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A un député qui proposait l'ajournement d’une motion relative à île malheureux condamnés :

« Si l'on devait vous pendre, monsieur, proposeriez-vous l'ajour « nement d’un examen qui pourrait vous sauver? »

A M. d'Espréménil , qui s'escrimait [mur les mandats impératifs :

« Si le système de M. d'Espréménil eût prévalu, il n'aurait pas « eu besoin de venir en personne ; il aurait pu se contenter d’en- « vover ici son rallier, et nous eussions été privés du plaisir de « l'entendre. »

A ceux qui prétendaient que la demande au roi du renvoi des ministres avait perdu l'Angleterre :

« L'Angleterre est perdue ! Ali 1 grand Dieu ! quelle sinistre nou- « voile! Eli ! par quelle latitude s’est-elle donc perdue? ou quel « tremblement de terre, quelle convulsion de la nature a englouti « celle Ile fameuse, cet inépuisable foyer de si grands exemples,

« cette terre classique des amis de la liberté? Mais vous nous

« rassurez L'Angleterre répare dans un glorieux silence les

« plaies qu’elle s'est faites au milieu d’une lièvre ardente. L'An- « glelerrc fleurit encore pour l’éternelle instruction du monde ! »

A Régnault de Sainl-Jean-d'Angélv. qui s'indignait contre la proposition d'une chambre unique :

« J’ai toujours redouté d'indigner la raison, mais jamais les indi- « vidus. »

A l’adresse de la ville de Rennes, qui déclarait traîtres et ennemis de la patrie les approbateurs du Vélo royal :

« Si l’Assemblée délibère longtemps sur un pareil sujet, elle « aura l’air d'un géant qui se hausse sur ses pieds pour paraître « grand. Melun, Chaillol, Viroflay, ont le droit de débiter les « mêmes absurdités que Rennes : comme Rennes, ils peuvent qua- « lifler d’infâmes ou de traîtres à la patrie, ceux qui ne partageront « pas leurs opinions. L’ Assemblée nationale n'a pas le temps de « s’instituer professeur des municipalités qui avancent de fausses « maximes. >■

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\ m Comité île constitution qui s'op|M>t>ait à ee qu'un délibérât sur nu amendement :

« Les Comités sont très-certainement l’élite de l'iiuivers. Mais « l'Assemlilée nationale n'a pas encore dit qu'elle voulût leur dé-

cerner le privilège exclusif d’éclaircir et de débattre les ques- » lions. »

A un membre qui voulait conserver dans les promulgations royales ces mots : A tous présents rl à venir, salut !

Mirabeau dit : « Si la mode de saluer venait à passer! »

A un autre qui demandait qu’on employât toujours ces exprès sions : Itoi i le France et de !\ avarie :

« Ne serait-il j>as à propos d’ajouter cl autres lieux ? »

A un membre qui soutenait que les députés devaient jouir des privilèges d'inviolabilité des ambassadeurs, puisqu'ils rcprésentaieni comme eux lies nations :

« je répondrai que je ne savais pas encore qu’il y eût dans celle « Assemblée des ambassadeurs de Dourdan , des ambassadeurs du ■< pays de Gex. J’aime mieux croire que nous ne sommes ici que lc> « représentants de la nation française, et non pas des nations de la « France. »

A ceux qui attaquaient la qualification de peuple français :

« Je l’adopte , je la défends , je la proclame , par la raison qui la « fait combattre. Oui, c’est parce que le nom de peuple n'est pas " assez respecté en France; parce qu'il est obscurci, couvert de la « rouille des préjugés ; parce qu’il nous présente une idée dont l'or- « gueil s'alarme et dont la vanité se révolte ; parce qu’il est prononcé « avec mépris dans les chambres des aristocrates; c'est pour cela « même, messieurs, que je voudrais, c’est pour cela même que nous « devons nous imposer, non-seulement de le relever, mais de l’en- ■< noblir et de le rendre désormais respectable aux ministres et cher « à tous les cœurs. »

A un pamphlet lancé contre lui , répandu sur les bancs de l'Assemblée , et donl il lut seulement le titre en moulant à la tribune :

UNI! K 1»KS OltATbl ItS.

