NOTICE

Sur la disparition des organes sexuels (cénanthie) et sur le développement de nombreux rameaux anantlies (mischomanie) dans le Bellevalia comosa et sa variété monstrosa;

M. Cl)- Mûxxm,

Membre de l'Académie royale de Belgique.

Le Bellevalia comosa (Mert et Koch), l'ancien llyacinthus comosus dehinué, présente, dans son état habituel , le haut de l'épi ou ce que les taxonomistes appellent sa chevelure (coma) garni de Heurs d'un beau violet , mais que les uns regardent comme stériles (Bertoloni) et les autres comme neutres (Kunth). Au premier instant, on dirait ces deux adjectifs synonymes, mais en y réfléchissant bien, on doit reconnaître que des fleurs stériles sont celles qui ne produisent pas de fruits, ce qui n'implique pas qu'elles n'aient pas de sexes, et que des fleurs neutres sont celles qui n'ont

pas (le sexes du tout, et partant sont forcément stériles. Or, que sont-elles dans le Bellcvalia comosa? Aucun taxonomiste ne le dit, et dans les documents de tératologie que nous possédons, il n'y a aucun fait à cet égard de publié. Même le Traité général de tératologie de M. Moquin-Tandon ne parle pas du Bellevalia comosa. On peut, en effet, regarder l'organisation des Heurs stériles de la chevelure comme des états non pas normaux, mais habituels de l'espèce, et partant ne pas les faire rentrer dans le cadre des monstruosités. Pour embrasser cette science de l'anormal dans toute son étendue, il sera plus rationnel d'y comprendre l'étude de la structure curieuse et hétéroclite à la fois de cette asphodelée de l'Europe australe.

Lorsqu'on analyse la fleur du Bellevalia comosa à l'état parfait, on lui voit un périanthe campanule, anguleux, légèrement comprimé, à six angles, dont les deux plus saillants sont opposés. En se desséchant, alors que les fleurs ne sont pas fécondées, le périanthe afl'ecte une forme subcylindrique. Au-dessus, le périanthe est ouvert par le repliement de dix dents qui indiquent les trois sépales et les trois pétales soudés ici en une seule enveloppe florale. Ces deux faits principaux sont dessinés pi. I, /ig. 1 et 2.

Si l'on ouvre une fleur de cette forme, on y trouve, dit Kunth, six étamines insérées sur la gorge du périanthe, mais nous serions plus tenté de dire sur le tube de cet organe, vu que la gorge est clairement indiquée par un rétrécissement au-dessous des dents du limbe. De ces six étamines trois sont plus grandes et insérées plus haut, trois plus petites et insérées plus bas. Les trois étamines les plus grandes sont les premières à féconder le stigmate.

Nous ne savons comment Lapeyrouse a pu voir dans les lilets de ces étamines une monadelphie, les fllets étant

distincts jusqu'à leur base. Ces filets sont linéaires, légèrement rétrécis vers le haut ou subulés. Les anthères sont biloculaires, introrses, elliptiques, oblongues, bilobées et fixées par le dos sur le filet. Ces anthères se réunissent devant l'ouverture du périanthe, de manière qu'en regardant la fleur d'en haut, on voit la cavité occupée par les organes sexuels. (Voy. pi. 1, fig. 2.)

L'ovaire est libre, subsessile, triloculaire, deux ovules dans chaque loge; le style est droit, conique, allongé et le stigmate obtus, obscurément trigone. (Voy. pi. I, fîg, 5.)

Il est à remarquer que sur cent fleurs, qu'on dirait entièrement et complètement fertiles, d'un épi de BeUevalia comosa, il n'y en a guère qu'une dizaine qui fournissent des capsules à graines fécondées. Beaucoup avortent. En examinant la cause de ce phénomène, nous l'avons trouvé dépendant d'un non-développement du stigmate. C'est l'organe femelle qui devient, dans cette plante, l'appareil le plus modifiable.

Vers le haut de l'épi , dans l'endroit où se montre la coloration bleue dans les pédicelles, l'axe de l'épi et les fleurs, on voit ces dernières présenter une autre forme; elles sont plus grêles, plus cylindriques, quoique encore anguleuses. Le rétrécissement de la gorge disparaît (pi. ï), fig, 4), les angles s'accroissent. Vues d'en haut, on s'aperçoit qu'elles restent fermées, le périanthe ne s'ouvre plus (pi. I, fig, 5 ,) et l'on remarque trois tubercules blanchâtres au lieu des six divisions du périanthe ouvert.

Quand on ouvre une telle fleur qui reste toujours stérile, on s'aperçoit bientôt qu'elle n'est pas neutre. Elle est encore hermaphrodite, mais les sexes n'ont plus le pouvoir de la fécondation. Les étamines sont plus courtes, quoiqu'il y en ait encore trois un peu plus hautes (|ue les trois

( 88 ) autres. Les filets sont presque atrophiés, très-minces, trèspointus. Au contraire, les anthères sont plus grosses, mais boullics, ne s'ouvrant plus, offrant au dedans un pollen humide, cellulaire, visqueux ou gluant. On dirait d'une hydropisie qui s'est emparée de ces organes mâles : c'est un véritable cas d'iiydrocèle végétale. La couleur de ces anthères est le bleu-violet brunâtre foncé. (Voy. fig. 6,

pi. 1).

