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l'industrie. De ces savants-là, U n’y en a pas do trop dans la Chain lire, il n'y on a pas assez. On ne poul plus s’en passer, aujourd’hui que toute l’énergie de la nation semble s’ être misérablement concentrée dans l’exploitation des intérêts matériels, et que les canaux, les chemins de fer et les travaux publies, absorbent une si grosse part du budget.

Les savants, quand ils sont lettrés comme Arago, initient la Chambre aux mystères de l’art. Ils comparent les divers produits de la fabrication. Ils évaluent avec plus de justesse, la dépense et la recette. Ils sondent le terrain des expériences. Ils déjouent les ruses de la spéculation. Ils dissipent les illusions de la présomption et de l’ignorance. Us disent ce qui est exécutable, ce qui n’est que probable, ce qui est impossible. Ils mettent les financiers et les praticiens sur les voies de l’économie. Ils apportent, en quelque sorte, sur le bureau, les pièces du procès, décomposent la matière, l'ont voir l’intérieur des corps, enseignent le jeu divers des machines, résolvent les problèmes, et illuminent toutes les parties d’une thèse. C’est ainsi que le savant rapport d’ Arago sur les chemins de 1er, a remué plus d’idées que tous les projets des commissions et dos ministres. Ce rapport est un chef-d’o'uvre d’exposition et d’analyse.

Lorsque Arago monte à la tribune, la Chambre, attentive et curieuse, s’accoude et fait silence. Les spectateurs se penchent |Kiur le voir. Sa stature est haute, sa chevelure est bouclée et flottante, et sa belle tête méridionale domine l’assemblée. Il y a dans la contraction musculeuse de ses tempes , une puissance de volonté et de méditation qui révèle un esprit supérieur.

A la différence de ces orateurs qui parlent sur tout et qui ne savent les trois quarts du temps, ce qu’ils disent, Arago ne parle que sur des questions préparées qui joignent à l’attrait de la science l’intérêt de la circonstance. Ses discours ont ainsi de la généralité et de l’actualité, et ils s’adressent en même temps à la raison et aux

passions de son auditoire. Aussi, ne tarde-t-il pas à le maîtriser.

A peine est-il entré on matière, qu’il attire et qu’il concentre

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sur lui tous les regards. Le voilà qui prend, pour ainsi dire, la science entre ses mains! 11 la dépouille de ses aspérités et de ses formules techniques, et il la rend si perceptible, que les plus ignorants sont aussi étonnés que charmés de le comprendre. Sa pantomime expressive anime tout l’orateur. Il y a quelque chose de lumineux dans ses démonstrations, et des jets de clarté semblent sortir de ses yeux, de sa bouche et de ses doigts. Il coupe son discours par des interpellations mordantes qui défient la réponse, ou par de piquantes anecdotes qui se lient à son thème et qui l’ornent sans le surcharger. Lorsqu’il se borne à narrer les faits, son élocution n'a que les grâces naturelles de la simplicité. Mais si, face à face de la science, il la contemple avec profondeur pour en visiter les secrets et pour en étaler les merveilles, alors son admiration commence à prendre un magnifique langage, sa voix s’échauffe, sa parole se colore, et son éloquence devient grande comme son sujet.

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Lorsqu'une Chambre n’est travaillée que par deux principes comme relui de la nationalité et celui du privilège, les nuances d’opinions s’effacent, les individualités disparaissent, et il n’y a, en présenee l’un de l’autre, que deux drapeaux, deux camps, deux corps de bataille. C’est ce qui arriva sous la Restauration.

Benjamin Constant, Casimir Périer, Stanislas Girardin, Chauvelin, Bignon, Dupont de l’Eure, Foy, Manuel, Laffitte, marchaient à la tête de la nationalité, contre le privilège défendu par Corbière, Villèle, Labourdonnaye, Sallabcrrv et Marcellus.

La Chambre, qui n’est qu'un large miroir, reflétait alors, comme elle reflétera toujours, l'opinion du dehors. Les orateurs de la droite représentaient la noblesse, le clergé, la magistrature, la garde royale, les fonctionnaires et la cour. Les orateurs de la gauche représentaient la jeunesse, les soldats, la bourgeoisie moyenne, le barreau, les artistes et le peuple.

Mais lorsque, comme aujourd’hui, le privilège, sous le nom de légitimité, n'ose marcher le front levé de peur de passer pour ré- Irograde. et que la nationalité, sous le nom de souveraineté du

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peuple, n'ose se déployer ile peur de passer pour révolutionnaire, il n’y a plus de liens communs, plus de doctrines arrêtées, plus d’état-major, plus de vaste lente où les chefs puissent se réunir [tour tracer avec uniformité leur plan de campagne. On y compte presque autant de généraux que de soldats. On s’arme, on s'équipe, un se bariole à sa fantaisie. L’un porte un shako, l’autre un blanc cimier; celui-ci un bonnet rouge, celui-là va sans cocarde. Chacun fait la guerre pour soi, se poste dans la plaine ou sur la montagne, tiraille à droite ou à gauche et perd sa poudre et son plomb.

Ce pêle-mêle parlementaire reproduit exactement la confusion de la société actuelle. La jeunesse rêve les formes républicaines. Les hommes mftrs regrettent l’ordre glorieux de l’Empire. Le clergé et la noblesse, en partie, invoquent Henri V. Les artisans et les laboureurs veulent du travail. Le corps électoral veut le monopole. La bourgeoisie veut le repos, n'importe comment ni sous qui Le parti militaire veut le despotisme. Le parti doctrinaire veut du pouvoir et de l’argent. Le parti national veut la liberté et l'égalité, et le parti social ne sait ce qu’il veut.

