HISTOIRE GÉNÉRALE DE L'ÉGLISE

Abrégés de l'histoire de l'Eglise*

S'il est un livre qu'un catholique d'action doit posséder, c'est une bonne histoire de l'Eglise, à la fois courte, exacte et complète. Or, ce choix est plus difficile qu'on ne le pense

généralement. Ne voulant pas eiter des ouvrages trop considérables, encombrants, coûteux, il nous fallait nécessairement recommander un manuel. Si les manuels sont nombreux, il y en a peu d'excellents. Parmi les plus connus, Terrasse et Bear lier nous ont paru vraiment trop élémentaires. Par contre, Krauss (traduit par Godet ctVerschaffel) est très bon, mais lourd et froid, parce qu'il se ressent un peu trop de l'érudition allemande; Funck (traduit par Hemmer) est trop objectif. Albers (traduit par René Hedde) est extrêmement concis.

Nous pensons que l'Histoire de l'Eglise, de l'ab. Mahion, est celle qui sera lue avec le plus d'intérêt par la plupart des catholiques qui aiment la clarté française et que les discussions théologiques fatiguent et lassent. Nous la croyons assez scientifique pour satisfaire les plus exigeants, assez claire pour être consultée facilement et avec profit, assez fouillée pour contenter les plus curieux, assez impartiale pour imposer ses conclusions, assez apologétique pour répondre aux secrets désirs de tout catholique militant.

Marion (Abbé L). — Histoire de l'Eglise. — Paris, Roger et Chernovi^z, 1909, 3 vol. in-12 de 900, 728 et 702 p., 4ft édition. — Prix : les 3 vol., 12 fr.

L'Histoire de l'Eglise est divisée eD 3 grandes périodes : âge romain ou Origines, 33-476; Moyen-Age (476-1517) et Temps modernes (1517 a nos jours). Ces périodes principales sont elles-mêmes subdivisées en périodes secondaires. L'auteur étudie dans chaque période: i° L'Eglise dans son centre, c'est-à-dire à Rome, ses progrès, les hérésies, les schismes ; 2° Vie de l'Eglise dans chaque nation, et, d'une façon générale, sa vie intellectuelle, sociale, religieuse et morale. L'Eglise de France occupe naturellement une large place.

Le tome III, tout entier consacré aux Temps modernes, cor.'. d'excellentes pages sur la Réforme protestante, et sur la Réforme catholique, sur le Rationalisme, sur la Révolution française et sur V Histoire de l'Eglise en France au XIXe siècle.

L'auteur a su donner à l'histoire de l'Eglise de France une place importante qui rend son livre encore plus intéressant pour nous. Ajoutons que la bibliographie très riche qui accompagne ce beau travail permet au lecteur de se documenter abondamment sur les sujets les plus importants et de poursuivre plus avant ses études.

c( En effet, [dit l'abbé Marion],les hommes d'aujourd'hui, un peu « différents de ceux du moyen-âge, éprouvent le besoin d'interroger « l'histoire, persuadés, avec Cicéron, qu'elle leur donnera le secret de <( bien vivre. Les catholiques, les prêtres surtout, ne peuvent pas se « désintéresser de cet état des esprits. Pour être de leur temps, pour « faire face aux adversaires, pour défendre les droits sacrés de la « vérité religieuse, il leur faut étudier au moins l'histoire ecclésias- « tique...; car l'histoire de l'église, a elle toute seule, constitue une k magnifique et concluante démonstration de la vérité et de la divi- « nité du christianisme. »

-v^v Nous avons dit plus haut que Y Histoire ecclésiastique à! A Ibers, traduite par René Hedde, était un peu concise. Pourtant, comme Albers m compte que deux volumes, mais revêt quand même un véritable caractère scientifique par la sûreté et l'ampleur de ses informations et l'abondance de sa bibliographie, nous recommandons sans hésiter:

Albers (Le P.). — Manuel d'Histoire ecclésiastique, adaptation du P. René Hedde. — Paris, Lecofïre, 1908, 2 vol.in-12 de xxxvi-636 et 622 p. ~— Prix : les 2 vol. 8 fr.

