III. CAUSES DE RAREFACTION

Comme je l'ai indiqué dans l'introduction, nos observations anciennes sont trop rares pour attribuer la pauvreté générale de nos actuelles données à telle ou telle cause liée aux industries et aux aménagements humains. Mais contradictoirement à cela, nous connaissons avec certitude la diminution grave des populations de plusieurs espèces en raison de pollutions, de massacres, du braconnage des oeufs, du tourisme ...

Si nous prenons l'exemple de Lepidochelys kempii, nous constatons qu'à une époque récente où des dizaines de milliers de femelles pouvaient être observées sur les côtes du Mexique, seulement une vingtaine d'individus était notée en 70 ans des côtes européennes ! Et à l'inverse, alors que Marquez (1983) signale un déclin de la population nidificatrice et l'estime à seulement quelques centaines de femelles (maximum : 1 500), des milliers de subadultes sont vus au large de l'Afrique du Nord !

Méfions-nous donc des conclusions hâtives et mettons au point des techniques de marquage et de suivi par émetteur plus fiables. Citons ici cependant quelques causes connues de raréfaction, en particulier sur ou proche des zones de pontes.