I.IVIIE l»KS ORATEURS

raille , mais si loul lui parait plaisant ! Vous ne voulez pas qu'il se moque de vous, mais il se moque bien de lui-même !

Confiez-lui, si vous voulez, la marine, la guerre, l’intérieur, la justice, la diplomatie; mais ne mettez pas a sa disposition des millions et surtout des centaines de millions, car ils passeraient comme l’eau dans le crible de ses doigts. A sa facilité de dépenser de l’argent, il joint une certaine manière d’en rendre compte qui n’est pas celle de tout le monde , et il appelle cela très-spirituellement l'art de grouper les chiffres.

On ne saurait jauger au juste la capacité de son appétit politique. On peut seulement affirmer qu'il a été et qu’il serait encore mille lois plus, le cas venant, un immense consommateur d’hommes, de chevaux, de navires, de matériel et d’écus. Vous ne diriez pas, à voir ce petit homme, qu’il a l’estomac plus vaste qu’un autre. Mais comme Gargantua, en une bouchée, il avalerait le plus gros budget.

Souple et tenace à la fois, indifférent et arrêté, il ne cède que pour revenir, il ne vous accorde que pour vous reprendre, il ne vous laisse d’autre choix que celui qu'on ne peut s’empêcher de lui offrir, et au bout de ses concessions, vous trouvez toujours ceci : Faites l’un ou l’autre, pourvu que vous fassiez l’autre : donnez-nous telle ou telle chose, pourvu que vous ne nous donniez que celle que nous vous demandons.

J’aime, au surplus, ce discoureur naturel, vif, à la libre allure. Il converse avec moi et ne déclame point. 11 ne psalmodie pas toujours sur le même ton, comme les frères prêcheurs de la doctrine. 11 finit bien h la longue aussi, par m’étourdir de son babil. Mais c’est une espèce de gazouillis qui me délasse encore de la monotonie oratoire, cet éternel ennui, le premier des ennuis pour un auditeur, pour un martyr parlementaire condamné à la subir depuis midi jusqu’à six heures de relevée.

Il fait plus qu’émouvoir, il fait plus que convaincre, il intéresse, il amuse celui de tous les peuples qui aime le plus qu’on l’amuse, qu’on l’amuse encore, qu’on l'amuse toujours, même dans les choses les plus graves.

SECONDE l'AItTIE

M. ïliicrs rencontre à chaque pas sur son chemin, fleurs, rubis, perles, diamants. Il n’a qu'à se baisser, il les ramasse, il les assemble, et ils prennent à l'instant môme, entre ses mains, la forme d'une guirlande, d'une agrafe, d’une bague, d'une ceinture, d’un diadème; tant cet esprit a de richesse, de fécondité et d’éclat !

Il inédite sans effort, il produit sans épuisement. Il marche sans fatigue, et c’est le voyageur d’idées le plus rapide que je connaisse. Les temps passent devant sa mémoire, dans leur ordre et selon leurs figures, et la nature que les autres cherchent, vient à lui sans qu'il l'appelle, avec toutes les pompes de sa majesté et toutes les grâces de son sourire. Avez-vous vu sur les bateaux à vapeur qui sillonnent nos fleuves, cette glace suspendue où se mire le rivage? elle reflète et voit fuir rapidement les beaux villages, les églises aux flèches légères, les prairies verdoyantes, les montagnes chevelues, les voiles frémissantes des navires, les blonds épis des guérets immobiles, les troupeaux de la vallée, les nuages du ciel, les animaux et les hommes. C'est là M. Thiers : espèce de miroir parlementaire, il reflète les passions des autres, et il est sans passions ; il pleure et il n’a point de larmes dans les yeux ; il se perce d’un poignard qui ne lui tire pas une goutte de sang. Pure comédie que tout cela, mais quelle comédie et quelle comédien ! quel naturel ! quelle souplesse! quelle verve d’imitation! quelles inflexions de ton inattendues ! quelle transparence, quelle lumière dans ce style ! quelle grâce de négligé dans celte parole ! vous me trompez, comédien, et vous voulez me tromper. Vous jouez admirablement votre rôle, mais ce n'est qu’un rôle; je sais tout cela et cependant je me laisse ravir à votre séduction ; je cède, tant que vous parlez je suis sous le charme, et je préfère presque mieux entendre l'erreur dans votre bouche, que la vérité dans la bouche d'un autre !

Comme il a été beau dans son rôle des Bastilles ! Certes, j’ai assisté à tout ce qui s’est joué de mieux en drames, grands opéras, opéras-comiques, vaudevilles et pièces de circonstance, sur le théâtre du Palais-Bourbon. Mais je dois avouer que les fortiiications de Paris sont la plus étonnante des mystifications et autres