JO^H

De bon cœur, mon très-cher Père,

Je révère Tout ce qui dépend de vous.

Vous serez toujours le maître.

Je veux être L'humbie seiTileur de tous.

^acob alors ordonne à son fils Joseph d'aller voir en

quel état sont les troupeaux dont la f^arde est confiée à ses autres enfants.

Joseph part, et va remplir la commission que lui a donnée son père, sans craindre les dangers de la route. Un pasteur le prévient même qu'il peut rencontrer des bêtes féroces, ou s'égarer en des contrées inconnues. Mais le (ils de Jacob marche plein de conôance en la Providence. Il trouve enfin ses frères au Quartier de Dolham, lesquels, en Tapercevant, s'écrient :

Voici celui qai noas fftche

Sans relâche, n nous le faut terrasser :

Punlsaons ses rêveries,

Ses folies Bn feignant de rembnwser.

vfmu

Oseriez-Tons tous défaire

D'nn tel frère.

Sans épargner fotre chair?

Je n'y saurois condescendre

Ni me rendre Cet Innocent m'est trop cher.

Malgré cet avis, les enfants de Jacob descendent Joseph dans une citerne, puis l'en retirent pour le vendre à un Ismaélite de passage. Rubea seul jette des lamentations sur la perte de son frère dont il ignore la ven-^ dition.

Cet acte ou journée se termine ici ; mais que dire encore après ces prolégomènes qui donnent une idée exacte et suffisante de la qualité de ce poëme biblique. Il n'est pas utile, pensai-je, d'allonger les citations; car les amateurs de poésies populaires possèdent, ou voudront posséder rHistoire de Joseph, les indifférents n'oi^t rien à y voir, et me croiront sur parole. Toutefois, il faut dire, pour les premiers, que les imprimeurs troyens don^, fièrent encore le même ouvrage sous le titr? suivant :

L'Histoire de Joseph mise en musique, sur Tair : de la Samaritaine, ou bien : Jesu^ plein d'amour, etc.

Troyes, Pierre Gamier, Iq-42 de 24 pages, sans date; approbation de -1734.

— La même, chez Jean-Antoine Gamier, Même approbation.

Notons ceci pour les personnes qui voudront acquérir r Histoire de Joseph : c'est qu'elle n'est pas plus difficile à trouver en musique qu'en cantique.

Depuis les premières années du xvm^ siècle, les imprimeurs de Troyes, Pierre Garnier plus que tous les autres, et après lui ses (ils et ses petits -fils, ne cessèrent de publier une foule de Cantiques spirituels, en cahiers de format in-12, sans titre et avec titre, chiffrés et non chiffrés.

Quelques-uns de ces cahiers ont sans doute échappé aux collectionneurs-bibliophiles ; mais il en est resté un grand nombre. Ce sont ces derniers que nous allons passer en revue.

Nouveau Recueil des plus beaux Cantiques spirituels, sur les plus beaux airs de V opéra.

A Troyes, chez Jean Oudot, imp. lib. riie du Temple. In-'I2 de 24 pages, sans date.

— Le même, chez la veuve de Jean Oudot. In-42, sans date.

Ce petit livret contient trois poèmes :

lo Le Cantique de Judith; 2o Cantique nouveau sur la vie de Suzanne ; 3o Dialogue entre F Ange et la Madeleine, à la Résurrection de N. Seigneur.

Le Cantique de Judith est composé de dialogues,. mais

non divisé en journées, comme le Cantique de Joseph, Il est d'une facture, plus moderne. On sent que ce n'est point le produit d'un poète primesautier du Moyen-Age, et qu'un arrangeur, ou peut-être même plusieurs arrangeurs successifs, ont travaillé à sa transformation.

Quoi qu'il en soit, et tel qu'il est, ce poème dramatique plaît singulièrement à la lecture. En voici la substance :

GANTIQUE DE JUDITH.

Sue l'aib : Dei ennuyeugs, ou bien du ConfUeor,

HOLOPHBVIB.

Qui est ce peuple, plein d'orgueil, Qui se prépare à se dcflèndre F Je m'en vais le mettre au cercOeil, S'il ne se dispose ft se rendre, Quel est son Dieu ! quelle est sa loi.

Pour ne point céder à mon Roi t

ACHIOB.

Ce peuple adore un Dieu puissant, Qui fit de rien tout ce grand monde, • Un seul d'entre eux en défait cent, Lorsque la grâce le seconde :

Ils sont gens pour yous renverser.

Si vous tentez de les forcer.

Holopherne, courroucé de rencontrer un pontradicteur au lieu d'un flatteur, le renvoie en le nienaçant de sa colère.

