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non pas d’un simple corps d'armée, mais généralissime et au besoin amiral, à ce point que pour aller de Grèce en Egypte, il fera revenir la flotte à Toulon, afin de l’avoir au bout de sa Innelle, en façon de Bonaparte. Celle autre fois, il ira droit à Soult, et il lui dira bravement qu'il n’est pas sorti de Gènes avec son armée par la porte de France, mais par la porte d'Italie, et si Soult a été blessé à la bataille de Salamanque, il soutiendra, aux applaudissements de la Chambre, que c’était à la jambe gauche et non pas à la droite, comme Soult l’avait cru jusqu’ici, et il le lui prouvera si bien que le vieux général, pour mieux s’en assurer, mettra involontairement le doigt dans le trou de sa blessure.

Quelquefois, il s’attendrit sur lui-méme et personne alors ne sait mieux que lui mimer la victime. Ou bien, il se donne des accents de Caton misanthrope, et il tire de sa poitrine un profond gémissement sur les perversités de l’opinion. 11 fait aussi à merveille le doucereux, et, au moment où vous croyez qu’il vous caresse, il vous griffe. Ab ! lo petit traître!

Il aime la possession du pouvoir, non pas pour ce que le pouvoir est en lui-méme, mais pour le bien-être que le p uvoir procure. M. Guizot en a l’orgueil, et M. Tliiers le sensualisme. Cela vient de ce que, pendant les deux tiers de sa vie, il a été sevré des jouissances do la fortune : il s’en gorge aujourd'hui avec l’avidité et l'égoïsme d’un famélique.

M. Tliiers est un démon d’esprit. 11 en a, je crois, à tous les coins des lèvres et jusqu’au bout des ongles. Son organisation ressemble à celle de Voltaire : frêle, délicate, fugace, impressionnable.

Il a les caprices et la mutinerie d’un enfant , avec des prétentions à la gravité d’un philosophe.

Il est plus homme de lettres qu'hoinmc d’Etat, et plus artiste qti’hommc de lettres. 11 se passionnera beaucoup pour un vase étrusque, peu pour la liberté.

Il a, comme un homme d’Etat, la conception desgrands desseins; il a, comme une femme, l’audace des petites choses.

Son courage est un peu celui des gens nerveux, cette sorte de

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courage fébrile et à ressauts, qui finit par des attaques et l'évanouissement. Un ne vous passe d’avoir de ces faiblesses-là que sur un canapé. Il ne faut pas s’évanouir en politique.

Grand orateur, incertain ministre, faction le refroidit et le cloue à son fauteuil. La parole, au contraire, f échauffe et l’emporte.

Son enthousiasme d’autrefois pour nos fameux révolutionnaires n'éUiil qu’un enthousiasme de jeune homme et d’écolier, où se mêlait, à son insu, le dépit de n’étre rien alors, avec le vague espoir île devenir un personnage. Mais l’abus des jouissances ministérielles a bientôt efféminé son tempérament , et il a descendu quatre à quatre l'escalier qui mène du grenier au salon, s'installant dans les beaux soplias à crépines d’or, comme s’il ne se fût jamais assis sur la paille; grand seigneur par instinct, comme d’autres le sont par naissance et par habitude.

Ministre ou non, eu France, hors de France, ce goût ne le quitte point. Cependant il pourrait peut-être ne pas se faire publier et aflichor par tout l’univers, quand il voyage en son privé, pour son plaisir ou pour le nôtre, il est de bon goût de laisser ces sortes d’annonces aux montreurs de bêtes, aux actrices et aux princesses.

Jadis les maires et les échevins apportaient aux ducs de Montbazon et de Montmorency, les clefs de leur gouvernement dans des plats d’or. Aujourd’hui on frète des vaisseaux, on tire le canon, on manœuvre le télégraphe pour les Montbazons de l’écritoire et lus Montmorencys de la basoche. Il ne leur manque plus que de se faire accompagner par des écuyers avec des faucons sur le poing , des gentilshommes d’honneur et des pages.

Sceptique par insouciance, en morale, en religion, en politique, en littérature, il n’y a pas de vérités qui touchent profondément M. Thiers, pas de dévouement sincère et radical à la cause du peuple qui ne le fasse rire. C’est une étoffe lustrée qui chatoie et qui rellètc au soleil toutes sortes de couleurs, sans en avoir une qui lui soit propre, et dont le tissu peu serré laisse voir le jour à travers.

Ne lui demandez pas des convictions, il doute; des preuves de virilité, son tempérament s'v refuse. Vous ne voulez pas qu’il