« Un manuel d'histoire ecclésiastique, dit le P. Hedde, doit « s'efforcer de rassembler les faits particuliers qui composent la « trame du passé, d'en faire un choix judicieux d'après leur importance « pour être bref tout en restant complet, enfin de les disposer selon « une méthode précise.

« En un tel ouvrage, il faut savoir se borner. En face de la multi- «. tude de ces matériaux accumulés dans son passé par la société la « plus ancienne et la plus étendue qui fut jamais, la grande diffi- « culte est d'être bref sans rien sacrifier d'important. Pour cela, il « fallait adopter un langage aussi concis que possible sans nuire à la « clarté, élaguer impitoyablement les vains ornements de style, les « anecdotes curieuses, les détails biographiques... Il fallait écarter « les répétitions... Il fallait enfin se garder d'empiéter sur les do- « mainesétrangers,quoique connexes à l'histoire ecclésiastique... C'est « en s'astreignant à ces règles sévères qu'on a pu réunir.en ces deux « volumes d'un format réduit, les connaissances ordinairement dis- « persées en de nombreux et gros ouvrages. »

Le P. Albers définit ainsi l'histoire ecclésiastique:

« L'histoire ecclésiastique est la connaissance scientifique et le « récit de la vie intérieure et extérieure de l'Eglise, de son dévelop-

« pement et de son influence sur les peuples. L'Eglise est une insti- « tution visible, fondée par le Christ et conduite par le Saint-Esprit: « elle est chargée de communiquer au genre humain la vérité révé- « lée et la grâce de la Rédemption : aussi possède-t-elle un double élé- « ment divin et humain. Son principe divin est perpétuel et immua- « ble ; pris en lui-même, il n'aurait pas d'histoire. Mais l'Eglise rem- « plit sa haute mission avec la collaboration de la libre volonté de « l'homme et subit, de ce chef, des changements ; elle possède donc « une histoire propre. Immuable dans son essence, l'Eglise est susce ceptible d'un double développement, intérieur et extérieur : — « extérieur dans son expansion et dans ses rapports avec la société « civile ; — intérieur, dans son gouvernement, sa doctrine, sa disci- « pline et son culte. C'est pourquoi l'Eglise possède une double his- « toire... »

~~ Enfin, si Y Histoire ecclésiastique écrite par Krauss est un peu « lourde », comme cet auteur joint à une vaste érudition une connaissance profonde de la théologie, une orthodoxie vigoureuse et une grande valeur doctrinale, nous le recommandons également volontiers :

Krauss. — Histoire de l'Eglise, traduite par Godet et Verschaffel, 8e édit. — Paris, Bloud, 1902, 3 vol. in-8 de 600 p. environ. — Prix : les 3 vol., 12 fr.

En résumé donc :

Pour ceux qui désirent un ouvrage où les doctrines, V érudition et l'informât ion. n'ont nui ni à l'intérêt ni à la clarté: Marion.

Pour ceux qui, aux qualités précédentes, voudraient ajouter la concision: Albers.

Pour ceux qui s'intéressent surtout au développement de la doctrine et qu 'une érudition très sévère ne rebute pas : Krauss.

*~* Signalons, en terminant, un abrégé populaire de l'histoire de l'Eglise, susceptible d'intéresser des familles chrétiennes :

David (L.) et Lorette (P.). — Histoire de l'Eglise. — Pari s, Bloud, 19 10, in-8 de viu-285 p. — Prix : 3 fr.

« Cette œuvre, dit Mgr Baudrillart dans la préface, me paraît « digne d'être recommandée et mérite de se répandre. »

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Une Histoire de l'Eglise.

Si Ton veut posséder une histoire de l'Eglise très au point, très sociale, tenant le milieu entre Rohrbacher et Darras, on se procurera le très bon et très sérieux travail qui suit :

Mourret (Abbé). — Histoire générale de l'Eglise. — Paris, Bloud, 1909-19 10, 8 vol. in-8 de 5oo à 600 p. — Prix: le vol. 6fr.