Le pistil est tout changé. L'ovaire est globuleux, plus court que dans la fleur fertile. Le style est cylindrique et ne continue plus insensiblement l'ovaire. Ce style est aussi plus court et le stigmate est globuleux, à peine papillifère.

Si Ton prend une fleur de la chevelure placée plus vers le haut , plus petite et d'un bleu intense , on lui trouve une forme plus cylindrique, un aplatissement et des angles appréciables. Les lobes du périanthe sont encore visibles, mais ils ne se séparent plus, et la fleur reste complètement fermée (pi. I, fig. 7 et 8).

En dedans de ces fleurs, il y a encore des traces de trois étamines du rang supérieur et de trois étamines du rang inférieur, mais il n'y a plus de traces de filets; les anthères sont sessiles. Ces anthères se réduisent à de petits sachets doubles, de tissu cellulaire blanc, sans trace de pollen et d'une ténuité extrême. (Voy. pi. I , fig. 9.)

L'ovaire est un mamelon bleuâtre , déprimé et encore trilobé. Le style a disparu avec le stigmate, mais ils sont tous deux représentés par une petite boule placée sur l'ovaire, à l'emplacement du style. (Voy. pi. I, fig. 9.)

Enfin si l'on dissèque une fleur de la partie supérieure de la chevelure de l'épi , on ne trouve plus sur un long pédicelle bleu ou violet qu'un petit cylindre anguleux (pi. I, fig. 10 et M), et si on ouvre ce périanthe, on ne

voit plus de trace de sexes, mais seulement six stries qui correspondent à six libres de vaisseaux. Le périanthe s'est vidé de ses sexes, d'où nous concluons qu'on ne peut mieux nommer ce phénomène que ccnanthie, de xsvoç, vide, et avBoq , fleur , fleur vide.

Ainsi , quant à la phytographie, il est à remarquer que, dans les premiers degrés de la métamorphose, la fleur devient stérile sans être neutre et que, dans les derniers degrés de la modification, de slérile elle devient réellement neutre, c'est-à-dire privée de tout sexe. Pour être donc exact, il faudrait dire que les fleurs de la chevelure sont stériles au-dessous, neutres au dessus.

La cénanthie s'établit, comme on l'a vu , graduellement , et plusieurs phases distinctes s'observent dans le phénomène , ainsi nous voyons que :

1° La fleur ne s'ouvre pas du moment que l'atrophie progressive s'empare de l'appareil sexuel; la non-déhiscence de la fleur entraîne l'annihilation de la fonction de fécondation, absolument, et beaucoup de faits le prouvent, comme si cette dernière était essentiellement liée à l'action de l'air sur le pollen;

2° Les étamines se modifient par l'abréviation de leurs filets et l'hypertrophie de leurs anthères; ces derniers organes deviennent hydropiques par défaut d'évaporalion , fonction qui, dans une fleur fermée, est gênée sinon empêchée; l'hydropisie entraîne la non-déhiscence de l'anthère et la modiflcalion du pollen, lequel est annulé dans ses fonctions; ultérieurement, le filet s'annihile complètement et l'anthère n'est plus qu'un petit sac cellulaire vide cl blanc;

5" En même temps que cette modification a lieu dans l'appareil mâle, l'organe femelle sécourle, le stigmate

perd ses lobes, il se globifie, le style s'amoindrit pour disparaître, et l'ovaire passe de la forme triquètre à celle d'un ovoïde, puis d'un globe surbaissé; les ovules disparaissent comme le pollen;

4° Enfin quand, ultérieurement, l'atrophie marche de plus en plus, elle frappe complètement l'androcée et le gynécée, et la fleur, appareil nominal cette fois, est réduite à un sac périanthique vide d'organes et nul de fonctions.

Voilà dans quelle voie s'établit la cénanthie chez le Bellevalia comosa.

Il sera curieux de comparer les phases de ce phénomène avec celles que présenteront d'autres plantes chez lesquelles on retrouve son analogue.

Nous passons à l'étude du second ordre de faits que nous offre cette même espèce dans nos cultures. Chacun connaît cette plante étrange nommée naguère Hijacinthus monstrosus par Linné, puis Hyacinthus paniculatus par Lamarck, ou Muscari monstrosum ou paniculatum par Miller et d'autres auteurs qui, pour la plupart en ont fait une espèce, et une espèce qui, cette fois, ne montrait à personne, pas même à Linné qui les aimait tant, ces sexes sur lesquels on fondait cependant le genre auquel se réunissait cette plante agame.

Le riche panicule bleu ou violet de ce Bellevalia comosa monslrosa n'a pas cependant, que nous sachions, présenté le passage de ses étranges rameaux aux fleurs cénanthiées ou aux fleurs fertiles du type de l'espèce. Néanmoins, on ne conserve pas de doute que ce ne soit la même espèce, et la plupart des classificateurs qui , dans ces derniers temps, se sont occupés de la révision des espèces, ont réuni les deux formes en une seule, en déclarant

(91 ) monstruosité la plante paniculée et réduite à des ramuscules stériles.