Je jure qu'avec tes Hébreux, Tu souffiriras des maux affreux.

Achior, ainsi renvoyé, jette des lamentations sur le sort du peuple hébreu. Judith adresse à Dieu une prière en faveur de ses compatriotes, puis elle forme son plan d'attaque contre Holopherne.

Serrante apporte mes bouquets.

Mes parfums, mes pendans d'oreilles.

Mes beaux babits, mes affiquets.

Je me feux parer à merreilles.

Le Seigneur scait que J'ai pour but, De tout son peuple le salut.

MeU daas «u sac loos nos àetoiasp Pour ^ivre au camp une semaine.

Laissons b Dieu nos antres soins.

Allons où sou esprit nous mène s Quand on ne cherche rien que Jui, On l'a pour guide et pour appoL

Le Grand-Prêtre n'est point de l'avis de Judith; il veut se rendre dans cinq jours, si Béthulie ne reçoit point de secours. Judith lui fait des reproches sur sa faiblesse; elle engage le peuple à la résistance, et les prêtres et les magistrats à la prière. Enfin elle s'avance vers le camp ennemi; les soldats la conduisent à Holopherne.

Bras de Nabuchodonosor, Rempart de tonte rAssirie, Je Toudrois une bouche d'or.

Pour ^ous louor saiIs flaterle :

Mais réclat vif de vos splendeurs, M'abat aux pieds de tos grandeurs.

HOLOPHBB]!!.

Rassnres-vous, ne tremblez pas.

Mes yeux vous ayant appercûe, J'ai trouTé sur tous tant d'apas.

Que mon cœur s'est pris par la Tftë :

De grâce donc relevez tous C'est moi qui dois être à genonx.

Judith raconte qu'elle s'est enAiie de Béthulie dont elle prévoit la perte ; elle offre d'en faciliter la conquête. Holopherne ébloui, fasciné par ces belles promesses, et épris d'amour aux charmes de la belle juive, s'écrie :

Allés et de jour et de nuit, A travers tonte mon Armée, Vous portez votre sauf-conduit.

Régnez ô beauté bien-aimée.

Qui vous fera le moindre tort.

Soudain sera puni de mort.

Entrez, Madame, entrez ici.

Venez voir mes trésors immenses, Ce seront vos trésors aussi.

Gardes la clef de mes finances ; Je m'en vais dresser un Sdit, Qu'on laisse aller partout Judith.

Vagao, prépare un iMinquet Pour tous les plus grands de l'Armée, J'espère que par ton ca<|net, Judith sera bientôt charmée

•Va loi dire, et dépêches toi De Tenir souper avec moi.

Yagao s'acquitte de sa mission. Judith reftise, et enfin accepte rhonneur de dîner avec Holopherne, lequel continue ses galanteries soldatesques.

Nous plions du moins boire à tous, ÀTec tous nos braves gendarmes, Jusqu'à ce que nous soyons saouls.

Il faut faire tête à tos cbarmes :

fieuf ons, Messieurs, à la santé.

De cette charmante beauté.

Chacun sait ce qu'il advint à la suite de ce dîner. Judith, suivie de sa servante, quitte le camp et va droi^ à Béthulie.

Ouf rez, mes chers frères, ouvres, Le Tout-Puissant a fait des merveilles, Sa vertu nous a délivrés.

Par des adresses nomparellles :

Il a fait Toir qa*un pur néant Peut avec lui vaincre un géant.

Sa marin puissante a comtenbé De tous mes désirs retendue»

Le fier HolopHeme est dompté, Voyez sa tête ici pendue :

Voyez le pavillon brillant Du lit pompeux de ce vaillant.

Puis, après avoir été proclamée :

Des femmes la plus glorieuse,

Judith s'écrie :

Jettons-nous sur nos ennemis.

Allons poiirsttin*e ma conquête.

Ils sont presque tous endormis :

ETeillons*les par vne trompette s Feignons de vouloir les blocquer Pour avoir lieu de les choquer.

Dès qu'ils verront le coutelas, Qui du sang de leur chef dégoûte.

Les cris horribles des seldets.

Mettront tout le camp en déroute, Trompettes, sonnez le combat, Que chacun se montre soldat

A ce bruit, les sentinelles vont pour réveiller leur ipénéral, qu'elles trouvent décolé.

Toat est perdu prenons la fuite*; SauTons-nous du Dieu d'Israël, Qui nous remplit d'un deuil mortel.

Le pontife et les prêtres de Jérusalem s'écrient ;

Vive Judith qu'on crie Amen, VlTe cette chaste Princesse, La gloire de Jérusalem, De tout Israël l'allégresse :

Vive son hras victorieux.

Par qui Dieu se rend glorieux.