VII. — LES SANCTIONS DANS LES MORALES NATURALISTES

Les morales naturalistes ont au contraire cherché dans l'expérience l'existence de sanctions suffisantes pour justifier l'obligation

morale.

.1. Sanctions physiques. — On a d'abord fait remarquer que certaines fautes nous étaient nuisibles et par suite étaient accompagnées d'une souffrance (excès', qu'au contraire nue conduite raisonnable nous assurait le maximum de plaisir Epieure). Au fond, tontes les morales utilitaires, en nous proposant de faire ce qui nous est utile et d'éviter ce qui nous est nuisible, impliquent cette sanction.

Il est trop facile de répondre que Ton voit souvent des hommes vertueux très malheureux et des coquins très heureux. La santé en particulier tient à tout autre chose, malheureusement, qu'à la vertu.

II. Sanctions légales. — On admet assez volontiers que la sanction physique est insuffisante; mais l'homme a ajouté à la nature des récompenses et des châtiments légaux; il faut en tenir compte pour apprécier une sanction utilitaire.

La même objection reparaît: combien de crimes échappent à la loi, combien d'actes vertueux ne -ont jamais récompensés?

C. Sanction de l'opinion publique. — 11 faudrait peut-être encore tenir compte de l'opinion publique (Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée).

Mais là encore on voit l'insuffisance de la sanction quand on songe aux criminels et aux héros ignorés; du reste l'opinion publique, même informée, est souvent très mal Informée.

Conclusion. — (Juo L'on s'adresse aux morales intuitives ou aux morales objectives, il semble impossible de trouver une sanction satisfaisante en droit et en fait. Juxtaposer dans une méthode

mixte ces différentes sanctions ne ferait que juxtaposer leurs défauts. Il semble donc qu'il faille accepter pour l'obligation morale

sanctions quand elles raccompagnent, mais ne pas qu'elle soif toujours accompagnée d'une sanction. 11 faut, d'autres ternies, si l'on accepte L'obligation comme fondement nécessaire de la morale, avoir l'an. tz liante pour abandonner

l'idée vulgaire de sanction et dire avec le stoïcien Marc Aurele : « S'il y a des dieux, il est impossible que le sage ne reçoive pas la récompense de sa sagesse ; s'il n'y en a pas, cela ne doit pas empocher le sage de faire son devoir. »