L'épi a changé en panicule : l'axe s'est raccourci. Il est impossible de retrouver dans les rameaux pédicellés l'analogue des pédicellés des fleurs de l'épi du Bellevalia comosa, normalement formé. Il faut admettre une modification dans l'inflorescence tout entière, et les éléments organiques des fleurs se distribuent à un grand nombre de rameaux, qui deviennent très-compliqués sur des panicules de Bellevalia monslrosa, largement développés.

Nous dessinons un seul de ces rameaux (pi. H, fig, i), puis la rosace terminale d'un des ramuscules [fig. 2), et enfin l'anatomie du sommet d'un de ces ramuscules avec celle de deux écailles bractéiformes, qu'on rencontre sur ces axes si singulièrement modifiés.

L'insertion de ces rameaux sur l'inflorescence sans fleurs, la coloration verte de leur base et la coloration bleu violet de leurs rosaces, leur texture délicate et la durée de leur existence, tous ces caractères y font reconnaître évidemment des appareils pédonculaires. Chacun des ramuscules (fig. i) naît k l'aisselle d'une écaille pétaloïde de texture et bractéenne d'insertion. Si l'on examine attentivement la composition d'une rosace, on trouve que son axe se termine par une prolongation conique toute couverte d'écailles bractéennes, semblables à celles qui se montrent à l'aisselle des ramuscules. Ceux-ci présentent sur leur étendue quelques rares écailles semblables, et à leur sommet une petite tête formée de la réunion, sur un court espace, de ces mêmes organes appendiculaires. Toute cette organisation est dessinée pi. II, fig. 2.

Nous avons voulu savoir comment ces extrémités de ramuscules étaient anatomiquement composées. Elles of-

frent au sommet un mamelon de tissu cellulaire recouvert de jeunes écailles également cellulaires au bout. Au mamelon central et aux écailles aboutissent, au centre, des fibres formées surtout de trachées déroulables et de vaisseaux séveux. Ces fibres sont entourées de tissu cellulaire, dans lequel on remarque quelques destines remplies de raphides. Les écailles latérales sont constituées sur le même plan ; la couleur bleue provient d'un fluide sans globules qui colore les cellules du tissu immédiatement situé au-dessous du derme. (Voyez pi. Il, fig, 5.)

Cette organisation intérieure est celle des pétales; le sommet est structuré comme l'axe d'un bourgeon. Cependant ces rameaux, ces ramuscules, ces écailles et ces terminaisons gemmiformes n'ont rien qui puisse nous indiquer à quels organes de l'appareil floral il faudrait les ramener plus particulièrement. Le seul fait évident dans cette métamorphose, c'est la tendance manifeste de l'organisme à produire des prolongations et des agglomérations d'axes pédicellaires. On dirait, en efiet, de tous pédicelles naissant de l'aisselle de bractéoles, mais ces pédicelles ne portent rien, sinon des bractéoles, et se terminent comme tous les axes végétaux. Voilà le fait le plus clairet le plus positif de cette métamorphose, qui doit évidemment constituer un genre dans la classification de la tératologie. Nous proposons de le nommer mùc/jomam>, i^hioç, pédicelle, pédoncule, et //avra, manie), ou tendance à produire une exagération de pédoncules, en admettant toutefois que ce sont des pédoncules et des pédicelles ananthes.

L'explication donnéeau phénomène par les horticulteurs est aussi fantasque qu'absurde. Nous lisons dans Miller que fi les fleurs naissent dans cette espèce sur des pédoncules qui soutiennent chacun trois, quatreou cinq fleurs^

Bu//. </e ('Ar<(J

7'<>/Nc XV/I, II:' part patj.JS, PL /

( <•//({//////(' c/f/ />('//(■ f^(///(/ (•('/// <fS(l

3^//.r/e /Uau/.

Tomr XV//, ////..///. />././. ./rî; // //

vf-fifru'-. .ùx; X lifA sielÂ-aji

(95) dont les corolles sont découpées en filaments minces comme des poils et sont d'un bleu pourpràtre; mais comme elles n'ont ni élamine, ni germe, elles ne produisent jamais de semences. »

Rien, hors l'imagination gratuite, sans base et sans examen, n'indique la présence de plusieurs fleurs au sommet des pédoncules verts, et il y a plus de dilïiculté encore à retrouver dans les filaments la trace des corolles. On s'explique beaucoup mieux cette forme curieuse, en admettant comme une expression de la force tératologique, la tendance à produire des divarications continues des axes qui par leur nombre extrême, et leur prolongement en quelque sorte indéfini, font avorter les verticilles floraux. C'est une exagération de la prolification, telle qu'on la connaît dans les rosiers, \e Sechium utile, les primevères, etc.

EXPLICATION DES PLANCHES

PI. I, ^sr. 1. Périanthe d'une fleur fertile du Bellevalia cowoscr, grandie 4 fois au diamètre comme les autres figures de cette planche.