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« Vous êtes homme de lettres, disait l’orateur à Benjamin « Constant, vous avez votre plume; mais que me reste -t- il à « moi? »

Il lui restait ses funérailles et le Panthéon!

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Louis XVIII était remonté sur son trône,, et le vaisseau de l'exil emportait Napoléon vers le rocher de Sainte-Hélène. Les armées de l’Europe avaient remis leur sabre dans le fourreau. Elles campaient tranquillement sur notre sol, pour la seconde fois souillé de leur présence. Mais les partis , comprimés par la stupeur de l'invasion , allaient se retrouver sur le terrain parlementaire.

Un pou d’ambition, un peu de haine et un peu de vengeance composent le fond de tous les partis vainqueurs. Comment voulait-on que la Chambre de 1815, toute royaliste, ne se mit pas à faire de la réaclion? Comment voulait-on qu’il n’y où* pas lutte de l’émigration contre les débris de l’armée impériale, de la province contre la Cour, des intérêts anciens contre les intérêts nouveaux , de l’esprit de localité contre l’esprit de centralisation, de la propriété contre l’industrie, du royalisme contre le libéralisme, de l’autel et du trône contre la philosophie et la Révolution ? Celte lutte était infaillible, imminente, implacable.

C'étaient des hommes d’un autre temps que la plupart de ces députés de 1815. Hauts lourgeois ou petits nobles de province, retirés dans leurs manoirs ou dans leurs salons, ils ne connaissaient