C - LA TORTUE IMBRIQUEE
Eretmochelys imbricata (Linné, 1766)
La diagnose simplifiée de cette espèce peut se résumer par la présence de 2 paires de préfrontales, 4 paires de costales sans contact avec la prëcentrale; plaques de la dossière imbriquées (sauf chez les très jeunes et vieux individus); 2 griffes à chaque patte; bec proéminent, crochu et pointu.
La dossière des adultes est brun rouge à brun noir, ornée de taches et rayons jaunes; le dessus des pattes, de la tête et de la queue est brun avec des écaillas lisérêes de jaune; parties molles supérieures jaune brunâtre. Plastron jaune doré; dessus des pattes jaune doré tacheté de brun sombre; parties molles inférieures, gorge et queue jaune pâle, non tachées. Nouveau-nées très semblables à celles de Caret ta caretta : dossière brun rouge avec marginales et tubercules jaune orangé, plastron brun et jaune, tête, pattes et queue brun orangé.
Les adultes de l'Atlantique ont une carapace longue (mesures courbes) de 62,5 à 95,0 cm pour un poids de 27,2 à 86,2 kg (Witzell, 1983).
La Tortue imbriquée est omnivore. La forme de son bec lui permet de fouiller dans les récifs coralliens, lesquels représentent son biotope de prédilection. Dans l’Atlantique, les juvéniles se nourrissent de Coelentérés ( Anemonia sulcata, Vtlella velella, Siphunophora, Hydrumedusae ), de Céphalopodes (Taonius pavo, iïistioteuthis, Oegopsida ) d'Eponges, de Crabes ( Inachus ), d'Oursins, de Gastéropodes (Littorina striata, Amyclina pfeifferi, Janthina), d'Algues (Stypopodium Zjtiüie, Sargassum ) (Hartog, 1980) et les adultes surtout d'Eponges ( Geodia , Ircinia fasciculata), d'Oursins et d'Hydroîdes ( Sertularia ) (Carr, Hirth et Ogren, 1966).
Trop peu de tortues ont été marquées jusqu'à ce jour pour pouvoir apporter des hypothèses sur les déplacements courts ou longs de cette espèce. Des femelles et un mâle marqués au Nicaragua ont été recapturës, les premières à la Jamaïque, le second à Panama (Nietschmann, 1972). En dehors des rassemblements classiques pour la ponte, la Tortue imbriquée est plutôt une solitaire.
Les sites de reproduction de l'espèce sont dispersés dans toute la région caraïbe, de la Floride au Surinam. La nidification en Guyane est exceptionnelle (Fretey, 1981). Sur les côtes atlantiques de l'Afrique, l'espèce pond essentiellement dans le Golfe de Guinée et au Libéria (Eisentraut, 1964; Brongersma, 1981), mais sans doute pas au Sénégal et en Mauritanie (Maigret, 1983). Pas de pontes connues en Méditerranée.
Sur les côtes européennes atlantiques, la seule Tortue imbriquée indentifiêe avec certitude est une jeune femelle de 27 cm provenant de la Manche et conservée au Muséum d'Histoire naturelle de la Rochelle. Les circonstances de sa capture et le lieu exact n'ont pas été enregistrés. D'autres exemplaires sont cités de Jersey et des côtes françaises par divers auteurs, mais Brongersma (1972)
Source : MNHN, Paris
Figure 3 : Dessus de la tête d'un spécimen de E. imbricata sans origine en collection au Muséum de Marseille (FT 3226).
Figure 4 : Aspect général de la dossière d'une E. imbricata.
Source : MNHN, Paris
n'ayant pas retrouvé les spécimens ni de documents suffisamment précis, doute de leur identification.
Le Sueur (1949) cite une Tortue imbriquée trouvée vivante sur la plage de Saint Ouen's Bay (Jersey), enchevêtrée dans des algues et dont le squelette aurait été préparé. Un autre spécimen du Channel, capturé vivant en 1867 très près ues côtes françaises, est signalé par Couch (in : Bâte, 1867) et Chace (1951). Euaes-Deslongchamps (1838) et Gadeau de Kervilie (1897) signalent une Tortue imbriquée prise vivante en août 1836 dans les rochers du lieu-dit "Petit Enfer" (Calvados). Chesnon (1837) écrit qu'une Caretta, probablement égarée, a été prise par des pêcheurs d'Arromanches en 1828. Gadeau de Kervilie (1897) identifie cette tortue comme étant une Chelonia imbricata.
Hoofien (1972) cite l'espèce de Méditerranée et du Golfe d'Agaba. Wermuth et Mertens (1961) et Gruvel (1931) la mentionnent également de cette mer sans plus de précision.
Les collections du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris ne comprennent aucune E. imbricata originaire de .Méditerranée. Le Musée d'Histoire naturelle de Marseille possède 4 spécimens de cette espèce, dont une originaire avec certitude de Madagascar. Les 3 autres (2 animaux empaillés et 1 carapace; sont en collection sans numéro ni origine. Il parait douteux qu'elles puissent provenir de la Méditerranée alors que '.a plupart des tortues semblent appartenir à l'ancien Musée colonis! de Marseille. L'identification des Balanes accrochées à l'un de ces exemplaires pourrait peut-être apporter une indication géographique. Mourgue (1909) et Parent (1981) citent un exemplaire de la rade de Marseille.
