VUE DES OUATEE RS

fostes, des notes secrètes, des déclarations, des pamphlets que l’Europe absolutiste lance sur nous et que nos ministres et nos camarillaires reçoivent avec autant de respect et d'humilité que la dernier des Musulmans recevrait un Cirman du Grand Turc. Cet inexplicable abaissement, celte dégradation volontaire des plus nobles enfants, des êtres de choix, des privilégiés de l’espèce humaine, fautil les rapporter à la profonde corruption de notre nature, ou faut-il croire avec Rousseau, que l’homme qui pense est un animal dépravé, que la liberté n’est pas faite pour le peuple, et qu’il doit être mené à coups de verges par les rois et les grands de la terre? Dites-nous, Arago, comment résoudre ce désolant problème? Ditos-nous si vous ne pensez pas qu’on puisse attribuer la sénilité politique, presque universelle, des savants et des lettrés, à cette mauvaise organisation sociale qui les tient en laisse de tous les gouvernements? N’esl-ce pas en flattant l’ambition, la vanité et l’amour des jouissances développés chez eux au plus haut point par la culture intellectuelle, que le pouvoir les a corrompus? L’oppression physique du pauvre et l’oppression morale du savant, ne seraient-elles pas les fatales mais inévitables conséquences de nos Constitutions tant vantées? Artistes, littérateurs, mathématiciens, naturalistes, il faut se vendre au pouvoir ou mourir de faim. Car le savant ne naît l»oint, d’habiludo, comme les fds aînés d’un roi, avec douze millions do liste civile en expectative, ni comme les fils cadets avec des apanages de cinq cent mille francs qui valent un million. Si l’on n’a point confessé tout haut, devant témoins, par trois fois, et les mains croisées sur sa poitrine, que l’on aime son roi, pas de chaires on Sorbonne, à l’école normale et dans les collèges, pas d’inspections générales, pas d’entrées au conseil d’Etat, pas de missions à l’étranger, pas de décorations rouges à la boutonnière, pas de fauteuils h l’Académie, pas de commandes d'ouvrages, de mémoires, de statues et de tableaux, pas de pensions sur les fonds arbitraires de l’instruction publique. Fussiez-vous un Chénier, un Monge, un David, un Carnot, un Condorcet, vous ne seriez pas trouvé digne d'aller vous asseoir parmi les jugcolours les plus obs-

SECONDE l'AHTIE

eurs du Luxembourg. Il vous sera même interdit, de par le grand maître de l’Universilé, qui peut n’être qu’un âne, de professer publiquement votre science, votre art, votre littérature, votre philosophie. Vous dormirez sur votre génie comme sur des monceaux d’or renfermés et scellés dans un coffre à triple serrure. Si, dans notre France , un savant , un lettré , un artiste, ne veut pas être quelque valet de roi ou de ministre , il n'est plus qu’un esclave, un ilote, un moins que cela. N'est-ce pas là, Arago, la cause, la vraie, la seule cause de l’humble prosternation du monde savant devant le pouvoir, et qu’aurions-nous besoin de l’aller chercher avec vous, cette cause, dans les astres? Elle est plutôt dans cette boue de corruption qui nous empêche de marcher vers les glorieuses destinées de l’avenir; elle est dans le vice, hélas! irrémédiable, je le crains bien, de notre organisation sociale et politique.

Pour vous, Arago, vous avez su vous affranchir, par un effort rare et presque héroïque , de cette dépendance servile où le pouvoir retient tant de beaux génies et de nobles caractères , et vous avez préféré de rester avec nous que d’aller vous asseoir aux pieds d’un principicule dans les boudoirs de la Cour, ou de gouverner votre pays avec les oppresseurs de la liberté.

Quand je dirais de M. Arago qu’il est un savant européen, je ne le flatterais pas beaucoup. Mais je lui plairai, faiblesse de l’homme! si je dis qu’il est un écrivain supérieur , et je dirai vrai. S’il n’avait pas voulu n’ôtre que de l’Académie des sciences , il serait de l'Académie française. Car il possède les secrets de la langue aussi bien que les secrets des cieux.

Singulière société que la nôtre ! Un prince fait pour être évêque, sera commandant des troupes. Un fat naît duc, il est pair de France. Un sot a dix mille livres de rente, il est électeur et éligible. Si Arago n’avait eu que du génie, il ne serait pas même électeur de son village, il serait resté un simple ilote. Mais il paye, de hasard, cinq cents francs de contributions, et le voilà député de la France ! La civilisation va au relauirs du gouvernement. L’une avance, l'autre recule.