I.IVItE DES OIUTEUHS

Nos avocats déeupuchonnés ne- sont pas peu fiers de traiter, d'égal à égal, avec les gens portant couronne. Ils s'imaginent bravement «pie l'Europe les regarde, que l'Europe a pour eux la considération la plus distinguée, qu’ils font bien peur à l'Europe ou qu'ils lui font bien du plaisir, et qu’il est infiniment plus relevé, plus noble, sans aucune comparaison, de loucher dans la main d'un ambassadeur du Bohême,’ que dans cpljc d'un juge de Meaux ou de l’éronne. ,

M. Mauguin a encore une autre manie que celle des conquêtes, «le la diplomatie et de l'esclavage. Il tient beaucoup à passer, par don du néologisme, pour un homme gouvernemental. Il croit, de la meilleure foi du moude, que la plupart de ses collègues de l’Opposi lion n’entendent rien ou presque rion aux matières d'Etat ; qu'ils ne chérissent, qu'ils ne respectent pas suffisamment la centralisation; qu’ils font trop de petite controverse ; qu’ils sc noient trop dans les détails et qu’ils ne sauraient, comme- lui, organiser un

plan d'administration et mener à bout de vastes desseins.

M. Thiers, il étaitalors ministre de je ne sais plus quel département, pour annuler l’opposition incommode et revêche de M. Maugtiin, avait soin de l’entretenir dans ces idées-là. Pareil au reptile tentateur, il s’approchait de M. Mauguin en rampant. Il le contournait, il l’enveloppait et, se glissant jusqu’à son oreille, il lui siftlail ces mots : « Comment pouvez-vous, monsieur Mauguin, vivre avec « des gens de i* espèce de ceux que nous combattons, gens à étroite « cervelle? Ne voyez-vous donc pas que vous êtes le seul d’entre « eux qui compreniez ce que c.’est que le gouvernement, et quand >< vous serez assis à notre place, sur ce liane d’angoisse et de dou- « leurs, vous ferez comme nous, monsieur Mauguin! Aidez-nous « donc, car on travaillant pour nous, qui ne faisons que vous pré- « parer les voies, vous travaillez pour vous-même. >»

M. Mauguin n’a cédé que trop à l’insinuante fourberie de ces louanges, et il ne s’ est pas aperçu que, pour obtenir un sourire de M. Thiers, il s'aliénait l’austère amitié de l'Opposition.

On disait dans nos rangs, mais c'était en IS.Tfi, que léger par

SKCONUK |*A HT NC

humeur, indécis par état, il a plus de foi à la fatalité des circonslances qu'à la vérité des principes; que, membre du gouverne ment provisoire cl membre influent , l’histoire lui reprocherait d’avoir failli à la souveraineté du peuple, d’avoir muselé la révolution et débridé la monarchie, d’avoir cédé aux fantaisies usurpatrices d’une assemblée sans mandat , d’avoir eu peur de tout quand il fallait n’avoir peur de rien, de n’avoir pas compris ce peuple qu’il représentait, ces garanties qu’il pouvait exiger et ces hautes résolutions qu’il devait tenter, et de n’avoir consulté ni les besoins de la France , ni son génie , ni sa fortune , ni sa volonté. On croyait que, s’il eût été ministre clans les temps orageux que nous avons traversés , il eût paru beaucoup trop préoccupé de ce qu’il appelle un gouvernement fort, et pas assez des avertissements de l’opinion; qu’amoureux de ce qui brille, il eût été magnifique dans ses goûts do dépense et même un peu prodigue , et qu’il ne se fût montré enfin l’homme ni de l’économie ni de la liberté.

On ajoutait , en examinant de près sa conduite parlementaire, qu’il n’avait pas assez de suite dans ses idées; qu’il ourdissait trop d’opposition individuelle et pas assez d’opposition collective; qu’il détournait et faisait avorter par ses brusques sorties, des combinaisons dont il ne se donnait pas la |ieinc de s’enquérir; qu'il n’allait pas assez loin et qu’il allait quelquefois trop loin ; qu’il se taisait quand il aurait dû parler, ou qu’il parlait quand il aurait dû sc taire ; qu’il soutenait des thèses pour le moins extraordinaires, si ce n’est fausses; qu’il menait la guerre à l’aventure, en tirailleur plutôt qu’en capitaine; qu’il ne savait ni donner le mot d’ordre ni le prendre, et que, n’étant en dehors ni en dedans de l’Opposition, il la mettait dans l’impuissance de le suivre ou de le combattre; situation fausse qui tenait les esprits sur leurs gardes, éveillait contre lui des soupçons d’ambition, et laissait douter de sa vertu |M)litiquc.

Il ) avait un peu de dépit , un peu d’humeur dans ce jugementlà. Pour moi , je crevais et je crois que M. Mauguin a plus de va-