u J’en sais assez , et l'on ne m’emportera d’ici que triomphant ou « en lambeaux. »

A un libelle de Mural, qui le qualifiait de noir et de coquin à |tendre :

« On parle des noirs dans ce libelle d’un homme ivre. Eh bien ,

« ce n’est pas au Châtelet de Paris, c’est au Châtelet du Sénégal qu’il « faut renvoyer cette extravagance. J’y suis seul nommé. Passons à « l’ordre du jour. »

A un rapporteur qui lisait une lettre saisie sur un prétendu agent de Mirabeau , et où l'on disait : Itiquetti l’alné est un scélérat :

u Monsieur le rapporteur, ne me flattez-vous pas? Vous avez eu « la bonté de me communiquer les pièces , et je crois avoir lu : Ri- « quetti l’alné est un intime scélérat. Il est lion de montrer sous ses « véritables couleurs le portrait fidèle que mon agent fait de moi. « Lisez tout. »

Et une autre fois :

« J’ai vu cinquante-quatre lettres de cachet dans ina famille. « Oui , messieurs , cinquante-quatre , et j’en ai eu dix-sept pour « ma part. Ainsi, vous voyez que j’ai été partagé en atné de Norn inandie. »

A ceux qui l’interrompaient dans ses exclamations contre une loi de vengeance :

•< La popularité que j’ai ambitionnée et dont j’ai joui, n’est pas un « faible roseau. C’est dans la terre que je veux enfoncer ses racines « sur l’inébranlable base de la raison et de la liberté. Si vous faites « cette loi, je jure de n’y obéir jamais! »

A ceux qui contestaient à l’Assemblée les légitimes pouvoirs d’une Convention nationale :

« Notre Convention nationale est supérieure à toute imitation « comme à toute autorité; elle ne doit de compte qu’à elle-même « et ne peut être jugée que par la postérité. Messieurs, vous con- « naissez tous le trait de ce Romain , qui , pour sauver sa patrie « d'une grande conspiration , avait outre-passé les pouvoirs que lui

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« conféraient les lois : Jurez, lui dit un tribun captieux, que vous « avez respecté les lois. Je jure, répliqua ce grand homme, que j'ai « sauvé la république! — Messieurs..... je jure que j’ai sauvé la « chose publique! »

Les deux partis opposés l’accusaient à la fois de conjuration :

« Tantôt conspirateur factieux , répond-il , tantôt conspirateur « contre-révolutionnaire! permettez, messieurs, que je demande la « division. »

Alexandre de Lamcth, Robespierre, Duport et leurs amis, voulaient dominer l’Assemblée par le tumulte. Mirabeau leur lança, du haut de la tribune, cette injonction célébré :

« Silence aux trente voix ! »

Et les trente voix se turent.

Mirabeau s’opiniâtrait dans la défense du Vélo royal; aussitôt le vent de sa popularité tourne. On passe de la faveur à la haine, on s ameute contre Mirabeau, on le dénonce, on l’accuse de haute trahison.

« Et moi aussi, s’écric-t-il dans un mouvement oratoire qui élec- « trise 1 Assemblée, et moi aussi l’on voulait, il y a quelques jours, « me porter en triomphe, et maintenant on crie dans les rues : La « grande conspiration du comte de Mirabeau! Je n’avais pas besoin de « cotte leçon pour savoir qu’il n’y a qu’un pas du Capitole à la « roche Tarpéienne ! »

Enfin, qu’y a-t-il dans l'histoire et dans les mouvements de l'éloquence antique, de plus libre, de plus lier, de plus héroïque, de plus insolent, de plus inattendu, déplus victorieux, de plus étourdissant, déplus atterrant, de plus écrasant, que la repartie de Mirabeau au Grand Maître des cérémonies de la cour?

« Les Communes de France ont résolu de délibérer: et vous, « monsieur, qui ne sauriez être l’organe du roi auprès de l’Assem- « blée nationale; vous qui n’avez ici ni place, ni voix, ni droit de « i»rlor, allez dire à votre maître que nous sommes ici par la vo- « lonté du peuple, et qu’on ne nous en arrachera que par la force « des baïonnettes! »