I.— LE FONDEMENT DU DROIT ET SA NATTHE

A. Théories naturalistes et autoritaires du droit. — Interprétation superficielle des faits. — La première interprétation que nous rencontrons du droit consiste a prendre les résultats extérieurs de l'histoire que nous venons de faire et à considérer Le droit comme ayant gardé toujours la même physionomie générale. Elle se subdivise elle-même en deux tendances, selon que l'on considère plutôt le caractère de contrainte par lequel s'impose le droit, et la force qui le maintient, ou le caractère d'universalité el de nécessité sociale, d'utilité qui en marque les règles. Elles reflètent toutes deux plutôt l'apparence momentanée que la nature intime de l'évolution.

a) Ledkoit expression delà force. — Les jurisconsultes positifs du xvie et du xvn8 siècle faisaient, par réaction contre les tendances métaphysiques et mystiques, dériver le droit de la force. Certains philosophe-, Hobôes,e\ dans une certaine mesure, mais d'une façon beaucoup plus compréhensive, Hegel, ont formulé cette thèse avec une grande netteté. A l'origine, dit Hobbcs, en reconstruisant imaginativement l'état de l'humanité, antérieurement aux faits que nous en pouvons connaître, les individus vivaient isolés les uns des autres, dans un état d'anarchie complète et de lutte continuelle, Homo àomini lupus. Mais les plus forts imposèrent leur volonté aux plus faibles, et les plus nombreux aux moins nombreux, dans les associations que les hommes durent accepter pour vivre et se défendre contre la nature. De là des règles impérieuses, des contraintes tvranniques. Notre droit actuel n'est et ne sera jamais que l'ensemble des contraintes imposées originairement par la force et qui ne peuvent être maintenues que par elle, c'eét-àdire actuellement par la volonté des pouvoirs sociaux, représentatifs de la force sociale: majorité' ou minorité habile el puissante.

Hegel marque avec beaucoup plus de sens critique et de profondeur philosophique le lien de la force au droit. Toutes les luttes humaines que nous retrace l'histoire ne sont que la manifestation de plus en plus complète il u droit, la réalisation progressive de L'ensemble de ses caractères fondamentaux, de son Idée, selon la terminologie à' Hegel. Il résulte de là que la force est l'expression visible du droit, que chacune des victoires de la force marque un triomphe partiel du droit : celui-ci se trouve donc toujours du côté de la force.