L'ACTION DU CATHOLICISME SOCIAL EN FRANCE ET A L'ÉTRANGER
Avant de nous livrer à l'action sociale, nous voudrons nous renseigner sur les résultats déjà obtenus par les catholiques sociaux en France et à l'étranger. Cette enquête, que des études courtes et précises nous permettront de mener rapidement, stimulera notre zèle puisque nous apprécierons davantage l'excellence de notre méthode et l'heureuse fécondité de nos institutions.
Les principaux foyers d'action (( catholique sociale ».
Il existe, en France, un certain nombre d'offices sociaux. On en trouvera la liste dans les Guides sociaux de l'Action Populaire, qui est elle-même le plus important de nos offices sociaux, et dans la brochure de :
Lecoo (M.). — Les Offices sociaux de Paris. — Reims, Act. Pop. [s.d.'J, et Paris, LecofFre,in-i6 de 32 p. — Prix : o fr.25.
Ceux qui sont en rapport avec ces offices, ou avec les œuvres qui en possèdent, feront bien de s'y adresser.
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De même, on aura de précieux renseignements en consultant les Secrétariats Sociaux, de création assez récente. Pour la région parisienne, on s'adressera au Secrétariat social (5, avenue du Maine). Tous, enfin, auront avantage à recourir à l'Intermédiaire social de l'Action Populaire à Reims.
En effet, V Action Populaire a adjoint à ses bureaux un service d'informations, qui, sous le nom à' Intermédiaire social, fonctionne parfaitement. L'œuvre produite depuis bientôt six ans par l'Action Populaire, les hautes sympathies qu'elle a su conquérir, la notoriété de ses collaborateurs constituent la meilleure des garanties que nous puissions donner de son expérience, de la richesse de sa documentation, de l'excellence de ses renseignements, de la sûreté de sa doctrine.
Si l'on veut avoir des renseignements généraux et de premier ordre sur le mouvement catholique social et sur les offices sociaux à ! étranger, il faut consulter les Guides sociaux ainsi que l'Année Internationale, sans oublier de consulter la revue le Mouvement social, parfaitement documentée, les monographies de F Action Populaire sur le Volksverein, le Voorvit, etc., et l'étude de l'abbé Zimmermann : Les Grandes organisations catholiques à l'étranger {Semaine sociale de Fribourg, p. 1 45, excellente bibliographie, p. 553).
Vue d'ensemble sur l'action des catholiques sociaux en France.
On trouvera, sur l'action sociale des catholiques français, tous les renseignements nécessaires dans les publications auxquelles nous renvoyons encore avec plaisir, c'est-à-dire dans les Guides sociaux de l'Action populaire, dans l'Année internationale et aussi dans le Mouvement social etdans la Chronique sociale de France, mais, si l'on veut une vue d'ensemble, plus doctrinale que pratique et facile à répandre, on lira l'opuscule suivant, qui n'a pas vieilli et qui nous donne l'opinion des plus notables catholiques de notre temps :
Les Catholiques et l'Action sociale en France. Enquête publiée par la Croix (en juillet -août 1906). — Reims, Àct. popul., et Paris, Lecoure, in-jG de 162 p. — Prix : o fr. 5o.
Passé social des catholiques français : Les éloges. Les regrets. Paroles d'espoir.
Les réformes du présent : Les œuvres du présent. Dans le sens de l'enquête. En marge de l'enquête.
Avenir social des catholiques finançais : Retour à l'idéal divin.
« L'avenir social des catholiques français... Il est beau; mais il « faut le faire.
« Et pour le faire il faut agir.
ce L'action, Y action sociale : c'est-à-dire l'action telle que la veu- <c lent nos contemporains, telle que l'imposent les forces ambiantes qui « s'entrechoquent, telle que nos âmes au fond la postulent.
« Voilà l'avenir des catholiques français» (p. i3i).
L'action des catholiques sociaux en Belgique.
On sait combien les catholiques belles ont le sens social et quelle magnifique efflorescence ils ont su donner à leurs institutions sociales chrétiennes. On en sera plus convaincu encore, en lisant l'enquête suivante, très apte à inciter à l'action :
Les Catholiques et l'Action sociale en Belgique. Enquête publiée par la Croix (juillet-août 1906). Reims, Action Populaire, et Paris, Lecoffre, in- 16 de 61 p. — Prix : o fr. 5o.
Action des catholiques Belges : Il y a vingt ans. Politique économique et sociale du gouvernement catholique en Belgique. Caractères de la législation sociale en Belgique.
Action sociale des catholiques belges : Office du travail belge. Action sociale des catholiques belges en faveur de la petite bourgeoisie. Caractère de l'action sociale des catholiques belges. Secrétariat des œuvres sociales de l'arrondissement de Bruxelles. Ligue ouvrière anti-socialiste de Gand. Jeunesse catholique belge.
« Si vous voulez vaincre, vous aussi, Français, organisez-vous sé- « rieusement. Isolés, malgré votre nombre, vous n'êtes qu'une pous- « sière humaine. Groupés fortement dans des associations vivantes k et rationnelles, vous serez respectés de. vos adversaires, môme si « vous n'êtes que la minorité, mais n'oubliez pas que ce serait folie « de vouloir essayer de maintenir l'ouvrier en tutelle dans des on/.i- « nisations de patronage, alors que les législateurs de tous les pays « l'affranchissent de plus en plus. » (Opinion de M. Verhaegen, député, représentant le plus autorisé de la démocratie chrétienne en Belgique, p. 55.)
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Il ne faut pas manquer de compléter par le Manuel social du P. Vermeesch (déjà cité), et par le livre de Grunne : Vingtcinq années de gouvernement (1884-1909) : le parti catholique belge et son œuvre (cité plus loin).