Le Musée océanographique de Monaco possède 6 exemplaires dont 1 juvénile (N° 4077) marqué de l'Indo-Pacifique, 4 (N° 1048) originaires de l'Indochine et 1 carapace (N°4707-2) sans localité. Rien ne permet d'attribuer ce dernier exemplaire aux côtes monégasques ou françaises, ni à aucun point de la Méditerranée.
Source : MNHN, Paris
D - LA CAOUANNE
Caretta carelta (Linné,1758)
L'espèce est caractérisée par 5 paires de costales, les premières étant en contact avec la précentrale, et 3 paires d'infra marginales dépourvues de pores. La tête comprend 4 ou 5 prêfontales. Présence de 2 griffes à chaque patte.
Dossiêre brun orangé à brun chocolat, souvent jaune orangé sur le bord libre des marginales. Parties supérieures gris brun à brun orangé, les écailles plus ou moins lisérées de jaune. Plastron jaune orangé, parfois taché de sombre. Parties inférieures jaune orangé. Dossiêre et parties supérieures dos nouveau-nées brun rouge; plastron jaunâtre et parties inférieures jaune grisâtre; bord libre des pattes liséré de clair.
La Caouanne est carnivore. Elle se nourrit principalement de Mollusques, de Crustacés, de Poissons, d'Echinodermes et d'Eponges.
La carapace de l'adulte atteint une longueur de 90 à 114 cm, pour un poids de 68 à 159 kg.
L'espèce est largement répandue en Méditerranée, dans l'Atlantique, le Pacifique et l'Océan Indien. Le long des côtes européennes, elle est connue de Norvège (Mertens, 1960), d'U.R.S.S. (Konstantinov, 1965), du Danemark (Brongersma, 1972), de Pologne, Hollande et Belgique (Mertens, 1968), de Grande Bretagne (Figuier, 1892; Mertens, 1968), d'Espagne (Bosca, 1881) et du Portugal (Osorio de Castro, 1954; Brongersma, 1966). Brongersma (1972) la cite des îles du Channel et de l'Irlande. Cet auteur recense 26 spécimens vivants et morts dans les musées de la côte atlantique française (carte 1 ).
Les collections du Muséum de la Rochelle possèdent sous le N° 1183 la carapace, le crâne et les ovaires d'une tortue trouvée vivante le 16 mars 1982 sur la plage de la Mine (Vendée). La carapace mesure 66 cm de long, et les ovaires contenaient environ 10 oeufs de 3 mm, 30 oeufs de 2 mm, ainsi que plusieurs dizaines d'oeufs de taille inférieure sur chaque ovaire (Duguy, comm. pers.).
En Méditerranée, elle est notée de Bulgarie (Beskov et Beron, 1964), Turquie et Chypre (Honegger, 1978), Italie (Bruno, 196S), Espagne (Salvador, 1974), Egypte et Israël (Hoofien, 1972), Syrie, (Lortet, 1883), Grèce (Mertens, 1961; Ondrias, 1969). Elle est signalée en Mer Noire (Terentjev et Chernov, 1975).
Des comportements grégaires de plusieurs centaines d'individus sont parfois observés au large de l'Algérie (Lanteri, 1982). L'espèce est également commune dans le Golfe de Gabès (Tunisie).
Source : MNHN, Paris
CARTE 1 : Localisation des captures et échouages des tortues marines
(a l'exception de la Luth) en collection dans les musées ou signalés dans la littérature.
(astérique : Lepidochelys kempii ; point : Chelonia mydas ; triangle : Caretta caretta ; étoile : Eretmochelys imbricata ; étoile et point d'interrogation : vraisemblement E. imbricata ).
Source : MNHN, Paris
Figure 5
: Aspect général de la dossière d'une C. caretta femelle (Fr 3233) en collection au Muséum de Marseille.
Figure 6 : Profil de la tête de FT 3233.
Source : MNHN, Paris
Les collections du Muséum de Paris possèdent 4 spécimens du Détroit de Messine et une jeune femelle notée seulement "Méditerranée". Au Musée océanographique de Monaco, le N° 4774 est originaire des côtes de la principauté et le N° 4336 (squelette) provient du Golfe de Gênes. Plusieurs spécimens existent dans les collections du Muséum d'Ilistoire naturelle de Marseille. La tortue E. 8.345 (squelette) a été pêchée au large de Planier (Golfe de Marseille). Une juvénile naturalisée (N° 71) est marquée de l'Estaque (Golfe de Pointe Saint-Henri), août 1859. Trois Caouannes sont sans localité. S'agit-il des 3 exemplaires cités par Mourgue (1909) comme provenant du Grau-du-Roi (Gard) ? Une jeune de cette espèce pesant 45 kg a été découverte morte dans une filet près de 1'Ile de Riou en août 1979 (Delcourt, comm. pers.). Deux spécimens sont exposés au Musée (l'Histoire naturelle de Toulon, sans indication d'origine. Une Caouanne longue de 20 cm a été découverte échouée sur la plage sud de Porquerolles (Var) au début du mois juin 1978. En août 1973, 3 tortues ont été capturées par des pêcheurs dans les Bouches-du-Rhône, 2 à Port de Bouc, la 3 eme sur la grande jetée du port de Marseille (Duguy, comm. pers.).Knoepffler (1962) signale la capture par un chalutier au large de Port-Vendres d'un spécimen mâle de 15 kg présentant une gibbosité très prononcée. Le 24 août 1984 une jeune Caouanne de 25 cm a été observée nageant en surface entre Caletta et i Scuglietti (Golfe de Galeria); elle était accompagnée de deux poissons pilotes (Boudouresque et Jeudy de Grissac, comm. pers.). D'après Delaugerre (1986), 75 % des observations en Corse sont réalisées entre début juillet et début août ; elles concernent des individus de tailles variables, souvent pris dans des filets de pêche et parfois jusqu'à 110 m de profondeur, non loin des côtes.
