INTRODUCTION

Le projet de loi fondamentale pour l'Empire de Russie, sous la forme proposée ci-après, est le résultat d'une longue et patiente étude de tout un groupe de collaborateurs, comptant dans son sein des savants adonnés aux recherches théoriques sur les questions politiques et sociales, aussi bien que des politiciens pratiques, des hommes d'action. Dans un mémoire explicatif, que l'on trouvera plus loin, nous exposons longuement les raisons qui ont déterminé le texte même de notre projet. En conséquence, nous estimons pouvoir nous borner, dans cette introduction, à indiquer, dans ses traits généraux seulement, la façon dont nous comprenons le problème que nous nous sommes posé.

Nous avons visé surtout à conserver les principes fondamentaux du programme démocratique, tout en tenant compte des conditions particulières et réelles de notre vie nationale. Sans doute, en ce qui concerne ce dernier point, les divergences de vue sont bien possibles. En effet, chaque fois qu'il s'agit d'apprécier des conditions sociales concrètes, il devient difficile d'établir des thèses qui soient au-dessus de toute

controverse, également concluantes pour tous. Nous pouvons dire seulement que, dans chaque cas particulier, nous nous sommes appliqués à bien démêler les arguments pour et contre, à chercher à répondre aux observations qu'on nous adressait.

Il est à prévoir, toutefois, que notre projet suscitera des objections dans deux sens opposés. D'aucuns trouveront que nous demandons trop ; pour d'autres, ce sera juste le contraire. A certains l'organisation du suffrage universel semblera dangereuse. Il y aura, enfin, les mécontents, qui reprocheront à notre projet de ne pas donner la solution de quelques points importants et de conserver certaines formes d'organisation constitutionnelle, objet de critiques sérieuses, comme, par exemple, le système des deux Chambres.

Pour ce qui en est de la première objection, on pourrait, nous semble-t-il, l'écarter par cette considération que le suffrage universel est précisément la seule voie susceptible d'assurer le développement régulier de la vie politique en Russie, en donnant à chaque besoin politique réel, à chaque initiative féconde, libre accès dans la lutte sur le terrain de la légalité, ainsi que la possibilité de s'affirmer, de se réaliser. Le suffrage universel, pour nous, n'est pas seulement un principe moral. C'est encore une mesure des plus efficaces pour assurer la paix sociale. Et qu'on ne vienne pas nous dire : « Le peuple n'est pas mûr ! » Le suffrage universel ne serait-il donc pas le meilleur moyen d'éducation politique des masses, moyen appelé à vivifier, à rehausser la conscience politique du peuple ?