AU LECTEUR XV

que les ouvrages indispensables, c'est-à-dire ceux qui nous ont paru joindre à une orthodoxie rigoureuse des vues nettes et précises sur les principaux problèmes qui nous sollicitent, mais sans nous astreindre pourtant à citer tous les travaux dignes d'attention.

En effet, pour donner à notre bibliographie plus d'unité, mais surtout pour inciter le lecteur à acheter sans hésiter les ouvrages recommandés par nous, nous avons désiré lui éviter l'énervant embarras du choix et nous n'avons généralement mentionné qu'un très petit nombre de livres sur chaque matière. C'est encore ce qui distingue cet essai des essais du même genre. On voudra bien, donc, ne pas nous reprocher d'avoir ignoré les auteurs que nous n'avons pas cités, car nous avons simplement essayé d' imiter le geste de l'homme qui, choisissant dans sa riche bibliothèque un livre adapté aux connaissances d'un ami; le lui donne en disant : « Voilà le livre que vous cherches et qui vous convient. »

Nous avons voulu donner à notre bibliographie un caractère critique. Et nous croyons qu'elle le possède vraiment d'abord par le plan que nous nous sommes tracé, par la doctrine à laquelle nous nous sommes attaché, par les livres que nous avons choisis, par les appréciations que nous avons formulées et enfin par les considérations auxquelles nous nous sommes livré lorsque nous avons cru qu'elles pouvaient aider le lecteur à mieux s'orienter.

De plus, nous avons cru qu'il était utile de reproduire le sommaire des ouvrages les plus importants parce qu'il est des livres dont le titre donne, trop souvent, une idée bien imparfaite, parce que la lecture attentive de ces sommaires éveillera la curiosité du lecteur en lui révélant la complexité et l'importance des préoccupations contemporaines, parce qu'elle incitera, enfin, les intelligences les plus ouvertes à approfondir les questions qui n'ont point encore reçu de solutions satisfaisantes et à nous donner peut-être, à leur tour, des lumières nouvelles.