CHAPITRE XL
APHORISMIiS DE L ELOQI E.NCK PARLEMEIN TAlRi;.
On ne doit pas, à toute heure et pour toute cause, monter à la tribune, discourir, se prodiguer. Je me lasse, diraient nos Athéniens , d'entendre toujours parler Démosthène.
Un argument répété est comme un dîner réchauffé.
Il ne faut pas , quand un orateur-chef a frappé du tranchant de son glaive, qu'un orateur-soldat vienne donner au même endroit des coups de plat de sabre.
Quand un ministériel a dit quelque grosse sottise, il ne faut pas qu'un anti-ministériel, plus sot encore, vienne la répéter.
Quand l'assemblée est prête à pleurer, il faut la laisser sur son émotion et ne pas la faire rire.
Quand on voit que ses yeux clignent de fatigue et qu'elle va dormir, il ne faut pas jouer de la cornemuse pour rendre son sommeil plus profond.
Quand on vient de gagner la partie sur une grande question , il ne faut pas risquer de la perdre sur une petite.
L'éloquence parlementaire ne doit pas s'abandonner, sans frein, à ses transports, comme une désordonnée. Elle a besoin, pour plaire, pour convaincre ou pour émouvoir, do guide, d«' règle, d'expérience, et je dirai à l'orateur :
l'KKMIi:ilK l'AI'.TIK. or,
« Knirez en malière avec simplicité et lirez nalurellemenl votre exorde de voire sujet. N'affectez pas une fausse modestie ni un dédain superbe. Ne soyez ni humble ni fier, soyez vrai. Ne vous noyez pas surtout dans le fastidieux parlage de vos précautions oratoires.
« Que votre exposition soit nette, variée, attachante, et que, dans l'ordre ingénieux de vos faits, on voie déjà poindre et surgir l'ordre de vos moyens.
« Ne multipliez pas trop vos gestes, de peur qu'on ne fasse que vous regarder, au lieu de vous entendre. Que votre voix ne soit ni traînante, ni précipitée, ni sourde, ni criarde, de peur que le son ne préoccupe de l'idée.
« Ne récitez pas de mémoire, comme un écolier bien appris et pour vous donner des airs d'improvisation , des discours laborieusement travaillés de la veille et dont le sténographe du Moniteur a déjà peut-être reçu la confidence.
« Si vous êtes militaire, ne contez pas des histoires de vivandières, avec des jurons et la pipe à la bouche. Ne retroussez pas votre moustache en façon de hérisson , et n'écorchez pas le français comme un Pandour, en mettant des s où il n'en faut pas, et en ôtant les t d'où il en faut.
« Si vous êtes avocat, ne levez pas douloureusement les yeux et les bras vers Jupiter tonnant , à propos d'une virgule oubliée. Ne parlez pas, comme un bas Normand, le patois des assignations à personne ou domicile. Ne délayez pas une seule idée, et quelle idée! tlans un océan de paroles, et surtout n'oubliez pas, quand vous aurez commencé, de finir.
« Si vous êtes savant, n'employez pas les mots techniques pour faire paraître que vous en savez beaucoup plus que nous, et que nous ne sommes pas dignes de les ouïr. Faites plutôt que les ignorants <(ui vous écoulent, se rengorgent en eux-mêmes de penser qu'ils vous comprennent, si bien vous vous mettez à leur portée. Ne vous laissez pas entraîner à des digressions infiniment trop prolongées, et songez que la Chambre n'est pas une Académie, que le discours
«4 MVHE DES OltATElHS.
n'est pas une leçon, H que les lois ne doivent pas elre rédigées en style d'école.
« Choisissez avec un instinct rapide et" sur , parmi les moyens qui s'offrent à vous , le moyen du jour qui peut-être n'est pas le plus solide, mais qui, d'après la disposilion particulière des esprits , la nature de l'afîaire et la singularité de la circonstance , est le plus propre à faire impression sur l'assemblée.
« Emparez-vous fortement de son attention. Soulevez sa pitié ou son indignation, ou ses sympathies, ou ses répugnances, ou sa fierté. Paraissez vous animer de son souffle et recevoir ses inspirations, tandis que c'est vous qui lui communiquerez les vôtres. Quand vous aurez, en quelque sorte, détaché toutes ces âmes de leur corps, qu'elles viendront d'elles-même se grouper au pied de la tribune , et que vous les tiendrez sous la magnétique puissance de votre regard, alors ne les ménagez pas, car elles sont à vous, car ou dirait véritablement que toutes ces âmes ont passé dans votre âme. Voyez comme elles en suivent les ondulations et les reflux! comme elles s'élèvent et s'abaissent ! comme elles s'avancent et se retirent ! comme elles veulent ce que vous voulez ! comme elles font ce que vous faites! Continuez, point de repos! marchez, pressez votre discours, et vous verrez bientôt toutes les poitrines haleter, parce que votre poitrine est haletante, tous les yeux s'illuminer, parce que vos yeux lancent des flammes, ou se remplir des pleurs de la pitié, parce que vous vous attendrissez. Oui , vous verrez tous les auditeurs suspendus à vos lèvres par les grâces de la persuasion , ou plutôt vous ne verrez plus rien , vous serez dominé vous-même par votre propre émotion , vous plierez , vous succomberez sous votre génie, et vous serez d'autant plus éloquent que vous aurez fait moins d'efforts pour le paraître !
Nouez vos transitions sans embarras, el que la discusion les amène.
« Soyez, dans vos rapports, clair, exact, précis, impartial.
« Ne cherchez pas «à tout dire, mais à bien dire.
.< Si la Chambre est distraite, ramenez-la par la tjrandeur de la
