DE L'EXISTENCE DE DIEU

Dieu étant nommé, car nous ne pouvons guère que cela, comme disent les théologiens, la raison peut-elle, à tout le moins, en

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prouver L'existence, bien qu'elle n'en puisse connaître la nature? C'est le problème (les preuves de l'existence de Dieu. Est-il besoin de dire que d'avance ces preuves ne peuvent exister, que Dieu est un objet de croyance et non de démonstration logique — ce dont tout le monde est aujourd'hui convaincu? L'idée de Dieu, principe métaphysique, plus que tous les principes métaphysiques au-dee de la raison, ne saurait être soumise, à une vérification rationnelle. Ces preuves n'ont plus qu'un intérêt historique. On les divise quelquefois en preuves physiques, morales, métaphysiques, etc., mais elles sont toutes métaphysiques. Kant les a clairement ramenées à trois principales, qu'il a critiquées et infirmées d'une façon définitive dans In troisième partie de la Critique de la raison pure: la Dialectique transcendantale.

A. Preuve ontologique. — Cette preuve a été donnée par saint Anselme, Descartes, Leibniz, Spinoza, Hegel. — 1) Nous avons l'idée du parfait. Mais par définition ridée du parfait est l'idée qui implique nécessairement tous les attributs possibles, toutes les qualités. Elle implique donc, entre autres, l'attribut: existence. Penser l'idée du parfait, c'est en même temps penser que l'être parfait existe. Car si l'idée du parfait ne correspondait pas à un être réel, on pourrait concevoir une idée qui, ayant toutes les propriétés de celles du parfait, aurait en outre celle de correspondre à un être réel. Elle aurait donc une propriété de plus que la précédente, et ce serait elle qui serait vraiment l'idée du parfait. — 2) Plus philosophiquement toute idée exprime une existence possible qui tend à se réaliser avec d'autant plus de force qu'elle a un contenu plus riche. L'idée du parfait ayant le contenu le plus riche possible est nécessairement réalisé dans l'être parfait. — Cette preuve implique l'identité de l'être et de la pensée, postulat de l'idéalisme absolu, car elle implique que les choses existent telles que nous les pensons. C'est parce que, dans notre pensée, une idée comporte comme attribut l'idée d'existence, que nous en concluons qu'elle est la copie d'un être réel. Seulement, en acceptant ce postulat idéaliste, il faudrait encore prouver, comme l'a fait remarquer Leibniz, que l'idée n'est pas contradictoire ou confuse, car, pour l'idéalisme, ne correspondent à des réalités que les notions claires et distinctes; les autres sont des erreurs. Or une idée peut-elle impliquer tous les attributs sans être contradictoire? — Un autre vice de l'argument, c'est qu'il considère l'existence comme une propriété : « On ne peut, dit Kant, dire d'un être qu'il possède telles ou telles qualités que s'il existe. Si Dieu existe, il a toutes les qualités, mais rien ne prouve qu'il existe. » L'existeuce n'est pas une qualité particulière; c'est la position