Tome Ier : Les Origines chrétiennes, du ier au ive siècle. — Tome II : Les Pères de l'Eglise, ive et ve siècles. — Tome III : L'Eglise et le monde barbare, du ve au xe siècle. — Tome IV: La Chrétienté, du xe au xive siècle. — Tome V : La Renaissance et la Réforme, du xive au xvie siècle. — Tome VI : L'Ancien régime, xvne et xvme siècles. — Tome VII: L'Eglise contemporaine. La Révolution et l'Empire, 1 789-1815. — Tome VIII : L'Eglise contemporaine, 1816-1909.

L'ouvrage est en cours de publication : seuls sont parus le t. III, l'Eglise et le Monde barbare, le tome V, la Renaissance et la Réforme, le tome VI : l'Ancien Régime. « Une entreprise de ce genre, dit M. Guiraud, directeur de la Revue des Questions historiques, ne prétend pas apporter des lumières nouvelles. Elle est faite plutôt pour dresser un état des résultats acquis. M. Mourret s'est acquitté avec succès de cette mission. Sa documentation est au courant des publications et des études les plus récentes et il a su en tirer tout ce qu'elles contiennent de vraiment définitif. »

+** Les esprits cultivés pourront également consulter l'œuvre de : Dufourco (Alb.): L'avenir de l'Eglise, ire partie : Le Passé de l'Eglise (en cours), 7 vol. parus {des origines à jÔ2y), Paris, Bloud, in-12 de l\oo p. environ. Prix du vol. 3 fr. 5o.

La Papauté.

Sur l'histoire de Rome et des Papes, nous citerons d'abord des ouvrages trop importants, peut-être, pour faire partie de de notre bibliothèque, mais qu'il faut pourtant connaître :

Grisar (Le P.). — Histoire de Rome et des Papes auJVIoyen- Age, traduit de l'allemand avec l' autorisation et des correc-

[1) Guiraud, dans Revue pratique d'apologétique, t. X (1909-1910), pp. g43 q48.

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lions de l'auteur par Gabriel Ledos, archiviste-paléographe. — Paris, Desclée , 1906, 2 vol. gr. in-8 de 465 et 456 p., avec 224 fig. et plans. — Prix : les 2 vol., 25 fr. L'œuvre comptera 12 volumes.

Compléter par :

Pastor (Dr L.) — Histoire des Papes depuis la fin du Moyen- Age, ouvrage écrit d'après un grand nombre de documents inédits extraits des Archives secrètes du Vatican et autres, traduit de l'allemand par Furcy-Raynaud, puis par Aljred Poizat. — Paris, Pion, 1907-1909, 8 vol. in-8 de 4oo à 5oo p. environ. — Prix : 60 fr.

-vw Avec ces deux ouvrages, on possédera une histoire complète de la Papauté, mais ils sont peu accessibles. C'est pourquoi on ne manquera pas d'acquérir un autre livre, d'une lecture attachante et qui exercera beaucoup d'influence sur la plupart des lecteurs :

Goyau, Pératé et Fabre. — Le Vatican. La Papauté et La civilisation y l'histoire et les arts. Le gouvernement de l'Eglise : les Palais apostoliques, Congrégations, Secrétaireries, Bibliothèques. Conclusion par M. de Vogué. — Paris, Firmin-Didot, 1901, 2 vol. in-12 de 467 et 3o6 p. — Prix : le vol. 3 fr. 5o.

« On trouve dans ce volume, dit M. de Vogué, ce que la Papauté fut dans le passé, ce qu'elle est dans le présent, comment fonctionnent les rouages délicats de cette machine de gouvernement universel... Les auteurs ont dressé l'inventaire du plus riche dépôt d'histoire et d'art queles hommes aient réuni; ils ont fixé dans ce volume la physionomie intime du Vatican. »

Aussi dirons-nous avec la Revue du Clergé Français: a Ces deux volumes méritent de figurer dans les bibliothèques de tous les prêtres français ; ils seraient aussi à leur place dans les bibliothèques des cercles d'études et des patronages, sur la table de travail des catholiques intelligents. » Remarquons, pourtant, que la partie du livre consacrée à l'étude de l'organisation actuelle de l'Eglise est surannée depuis la réforme des congrégations. On mettra au point par Y Annuaire pontifical, cité plus loin.

