V HK !► K S OIUTKIUS

Nos Chambres, qui ne reconnaissent pas la supériorité «lu lalcnl et de la vertu , mais la supériorité exclusive de la propriété foncière, ne sont, dans la réalité, de quelque nom libéral qu'on les décore, que des Chambres féodales. Les députés censitaires d’aujourd'hui sont tous plus ou moins aristocrates : aristocrates de fortune, ce qui est plus que de l'être de naissance, aristocrates de privilège, ce qui est plus que de l’être, comme les hauts barons du moyen âge. puis que les députés sont membres du souverain, qu ils font et défont les rois et les ministres, et qu'ils octroient l'impôt si la fantaisie ne leur prend pas de le refuser, et voilà les gens qui sont chargés de faire des rois dans l’intérêt de la démocratie! C'est bien là, on ! avouera, l’établissement électif le plus déraisonnable qui soit au monde, car est-il possible que la conséquence soit logique, lorsque le principe no l’est pas? Étonnons-nous après cela qu'il y ait dans Ta Chambre, tant de propriétaires fonciers et si peu de savants ! Ce n est pas . qu'à mes veux, la première et la plus noble de toutes les sciences ne soit la science politique, car elle apprend aux hommes à être moraux, heureux et libres; science qui est autant au-dessus des autres sciences que l’homme est au-dessus des animaux et l’esprit au-dessus de la matière ; science, haïe de tous les gouvernements européens sans exception, parce qu’elle condamne sévèrement leurs . actions et leurs maximes. Ils pensionneront, au contraire, ces gouvernements, ils honoreront, ils décoreront, ils caresseront, ils enrichiront les naturalistes qui font l’anatomie comparée d’un éléphant et d’un ciron, et qui descendent dans les profondeurs de l’Océan pour y décrire les infiniment petites excroissances d’un polype ou d’une herbe. La plupart de ces savants sont d’ordinaire illibéraux, parce que l'étude de l’homme , do ses phénomènes intellectuels, de ses appétits physiques et de ses besoins moraux, ne les intéresse guère, et j'avoue que j’aime mieux les voir siéger à l'Académie, qu’à la Chambre, derrière le banc des ministres. Mais je n’en dirai pas autant de ces autres savants, chimistes, physiciens, mécaniciens, ingénieurs, hydrauliciens, architectes, dont les théories éclairent, fécondent, et dirigent les applications usuelles de

SECOND K l’AltTl C