Des vraies et des fausses idées, chap. x

'2. lbid. t chap. xi.

. D'ANTOINE ÀRNÀULD. XXXI

théorie dés idées, Arnattld arrive an système particulier deMalebranche, qu'il n'hésite pas à qualifier « la plus mal inventée et la plus inintelligible de toutes les hypothèses 1 . »

Il s'agissait d'abord d'établir exactement ce que nous voyons en Dieu ; mais Malebranche ne le détermine pas. Il commence par déclarer que nous y voyons toutes choses ; et plus loin il excepte la notion de l'âme, acquise par un sentiment intérieur, et la connaissance de facultés de nos semblables, due à l'analogie. Tantôt il veut que les idées divines nous représentent seulement retendue, les nombres, et les essences des êtres ; tantôt tous les ouvrages de Dieu, et même les choses changeantes et corruptibles* Sa doctrine sur ce point capital est pleine d'incertitudes*.

Mais où Malebranche varie et s'égare bien davantage, c'est quand il cherche à expliquer la nature et le mode de cette vision imaginaire. 11 avait d'abord paru croire que chaque objet nous est représenté par une idée particulière de l'entendement divin, telle pierre, telle plante, tel animal, tel lit, par telle et telle idée ; il a ensuite abandonné cette opinion, au risque même de contredire toutes les notions de la saine théologie sur la connaissance que Dieu a des choses créées : mais on ne trouve ni plus de clarté ni plus de fondement à cette supposition qu'il adopte en dernier lieu, savoir, que les divers objets de l'univers sont représentés tous ensemble dans une étendue intelligible et infinie que Dieu renferme et où l'âme les aperçoit. Envisagée en elle-même, cette étendue est quelque chose de mystérieux et d'insaisissable, dont la nature