CHAPITRE VII

nu COMPTE RENDU.

Il y a celte dilîérence entre le Sténographe et le Compte rendu, que le Sténographe a la prétention de reproduire les discours des orateurs, et que le Compte rendu a la prétention de les juger.

Nous nous connaissons beaucoup le Compte rendu et moi ; je l'ai mis au jour il y a quelque dix ans, et puis quand il a eu suffisamment provigné, je Tai laissé là. Il a grandi, il s'est installé, il a pris ses coudées dans le monde politique ; il court maintenant la ville et la province, en manière d'oracle.

Si l'orateur est le maître du jour, le Compte rendu est le maître du lendemain. Si l'orateur est ce qu'il veut au dedans de sa petite église parlementaire , il n'est au dehors et pour toute la France, que ce que le Compte rendu veut bien qu'il soit.

Le jugement des morts ne se fait pas attendre pour l'orateur. A peine est-il enfermé dans sa bière de papier, que deux journalistes s'approchent du corps. Ils se tiennent tous deux à ses côtés, comme son bon et son mauvais ange. Ils lui récitent leurs patenôtres en faux bourdon, et ils l'aspergent, en guise d'eau bénite, l'un d'un panégyrique, l'autre dune satire.

LIVHK DES OHATEURS.

Je mettais, autant que de si loin, vous entendez bien, il peut m'en souvenir, je mettais de la passion dans mon Compte rendu , mais j'y mettais aussi quelquefois de la justice, et je ne disais pas toujours du mal de mes adversaires , toujours , toujours du mal ! Mais il paraît que depuis ce temps-là, le genre du Compte rendu s'est singulièrement perfectionné, et même un peu trop, si l'on en juge par les échantillons suivants.

OHATEURS -AVOCAT s.

JOUUi\AL DE L OPPOSITK».

Méinc séance, même sujet, iiiOnie orateur, inêiiic discours.

Gorgias, noire grand oraleiir, a clé, d'un boni à ratitre, vif, nerveux, pressant. 11 nionlait dans son vol suMime , presque jusqu'aux cieux. Il a lulté conlre les ministres avec une souplesse, inie grâce, une force, une audace sans pareilles. II a épuisé tour à tour, tout ce que l'éloquence a de mouvements, tout ce (pie la parole humaine a d'harmonie , tout ce que le raisonnement a de vigueur , tout ce (]ue la politicpie a de plus profond et de plus élevé. Les centres frémissaientdinipalience et dé colère ; les ministres, cloués sin- leur banc, rougissaient de honte et se cachaient la tète entre les deux mains. C'était im spectacle tle pitié ! Après ce coup terrible, c'en est fait du ministère, et nous pouvons l'aflirmer h nos lecteurs, il est si malaile (pi'il ne s'en relèvera plus. Pauvre ministère I

JOLU.WL MIMSTEKIEL

.Mèiiif séance , même sujet , nicme orateur, même discours.

Gorgias l'avocat a été, depuis le commencement jusqu'à la fin de son discours, flasque, pâle, énervé, affaissésur luiiiième. Cet aigle de l'opposition rasait la terre du vol le plus loind.II se trahiait, il succombait sous le poids de sa phraséologie. L'assemblée riait aux éclats, tandis que l'opposition confuse chuchottait et se mordait les lèvres de dépit. C'est un bien beau jour pour le ministère ! Le concours de la majorité lui est désormais assuré, et il peut se montrer dans l'éclat de son triomphe, à ses amis connue à ses ennemis. Pauvre Gorgias !

0 11 .V r I : I i{ S - 1 1 o .m mes- dx v ea i u e s .

.H)i nNvi, i>i; I, oi'i'osniiiN.

îN'est-il pas curieux de voir le ministère ouvrir la bouche et crier à |»k'ine i,'orgc. en

.loi KWI. MI.MSIEUIEL.

Oui, raillcuis, Déinade est un iioiiime d'alTaiies. Il dil |>cMMk>inots. mais chaque

l'HKMlKlU: l^AUTIE.

iKMis [UTscnlant Dcmade : Vtûlà . voilà un lioiiiiiK- (ralïjiiros !

