LES HERBIERS DE ZOSTERES
De par le monde, les herbiers de Zostêres sont principalement répartis le long des côtes de l'hémisphère nord, où ils constituent l'un des écosystèmes les plus importants (Fig. 1). L'espèce Zostera marina, l'une des plus répandues, ^implante sur les fonds sableux des zones intertidales et sublittorales, jusqu'à une profondeur de plusieurs mètres. Celle-ci n'excède généralement pas 5 m.
Source : MNHI J, Paris
Figure 1 : Distribution géographique de Zostera marina. Les côtes dessinées en trait gras indiquent les aires de destruction dans les années 30. (d'après Setchell, 1935 dans Rasmussen E., 1973)
Figure 2 : Extension comparée des herbiers aux abords de Roscoff, en 1957, d'après la carte de Joubin (1909) (Blois, J.C., 1961).
Source : MNHN, Paris
Au cours de l'année 1931, les herbiers de Zostêres implantes le long des côtes américaines et européennes se raréfient pour disparaître presque totalement, atteints par une maladie à caractère épidémique (Fig. 1). Les agents pathogènes identifiés sont alors Ophiobolus halimus et Labyrinthula macrocystis (Myeêtozoaire).
En fait, des signes avant-coureurs de cette épidémie de grande envergure fêtaient déjà manifestés, en particulier aux Etats Unis, au moins en huit périodes antérieures, de 1854 à 1922.
De 1933 à 1935, les herbiers commencent à se reconstituer pour régresser à nouveau en 1937. En 1951, débute la plus importante recolonisation depuis l'épidémie de 1931. Cependant, en 1957, la superficie recouverte par les Zostêres dans le secteur de Roscoff demeure encore inférieure à celle cartographiëe par Joubin en 1909 (Fig. 2). notamment en ce qui concerne la zone sublittorale.
Il faudra attendre l'analyse des données issues d'une campagne aérienne effectuée en 1976 pour certifier un retour à la normale, puisque les superficies alors couvertes apparaissent supérieures à celles occupées avant 1931, dont, en particulier, 21,6 % dans le domaine sublittoral (Fig. 3).
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Figure 3 : Distribution de Zostera marina â Rœcoff en 1909 (Joubin) et en août 1976 (Jacobs, 1979).
Source : MNHN, Paris
En mars 1978, le Bretagne est touchée par la "marée noire" due à l'êchouage de l'Amoco Cadiz. Aucune modification profonde ni durable des herbiers de Zostères n'est mentionnée : les feuilles les plus touchées tombent mais les potentialités de régénération apparaissent préservées.
Les dernières données sur la région de Roscoff date de 1982 et sont représentées par les résultats du traitement informatique d'une simulation du futur satellite français SPOT (Système probatoire pour l'observation de la Terre). Pour l'instant, ces résultats concernent uniquement la zone intertidale. Aussi, seule la limite supérieure des herbiers d'une superficie supérieure à la résolution de la simulation (soit 20 m X 20 m en mode multispectral) apparaît-elle (Fig. 4).
En 1982, également, dans le cadre d'une étude écologique prévisionnelle d'impact demandée par E.D.F. sur le site marémoteur du Cotentin Centre, la couverture aérienne de l'archipel des îles Chausey a été réalisée par l'I.G.N. aux plus basses mers du mois cfAvril.
Les opérations de terrain, appliquées au renseignement de la "mosaïque" se mi-contrôlée établie à l'aide des documents photographiques obtenus et une analyse densitométrique (RUDELLE, J., système Aristide) ont permis de réaliser la cartographie détaillée des principales populations végétales marines de la zone
Figure 4 : Répartition des végétaux marins de la zone intertidale, dans le secteur Roscoff-Ile de Batz (simulation SPOT). (Belsher T. et Viollier M., 1984).
Source : MNHI J, Paris
intertidale et de chiffrer les superficies occupées (BELSHER, T., 1983). Dans le domaine sublittoral, il s'agit plutôt d'une indication, compte tenu des limites de perception dues à la profondeur.
Aussi, pour les peuplements formés par les herbiers de Zostères, l'information de superficie obtenue n'est-elle pas exhaustive : elle n'en est que plus impressionnante puisque ceux-ci occupaient, à la date de la prise de vue 92.36 ha (Fig. 5).
Ainsi, après une disparition presque totale dans le courant des années 1931-1932, les herbiers à Zostera marina ont lentement recolonisé pendant une quarantaine d'années, leur biotope d'élection. Il n'en demeure pas moins qu'ils sont, au même titre que tous les herbiers à Zostères, à la merci d'une éventuelle maladie de caractère épidémique. Ils constituent donc un écosystème fragile et constamment menacé.
Zostera marina (d'après DliN HARTOG, 1970)
Source : MNHN, Paris