Dans l'Atlantique ouest, les sites de ponte importants sont situés en Caroline du Sud (Cap Romain, South Island, Cadar Is., Sand Is), en Georgia (Raccoon Key, Wassaw, Blackbeard Is.) et surtout en Floride (Melbourne, Jupiter Is., Juno, Boca Raton). En 1980, cette population nidificatrice a été estimée à 28 884 femelles (WATS), soit un peu moins que celle de Mairah Is. (Oman) évaluée à 30 000 femelles (Ross et Barwani, 1981).
C'est la seule espèce nidifiant en Europe, à l'exclusion de D. coriacea pondant sporadiquement en Sicile et marginalement en Israël. A Chypre, la région de Paphos a accueilli 26 nids en 1981 (Department of Fischeries, 1982). En Turquie, des pontes sont observées sur les plages de Dalyankôy Kôycegiz, Kumluca, 3elek, Side Nigit et Alanya (Geldiay, Koray et Balik, 1981). Sur la première plage, 330 nids ont été recensés de mai à août 1979. Des pontes sont notées dans le sud de l'Italie (Aigano, 1979) sur les plages de Toscane (Foce dell'Ombrone, Torre deli'Uccellina),, Lazio (Caster Porziano), Puglia, Vieste, Bosco il Pineto (Bruno, 1969). En Sardaigne: Sinis, Golfo di Oristano, environs du Rio Piscinas (Bruno,
1969) . En Sicile, les pontes sont connues de Castarozzo (SE de Agrigento) (Bruno,
1970) , de Macconi di Gela (Bruno, 1969) et de l'île Pélagie (Di Palma, 1978). La connaissance scientifique de la ponte de C. caret la en Grèce est récente, bien que l'espèce figura sur les monnaies d'Egine jusqu'aux alentours de 4 57 (Picard, 1978).
Source : MNHN, Paris
Des sites de nidification sont connus dans les îles Ioniennes, essentiellement au S.E. de l'île Z ante Cakynthos) (Margaritoulis, 1982, 1983).
En Israël, les plages de Atlit, Haifa Bay et celles comprises entre Nahariya et Rosh Hanigra sont de moins en moins fréquentées (Igal Sella, 1981).
Des traces de C. caretla ont été vues par Bruno (comm. pers.) sur les plages proches de Garaboli et Quarahbulli, à 60 km à l'est de Tripoli, en Lybie. Knoepffler (1962) cite des pontes en Petite Syrte et l'utilisation dans cette région des carapaces comme berceaux.
A ma connaissance, une hibernation sur des fonds vaseux comme le long de la côte Est de la Floride (Carr, Ogren et Movea, 1980) n'a jamais été notée en Méditerranée pour cette espèce.
Les dernières observations de nidification de C. caretta en Corse semblent dater de 1932 (Dumont, 1973). Fretey (1983) précise que les plages fréquentées par les tortues se trouvent vraisemblablement entre Aléria et Cervione.
Thibault, Delaugerre et Noblet (1985) signalent qu'un habitant de Ghisonaccia affirme que la ponte des tortues marines n'était pas exceptionnelle dans les années 1960 sur la plage du Domaine de Pinia (Sud Etang d'Urbino, Est Corse). Ces auteurs indiquent également que la plage de Casabianda est favorable pour la nidification de la Caouanne. Delaugerre (1986) rectifie cette donnée qu'il juge erronée, mais rapporte les dires d'un habitant de Solenzara qui vers 1935~40, alors enfant, aurait ramassé avec son grand-père un plein sac d'oeufs de tortues dans des dunes proches d'Alëria ; cet informateur et son frère croient se souvenir que leur grand-père douanier rapportait souvent de ses patrouille des oeufs de la taille d'une balle de ping-pong, peut-être en particulier de l'anse de Favone. L'affirmation de Dumont (1973) repose sur des oeufs originaires de la région de Cervione ou d'Alëria envoyés au Musée océanographique de Monaco en 1923, 1928 et 1932.
Un crâne, en collection au Muséum de Paris, a été découvert en août 1971 sur une décharge sauvage vers Calvi.
Source : MNHN, Paris
