I.IVItE 1)ES OU AT Eli IIS

à chaque pas, à chaque interruption, et toujours le mot juste, le mot décisif.

A ceux qui lui reprochaient de regretter la cocarde tricolore :

« Ah ! dit-il , ce ne serait pas les ombres de Philippe-Auguste et « de Henri IV qui s’indigneraient dans leurs tombeaux , de voir les « Heurs de lis de Bouvines et d’Ivry, sur le drapeau d’Austerlitz. »

A ceux qui lui demandaient : Qu’est-ce donc que l’aristocratie?

« L’aristocratie ! je vais vous le dire : l’aristocratie, c’est la ligue, « la coalition de ceux qui veulent consommer sans produire, vivre « sans travailler, occuper toutes les places sans être en état de les « remplir, envahir tous les honneurs sans les avoir mérités, voilà « l’aristocratie! »

A ceux qui criaient : La clôture ! la clôture !

« Vous voulez des clôtures et non des vérités. Les vérités vous « submergent. »

Aux loups-cerviers qui lui disaient : Envoyez vos nouvelles étrangères à la Bourse :

« Je ne connais pas les jeux de Bourse : je ne joue , moi , qu’à la « hausse de l’honneur national ! »

Aux députés qui prétendaient que la commission de censure avait été mise à demi-solde :

« Si cela est vrai, je désire qu’elle soit traitée comme les officiers o à demi-solde le sont depuis deux ans. Je désire qu’elle ne soit « jamais rappelée au service ! »

Aux ministres qui défendaient le luxe ridicule et les sinécures du département des affaires étrangères :

« Faites-nous donc connaître vos diplomates qui n’ont servi ni « avant, ni après, ni pendant notre héroïque révolution ; vos pen- « sions accordées à celui-ci pour qu’il fasse un livre, à celui-là pour « qu’il n’en fasse pas; vos médecins, qui n’ont jamais de malades à « soigner; vos historiographes, qui n’ontpas d’histoireà écrire; vos « paysagistes, qui n’ont pas d’autre paysage à peindre que le jardin « de l’hôtel de Wagram. »

Aux ministres qui refusaient le traitement des légionnaires :

SECONDE l'AUTIË. ôib

« Au momonl du splendide festin de l'indemnité, laissez tomber « de la table, oui, de votre table, quelques miettes de pain pour « de vieux soldats mutilés. »

Aux mômes, qui s'abritaient sous le nom du prince :

« Ne couvrez pas du manteau royal vos guenilles minislé- « riolles. »

Parlant indirectement de M. de Serre, renégat du libéralisme :

« II est en politique des situations tellement descendues qu'elles « ne comptent plus devant aucune opinion. »

Parlant directement à M. de Serre, garde des sceaux :

« Pour toute vengeance, pour toute punition, je ne vous con- « damne, Monsieur, qu a tourner les yeux, lorsque vous sortirez « de celte enceinte, sur les statues de L’Ilc'ipiUd et de Dagucsseau ! » Cette apostrophe oratoire est de la plus grande beauté.

C'était un fier temps, comparé au nôtre, que celui de l’Opposition de quinze ans, temps qui ne reviendra plus ! Les carbonari n'avaient pas encore quitté leurs conciliabules et leurs loges souterraines, pour s’engraisser dans les orgies du pouvoir. Les députés de la gauche n’avaient pas encore faussé leur serment, n’avaient pas indignement vendu la démocratie à de lâches concessions, à des honneurs flétrissants ou à des peurs de femme. On était dans l’innocence des premières illusions. On avait foi dans la probité des hommes politiques. On ne sentait pas sous l'habit d'un collègue une main qui va vous trahir, un fer prôt à vous percer. Tous les députés de l'Opposition n’avaient qu’une voix, qu'une âme, qu’une pensée. Ils veillaient tous sur chacun, chacun sur tous. Toujours ltoltés et éperonnés, toujours sur la brèche, battus d’un côté, se relevant de l’autre et ne désespérant jamais de leur petit nombre, de la liberté et de l'avenir. Systématiquement organisés, ils avaient leurs chefs, leurs sentinelles avancées, leurs flanquours, leur corps d’armée, leur plan d’attaque et de défense, leur mot d’ordre. La France les suivait du cœur et des yeux, et assistait à leurs batailles avec des applaudissements et des palmes. C’était, il faut le redire, quelque honneur alors d’ôtre député. C’en était un grand d’èlrc