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lutter seul, à poitrine découverte, sans autre aide que les intrigues et les rancunes de ses domestiques, contre une Assemblée rivale qui le dépeçait morceau par morceau et qui finit par le dévorer.

Mais comme il faut que le Gouvernement existe quelque part, il l>assa dans l’Assemblée Constituante, et le Comité des rapports et des recherches donna naissance, plus lard, aux formidables comités de la Convention.

Sans doute, les envieux de sa renommée voulaient exclure du ministère le grand Mirabeau. Mais indépendamment de cette cause (arliculière, l'Assemblée Constituante, par la nécessité, par la loi de sa position, par la fatalité instinctive de son but, par la logique invincible de ses principes, par l’aveugle résistance des courtisans, devait vouloir pour elle, pour elle seule, la permanence, l’unité et l’omnipotence. La raison providentielle d’une révolution n’est pas la raison d’une société normale.

Mirabeau, vaincu par les défiances de l’Assemblée contre l'autorité royale sur la question du Veto, revint à la charge sur la question des Ministres ; mais, malgré des efforts inouïs d’esprit, d’éloquence et de dialectique, il succomba sous la violence du même préjugé. C’est en vain qu’il demanda soit un banc dans l’Assemblée poulies conseillers do la couronue, soit la compatibilité de la députation avec le ministère. Ses ennemis, sous prétexte d’indépendance pour l’Assemblée et d’abnégation pour eux-mèmes, firent écarter la proposition. Ce fut là une faute, une grande, une irréparable faute. Kxcepté la Constitution elle-même qui , étant censée précéder le monarque et ses agents, ne pouvait pas être l'objet d’un déliât ministériel, tout dans une révolution, jusqu’à la législation, est mesure d'urgence, de police, dérèglement, d’administration. Comment donc exclure le gouvernement, dos matières de gouvernement? Comment se priver de la connaissance des faits, des obstacles et des incidents de chaque moment? Comment séparer la force qui applique d’avec la force qui ordonne, et dont les rapports et l'unité constituent la société politique? Comment reléguer le ministère dans les bas-rAlos et dans les coulisses du pouvoir, lorsqu’il devait avoir en pleine

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Chambre le siège principal, la riposte verbale, la concurrence «le I iniliative cl l'intégralité «le l'exécution ? Comment imposer une responsabilité juste et sérieuse à «les ministres «pii ne pouvaient ni discuter, ni même être avertis qu'on diseuUU? Comment interdire aux ministres la députation, lorsqu’on aurait «lù ne la permettre qu'à «>ux seuls, ou du moins leur laisser l’entrée libre dans l'Assemblée comme ministres, ainsi que la faculté contradictoire du débat?

Mirabeau résolut alors de chercher hors «lu Parlement, un appui et des forces contre le Parlement. Mais pourquoi, et c'«'st ici que revient cette embarrassante «piestion : pourquoi Mirabeau s’arrêta t-il tout à coup sur les pentes de la révolution? Riait- il effrayé lui-même «lu bruit et «le la violence de sa course? Ne voulait-il qui* sauver la liberté «le ses propres écarts, en lui passant dans la bouche un mors et des rênes? Ses préjugés d'éducation, d<* famille, «le gentilhomme, le ressaisissaient-ils à son insu? Avait-il fait avec la cour un pacte secret de corruption? Voulait- il une monarchie tempérée, purgée de féodalité et de favoritisme, un roi et deux Chambres, une trinité constitutionnelle? Ou bien, las, repu des émotions de l'orateur, cet homme à grandes liassions voulait-il goûter les émotions différentes du ministère? Avait-il l'ambition, sous le nom d’une royauté impuissante et nominale, de gouverner l’Assemblée et la France?

La postérité donnera, ou peut-être ne pourra-t-elle pas donner la solution de ce problème, insoluble pour nous.

Ce qui est moins douteux, c’est que Mirabeau voulait pousser ses collègues à des excès, peut-être à des crimes, pour les punir ensuite de les avoir commis. Perdition satanique et digne de Machiavel, immoralité politique que les âmes honnêtes ne sauraient flétrir avec trop d'indignation, et qui s'étend comme une tache noire, bien noire, sur la gloire de ce grand homme.

Mirabeau adossé, comme un autre Hercule, aux brèches du torrent révolutionnaire, s’efforça tardivement de retenir les conséquences qui, de toutes parts, s'échappaient avec impétuosité de leur principe. Il avait dans son étoile la foi un pou superstitieuse des grands hom-