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Conqsirez maintenant lu ministère Marlignac au ministère duc trinaire. La premier parlait du despotisme et arrivait, quoique à pas lents, à la liberté. Le second partit de la liberté, et marcha rapidement vers le despotisme. L'un, spirituel, insinuant , affectueux dans ses manières, poli dans son langage, conciliant dans ses transactions. L’autre, dur, hautain, atrabilaire, méprisant, impé lieux. Ce n'est point M. de Marlignac qui, dans les élections, eût salarié de vils pamphlétaires pour insulter 1a probité et l'indépendance des candidats de l'Opposition. Ce n’est pas lui qui eut dissous les gardes nationales, pour les punir de leur patriotisme et de leur modération. Ce n’est pas lui qui, par la violence de ses mesures exceptionnelles, eût placé des communes hors la loi. Ce n'est pas lui qui, par des dénégations mensongères, eût outragé des municipalités libres. Ce n’est pas lui qui eût destitué brutalement des députés fonctionnaires. Ce n'est pas lui qui, sur son banc, eût roulé, comme un énergumène, des veux enflammés, montré le poing à ses anciens amis, et traité ses collègues et ses gens |>arlemcntaires comme ses vassaux. Ce n’est pas lui enfin qui eût jeté la nationalité des peuples sous le cimeterre de la Sainte- Alliance et qui eut amassé dans tous les coeurs, des trésors de haine et de vengeance contre les crimes de son apostasie.

Mis en parallèle l'un avec l'autre, le ministère de M. de Martiguac a été un ministère de progrès, et le ministère des doctrinaires a été un ministère rétrograde. L'un a ravivé l'opinion, l'autre l'a éteinte. L'un a affranchi le jury et la presse, l'autre les a chargés de chaînes. L'un a adouci les pénalités corporelles et fiscales de la législation, l'autre a inventé les tortures de Saint-Michel et rétabli la confiscation par l’excès des amendes. L’un a purifié les élections, l’autre les a corrompues. L’un a chassé les serviles de la Chambre, l'autre les y a rappelés. L'un ouvrait tous les coeurs à l'espérance, l'autre, par scs discours, ses actes et ses lois, a jeté la douleur et l'indignation dans l’âme de tous les bons citoyens. L'un nous con solail de la lleslauralion et l'autre nous a désoles de Juillet

Comme orateur, M de Marlignac aura une place à part dans la

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gâterie «les hommes parlementaires. Il captivait |iltil«’»l <|i«'il ne maîtrisait l'attention. Avec quel art il ménageait la susceptibilité vaniteuse «Je nos cJiambres françaises! avec quelle ingénieuse llc\i bilitê, il pénétrait dans tous les détours d’une question ! quelle Uni «lité de diction! quoi charme! quelle convenance! quel à-propos! L'exposition des faits avait dans sa bouche une netteté admirable, et il analysait les moyens de ses adversaires avec une fidélité et ' un bonheur d’expression «|ui faisaient naître sur leurs lèvres, le sou rire de l’amour-propre satisfait. Pendant «pie son regard anime [«arcourait l’assemblée, il modulait sur tous les tons sa voix de sirène, et son éloquence avait la douceur et l'harmonie d’tine Ivre. Si, à tant do séductions, si, à la puissance gracieuse de sa parole, il eût joint les formes vives de l'apostrophe et la précision vigoureuse des déductions logiques, c’eût été le premier de nos orateurs, c'eût été la perfection même.

Comme littérateur, M. de Martignac avait celle élégance naturelle et cet atticisme qui manquent à presque tous nos orateurs de la tribune et du barreau; mais il n'avait pas cette richesse d’imagina lion, ces beaux effets de style, cette savante composition d’artiste, ces pensées fortes «>u sublimes et ces délicaless«;s de goût ipii cou stitucnl la différente manière de nos grands écrivains.

Comme personne privée, la défense spontanée, généreuse, désin léressée de M. de Polignac, son antagoniste et son successeur, honore beaucoup le caractère inoffensif et noble de M. de Marti g mm. Les méditations de son plaidoyer et les émotions si dramatiques de ce procès, achevèrent de ruiner sa santé chancelante.

C’était un homme d’une facilité de mœurs agréable et charmante, étincelant d’esprit, ardent pour les plaisirs, laborieux selon l'occasion, et «l'iine intelligence supérieure dans les affaires.

Tel a été. sans haine comme sans llatlcrie. M «!«• Martignac.

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