PREMIERE PARTIE. (. i

cause, ou par le sentiment de son devoir. Si elle est tumultueuse, étouffez le bruit sous Téclat tonnant de votre voix.

<( Quand le vingt-neuvième orateur a épuisé la question , ne la traitez pas pour la trentième fois. Ne remontez pas dans Tordre de vos preuves jusqu'à notre père Abraham. Ne dites pas que Dieu a fait le ciel et la terre et qu'un jour le monde finira, mais vousmême finissez.

« Attachez-vous au côté neuf de la question , ce qui jette dans les esprits une diversion agréable, et vous fera passer pour ingénieux.

« Si ratlenlion de la Chambre est épuisée, ne montez pas à la tribune, car on ne vous écouterait plus, et il est mortel pour un orateur de n'être pas écouté.

« De même qu'il n'y a que les grands objets qui s'aperçoivent de loin, comme une maison, un arbre, une montagne, de même il n'y a que les raisons apparentes qui frappent le gros de l'auditoire, négligez le reste.

u Telle puissante raison qui, la veille, aurait mis la Chambre en émoi, la trouvera inerte le lendemain; si cette raison est dans votre discours écrit, rayez-la ; ne la dites pas, si vous improvisez.

<c Si l'on a été plaisant avant vous, changez de manière et soyez grave, et si l'on a été grave, soyez plaisant. Songez que l'oreille n'aime pas à être toujours occupée du même son , et que vous parlez devant une assemblée française, la plus distraite, la plus capricieuse, la plus femme de toutes les assemblées du monde.

« Si vous voulez qu'on vous écoute et vous ne discourez que pour cela, évitez de parler dans votre propre cause ou pour votre clocher, si haut qu'il soit ! Ne dites pas : Rouen qui m'a vu naître, ou Nantes qui m'a envoyé, ou la ville de Lyon que j'ai l'honneur de représenter. Vous vous trompez. Messieurs, vous ne représentez pas Rouen, Nantes, Lyon, mais la France.

« Ne dites pas non plus : Je suis Gascon, je suis Picard. Que nous importe que vous soyez deThèbes ou d'Argos, pouvu que vous p;irliez grec.

0(> LIVHE DES ORATEURS.

« Ne faites pas toujours le rieur, car on dirait : Ce n'est qu'un homme d'esprit. Ne faites pas toujours le raisonneur, car on dirait : Il n'a qu'un ton.

(c Si vous voulez ôtre perpétuellement intéressant, soyez perpétuellement divers. .

« Tant qu'un médicament ne produit que de la moiteur, il assouplit la peau. Si l'effet s'en prolonge, il la glace. Il en est de même du discours

« Le difficile pour un orateur exercé, n'est pas tant de trouver des paroles, que de savoir quand il ne faut plus en dire.

« Si , entraîné par le courant de l'improvisation , vous appréhendez de ne pas finir à temps, faites-vous attacher au pied une ficelle , et quand vous la sentirez doucement remuer par quelque ami complaisant, c'est qu'il faut vous arrêter et descendre.

« Autre avertissement : si vous voyez que vos traits émoussés ne portent plus, que les causeries suspendues recommencent, qu'on tourne la tête, qu'il se fait sur tous les bancs des murmures d'inattention et de lassitude, que de légers bâillements effleurent les lèvres de vos auditeurs, et que déjà leurs paupières s'assoupissent, craignez qu'à la fin de votre oraison , la Chambre ne s'abandonne tout à fait au sommeil et rompez court.

« Ne frappez pas à coups redoublés sur le marbre de la tribune, de peur que vous n'effrayiez les gracieuses Cariatides qui le supportent, et qu'au lieu de partager votre émotion, on n'éprouve seulement que la crainte que vous ne vous fouliez le poignet.

« Ne vous laissez pas arracher par l'entraînement du discours , des concessions dont vous vous repentiriez plus tard, et n'acceptez pas le combat sur des terrains que vous n'auriez pas étudiés ; car la feinte générosité de vos ennemis pourrait bien vous attirer dans une embuscade.

<( Soyez plus attentif à ce qu'on vous tait qu'à ce qu'on vous dit, à ce qu'on vous cache qu'à ce qu'on vous découvre.

K Ne parlez que pour dire quelque chose, et non pas seulement pour qu'on dise que vous avez parlé.

l'KKMlKlU": i'AllilK. 67

« Si VOUS avez quelque docuuKml nouveau eldérisil, leiicz-le lmi réserve , et ne le portez dans la discussion que lorsque vous aurez bien préparé les esprits à le recevoir et qu'ils n'attendront plus que cette pièce, en quelque sorte, pour prendre un parti.

« Ne raillez pas pour le seul plaisir de railler et pour l'aire briller votre esprit, mais pour montrer le ridicule ou le faux d'un argument. Que si votre adversaire vous lance une personnalité, alors terrassez-le, si vous pouvez, d'un seul coup!

u Soyez maître de vos passions pour diriger celles des autres. N'ayez de colère que contre l'arbitraire, d'amour que pour la patrie et la liberté, et d'admiration que pour le désintéressement et la vertu.

« Poussez dans la théorie les conséquences de vos principes aussi loin qu'elles peuvent raisonnablement aller-, mais ne demandez dans la pratique que ce que vous pouvez obtenir.

« Enfin, songez que vos lois vont faire le bonheur ou le malheur du peuple, le protéger ou l'opprimer, le moraliser ou le corrompre. Parlez donc comme s'il vous écoutait ! Parlez comme s'il vous voyait! Ayez toujours devant vous sa grande et vénérable image! »