L'action des catholiques sociaux en Italie.
Nous lirons, sur l'action sociale des catholiques italiens, la bonne étude d'ensemble, très concise, la seule que nous connaissions. La Société d'Economie sociale, qui l'a éditée, possède encore quelques exemplaires de cette plaquette qu'on fera bien de se procurer :
Renaud de Briey. — L'Action sociale des catholiques italiens. — Paris, Société d'Economie sociale, 1906, in-8 de 23 p. Prix: o fr. 4o.
Le mouvement catholique social : Origines du mouvement catholique social. L'action sociale dans les campagnes. Dans les villes.
Groupements inspirateurs : Association de la Jeunesse catholique et Fédération universitaire catholique italienne. Elections administratives et commerciales. Conclusion.
« On peut prévoir le jour... où les catholiques italiens exerceront « une influence prépondérante dans toutes les provinces du Royaume. « Faut-il aller plus loin? Est-il temps de passer de l'action locale à « l'action générale et législative, du palais du Campidoglio à celui « de Montecitorio ? C'est pour la grave question du maintien ou de « l'abrogation de la règle du Non expedit. Nous n'avons point l'in- « tention de l'aborder ici, trop heureux si, au cours d'une enquête u probablement incomplète et forcément un peu aride, nous sommes « parvenu à rendre suffisamment hommage à l'influence sociale « acquise par les catholiques d'Italie dont l'action — croyons-nous « — mérite d'être mieux connue de ce côté des Alpes » ^p. i3).
-v~ Voir aussi :
Joly(H). — L'Italie contemporaine, enquêtes sociales, Paris, Bloud, 191 1, in-8 de vn-3i5 p. — Prix : 3.5o.
L'action des catholiques sociaux en Allemagne-
L'abbé Cetty, que ses œuvres ouvrières de Mulhouse ont rendu justement célèbre, a voulu à son tour étudier pour nous l'action sociale des catholiques allemands. Il Ta fait dans un petit livre fort agréable à lire, tout rempli de son savoir et de son expérience. Il y étudie successivement les associations de compagnons, les cercles ouvriers, les associations professionnelles, les associations de paysans, les associations de commerçants et les associations populaires:
Cetty (Abbé H.).
magne, 3e édit.
o fr. 60.
Œuvres sociales et ouvrières en Alle- Paris, Bloud, 1908, in-16 de 64 p. — Prix:
« Un fait s'affirme avec l'évidence d'un axiome. Dans le magnifique épanouissement des forces vitales de l'Allemagne, le parti catholique occupe une place d'honneur... Les succès des catholiques en Allemagne sont dus, en grande partie, à leur esprit d'initiative, à leur activité sociale, à leur organisation politique. Ils ont parfois pris les devants pour créer des œuvres vraiment populaires, des œuvres pratiques groupant dans un même esprit de solidarité des milliers de travailleurs livrés jusque-là à un stérile et désespérant individualisme. De ces œuvres, sont sortis des bataillons admirablement disciplinés, ardents dans la lutte, inébranlables dans le combat,, rêvant toujours de nouveaux triomphes » (p. 4)«
Action des catholiques sociaux en Autriche.
Sur l'Action sociale des catholiques autrichiens, dont l'organisation est assez complexe, on lira les Guides sociaux, déjà cités, et l'intéressant travail suivant, écrit avant Y échec politique de 191 1 :
Boeglin (Mgr). — Une capitale chrétienne sociale : Vienne. — Paris, Perrin, 1910, in-12 de xn-297 p. — Prix : 3 fr. 5o.
~», On trouvera, sur la même question, des chroniques, de première valeur, dans le Mouvement social. Ces études sont rédigées par des correspondants habitant Vienne et très au courant de tout le mouvement, trop peu connu, des chrétiens sociaux d'Autriche. (Voir surtout une bonne étude sur Karl Lueger dans le numéro d'avril 1910.)
L'action des catholiques sociaux en Suisse.
Sur l'action sociale des catholiques suisses, dont le sens pratique est particulièrement remarquable, on lira, à défaut de livre, les études parues dans la Réforme sociale du /er février jgog, p. i65, dans le Correspondant du 20 janvier et du 10 février igog, et dans la Semaine sociale de Fribourg, de 1910, (Fribourg, impr. Saint-Paul, 191 1, in-8 de 572 p. Prix : 3 fr).
L'action des catholiques sociaux dans les autres pays.
Nous ne pouvons passer ici en revue l'action des catholiques sociaux dans les autres pays ; cette étude nous entraînerait trop loin. D'ailleurs, il n'y a point, sur ces questions, de bon livre écrit en français ; qu'il nous suffise donc de renvoyer encore aux diverses publications de Y Action Populaire (que nous venons de citer) et à la conférence (également mentionnée plus haut) de Zimmermann sur les grandes organisations catholiques à V Etranger. On la trouvera dans le compte rendu de la Semaine sociale de Fribourg en même temps qu'une excellente bibliographie (pp. i45 et 553j»
Au cours de ces pages, qui ont traité des principales manifestations de la vie sociale, nous avons dû souvent nous préoccuper des droits de l'Etat dans ses rapports avec les droits de l'homme, avec les droits des corps sociaux et avec les droits de la morale.
Si l'homme, en effet, a un foyer pour abriter les siens et s'il travaille afin de les nourrir,il doit, pour jouir en paix des fruits de son labeur, faire régner l'ordre et la prospérité dans la société qu'il a choisie. L'ordre ne saurait exister sans la loi, et la loi, c'est l'œuvre du pouvoir. C'est donc au pouvoir qu'incombe la noble tâche de dispenser la justice.
Or, dans un gouvernement libre, tous les citoyens ont une part de responsabilité et c'est l'exercice de cette responsabilité qui constitue leur vie civique.
