DE LA TACTIQUE PARTICULIÈRE AUX NUIISTRES DE CHAQUE DÉPARTEMENT

I. Un Président du Conseil doit plutôt conduire la discussion que discuter, pareil à un bon chef d'orchestre qui, le bâton levé, prévient les dissonances et les faux coups d'archet. Il ne faut pas qu'il parle, quand l'occasion est petite et ne vaut, quand il ferait mieux de se taire, quand il est interpellé hors de propos ; ni même, si l'occasion vaut et que le sujet abonde,|il ne faut pas qu'il occupe la tribune comme

LKS MINISTRKS DK LA GUERRE. 71

an aTOcat de longue cause. C*esl à lui à engager le combat, à mettre en ligne telle troupe d'avant-garde, ou à faire donner tel corps de ré serve, et à sonner, s'il y a lieu, la retraite. Enfin, il doit punir sévèrement les infractions à la discipine, et ne pas permettre, pour l'honneur de son panache, qu'il y ait dans l'armée plusieurs chefs, plusieurs commandements, et plusieurs plans de bataille.

n. Un ministre des affaires Étrangères doit ressentir plus vivement cp'an autre les chatouillements de la susceptibilité nationale; ne dire cependant que ce qu'il faut dire, le dire avec une énergie tempérée, et encore ne pas tout dire; opposer un silence ferme aux interpellations, si le salut de l'Etat le veut ; se rappeler sans cesse que les ambassadeurs sont tapis dans le fond de leur tribune, à l'affût de ses moindres paroles, podr les rapporter charitablement à leurs maîtres, toutes envenimées de commentaires et d'illustrations ; être sobre de théories; exposer les faits avec simplicité, et laisser ensuite tirer 4es inductions; ne pas ouvrir inconsidérément l'outre des tempêtes politiques ; écrire ses discours, mesurer ses improvisations, se renfermer dans sa spécialité.

[II. Un ministre de la Guerre ou de la Marine doit se montrer jaloux, plus que qui que ce soit, du courage, du patriotisme et de la bonne réputation de l'armée de terre et de mer. L'un est dans les Chambres le porte-drapeau, l'autre le porte-pavillon français. Ils représentent l'honneur même, ils doivent en parler le langage. Toutefois, qu'ils ne soient pas fanfarons de manières, et qu'on n'entende pas résonner $ur les dalles la gaine traînante de leurs sabres. Mais un peu de bravoure de paroles, à l'occasion, dans leur bouche, ne déplaît pas. Un ton de rondeur, des naïvetés de discours, je ne sais quoi de rude, de mal poli, de saccadé, ne leur messied point non plus. Pourvu qu'ils parlent un peu mieux que dans les camps ou à bord, cela suffit. On leur passe fautes de français, fautes d'orthographe, barbarismes, hiatus, familiarités, et jurons presque. S'ils se mêlaient d'intervenir dans la polémique des autres ministères, ou s'ils s'avisaient de faire les orateurs, on les trouverait déplacés, et l'on croirait que, pour avoir si bien appris le métier des autres, ils ne savent pas le leur, et qu'ils se connaissent mal à manier l'épée. Un ministre de la Guerre ou de la Marine doit toujours être prêt à domier les explications les plus étendues et les plus

n PRÉCEPTES.

précises sur les faits, les chiflres et les dépenses de son département, d'autant mieux qu'on ne lui demande pas de l'oraison, «mais de la causerie d'affaires. Mais il ne faut pas que cette causerie dégénère en divagation, en propos interrompus et en commérages. Aller au but, à la tribune comme à la guerre, c'est là tout.

lY. Le ministre de la Justice doit être simple et lucide dans ses exposés, profond dans l'interprétation des lois, décent dans ses réfutations, grave dans son port, son action, sa voix, ses habitudes et ses manières. Mais conmie on les tire presque toujours de la classe des avocats, on en a vu qui n'apportaient que trop souvent à la Chambre le sans-façon de la basoche, l'intempérance des gestes, la verbosité du langage et l'enflure du Palais. Celui-là se trémousse, il ressaute, il écume sur le trépied de la Pythonisse. Il invoque à grands cris les dieux de l'Olympe et les déesses du Ténare. Ses yeux sortent de leur orbite, sa cravate se tend, sa veine gonfle, et l'huissier de service s'inquiète s'il n'ira pas quérir le chirurgien pour lui ôter une palette de sang. On baisse la toile, et pendant l'entr'acte, les spectateurs de la tribune haute, habitués des boulevards, se disent entre eux : Comme ce gaillard-là jouerait le mélodrame! il a été presque aussi beau que Frederick Lemaître dans Y Auberge des Adrets. Arrière, arrière ce déclamateur à l'œil torve et ce L'Hospital de rencontre !

Y. On exige généralement que le ministre de l'Instruction publique sache parler français.

YI. On demande un peu plus au ministre de l'Intérieur.

Soudoyer les délateurs pour calomnier les gens de bien ; pervertir les mœurs pour énerver les esprits ; faire la sourde oreille aux chants orduriers et la vue basse aux gravures libertines et aux romans infâmes; ourdir des complots pour empiéger les faibles ; paralyser la presse départementale par la persécution des imprimeurs ; ruiner la presse parisienne par des amendes et des incarcérations ; organiser des ateliers d'injures dans les repaires de la police ; payer à bureau ouvert les traites tirées par les préfets pour fourniture et livraison de suffrages ; intimider les trembleurs parla peur des destitutions ; gagner les vaniteux et les ambitieux par des promesses de places, de croix, de grâces personnelles ou locales ; avouer avec désinvolture la violation ouverte de la loi ; ne favoriser que les artistes, les savants et les poètes qui ont