In lionnnc (ralTairos ! diles un procureur licberyé, à lanl le rôle, dans les estaminets de la cliioane; un ergoteur d'école (|ui sait en ([uoi deux sens se conlredisenl, cl non pas en (pioi ils s'accordent ; un lureleur de snbtiiiiés qui ne peut s'élever à l'esprit de la loi, et qui patauge en pleine basoche. Démade a toujours la plume à lorcillc et le Code de |)rocédine ouvert devant lui, coupé, divisé par une multitude de sinels bleus, jaunes, rouges, violets. Si on lui dit : " La chose est claire. —Permettez, ré- |)ondra-l-il, je distingue ! » Si l'on ajoute : " Renfermez-vous dans la (piestion, et ne voyez-vous pas (pi'il s'agit ici des oniciers de l'armée navale ? — C'est vrai, réplique Démade ; mais il y a dans le Code de procédure un article 551), lecjuel combiné avec l'article 287 et modilié par l'article 518, présente une double signification, et vous concevez alors qu'il m'est bien permis à moi de distinguer, et je distingue ! clislinguo. Si la virgule était placée après le mot navale, (»n pourrait soutenir qu'il n'y a pas d'interruption dans le sens, mais il y a un point et une virgule, ce (|ui est bien différent, et ce qui suspend le sens et renverse toutes les proportions de la justice, de la procédure, de la grammaire, de la loi, et de la Constitution elle-même. Oui, lAIe^sieiu's, je ne crains pas de le dire, la plupart des Empires n'ont pas péri parce qu'on les a troués à coups de boulets , ou parce qu'on tes a entourés de forlilications, ou |>arce qu'on leur a jeté des pavés à la tète, mais parce (pie le législateur n'a pas su mettre à sa place une virgule; oui, Messieurs, une virgule ! 11 Là-dessus, si vous vous récriez, Démade rétorque : » Je distingue , et je sais bien que Rébuffe, à la page deux mille cinq cent quatre-vingt-dix-sept de ses Apophtegmes , et Rartole , au paratitle cpiarante-neuf de sa Glose pandectaire, édition d'Amsterdam, Auistelolauti , prétendent qu'il serait peut-cire im peu trop rigoureux • le perdn' un empire |>oiir une virgide.

mol purle ; cbiupie raisonnement s'emboilc dans le rai^oimemenl précèdent . «'t s(»n discom-s ressemble à ces souples cl tories mailles d'acier qui bardaient la poilrine des chevaliers, sans leur ôter la vigueur et la grâce de leurs mouvements. Démade ne bat point lair de sa phrase vide et sonore ; il ne cherche pas lOcéan dans la Propontide : il reste dans son sujet et vous ne I en arracherez point.

Il saisit d'un bras vigoureux vos bavards de l'opposition, vos rhétoriciens échauffés (jui jettent plus de fumée (jue de llamme, et il les étreint dans les cercles redoublés de sa logique ; comme le forgeron cpii, prenant le fer tout rouge entre ses deux tenailles, vous le bat et vous le tord sous l'enclume , juscpi'à ce qu'il laplatisse et le façonne à sa main.

(Quelquefois il soulève avec de prodigieux efforts les vastes réservoirs de sa mémoire d'où s'épanchent des flots de lumière et des trésors d'érudition; (juelquefois, connue devant un mur, il arrête tout court ses adversaires devant une citalion. un texte, un fait, un chiffre, une date.

Démade est le répertoire universel tlu ministère qui l'a à côté de lui sur son pupitre et qui le feuillette, au doigt levé. Encyclopédie vivante, il marche, il s'arrête, il s'ouvre, il se ferme, il se remplit, il se vide, il parle, il se tait à volonté. Des utilités si consciencieuses , si positives , si redoutables, valent bien, pour l'expédition des affaires, vos génies plus ou nn)in> transcendants qui se nourrissent de pure ambroisie dans les régions de l'éllier.

Tandis que les aiglons criards de la gau che s'en vont donnant du ])ec contre tous les vitrages, Démade leur coupe les ailes avec ses ciseaux, et ils retombent lourdement à terre.

Démade sait, et il les répète, comme s'il les lisait à livre ouvert, les précédents de la Chaml)re, les ap|)lical'ions nuancées du règlement, la concordance des décrets et des lois, la jurisprudence des arrêts, les

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