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Les» allocutions île Henri IV surtout . sont brèves, saisissantes , |ileines d'àmc, étincelantes d’esprit. Mais tons ces rois, tous ces capitaines ne se placent qu’au milieu d'un cercle de chevaliers. C’est par un chevalier que François I" se fait armer sur le champ de lia tai Ile. C’est à des chevaliers qu'il laisse pour adieu ce mol célèbre : «Tout est perdu, Messieurs, fors l’honneur. » Ce mot môme, l'honneur, est un mot de chevalier. C'est à des chevaliers que Ixiuis XII, à Aignadel, répond ; « Que ceux qui ont peur, se met- « tenta couvert derrière moi! » C'est îi un chevalier, à Grillon, que Henri IV écrit : « Fends -toi, brave Crillon, nous avons com- * battu à Arques et lu n’y étais pas! » C’est à des chevaliers, aux princes de Condé et de Nemours, qu'il crie : « Vive Dieu! Mes- « sieurs, en avant! je vous ferai voir que je suis votre aîné. » C'est à des chevaliers qu’il adresse, en courant, ces belles paroles : « Suivez mon panache blanc, vous le reconnaîtrez toujours sur le « chemin de la victoire! » Mais n’y a-t-il pas quelque féodalité dans de tels sentiments et dans de telles paroles? Ne croirait-on pas que ces preux couronnés sont plus fiers d’étre gentilshommes que d'être rois? C'étaient les mrrurs et l'esprit du temps, et il est juste de lu dire, ces princes valaient mieux que les institutions.

Il y avait, sous les rois de l'ancienne France, des corps de troupes braves et disciplinées. H n’v avait pas encore d’année nationale. I.a grande Eloquence militaire naquit avec la liberté dans les guerres de la révolution. Mais la plupart des héros qui commandaient nos armées avaient plus de courage que do littérature. Ils savaient mieux vaincre que parler. On ne |>arlait même pas alors, on chantait. La Vwmllaitt gagna plus de batailles que les plus beaux discours. On n'avait pas besoin d’exhortations guerrières pour courir, la baïonnette au poing, sur les carrés autrichiens. Chaque citoyen était soldat, et chaque soldat, pour repousser l'ennemi avait le cœur d'un capitaine. Les ordres du jour de la Convention étaient souvent plus éloquents que les allocutions des généraux. Ils se terminaient. aux acclamations unanimes de rassemblée, par ces simples mots : ■' L'armée des Pyrénées, I armée du Rhin, l'armée de fvambre-

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« et-Meuse, l'année de l’Ouesl, l’armée d'ilalie, ont Lien mérité de « la Patrie. »

Les accents mâles et tiers de l'éloquence républicaine expirèrent sous l’Empire. On eût «lit ([ue l’énergie morale n’existait plus que dans un seul cerveau, celui de Napoléon, et que, pour le reste à peu près de ses lieutenants,' elle se fût réfugiée au bout de leurs bras. Plus d’élan, plus d’initiative ; ils obéissaient, voilà tout. L’un disait : « Au nom de mon auguste souverain, Sa Majesté l'Empereur des « Français, roi d’Italie et protecteur de la Confédération du Rhin, « j’ai à vous prescrire, officiers et soldats, que chacun de vous fasse « son devoir. » Un autre général, plus servile, encore, écrivait : « En « vertu des ordres de Son Excellence le maréchal d’Empire, com- « mandant du quatrième Corps d’armée, vous aurez, soldats, à « courir à la victoire. »

Que dire de l’Eloquence militaire des Itusses, des Allemands et des Anglais?

On a de Suvvarovv une belle et grande pantomime, lorsque , pour arrêter les Russes qui reculaient , il lit creuser par ses grenadiers une fosse, où, se couchant avec ses décorations, son épée et- ses cpaulettes, il ordonna qu’on l’y enterrât tout vif.

Du reste , les généraux Russes traitent leurs soldats comme des serfs abrutis. Ils leur recommandent de songer, en se battant, à leurs Seigneurs et d’adorer l’image du grand saint Nicolas, ainsi que l’épée de l’archange saint Michel. Leurs proclamations sont Ilasques, verlieuses et fanatiques.

On n’a jamais fait bruit de l’éloquence des archiducs Autrichiens et des princes Savoyards.

Les généraux Anglais sont sobres de mots. Leurs bulletins de guerre sont presque tous simples, brefs et dignes. Ils ne sont ni louangeurs ni colères. Us disent la vérité et vont au fait. Leurs soldats sont froids, intelligents, disciplinés, intrépides, moins sensibles à la gloire qu'au devoir, et aux compliments spirituellement tournés qu'au bien-être matériel. On ne ravirait pas leur imagination [tardes ligures de rhétorique ; on ne ranimerait pas leur courage par le*