Vit K UES OU AT El- IIS

ma portraiture, et qu’il (lise, la main sur la conscience, s'il ne se trouve pas ressemblant. C'est à quoi j’ai singulièrement avisé, et il me semble que si j’eusse été moi-méme orateur, au risque de ce qui aurait pu m’en arriver, j’aurais voulu être peint par Timon.

I m* i-.ii I' • rpt-

../r«y Ac(/r1*,,üy

4 ■ A H > IKK- I* A (i ES.

Hélas ! j’ai déjà beaucoup vécu. J'ai vu périr Manuel dans l'abandon ingrat de ses électeurs et de ses amis. J’ai vu mourir Lafayetle qui n’était pas encore au bout de sa verte vieillesse et qui, devant sa majestueuse et simple parole, eût fait reculer les lois de seplem bre. J’ai vu tomber Carrel au printemps de son âge, Carrel, le brillant chevalier de la démocratie, la fleur de nos espérances, la plume et l’épée du parti national. J’ai vu s’éteindre Garnier-Pagès qui, s’il se fût arraché plus tôt à cet air vicié de la Chambre et aux dévorantes agitations de nos luttes stériles, eût retrouvé ses forces et sa santé sous le ciel plus doux du Midi et dans le repos de l'élude.

Kl moi, compagnon obscur de ces hommes illustres, je ne puis que les peindre et que les admirer. Je commencerai par vous, Garnier-Pagès, et je vous devais cet hommage ; car vous n’ôtes plus, et l’on oublie si vite les morts! car vous in’aimiez aussi et vous ne \ouliez pas plus vous séparer de moi, que je ne me serais jamais séparé de vous ! car il n’y avait pas une seule de vos pensées qui ne fût la mienne; je dédaignais, comme vous, ce que vous dédaigniez, les honneurs et le pouvoir; j’aimais, comme vous, ce que vous

l.n UK l>KS OU Al Kl I S

aimiez, le {toupie; j’espérais, comme vous, coque nous espériez, la réforme, et nous n’avions pas besoin de nous communiquer ce que nous sentions, et de nous parler pour nous entendre. Nous formions ensemble des vœux si sincères et si ardents pour l’union de tous les patriotes, pour la grandeur de notre chère France, [tour l’amélioration de la condition des pauvres, et pour le triomphe définitif de la démocratie ! Oui, vous aviez une grande intelligence, Garnier-Pagès! Oui, vous étiez un noble cœur! Vous compreniez la liberté , vous saviez combien on doit l’aimer; vous saviez plus, vous saviez comment on doit la servir, lit je ne vous verrai plus, vous que j’avais laissé si plein de vie ! et quand je rentrerai dans la Chambre, je ne vous retrouverai plus à l'extrémité de notre banc solitaire !

Atteint inoi-mème, loin de vous, d'un mal moins périssable que le vôtre, je n’ai pu recueillir vos derniers soupirs et vous paver le devoir d une amitié fidèle. Mais puissent ces lignes que je voys consacre et que la flatterie n’a j>as dictées, vous faire survivre à cette fuite du temps qui passe et qui nous emporte, et vous rendre encore plus cher à nos cœurs et plus regrettable à notre mémoire !

Garnier-Pagès eut le bonheur de ne pas subir, comme homme parlementaire, l’épreuve presque toujours fatale de la traverse de plusieurs gouvernements. S'il eût été député lorsque la Révolution de juillet éclata, eut-il, comme tant d’autres l’ont fait, excédé les limites de son mandat? eùt-il quitté le champ de bataille pour aller dépouiller les morts ? eùt-il perdu, sous les attouchements du pouvoir, cette virginité politique qu'il garda jusqu'au bout avec une continence si exemplaire? Je ne le crois pas.

Garnier-Pagès avait le {dus rare des courages dans un pays où tout le monde ost brave de sa personne, il était brave de sa conscience. 11 eut, au besoin, sacrifié plus que sa vie, il eût sacrifié sa popularité, et c’est par ce côté surtout que je l’estimais, car je ne fais {vas le moindre cas des orateurs ni des écrivains qui ne savent point, s’il v a lieu, résister aux préjugés et aux entraînements de leur propre parti. On doit dire la vérité à ses amis encore plus qu'à

SKCOMltT l'A'IITIK. -17.-.

ses ennemis, et celui qui veul de la pupillarité i/uaml même n’est qu’un lâche, un ambitieux ou un sot.

Simple de manières, d’une vie intègre, et démocrate sévère sans être extravagant; fidèle à ses antécédents, sincère, désintéressé, généreux, inolfensif; tel était l’homme moral et politique.

Orateur, il excellait par la sage économie de son plan, la souplesse de sa dialectique et la prestesse ingénieuse de ses reparties.

Il manquait peut-être un peu de cette vigueur haute, abondante et pleine qui soutient le discours , et qui ne laisse les adversaires ni reculer ni respirer sous la pression et l’accablement de son llux impétueux; de cette émotion intérieure qui se communique aux autres, parce qu’on l’éprouve soi-même; de cette imagination qui donne du corps à la pensée, et qui fit la fortune de tous les grands maîtres dans l’art divin de la parole ; enfin de cette véhémence, de cette action oratoire qui lient à la puissance des poumons et à la coloration du visage.

Mais dans une assemblée sérieuse, dans un gouvernement d’affaires, l’homme véritablement éloquent n’est pas celui qui a de l'é clat, de la passion, des larmes dans la voix, mais celui qui discute le mieux. Or, Garnier-Pagès était un homme de discussion; c’était la raison même, assaisonnée d’esprit.

Garnier-Pagès avait un talent tout à fait parlementaire. Il ne disait que ce qu'il voulait dire, et, comme un nautonier habile, il conduisait sa parole et ses idées à travers les écueils dont sa route était semée, sans faire naufrage, sans même y toucher.

Les hommes rassemblés , chambre ou peuple, aiment ce qui les éblouit, ce qui les émeut, ce qui les frappe, ce qui les entraîne. Ils ne tiennent pas assez compte de la justesse des pensées, de la propriété des termes, de l’enchaînement du discours. Garnier- Pagès ne séduisait pas les hommes légers, mais il plaisait aux hommes graves, car il était dans ses oraisons plus solide que brillant. Il ne s'attachait pas tant au mouvement des idées qu’à leur suite, et à la [simpe des mots qu'aux choses que ces mots expriment. Sa discussion était serrée et substantielle. Il déduisait nettement sespro-