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M. de Vogué, dans sa conclusion, imagine un philosophe errant dans les salles du Vatican et dit :

« S'il a vieilli dans l'étude de l'histoire et dans la contemplation « du siècle où le sort l'a jeté, s'il a vu de près les surprises des événe- « ments, la tromperie des prévisions, l'effroyable désarroi de la rai- <c son livrée à ses seules forces, l'incapacité des hommes à décider de « leurs véritables intérêts, l'égoïsme et la sottise de la plupart des <c entrepreneurs du bonheur public, la douloureuse impuissance des « meilleurs pour remédier à l'inguérissable misère du plus grand •« nombre, ce philosophe sortira de la Sixtime avec une. conviction « encore plus affermie, il appréciera mieux encore la nécessité du * régulateur dont on croit entendre le sourd balancier sous les cruu cifix qui saignent de l'éternelle plaie de l'Homme dans les salles u silencieuses du Vatican.

« Et lorsqu'il traversera la cour Saint-Damase, le soir, lorsqu'il « reverra briller au faîte du palais la lampe du nouveau Pape, il ne « se demandera pas si ce pape est un génie transcendant ou un « obscur et simple frère du premier Pêcheur : quelque soit l'homme, « il est l'Autorité, le Pouvoir, le seul Pouvoir subsistant dans un u monde qui a ruiné tous les autres » (p. 3oi).

'v~ On consultera aussi les histoires de l'Eglise, déjà citées, les biographies de Pie IX et de Léon XIII, citées p. joi,et on pourra lire Jos. de Maistre: Du Pape: Nouu. édition. Paris, Garnier, 1902, in- 12 de 409 p. Prix : 5 fr.

L'Œuvre de l'Eglise.

Sur un sujet aussi vaste, nous ne pouvons indiquer qu'une étude de synthèse qui soit en même temps une œuvre d'érudite vulgarisation et de sage apologétique :

Gibier (Mgr). — L'Eglise et son œuvre. — Paris, Lethielleux, 1 905-1906, 4 vol. in- 12 de 5oop. environ. — Prix : le vol. 4 fr.

C'est un travail qui complète bien ce que nous savons déjà de l'histoire de l'Eglise et qui répond à toutes les préoccupations actuelles. Chaque chapitre peut faire l'objet d'une excellente conférence. D'ailleurs, ce sont les causeries que l'abbé Gibier, alors curé d'Orléans, faisait à ses paroissiens et dont le succès . fut très grand.

L'Eglise : La constitution de l'Eglise. La charpente de l'Eglise. La physionomie de l'Eglise. La parole de l'Eglise. Les droits de l'Eglise.

Les Combats de V Eglise : Le combat de l'Eglise primitive. Les combats de l'Eglise au moyen-âge. Les combats de l'Eglise dans les temps modernes.

Les Bienfaits de l'Eglise : Dans l'ordre intellectuel. Dans l'ordre moral. Dans l'ordre matériel. Dans l'ordre domestique. Dans l'ordre politique. Dans l'ordre judiciaire. Dans l'ordre économique et social. Dans l'ordre religieux et surnaturel.

« Je remets avec confiance entre les mains des catholiques ce nou- « vel ouvrage qui a l'unique ambition de porter aux âmes sincères « un peu de lumière et un peu de réconfort. Prêtres et fidèles, en « présence des objections qui nous sont faites et des luttes qui nous « sont imposées, nous avons plus que jamais besoin de nous instruire « et de nous aguerrir. En étudiant la Sainte Eglise Catholique, puisce sions-nous sentir la fierté de lui appartenir et la nécessité de la a défendre. En dehors d'elle, que reste-t-il debout? Elle est l'arche « sainte où doivent venir s'abriter les âmes qui veulent se sauver et « les peuples qui veulent vivre. »

*~* Lire et répandre l'opuscule suivant :

L'Eglise et les humbles. — Paris, Action Libérale, 1905, in-8 de 60 p. — Prix : o fr. 5o.

Ce travail anonyme a été rédigé par un groupe d'historiens, la plupart anciens élèves de l'Ecole des Chartes.