Qu'est-cc" donc que le parti social? Le parti social est un mélange de saint-simonisme, de romantisme et d’un libéralisme bâtard, étourdissant de mots et vide d’idées.

Chaque parti cherche dans les Chambres un représentant de son opinion, parce que les plus belles théories restent, en dehors des Chambres, à l’état de théories. Mais dans les Chambres, les théories lorsqu’elles triomphent, prennent le nom et l’autorité des lois et elles se tournent en applications. Or, toutes les opinions, par l’invincible pente des choses humaines, aboutissent à une application. Il n'v a pas d’utopie qui ne prétende à se réaliser. Il n’y a pas de désintéressement qui ne veuille finir par le pouvoir.

Le parti social n’a pas été en reste des autres partis et il avail cru trouver son représentant dans M. de Lamartine.

Il y a dans M. de Lamartine deux personnages; le poète et le politique; mais comme le politique n'esl (pie le reflet du poêle, il faut d'abord définir le poète.

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Or, voici comment le* critiques les plus accrédités de mon temps, détinissent et jugent M. de Lamgrline.

La France, disent-ils , a eu ses révolutions en littérature comme en |>olilique.

Sous Montaigne et Auivot, notre langue u'cUil guère que du grec et du latin écrits en français. Il semble que leurs lèvres soient encore suspendues aux mamelles de l'antiquité, pleines d'un lait si abondant et si pur.

I Ai style du siècle de Louis XIV atteint la perfection de l'homme fait. Il a de la maturité, du nerf et du coloris, de la majesté et de la grâce. Il n'a de force cependant que ce qu’il faut pour ii’èlre pa> tendu. Il n’a d'originalité que ce qu'il faut pour d'être [tas bizarre. Il n'a de naïveté que ce qu'il faut pour n'étro pas vulgaire. Il n'a de pompe que ce qu’il faut pour n'ètre pas emphatique. On croit voir encore le sang des Grecs couler dans ses veines qu'il ciille et qui bleuissent sous sa peau.

Plus tard, l'invasion des termes philosophiques et industriels, ainsi que lesdérivés des idiomes slaves et bretons, gâtèrent la langue en l’enrichissant, comme un fleuve, grossi du mélange du plusieurs ruisseaux, perd la limpidité de sa source.

Cependant Voltaire garda le feu sacré de l'antiquité, et il est par ( universalité des connaissances, la pureté exquise du goâl et la jus lesse de son esprit, fort au-dessus de tous nos lettrés actuels, qui, nous le savons, n'en conviendront pas.

Il y a plus de vraie philosophie dans une page de Voltaire que dans tontes les pages réunies de messieurs Omsiu, Jouffroy et compagnie qui visent beaucoup trop à la sublimité cl à la profondeur. Voltaire est l’un des derniers maîtres du bon sens. Savez-vous oo que les Lycophrons de nos jours, qui creusent leur style sous terre, loi reprochent h ce Voltaire , à ce petit génie ? c'est d’ôtre trop clair. Le soleil aussi est trop clair pour les taupes.

De même que notre prose littéraire, noire poésie ne ressemble plus à la poésie antique.

Le n'est plus l’une des grâces que le brillant génie d'Athènes

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couronnait du lleurs. C'est un spectre hurleur qui secoue ses osseinents entre les fentes des. tombeaux.

M. de Lamartine semble avoir répandu toute son àiue de poète dans ses premières Méditations. II chantait, et Naples, la voluptueuse Naples, nous apparaissait dans ses vers. Ces beaux rivages d’Italie, ces Iles d'enchantement, ces brises parfumées, ces molles plaintes île l'amour, ces notes voilées qui tombaient de sa lyre, nous jetaient dans une sorte de vague et mélancolique tristesse : ce n’était ni pur comme l'antique, ni sévère comme le christianisme, ni positif comme le siècle : mais c’était une poésie tendre et rêveuse qui avait du charme comme une ombre qui passe, un Ilot qui murmure, une vierge qui soupire, une harpe qui gémit.

S’il y avait eu dans ce temps-là un peu du critique littéraire, ou eût appris à M. de Lamartine, qui savait écrire, à penser. Il chante trop négligemment. Il rompt la liaison grammaticale des mots et la I iaison rationnelle des idées. 11 affecte toujours le même son, un son monotone. Il emploie toujours la même couleur, la couleur bleue. C’est le bleu de l’o'il , le bleu du firmament, le bleu de la mer, le bleu du cadavre, du bleu , toujours du bleu ! Il choisit une pierre de tombeau, il la tourne et la retourne; il la mesure à l’équerre et il la cube ; il dessine et colorie les plus petites herbes qui végètent à l’entour ; il dépeint, une à une, les feuilles de cyprès qui l’ombragent ; ensuite, il use la pierre avec ses habits, ses pleurs et ses gémissements. Mais est-ce bien là une douleur de poète, vraie, profonde , naturelle, sentie? Oh ! que nous sommes plus touchés d’entendre Malherbe s'écriant : ,

Mit* «Malt dp «T inondé, on 1rs plus belles rtios»-* Oui 11* pire destin,

I f roM*# elle a vrai ce que vitrnl lis roses ,