait pas^ disait souvent:

Je suis pauvre^ très-pauvre, et je ne suis point pour cela malheureux. Je me contente des miettes de pain que la Providence m'envoie, sans jamais envier au riche sa table abondante. Je dors paisiblement sur une natte dans ma cabane de pierre, et jamais je ne songe aux tapis^ aux divanSj aux belles maisons que d'autres ont reçus en partage. Parfois, ils est vrai^ j'ai des privations à subir^ des momens amers à passer, mais il ne m'arrivè point de me lamenter ni de pleurer. Quand même je remplirais les montagnes de Lataquié du bruit de ma voix gémissante, je ne changerais rien à mon destin]; quand il coulerait de mes yeux assez de larmes pour former lin fleuve, je n'en serais pas moins pauvre. Pourvu que je voie de temps en temps sourire monEudoxie, pourvu qu'une fois par semaine il coule un peu de vin ou d'eau de vie dans ma tasse de bois, je suis content, et le dimanche, dans notice chapelle grecque, je mêle volontiers mél voix a la voix des prêtres qui chantent Idrie éleyson.

PouJoulaU

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