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parlementaire, sa vigueur, sa souplesse naturelle et même sa grâce. Il ne faut pas que la Tribune sente trop l’Académie et qu’un orateur ne soit qu’un artiste. A chaque lieu son genre, à chaque personnage son caractère.

Il y a deux sortes de dialectique : l’une insinuante et fine, l’autre nerveuse et serrée. I.’une qui résiste par le poids des raisonnements, l’autre qui se fait jour par la pointe aiguë de ses traits. L’une qui va chercher tout droit la question dans la question, l’autre qui tourne autour d’elle et qui y pénètre par les jointures et par les issues. Benjamin Constant avait cette dernière espèce de dialectique.

Il y a deux sortes d’éloquence : l’une qui sort du fond de l’âme comme d’une source, qui roule ses flots avec abondance, qui pousse devant soi, qui accable de sa propre masse, qui presse, qui renverse, qui engloutit ses adversaires; l’autre qui multiplie ses fils autour d’eux, qui les attire dans ses pièges, qui les fascine du regard, qui les enlace, qui les agglutine, qui les relient, et qui leur donne une mort de mille morsures. Benjamin Constant avait cette dernière espèce d’éloquence.

11 éblouissait plus qu’il n’échauffait. 11 était plus adroit que véhément, plus persuasif que convaincant, plus fin que coloré, plus délié que nourri, plus subtil que fort.

S'il aimait l’art pour la politique, il aimait aussi l’art pour luiînême. 11 se plaisait aux reflets chatoyants de style, aux oppositions de mots ou de pensées, et il s’amusait à faire jaillir l’éclair des facettes de l’antithèse. L’oraison parlementaire veut plus de nerf, de gravité, de simplicité et de largeur. Pour être orateur, il ne faut pas trop vouloir le paraître.

Benjamin Constant n'était pas seulement un discoureur de tribune, il était encore un grand publiciste, et c’est à ce litre qu’il s’était donné plus particulièrement la mission de protéger les écrivains.

Nid n’a mieux connu, mieux défendu que lui les droits de la presse, de cette puissance plus forte que les armées, les religions.

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les législatures et les rois, plus rapide que les vents, plus vaste que l'espace, aussi intelligente que la pensé,e. Or, ce qui caractérisait par-dessus tout, les chambres du la Restauration, c’est leur haine envieuse, instinctive et mortelle de la presse. Avaient-elles un secret pressentiment que la presse les renverserait?.... Oui, la presse les a renversées, mais elles y aidaient bien. Au surplus, la tribune a été, dans tous les temps, jalouse de la presse. La tribune a toujours cherché à l'humilier par des sarcasmes de taverne, et à l'étouffer sous des procédures iniques et des pénalités monstrueuses. C’est la révolte du cens contributif contre l'esprit. C'est le dernier cri de rage poussé par la féodalité foncière, dans les convulsions de son agonie. Le député le plus obscur du bourg le plus ignoré de France se croit, cela fait pitié, beaucoup au -dessus d'un journaliste. Il ne se doute pas que tel Périgourdin qui monte à la tribune pour y baragouiner son patois, ne serait pas jugé digne d’ètre admis parmi les plieuses et les scribes des arrière- bureaux de la rédaction, et qu'on craindrait qu'il n’estropiât le nom des abonnés sur les bandes du journal.

Benjamin Constant se rappela sans cesse, qu'avant d’èlre députe il était journaliste, et que c’était là la plus belle part de sa gloire. Kn toute occasion et à tout moment, il réclama avec énergie la réforme de l’arbitraire préfectoral, l'abolition de toute juridiction exceptionnelle , l’attribution au jury des délits envers les cours et tribunaux, et la liberté de l’imprimerie. Aujourd’hui, il postulerait les mêmes garanties; or, à la honte d'un gouvernement né des entrailles et du sang de la presse, la presse se roule et se débat encore dans les mêmes entraves que sous la Restauration. Il faut qu'elle mente ou qu’elle se taise. Il faut qu'elle s'abstienne de discuter le principe du gouvernement, ou qu'elle reçoive à la figure les coups do pied et les crachats d'un sénat podagre. On lui a lié les poings, et ainsi emmenottée, on l’a placée entre les ruines de la confiscation et les lombes de feu de Salazie; et pour comble d'injures, pour dernière souffrance, les gâcheurs de toute cette plâtrerie, s'époumonnent à crier : Triomphe! triomphe! la presse est libre.