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échuiiffements de lu parole ; on no remuerait [tus leur cieur pur de* accents de sensibilité. Mais on ne leur dirait pus non plus, sans les luire murmurer: Vous n’avez ni souliers, ni capotes, ni vin, ni bière, ni pain , ni viande ; en attendant , mes amis, vous pouvez voler it la victoire! Les chambres aristocratiques de la Grande-Bretagne votent aux généraux et officiers , en guise d’actions dé grâces et de sabres d’honneur, de magnifiques pensions. C’est un peuple où, jusqu'à la gloire même, tout finit par de l’argent.

Le bulletin anglais est un peu sec, j’en conviens, mais je le préférerais cent fois, c’est mon goût, au bulletin espagnol qui est encore plus enflé que nos bulletins d'Afrique, et qui nomme la moindre escarmouche une bataille, et le moindre cscarinoucheur un héros. II n’y a que ce royaume-là où l’on voie des Marquis de la Fidélité, «les Princes de la Paix, des Ducs de la Victoire, deux ducs à la fois de «•elle qualité— là dans les deux camps opposés, en sorte qu’il n’y aurait jamais de vaincus d’aucun côté, puisque tout le inonde y serait vainqueur. C’est l'immortel Riégo, l’immortel Zumalacarregui, l’immortel Cabrera, l’immortel Espartero et l’immortel Don Quichotte! Héroïsme, fanfares, lauriers, décorations à tête de diamants, ]>ortraits enluminés et tabatières , voiturages du triomphateur à bras d’hommes et harangues ampoulées, tout cela heureusement n’y lire [>as à conséquence, et l’on dit qu’il faut laisser l’année, les municipalités et les Cortès donner carrière aux fougues de leur imagination, et passer quelque chose aux gens de ce pays-là, parce qu’il y fait chaud.

Mais laissons , au surplus, tous ces harangueurs, et no nous occupons ([uo de Napoléon, qui a été le premier orateur militaire des temps modernes , comme il en a été le premier capitaine.

Lorsque la Providence met sa main dans la foule, pour y choisir et pour en retirer les hommes extraordinaires «pi'elle a prédestinés à représenter leur génération sur la terre et à changer la face des empires, elle leur communique et elle leur attribue la puissance matérielle et la puissance intelligente «le la société , et elle ne les fait apparaître . «!«' loin en loin , sur la scène du monde . que dans

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tics circonstances qu'elle semble avoir préparées tout exprès pour leur élévation et pour leur chute.

Tels furent Alexandre, César et Napoléon.

La Grèce était à bout de rhéteurs et de poètes, de corruption, de guerres civiles et de grands hommes, lorsque le monde asiatique s'ouvrit avec toutes ses richesses, avec ses religions ridicules et méprisées, ses satrapes énervés, ses populations pourries avant d'ètre mûres, ses gouvernements usés et ses limites indéfinies, à l'ambition du jenne Alexandre.

L'Univers romain, travaillé dans les masses par le dégoût d'une liberté orageuse et par le besoin de l’unité, depuis les conquêtes de l’Asie, de l’Espagne, de la Gaule et de l’Angleterre, n'attendait qu'un maître, et il se donna encore plus à César que César ne voulut de lui. Les légions de vétérans accoutumées à vaincre sous César, ne connaissaient plus que les faisceaux et le nom de César. Home aussi n’aspirait qu’à lui remettre le sceptre du monde, que ses débiles mains ne pouvaient plus porter.

Napoléon, à son tour, s'empara habilement des forces vives de la Révolution qui, lasses de bouillonner au fond de leur cratère et de retomber sur elles-mêmes, cherchaient à se répandre au dehors et débordaient vers la conquête. Il fut maître parce qu’il voulut l’être, parce qu’il put l’être et parce qu'il sut l’être. Il absorba, dans l'unité de son empire, les consciences, les intelligences et les libertés. Il eut de l’audace parce qu’il eut du génie, et peut-être il eut du génie parce qu'il eut de l’audace. Il méprisa les hommes, parce qu’il les jugea. Il aima la gloire, parce que tout le reste ne pouvait remplir le vide immense de son âme. Il dévora le temps, il dévora l’espace parce qu’il lui fallait vivre plus vite, marcher plus vite que les autres hommes. 11 pesa le monde dans sa main, et il le trouva léger. Il rêva l’éternité de sa dynastie et la monarchie universelle.

Mais après avoir élevé si liant les conquérants, la Providence éteint d’un souffle l’éclat de leur diadème, et elle les donne en spectacle ii l'univers, |>our lui montrer que, malgré leur gloire et la